《龙凤宝钗缘》185
段克邪道:“为甚么?”
杜百英道:“董钊等人想推举你的表哥继任盟主,你的表哥却想让给空空儿。”
段克邪笑道:“我的大师兄闲散惯了,他是绝不会当这盟主的。”
杜百英道:“这些都待你回去,见了你的表哥再与他仔细商量吧。我的意思也是希望摩勒这次不要再推辞的。他已是众望所归的了。”
聂锋以朝廷“讨贼大将军”的身份,听得他们谈论绿林中更换盟主之事,大为尴尬,心中也是既喜且忧,喜者是牟世杰被绿林所弃,再也不能为祸了。忧者是倘若铁摩勒继任,绿林势力将更兴旺,藩镇割据再加上群雄纷起,唐室的江山也恐怕不久长了。
第二日一早,聂锋已整顿好队伍,准备与李光弼会合,然后班师回朝。杜百英、段克邪、方辟符与聂、史二女也一同南归了。
段克邪,方辟符与聂、史二女的坐骑都是秦襄所赠的骏马,杜百英的坐骑也是聂锋从千万匹军马中挑选出来的良驹,虽比不上秦襄所赠,相差也不太远。一行五众,放马疾驰,中午时分,到了一个市镇,草原上人烟稀少,往往数十里不见人家,遇上市集,那就更是幸运了。他们虽然带有足够的干粮,也想补充一点新鲜的食物,便策马缓缓而行,进入那个市镇。
不料那市镇极为冷落,街口只有几个人探头探脑的张望,一发现他们走来,便立即打起铜锣嚷道:“强盗又来啦!”
霎时间鸡飞狗走,街道上本来也只是寥寥落落的几个闲人也都躲起来了。闩门声,叫嚷声,乱成一片。有些人躲到屋里,有些人大约觉得在屋里也不安全,又逃了出来,慌慌张张的从后街溜走。
杜百英眉头一皱,跳下马来,有一间店铺来不及闩门,被他闯入,店主是个老头,吓得连忙跪了下来,叫道:“求大王高抬贵手,小店昨天已被抢了一次,实在没有甚么东西了!”
杜百英道:“你放心,我们不是强盗!”
心里暗暗好笑:“其实应该说我们不是乱抢东西的强盗的。但这老人家未必相信,我也只好说一次谎了。”
那老头更是吃惊,颤声说道:“你们不是强盗?哎呀,你们是官兵!”
杜百英连忙说道:“我们也不是官兵,我们是过路的客人,想买点东西吃的。”
那老头见他和颜悦色,这才放下了心,说道:“昨日有许多溃兵经过,我们起初也分不清是强盗还是官军,但可吃的东西部已被他们抢掠一空了。唉,还幸亏他们只是强盗──”杜百英诧道:“你怎么分别得出?”
那老头道:“强盗只抢东西,官兵还要拉夫,还要伤人。”
杜百英摇头叹息,说道:“我们本来想买点吃的东西,既然如此,我也不打搅你们了。”
一行人离开那个市镇,段克邪道:“想必是牟世杰的那些溃兵,抢掠百姓,真是丢了绿林好汉的脸!”
聂隐娘道:“这也难怪,他们没人管束,肚子饿了,那也顾不得规律了。他们只抢食物,还算是好的了。”
杜百英低首沉思,半晌说道:“这几万渍散的绿林兄弟,咱们可得想法安置他们才好。要不然不但为祸百姓,他们分散之后,也容易被官军消灭。”
快马疾驰,走了大约四五十里光景,发现了一队溃兵,大约有三五百人,这些人都认得杜百英与段克邪。杜、段等人下了马,他们也都围拢上来。杜百英找着了几个相识的头目,便向他们问话。
从他们的谈话中听到了关于牟世杰的消息,果然所料不差,牟世杰已差不多到了众叛亲离的境地了。为首那头目道:“那日出了绝龙谷之后,弟兄们十九对牟世杰心怀怨恨,再也不肯听他号令。牟世杰怕部下哗变,也不敢和大伙一路,带了他的一小部分亲信,大约有三五十骑,快马加鞭,先自逃了。”
杜百英道:“盖天豪呢?”
那头目叹了口气,说道:“盖天豪不肯离开牟世杰,跟他跑了。其实我们对盖天豪倒是无甚恶感,还想推举他做我们的头儿的。如今没有了个头儿,几方弟兄,东一股西一股的四方溃散,粮食难找,又怕官军追击,从这里回到中原,有数千里之遥,前路茫茫,大家都不知如何是好,只怕凶多吉少,士气都很颓丧呢。”
杜百英道:“抢粮我不反对,不过要抢大户人家,穷苦的老百姓咱们可不能再去搜刮他们了。据我所知,从这里西去一百多里,便是朝廷的灵武粮仓,存粮颇丰,咱们也可以将它拿下,说不定还有多余的粮食可以济贫民呢。”
那头目道:“劫富济贫的道理我们何尝不知道,但大户人家大都筑有碉楼,防御坚固,弟兄们没有个头儿带领,四分五裂的,也就不免舍难就易,拣容易到口的果子吃了。弟兄们不能同心合力,士气又很颓丧,抢大户尚且畏难,更不用说攻打朝廷的粮仓了。杜舵主,段少侠,不如你们留下来做我们的头儿吧。”
段克邪沉吟片刻,说道:“杜叔叔,你留下来吧。我先回去将你们的情形禀告铁寨主,也好请他派人来接应你们。”
那些人听了都大喜说道:“这更好了。杜舵主,你可一定要做咱们的头儿啊!”
杜百英不忍见绿林兄弟四方溃散变成流寇,便即慨然答允。当下立即挑选出精壮的骑兵,叫他们去联络各个零星小股,传达消息。杜百英准备收集了牟世杰的旧部之后,再率领他们南归。
段克邪、方辟符等人继续上路,一路上碰到不少溃兵,段克邪也帮忙传达消息,叫他们留在原地,等候杜百英收编。走了两日,溃兵渐渐稀少,他们也到了人烟稠密的汉人地区了。但始终却没有碰上牟世杰那一小股。
他们的坐骑脚程迅速,不过十多天便从幽州到了河南境内,东去魏博,西走可到伏牛山。聂隐娘的老家在魏博城外的一个村庄,至此他们四人分成两对,已是要分路而行了。史若梅与聂隐娘姐妹情深,送了一程,尚是依依不舍。
聂隐娘道:“我和辟符回家见过我妈之后,最多住十天八天,还是要到伏牛山来的。咱们只是暂时分手,你们不用远送了。”
史若梅道:“好,那就一言为定,你们可得早点来啊!我盼望你们事小,要是错过了英雄大会,这损失可就大了。”
双方挥手道别,段克邪与史若梅拨转马头,续向西行。史若梅忽地噗嗤笑道:“聂姐姐真是好福气,这位方师兄样样都听她的话。克邪、你──”段克邪道:“我怎么啦?”
史若梅悄声说道:“你瞧着人家的好模样,可也得跟着人家学学啊。”
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