珊瑚道：“我已经留了一封信给耿照，告诉他我要跟随姐姐，不能与他同行了。”

　　蓬莱魔女皱眉道：“怎么，你不想到江南报那南山虎杀父之仇么？”

　　珊瑚道：“杀父之仇，怎能忘记？姐姐，我在此与你分手，分手之后，我就要前往江南了。”

　　蓬莱魔女愕了一愕，说道：“那你又说要跟随我？这是怎么回事？”

　　珊瑚“噗嗤”一笑，扮了个鬼脸，说道：“我不是这么说，他怎会相信我呢？”

　　她虽然装出顽皮的神态，面上带着笑容，但却是苍白的笑容，笑声中也带着凄凉的意味。蓬莱魔女恍然大悟，说道：“哦，原来你是避开耿照，单独前往江南。”

　　珊瑚低下了头，说道：“不错，我是不能再和他在一起了。我不愿他多所猜疑，所以捏造出一个离开他的借口。”

　　蓬莱魔女茫然问道：“你为何如此，耿照他待你不是很好么？”

　　珊瑚道：“正因为他待我太好了，他待我一直就似亲生的兄妹一般，我不愿他因我难为。”

　　蓬莱魔女轻轻叹息，说道：“我明白了，你不但是为了耿照，也是为了成全别人。但你心里不难过吗？”

　　珊瑚眼角有晶莹的泪珠，说道：“姐姐，你别劝阻我了。我的确是难过的。可是，我倘若不离开耿照，有人会比我更难过的。秦姑娘的身世和我一样，都是父母双亡的孤儿，但她比我更可怜，我还有你这么一个姐姐，还有玳瑁、明珠等一众姐妹。她却只有耿照一个人是可以倚靠的了。她和耿照是青梅竹马之交，对耿照是深情一片，姐姐，难道你还看不来吗？他们经过了许多苦难，几乎反目成仇，如今才得误会冰消，重新相聚，我怎好还插在他们中间？”

　　蓬莱魔女默然无语，眼角也有点潮湿了。珊瑚道：“姐姐，你以为我做得不对么？换了你，你怎么样？”

　　蓬莱魔女紧紧握着她的手，说道：“妹妹，你真是个好姑娘。不错，换了我我也也会这样做的。”

　　珊瑚看了看天色，抑泪笑道：“好了，这回我可真得走了。姐姐，我盼望你也早日能到江南。那笑傲乾坤华谷涵现在正在江南呢。”

　　珊瑚抄另一条路走了，她不走回头路，为的是要绕过济南，取道前往江南。蓬莱魔女目送她的背影，直至不见，怅然久之，这才独自前行。走了一会，忽听得马铃叮当，有一骑马追赶上来，骑在马上的是个少女，远远的就扬声叫道：“柳女侠，请等等我。”

　　蓬莱魔女不觉又是一怔，说道：“咦，秦姑娘，你怎么也来了？”

　　秦弄玉翻身下马，到了蓬莱魔女跟前，说道：“珊瑚姐姐回去了么？”

　　蓬莱魔女顾全珊瑚的心意，不想说穿，便点点头道：“早回去了。你在路上没有碰见她么？”

　　蓬莱魔女知道她是来追珊瑚回去的，正想替珊瑚砌辞掩饰，说她是抄小路回城的。秦弄玉已露出欣悦的神气说道：“幸好她没有碰上我。我是抄小路来的，我不想给她看见。”

　　蓬莱魔女诧道：“为什么？”

　　秦弄玉道：“因为我不想回去了。”

　　蓬莱魔女更是惊奇，问道：“这却为何？”

　　秦弄玉道：“柳女侠，我会告诉你的，我先求你一件事情，你可肯答允么？”

　　蓬莱魔女道：“你要什么，尽管说吧。”

　　秦弄玉道：“我求你收我做你的丫鬟。”

　　蓬莱魔女道：“秦姑娘，你折煞我了。你的父亲和我的师父是同一辈的朋友，咱们只能以姐妹相交。”

　　秦弄玉道：“我的杀父之仇，全凭你的指示，才知道真正的仇人，我身受的不白之冤，也是全蒙你的昭雪，柳女侠，你对我的大恩大德，我是粉身碎骨，难以为报。你就让我替代珊瑚姐姐，在你的身边服侍你吧。”说罢，就向蓬莱魔女盈盈拜下，蓬莱魔女衣袖一展，发出一股柔和的力道，将她扶住，说道：“这个决不敢当。即使是珊瑚，我也从没有将她当作丫鬟看待。秦姑娘，你和耿照同年生的，是也不是？”

　　秦弄玉听她突然提起耿照，不明其意，怔了一怔，说道：“不错。”

　　蓬莱魔女道：“这么说，我比你痴长两岁，我且妄自尊大，你就叫我一声姐姐吧。”

　　秦弄玉道：“柳女侠，你对我太好了。”

　　叫了一声“姐姐”。蓬莱魔女这才受了她的一拜。

　　秦弄玉道：“姐姐，你不要我做你的丫鬟，请你也让我跟随你吧，我已经是无家可归的人了。”

　　蓬莱魔女道：“你不是还有个表哥吗？你应该跟随耿照，为什么要离开他呢？”

　　秦弄玉眼圈一红，说道：“我不愿令他难为，我在他的身边，非但我自己心中不安，他将来也会后悔的。”

　　蓬莱魔女听她说的和珊瑚一模一样，心里已明白了，大为感动，轻轻地抚摸她的头发，柔声说道：“妹妹，你有什么心事，对姐姐说了吧。”

　　秦弄玉眼角沁出晶莹的泪珠，说道：“我已反复思量过了，唯有我离开他，我才能无愧于心。”

　　蓬莱魔女道：“你这是为了珊瑚吗？”

　　秦弄玉道：“为了珊瑚姐姐，也是为了他。珊瑚姐姐对我表哥恩深义重，我现在也已经知道了，珊瑚姐姐的身世与我一样可怜，也是个无父无母的孤儿，我不能让她难过。”

　　她拭了眼泪，继续说道：“姐姐，我想跟随你还有一样私心：现在我已知道了我的杀父仇人，但自恨武艺低微，只怕不能亲手报仇。姐姐，你就让我服侍你，闲时我也可以跟你学学武功。”说罢又要下拜，蓬莱魔女将她扶起，说道：“不要如此，好妹妹，你听我说。我说珊瑚已经回去是骗你的，她没有回去，她是独自走了。因为她的想法和你一样，她也不愿意令你伤心，决意离开耿照了。”

　　秦弄玉“啊呀”一声，心中一片茫然，登时呆了。蓬莱魔女轻轻将她扶住，接着说道：“好妹妹，你要跟我在一起，我很感激，但我不能让你如此，你静下来好好想想，别辜负了珊瑚的心意，还是回去吧！”

　　说到此处，忽地出手如电，点了秦弄玉的穴道，转眼间不见人影。

　　秦弄玉这才恍然大悟，原来蓬莱魔女点她的穴道，其实正是以本身的绝顶内功，替她打通了三焦经脉，这经脉一通，以后修习上乘内功，便可以事半功倍了。秦弄玉又是感激，又是迷茫，心中想道：“珊瑚姐姐走了，柳女侠也走了。我呢？我应该往那儿去？”

　　当真是天地茫茫，却不知何处是可以安身立命之所？她翻来覆去地想了又想，终于还是决定了不变初衷，想道：“我不能让照哥被骂作忘恩负义之人，我若是不离开他，珊瑚姐姐是决不会回头的了。与其三人不幸，何如让我一人把愁苦独自承当？唉，柳姐姐，你对我的恩义，我是永远不会忘记，但你叫我回到耿照那儿，这番好意，我却是只能心领了。”

　　秦弄玉心意已决，便跨上白马，单骑北走。她准备将父亲迁葬之后，再去找那玉面妖狐报仇。

　　暂且按下秦弄玉、珊瑚等人不表。且说蓬莱魔女回去探望她的师兄，一路上也是怅怅惘惘，难遣愁怀。走了两天，已到了孤鸾山下，公孙奇夫妇所住的桑家堡，就在这山中了。这时已是二更时分，月淡星稀，夜色朦胧，蓬莱魔女心道：“我要查访真相，今晚月色朦胧，正好行事。免得惊动众人。但我单独见师兄呢还是也见师嫂？嗯，这师嫂是大魔头桑见田女儿，只怕未必与我们一样心肠？师兄误入歧途，多半就是因为她的关系。”

　　蓬莱魔女小时她师兄对她甚好，因此蓬莱魔女对师兄也总是宽恕多些，不肯相信她师兄已坏到不可收拾。

　　这孤鸾山山形陡峭，但也难不倒蓬莱魔女，她施展轻功，片刻之间，已上到半山，茅草高逾人头，山风吹来，猎猎作响。蓬莱魔女正自心中思想，夜色迷蒙中，忽见峰顶似有一溜轻烟，转瞬即逝。蓬莱魔女大吃一惊，心道：“难道是我眼花了吗？谁人如此本事？”

　　心念未已，忽听得“戛”的一声，原来是一只夜枭，从她头顶飞过。蓬莱魔女哑然失笑，心道：“我还当是笑傲乾坤或是武林天骄呢。”

　　想起了笑傲乾坤华谷涵，又不禁心下黯然。

　　她与华谷涵几次失之交臂，如今一南一北，又不知何日相逢了。

　　她一见风吹草动，立即便会想起“笑傲乾坤”，那当然是因为在她的心中，时刻都在思念着华谷涵的原故。但说也奇怪，“武林天骄”处在她的敌对地位，她也会不时地想起他来。而且每每在想及“笑傲乾坤”之时，同时也就想起“武林天骄”。

　　不消多久，蓬莱魔女已翻过了孤鸾山主峰，从另一边溜下，悄悄地进入桑家堡，堡中武士虽多，却没一人发现她的踪迹，正是：

　　苦心一片何人识，为报师恩到此来。

　　欲知蓬莱魔女见了公孙奇之后如何？请听下回分解。