耿京道：“这倒不是，他是为了一点私事。”

　　蓬莱魔女怔了一怔，说道：“私事？恕我冒昧，不知可以让我知道么？”

　　耿京喝了杯酒，笑道：“这私事和柳女侠倒有点关系，当然应该让柳女侠知道。”

　　蓬莱魔女更是诧异，不禁问道：“是为了他私放那军官的事情吗？”

　　这回轮到耿京有点诧异，问道：“怎么，他放那军官的事情和柳女侠有什么相干吗？”

　　蓬莱魔女道：“这军官是我擒获的，只怕是一个相当重要的人物。耿照在路上碰到一个从前相识的女贼，浑名玉面妖狐的，他上了这妖狐的当，将那军官放了。这妖狐也是与我有点过节的。”

　　耿京摇了摇头，说道：“这件事他已向我禀告过了，不过我却不知其中还有这些内情。”

　　原来在耿照的叙述中是把连清波说成个好人的，耿京不知相信谁的话好，只是心里想道：“照侄说他们各不兼容，这倒是真的。看来孰是孰非，只有待照侄回来之后，再查个水落石出了！……”

　　耿京接着说道：“他放走那个军官之事，处置失宜，柳女侠责备他是应该的。但他这次回来之后，又再出去，却不是为了这件事情，确是完全为了私事。”

　　这回轮到蓬莱魔女大感意外，说道：“哦，不是为了这件事情？那还有什么事情是与我相干的？”

　　耿京笑道：“我那照侄是和一位姑娘同来的，这位姑娘名叫珊瑚，听说是曾服侍过柳女侠的。”

　　蓬莱魔女正自挂念珊瑚，连忙说道：“不错，这位珊瑚姑娘是我的义妹，是我叫她送耿相公前往江南的。她在这儿吗？”

　　耿京道：“就是因为她今日突然离开，所以我那照侄去找寻她了。”

　　蓬莱魔女吃了一惊，问道：“为什么这样巧，我一到来，她却又离开了？她是怎么走的？”

　　耿京道：“我也弄不清楚他们之间的事情。耿照和珊瑚姑娘住在同一个院子，他将囚犯点交给我之后，就回去看望珊瑚姑娘，珊瑚姑娘还没走了多久，听说他就匆匆忙忙地追着出去了。”

　　辛弃疾道：“这事我曾经查问过，听说在耿照未回来之前，有个人送一封信来给珊瑚姑娘，珊瑚姑娘就随着那人走了。耿照回来之后，知道这件事情，很是着急，他还带了那头虎头灵獒去追踪呢！”

　　耿京笑道：“也不知他们年轻人闹什么别扭，一个走一个追的，连一句话也没有留下，倒叫我们给他担心了。”

　　蓬莱魔女诧异不已，心想：“珊瑚为人爽朗，从那日在桑家堡的情形看来，她对耿照已是一往情深，纵然她和耿照闹了什么别扭，也决不会趁着耿照不在，一句话也没有图下便悄悄的离开的。嗯，这件事可真是有点古怪了！”

　　因此问道：“给珊瑚送信是什么人？”

　　卒弃疾道：“我也不清楚，我是听得伺候珊瑚姑娘的丫鬟说的。听说衣裳破烂，倒像个乞丐的模样。起初守门的卫兵不肯放他进去，他大叫大嚷，才惊动了珊瑚姑娘的。”

　　蓬莱魔女更是奇怪，心想：“珊瑚和丐帮的人可并不相熟呀？”

　　又问道：“虎头灵獒又是什么东西？”

　　耿京道：“是西域异种猎犬，我得了两头，分了一头给耿照的。这种猎犬鼻子最灵，善于跟踪气味去追寻猎物。要是耿照将那位姑娘的一件衣物给它嗅了，带着它追下去，那一定是可以追到的。他去了这么些时候，按说也应该早已经追上了。”

　　可是过了许久，耿照还是未见回来，已是三更时分了，一众军官都喝得酩酊大醉，庆功宴也宣告结束了。耿京皱了皱眉，说道：“奇怪，怎么这个时候，还未见他们回来。柳女侠，你先歇息去吧。我和幼安在这里等候他们。”

　　蓬莱魔女道：“我不困，我陪你们等候吧。我不见着我那珊瑚妹子我也不能安心呢？”

　　耿京道：“也好，那咱们就再聊聊。”

　　众军官陆续散去，耿京叫下人撤去酒席，换上清茶，大堂中就只剩下他和辛弃疾和蓬莱魔女三人，三人心里都是有点怔忡不安。

　　耿京道：“我这侄儿年纪轻、见识少，有时难免胡涂，心地倒是很纯厚的，就不知珊瑚姑娘看不看得上他？”

　　蓬莱魔女笑道：“这个么，元帅就不必为他们担心了，珊瑚是我的妹子，她的脾气我是知道的，要是她不欢喜的人，她半句话也懒得多说。但对于令侄么，我本来只是要她送到山东境内的，她却要一直送到江南呢！她为了令侄，连我都抛弃了，说起来我倒真要妒忌令侄了。”

　　耿京哈哈大笑，说道：“这么说，我这侄儿倒是福气不浅，但也得多谢柳女侠。”

　　蓬莱魔女道：“多谢我作什么？”

　　耿京笑道：“一来多谢女侠调教出这样一位好姑娘；二来多谢女侠对舍侄的好意，让珊瑚姑娘与他同行，给了他一个好机会；三来，这是我要预先多谢的了，待他们回来之后，我还要请柳女侠从中撮合，让他们早日成亲，成亲之后，小夫妻闹闹别扭，那就无伤大雅了。”

　　蓬莱魔女大笑道：“原来元帅是要我作个现成的媒人，别的媒我不会做，做这个媒却是容易不过。”

　　他们故意找些开心的话来说，想冲淡不安的心情。但三更过去了，不久，四更的更鼓也敲起来了，耿照和珊瑚仍是未见回来，这时连蓬莱魔女亦已有点心慌，心想：“不知出了什么意外的事情？不如待我亲自去走一趟。”

　　耿京黯然说道：“这时候还未回来，大约今晚是不会回来的了。柳女侠先歇息吧。”

　　蓬莱魔女道：“元帅还有一头虎头灵獒，请借来一用。”

　　耿京道：“柳女侠是要带虎头灵獒前往追踪？这个，这个──”正自沉吟，话犹未了，忽听得“汪汪”的犬吠之声，耿京大喜道：“他们回来啦！”

　　蓬莱魔女却是好生诧异，暗自想道：“怎么只是耿照一人的脚步声？脚步又是这么沉重，难道是耿照受了伤了！”

　　心念未已，只见耿照已大踏步走了进来，怀中抱着一个少女，正是珊瑚。原来不是耿照受伤，而是珊瑚受了伤了。

　　蓬莱魔女这一惊非同小可，上前看时，只见珊瑚双目紧闭，面如金纸，眉心却现出一团黑气。蓬莱魔女是个大行家，一看就知珊瑚是中了毒，吐了口气，说道：“还好，中的毒还不算很重。”