“抽壮了也不关咱们的事呀，咱们只有一个儿子，不是说独子可免的吗？而且咱们的孩子还未成年。”

　　“你是只知其一，不知其二，今年的规例改了。”

　　“怎么改了？”

　　“三丁抽二、两丁抽一。过去二十岁才算成年，现在是十八岁就算成年了。”

　　“哎哟，咱们的孩子今年可刚好是十八岁。但你不是已经超过了四十五岁么？从四十五岁到五十五岁的，即使抽中了，要服劳役，也不用离开本乡土的。”

　　“现在不同了，从十八岁到五十岁都算壮丁。我今年是四十八岁，还差两年才能免役。”

　　“啊呀，那么你们父子二人，总得有一个要抽去当兵打仗了。”

　　“不错，你总算明白了。不过，也不一定要去打仗，多半是当民夫。”

　　“当民夫的更惨，被人像畜牲驱赶鞭打，咱们的孩子怎受得这个苦，上了战场，民夫死的一定比兵士更多！”

　　“我倒宁愿当民夫不愿当兵，给金虏当兵是要打汉人的，汉人怎能去杀汉人？”

　　“好呀，你喜欢当民夫你就去当吧，我可不能让孩子送死！哼，你这几根老骨头只怕也熬不起。”

　　“谁说我喜欢去当，我只是说倘若不能避免，两者任择其一，那我唯有拼着多受苦楚去当民夫，死了也对得起良心。”妻子听出一点“苗头”，忙问：“你是不是还有办法可想。”丈夫说道：“办法不是没有。做官的谁不爱钱，咱们只要花得起钱，就可以请他买人顶替，不过恐怕要大大破财了！”

　　“你试探过没有？”

　　“价钱也开出来了。银子一千两！”

　　妻子松了口气，说道：“你还不赶快答应。”

　　丈夫叹道：“一千两银子，你当是容易挣的吗？咱们这间杂货店顶多也不过值二千两银，去了一半了！”

　　妻子道：“银子要紧，还是性命要紧？莫说半间，就是整间杂货店送掉，倘能保得你们父子平安，那已是要叩谢神恩了。”

　　钟灵秀听了店夫妻的对话，心里想道：“他们还有办法可想，那些拿不出银子的穷人家可是逃不过骨肉分离的灾难了。唉，金虏抽壮丁抽得如此紧急，恐怕就要南侵了，这消息可不能让大哥哥知道！”她知道檀羽冲最担忧的就是这件事情。

　　她在这间杂货店拿的东西大概只值六七两银子，却放下了五颗金豆，五颗金豆可以换五十两银子有余。

　　她第一次对檀羽冲说谎，虽然掩饰的好，神态也还有点不大自然。

　　檀羽冲道：“小妹子，你在想什么？”

　　钟灵秀笑道：“没什么，大哥哥，我只是想告诉你，我做了蚀本生意，你的一大把金豆，我都给你花光了。”

　　檀羽冲笑道：“金子不能当饭吃，又不能当衣裳。你换来的东西都是我想要的，再多花一点金子，我也说值得。”

　　钟灵秀道：“你瞧这匹绸缎好不好，我先给你缝两件衣裳。”檀羽冲道：“先给你自己缝吧。我也不用绫罗绸缎，只需要粗布衣裳就行。”

　　钟灵秀道：“我拿回来的绸，也足够咱们每人缝两三套呢。”檀羽冲笑道：“又不是穿出去作客人，在这荒山里穿给谁看？”钟灵秀道：“你穿给我看，我也穿给你看呀。你不喜欢看见我穿得漂亮吗？”

　　檀羽冲道：“喜欢，当然喜欢。”这句话他是带着笑容说的，但笑容却也掩不住他那黯然的神色了。

　　接下来的一段日子，钟灵秀做糕饼、缝新衣、制家具，还要抽出时间练武，忙得倒是挺有意思。

　　檀羽冲也在勤练内功，真气渐渐能在丹田凝聚了，但还是未能打通奇经八脉，只能坐立，未能得动。

　　这几天钟灵秀在山溪洗了衣裳回来，看见檀羽冲伏在新制桌子上“写字”。没有纸笔，他是用手指当笔，写在培干的竹片上，那些竹片是钟灵秀准备拿来做一张茶几的。

　　说是写字，其实是刻字。

　　钟灵秀走近去看，只见他在竹片上刻的字，笔划整齐深浅如一，每个字都看得清清楚楚。

　　钟灵秀喜道：“大哥哥。你的功力恢复了！这些字也写得真是漂亮哦！”檀羽冲道：“大概只恢复三分功力罢了，还差得远呢。在竹片上写字，有的人写得很好，但我尚未习惯，书法也是未能讲究的。”

　　钟灵秀道：“让我瞧瞧。”拿过来看，只见他“写”的是南唐中主李作的一首词。

　　“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间，还与韶光共憔悴，不堪看。
　　细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒，多少泪珠无限恨，倚栏杆。”

　　钟灵秀看了，默默不语。

　　檀羽冲道：“怎么样，瞧出毛病了吧？”

　　钟灵秀道：“绿波就是碧波吧？”檀羽冲道：“不错。”钟灵秀道：“碧波也就是清波吧？”檀羽冲道：“咦，你究竟想说什么？”

　　钟灵秀幽幽叹了口气，说道：“大哥哥，你还在想念那位赫连姑娘？”玉面妖狐是复姓赫连，双名清波的。

　　檀羽冲呆了一呆，笑道：“小妹子，你的想象力真够丰富，将来大有希望做个诗人。我只不过见一年一度又秋风，不免有点感触，借南唐中主这首《摊破浣溪沙》，好比借别人的酒杯，以浇自己胸中的块垒而已。”不过他虽然否认并非因为词中“绿波”二字，联想到“清波”，才写这首词，但心底却是不禁自问：“我真的就能忘记了清波么？”

　　不错，这些日子他是极力在抑制自己，不去再想赫连清波，但在不知不觉之间，赫连清波的影子还是突然会出现在他的脑海之中的。他不想欺骗自己，但他不想伤了这小妹子的心，却是不便直言无隐了。钟灵秀笑了笑，说道：“大哥哥，即使你是在想她，我也不会生你的气。”

　　檀羽冲道：“她是王府的干格格，柳元甲背后靠山，也正就是她的干爹，难道你不恨她？”

　　钟灵秀道：“我的爷爷死在千柳庄，她是千柳庄的半个主子，我对她当然绝无好感，但我还是不能不替她说句公道话，她和柳元甲毕竟还是有所不同的！”

　　檀羽冲想不到她会替赫连清波说好话，怔了一怔道：“依你看他们有什么不同？”钟灵秀望着他，过了半晌，说道：“大哥哥，有一件事情我本该早就告诉你的，却一直没有告诉你，那支人参，你知道是谁给你的吗？”