但可惜蓬莱魔女轻功虽然卓绝，却终于还是慢了一步，耿照已经在路上碰到意外了！这是辛弃疾和蓬莱魔女都想不到的事情。

　　且说耿照押解那辆囚车，车中有十几个职位颇高的文武官员，那现任知府和那使得一手好剑法的军官也在其内。走了一程，忽听得前面马铃声响，一骑骏马，绝尘而来，不一会儿，就看得出坐在马上的是个刚健婀娜的少女。就在这一时间，他和那少女同时叫了出来：“连姐姐！”“耿贤弟！”

　　原来这少女不是别人，正是他的义姐连清波。这那间，耿照不禁蓦然一震，心如乱麻。这连清波对他曾有救命之恩，但后来他又曾听到许多关于连清波的坏话，说她坏话的人，包括他所佩服的蓬莱魔女和他近日最亲近的珊瑚在内。他也知道了连清波在江湖上被人称为“玉面妖狐”。但耿照随即想道：“连姐姐和蓬莱魔女的身份相同，都是强盗头子。她们利害冲突，结下冤仇，也难怪她们各自说对方坏话。而且蓬莱魔女指摘她的种种，也只是捕风捉影之辞，至今还未找到真凭实据。至于说到她那‘玉面妖狐’的绰号，那柳女侠不是也被人叫做‘蓬莱魔女’吗，妖狐、魔女都是不好的名称，但‘蓬莱魔女’其实却是个巾帼英雄，焉知连姐姐也不是如此？无论如何，她总是对我有救命之恩，也与我有八拜之交，别人可以误会她，我却怎可以将她冷淡？”

　　心念未已，连清波已到了他的面前，勒住了坐骑，说道：“照弟，你没有遭那魔女的毒手吗？唉，自从那日遭逢意外，我无时无刻不在悬挂着你！好在终于还是见着你了！”

　　耿照道：“好在咱们都平安无事，我也可以放心了。”

　　他正在暗自思量，要不要将别后的遭遇告诉连清波，连清波已在问道：“照弟，看你这身装束，你是当了军官么？还是做了强盗？你押的这辆车子装的是赃物还是犯人？”

　　要知囚车的式样和普通的车子大不用同，封闭得密不通风，驾车的又是两个兵士，所以连清波一眼就看得出来。

　　耿照说道：“说来话长，我先问你，你去那儿？”

　　连清波道：“前面那村子里有个做过大官的土霸，名叫严佛庵，人称‘活阎罗’，他今日娶小老婆，我就是要到这活阎罗家里去的。”

　　耿照吃了一惊，说道：“去做什么？”

　　连清波笑道：“当然是去做生意啦！你忘记了我是个强盗头子吗？那活阎罗今日大宴宾客，这正是难得的机会，我要去洗劫严家，还要将他请来的那些贵客，都掳了去作肉票。”

　　耿照连忙说道：“使不得，使不得！”

　　连清波道：“为什么使不得？那‘活阎罗’作恶多端，我就是把他一刀杀了，也不为过。你却为何要劝阻我？哦，是不是你已当了金国的官儿，所以要保护严家，和我作对了？”

　　耿照连连摇手道：“不是，不是！你所想干的事情，早已有人在严家动手了。”

　　连清波道：“是谁？”

　　耿照道：“乃我的叔叔耿京派去的人。”

　　连清波诧道：“天平节度使耿京是你的叔叔？这么说，你是刚刚从严家出来的了？”

　　耿照道：“不错，在严家动手的我也是其中之一。还有，还有一位，你、你大约不想碰见的人，也在其中。”

　　连清波眉毛一扬，尖声说道：“你说的是谁？”

　　耿照道：“是蓬莱魔女！”

　　连清波面色倏变，说道：“哼，原来这女魔也插了一只手进来吗？照弟，你，你和她……”

　　耿照道：“其实蓬莱魔女并不是你们所说的那等杀人不眨眼的魔头，依我看来，她还算得是个侠盗。”

　　连清波喘着气问道：“照弟，你，你说实话，你是不是归顺了她，做了她的手下了。”

　　耿照道：“这却不是。但那次我被她所擒，倒反而因祸得福，这是真的。”

　　连清波道：“哦，竟是这样吗？她和你说了些什么话，怎么对待你，你这样帮她说话？”

　　耿照道：“说来话长，我此刻要赶着押这辆囚车回济南城去。不如咱们再另外约个地方，我和你细谈。”

　　连清波道：“这女魔头也要到济南吗？”

　　耿照道：“我也是刚在严家和她碰上的，还未来得及和她交谈。不过，她的一个心腹侍女现在济南，多半她也是会去的。所以我不敢现在就请你和我一同去。依我猜想，你和蓬莱魔女之间，多半是彼此有所误会，其实不应该敌对的。不过在误会未消除之前，双方还是避免见面为宜。”

　　耿照这是完全为连清波着想，怕蓬莱魔女一见着连清波，就会动手伤她。连清波何等聪明，当然也明白了耿照的用心。她暗暗松了口气想道：“还好，还不如我想象的那样糟糕。”

　　连清波道：“这么说来，我所要掳的肉票，都已在你这辆囚车中了？”

　　耿照道：“我叔叔起兵抗金，连姐姐，你愿意助一臂之力么？”

　　连清波道：“这是应该的，但有那魔女在此，我却怎能与她共事？你不是也说我不宜与她见面吗？”

　　耿照道：“你们二人若能解开梁子，敌忾同仇，那固然最好；倘若暂时不能，那就留待以后再说。总之，我当稍尽绵力，为你们排解就是。不过，此刻你也可以助我叔叔一臂之力的，就不知你愿不愿意？”

　　连清波道：“怎么助法？”

　　耿照道：“囚车中这班官儿，我叔叔有用得着他们之处。连姐姐，我要向你讨一个情了。”

　　连清波笑道：“哦，你绕着弯儿说话，原来是要我放弃这些肉票。好，别说是为了抗金大事，就是单看你的情面，我也应该答应的。我做姐姐的难道还好意思向你做弟弟的来一套黑吃黑吗？”

　　耿照听了，心中大为欣慰，想道：“连姐姐果然是我道中人，也是中华的好女儿。柳女侠曾怀疑她是我们的敌人，这真是毫无根据的猜疑了。”

　　连清波道：“但我也要向你打听一个人，你在活阎罗家里，曾否见到这么一个军官，三十岁上下年纪，身材修长，眉毛很浓，使一柄长剑的。要是他曾经出手的话，你可以看出，他的剑法还算得是很不错的。”

　　耿照听了她的描绘，立即知道便是那个曾和他交过手的军官，怔了一怔，问道：“不错，是有这么一个人，他是谁？”

　　连清波道：“他是我的哥哥。”

　　耿照吃了一惊，道：“是你的哥哥？怎么从未听你提过？”

　　连清波道：“不是一母所生的同胞，是我一个疏堂兄弟，他现在也是我的副寨主。”

　　耿照更是吃惊，说道：“这、这是怎么回事？他既然是你的兄弟兼副寨主，又怎会变成了金狗的军官？”