铁凝一惊之下，失声说道：“怎么？吕叔叔，他，他……”

　　说犹未了，忽听得脚步声响，跟着是吕鸿春的声音，喘着气说道：“我侥幸还活着。是铁姑娘和展世兄来了么？”

　　独孤莹吃惊道：“你怎么就下床了？”

　　连忙过去扶他。

　　铁凝松了口气，不觉失笑，心道：“莹姑姑没有带孝，死的当然不会是她的丈夫。我是瞎疑心了，可是这死的又是谁呢？”

　　铁凝回转过身，与展伯承一同上去行礼。只见吕鸿春面如金纸，显然是在病中。

　　铁凝道：“吕叔叔玉体违和么？得的是什么病？请别客气，你还是进房躺着和我们说话吧。”

　　吕鸿春并没进去，却咳了一声，淡淡说道：“是给人打伤的！”

　　铁凝大惊道：“是什么人？”

　　吕鸿春道：“你们的说话我已经听见了，你的爹爹既不能来，你也就不必再问了。快走，快走！”

　　主人要把客人赶走，这是大出常理之事。展、铁二人呆了一呆，却不肯走。

　　吕鸿春埋怨妻子道：“你也真是的，既然知道铁摩勒不能来了，你还把他们请进来作甚？你想连累铁姑娘和展世兄么？”

　　铁凝颇有父风，听了吕鸿春的这番话，更不肯走了，说道：“吕叔叔有甚为难之事？我虽然年轻力薄，帮不了吕叔叔什么忙，却也不怕牵累。”

　　吕鸿春皱了皱眉，挥一挥手道：“不是我不想留你，老实告诉你吧，我有个大对头十分厉害，除非是你爹爹在此，方可对付。你们虽然不怕受累，我却怕你们冤枉送了性命，叫我怎对得住你的爹爹。”

　　铁凝性子一起，非得寻根究底不行，缠着问道：“叔叔的仇人是谁？什么时候来？你们不说，我们是不会走的！”

　　独孤莹心头一动，泫然说道：“鸿哥，仇人至早也要过了今晚子时才来，还有四个时辰呢。咱们虽然拼了一死，但死了也希望有人知道。难得铁姑娘恰巧到来，就让她替咱们捎个信儿给铁摩勒吧。”

　　吕鸿春叹了口气，说道：“好吧，那你就替我告诉他们吧。可是我可得有话在先，你们知道之后，便该立即走了。”

　　铁凝心里想道：“只要你肯告诉我，到时走不走就要由我了。”

　　展伯承也是抱着同样心思，于是两人都答应下来。

　　独孤莹把丈夫扶回卧房，吕鸿春苦笑道：“咱们夫妻也恐怕只有四个时辰相聚了。你不必费神多照料我了，还是赶快把应该说的告诉铁姑娘吧。”

　　独孤莹心里辛酸，强自忍着眼泪，拿出了一些肉脯，说道：“请你们恕我不替你们弄饭了，就用一些肉脯权且充饥吧。”

　　铁凝道：“莹姑姑你不必忙着给我打点了，请你就告诉我们吧。”

　　独孤莹定了一定心神，说道：“刚才你们已经看见厢房里那具棺材了？”

　　铁凝道：“死的是谁？”

　　独孤莹道：“说起来倒是展世兄的相识，他就是你在盘龙谷的邻居，曾经谋夺过你外公宝藏的那个刘振！”

　　展伯承大感意外，吃了一惊，说道：“刘振怎的死在这儿，他的儿子刘芒呢？”

　　独孤莹道：“刘芒本来也住在这儿的，前几天走了，他也还未知道他父亲的死讯。嗯，刘芒倒是曾和我们提及你的，他说他们父子是你褚公公痛恨的人，但他却称赞你很够朋友。”

　　说至此处，歇了一歇，把眼睛望一望展伯承。

　　展伯承说道：“我相信刘芒不是坏人，虽然有点过节，但我是不怨恨他的。”

　　独孤莹放下了心，说道：“好，那我就不妨对你说了，这件祸事就是由于刘振父子谋夺你家的宝藏而惹出来的。”

　　展伯承吃了一惊，说道：“刘振是因伤重而死的么？”

　　那晚夺宝之战，刘振伤得极重，而在混战之中，展伯承也曾刺了他两剑，想起比事，心中不无歉意。

　　独孤莹摇了摇头，说道：“祸事是因夺宝而起，但刘振之死，却不是由于那次受伤。在谈起此事之前，我得先说一说来龙去脉。

　　“你们想必也曾怀疑，为什么我的哥哥会与刘振联手，谋夺展世兄外公的宝藏？

　　“我的哥哥有两个结义兄弟，一个是刘振，另一个是近几年来在绿林中独树一帜的夏侯英。刘振居长，夏侯英是二哥，我的哥哥排行最后。

　　“夏侯英是在上次绿林大会之后崛起的，他没有固定的山寨，却有一套很特殊的做法。他们这一股绿林好汉专门挑选几个藩镇的交界之处活动，由于藩镇的节度使与节度使之间，大家都是争权夺利，经常有互相冲突，甚至互相吞并之事发生，这就对于他们的活动，提供了一个有利的条件。

　　“那一处地方有机可乘，他们就攻进那个地方，大掠富户、官仓之后，又立即搬走，叫各镇官兵难以捕捉。官方称他们为‘流寇’，提起夏侯英的名字，都感到头痛。这几年来他们的队伍发展得很快，虽然还不足与铁摩勒的大寨相比，但已凌驾其他各路绿林。”

　　夏侯英名义上仍然尊奉铁摩勒作绿林盟主，实际却非铁摩勒号令之所能及。铁凝也曾听得父亲提过他的名字，称赞他是绿林中的一位杰出人物。

　　独孤莹接着说道：“他们三人志同道合，颇有做一番大事的心意。他们认为铁寨主只是株守山寨，缺乏重整乾坤的壮志雄心，他们不赞成这种做法，因此要自己开创事业。但他们也并不是反对你的爹爹，他们是准备事业稍有基础之后，就与你的爹爹共商大计的。

　　“他们与你的爹爹做法不同，看法不同，我是见识低微，难以判断孰非孰是。我只想请铁姑娘把他们的心迹转告你的爹爹。”

　　独孤莹为免铁摩勒对她的哥哥误会，所以先把夺宝的起因解释了一番。

　　这等策略上的大问题，当然更非铁凝这样一个小姑娘所能理解，当下，只能点头答应。

　　独孤莹继续说道：“夏侯英这支队伍流窜四方，经常也是在艰难困苦之中。他们前几年打听得王伯通的宝藏极可能在盘龙谷，因此，遂定下计策，叫刘振退出绿林，搬到盘龙谷居住，装作是金盆洗手，闭门封刀，实际则是要取这批宝藏。”

　　展伯承叹了口气，说道：“刘振父子倒是用心良苦，可惜他们没有和我早说，否则我就分他一半，也算不了什么。”

　　铁凝笑道：“你倒好心、大量，但你那褚爷爷可肯答应吗？”