§第二十八回　堪叹世途多势利　却伤巨室少亲谊

　　褚葆龄面色一沉，冷冷说道：“龙二小姐多才多艺，又会舞刀弄剑，又会穿针引线。佩服，佩服！可惜我是粗手笨脚，心思又不灵敏，想跟你学，也学不会你这手穿针引线的功夫，只好辜负你的美意了。”

　　反唇相讥，冷嘲热讽。而且话中有话，暗示自己不会为她撮合。但也正因她是话里暗藏机锋，说得却不似龙成芳的露骨。

　　龙成芳本来有点想讨好她，不料受了她一顿排揎，落不了台，不觉也变了面色，说道：“你这是什么意思？”

　　褚葆龄道：“你刚才说话又是什么意思？”

　　针锋相对，半点不让。

　　龙成香赔笑道：“我这妹子不懂说话，褚姑娘，你别见怪。你大远来到，先喝一杯茶，咱们好好谈谈。”

　　丫鬟送上茶来，龙成芳把那丫鬟拉到身边，小声的吩咐了她几句。褚葆龄听不见她们的说话，也无心偷听她与丫鬟的说话，心里想道：“这样鬼鬼祟祟的算个什么？”

　　对龙成芳更增鄙薄之意。喝过了茶，那丫鬟也出去了，褚葆龄把茶杯一放，明刀亮斫的便向龙成香问道：“少庄主夫人有何见教？”

　　龙成香笑道：“褚姑娘远来，似乎是该我先请教褚姑娘的来意。”

　　龙成香比妹妹文雅得多，但说话也比妹妹老练，她是要迫褚葆龄先行“摊牌”。

　　褚葆龄道：“今日是穆老庄主的寿辰，我想我们没有来错吧？”

　　龙成芳忍不住说道：“咱们挑开窗子说亮话好不好？你不是特地为了拜寿来的吧？”

　　褚葆龄道：“你既然早已知道我们的来意，那又何必我们多说！”

　　龙成芳道：“不过，我可觉得有点奇怪！”

　　褚葆龄道：“奇怪什么？”

　　龙成芳道：“褚姑娘，你是为了刘芒来的吧？”

　　褚葆龄道：“是又怎样？他是我旧日的邻居，我不可以顺便来找他吗？”

　　龙成芳冷笑道：“你现在已经有了展伯承，还要找刘芒吗？”

　　褚葆龄也冷笑道：“我是个乡下女子，没读过圣贤之书，可还懂得‘男女授受不亲’的道理。我找旧日的邻居，自问光明磊落。别人要怎么想，那是别人的事。小承子自小和我在一起，刘芒也是知道的。怎么，我和小承子一起同来，龙二小姐，你也觉得看不顺眼吗？”

　　龙成芳给她驳得满面通红，一时无言可对，便想发作。

　　展伯承不愿双方弄成僵局，难以转圜，便把话题兜到自己的身上，说道：“我和刘大哥虽然不是深交，但承他肝胆相照，也曾联手御敌，有同仇敌忾之谊。去年我在槐树庄吕大侠吕鸿春那儿，得知刘大哥的尊大人不幸身亡，一直就想给他报一个讯，却没有机会碰上。这次我陪龄姐找他，我也很想见他一见。却不知他可在宝庄？”

　　龙成香道：“刘芒的父亲给胡贼泰洛所害，这件事我早已知道了。对啦，那次咱们不是同在吕家庄的吗？”

　　言下之意即是她们自会通知刘芒，不必劳烦展伯承报讯。

　　展伯承只是想缓和双方紧张的气氛，倒不在乎谁去报讯。当下说道：“我虽然没有别的事情，但也还是想与刘大哥一见。”

　　龙成香道：“展少侠既没有别的事情，那么让我先和褚姑娘谈谈好吗？”

　　她不说刘芒在家，也不说刘芒不在家。一下子又把话题拉紧了。

　　不过龙成香却很会说话，她挨着褚葆龄坐下，柔声说道：“褚姑娘，我妹妹不会说话，但她可是一番好意。咱们以前虽没见过，叙起来总是自己人。请恕我交浅言深，想和你褚姑娘说几句心里的话儿。”

　　人家笑面相向，褚葆龄当然不能再发脾气，只好说道：“承蒙穆夫人看得起我，有话便请赐教。”

　　龙成香笑了一笑说道：“刘芒和我们是中表之亲，他父亲去世之后，长辈的亲人也就只有我们的老爷了。刘芒的事情，我们多少可以代他作主。

　　“刘芒在盘龙谷这几年的事情我们不大清楚。不过他和褚姑娘的交情我们是知道的，褚姑娘想把王伯通的宝藏送给刘芒，事虽不成，但褚姑娘对刘芒的这番心意，不只刘芒感激，我们知道了，也都是为刘芒感到庆幸的，庆幸他得到褚姑娘这样一位才貌双全的红颜知己。”

　　龙成香这番话是要点出褚葆龄与刘芒不仅仅是普通邻居的关系，两人间还有特殊深厚的交情，她所说的都是事实，褚葆龄自是不能反驳，但心里却是很不舒服，当下说道：“我不惯说客气的话儿，穆夫人你刚才不是说想披肝沥胆的和我说几句话么？请直说好了。”

　　龙成香笑道：“好，褚姑娘是爽快的人，那我也就爽快他说了。不知褚姑娘此来，只是想见一见旧日的邻居呢？还是另有其他心愿？”

　　褚葆龄道：“我不懂少庄主夫人的意思！”

　　她虽然不便发作，说话的神气已是有点不大自然。

　　龙成香微微一笑，说道：“女孩儿家总是不能在江湖上飘泊一生，丫角终老的。刘芒如今父母双亡，他的亲人只有我们穆家，我们对他的终身大事，当然也不能不份外关怀。如果他有合适的人，我们的老爷子自是要义不容辞，替他作主。

　　“你们境遇相同，彼此又是早已知心的邻居好友。我也乐意看见你们同在一起。因此我想问一问褚姑娘，你这次是以他好朋友的身份来看他呢？还是──”