管事的道：“据说是金鸡岭那股强盗，还有一个少年，听说是段璋的儿子──”薛嵩大怒：“哼”了一声，道：“又是这小贼！”

　　那管事的莫名其妙，继续说道：“田将军派人前来知会，说是在咱们境内失的，请大帅负责缉拿；他还说，大帅若然不够人用，他有‘外宅男’三千人，愿意尽数开来，协助大帅。”

　　薛嵩面色铁青，挥手说道：“好，我知道了，你下去吧！”

　　你道薛嵩何以面色铁青？原来田承嗣招募有武士三千人，编为一军，号为“外宅男”，他说要把“外宅男”尽数开来，那就是立下心肠，藉端生事，要并吞薛嵩的潞州了，薛嵩焉能不又气又惊。

　　史若梅从屏风背后出来，掩盖下住脸上的喜悦，说道：“爹爹，这事好得很啊！”

　　薛嵩气恼之极，说道：“天大的祸事来了，你还说好？你不听见那管事的说。田承嗣要把他的外宅男尽数开来吗？”

　　史若梅笑道：“他送来的东西被人劫了，这不正好吗？你没有收到他的东西，说来退亲就易办得多，不必将礼物抬来抬去，女儿也走得安然。”

　　薛嵩给她弄得啼笑皆非，半晌说道：“线儿，你不愿嫁到田家，也不该对我说这些风凉话。你不为我想想，他现在失了聘礼，怎肯与我干休？他说要与我会同捕贼，这分明是一个借口，捕贼是假，想并吞潞州是真，他把外宅男开来，你叫我如何应付？”

　　史若梅道：“正因如此，爹爹，你就不怕得罪他了。何不让女儿去试一试，说不定可以弭祸患于无形。”

　　薛嵩心意已动，想道：“这也说得有理，事若成功，可能吓得田老大不敢动手，事若不成，最多送了红线的性命，反正她又不是我的亲生女儿。”

　　当下，取出了节度使的金印，假惺惺道：“田承嗣的节度府武士如云，你此去可得当心。唉，倘有他法可想，我也不忍要你冒险。”

　　史若梅在信上盖了印，说道：“孩儿自会见机行事，爹爹放心。多年养育之恩，请受孩儿一拜。”

　　一拜之后，便即飘然而去。薛嵩心头鹿撞，患得患失，他也知道从此要失去这个“女儿”，但却也不无欣慰：“这孩子倒还厚道，她知道了自己的身世，仍未忘记要给我报恩。”

　　想起从前自己是怎样对待她的父母，不觉脸上有点发烧。

　　史若梅出了节度府，顿觉海阔天空：“从今之后，我也是江湖儿女了。”

　　喜悦、怅惘交织心头：“以后倘在江湖相遇，他大约不会再看轻我了吧？”

　　自从她知道了段克邪是她的未婚夫婿之后，她心里头翻来覆去的想着的就是他！她一时欢喜，一时忧愁：“他人品好，武艺高，相貌也很英俊。这样的男子确实是世间少有。”

　　想到这样的男子可能就是她的丈夫，她不由得满面红潮，心底暗暗欢喜；但一想到甫相识便决裂，“这夫妻的情份只怕就此断了！”

　　心里又不禁暗暗愁烦。

　　史若梅兼程赶路，七日之后，到了魏博（今河北大名县）。唐代的社会风气，对于男女间的关防并不如后来的重视（据史学家陈寅恪考证，李唐源流，本就是出于夷族，故闺门失礼之事常见。“男女授受不亲”这一套封建礼法，是宋代中叶以后，经过一些理学家的提倡，才成为社会风气的），尤其在北中国，汉胡杂处，通都大邑，妇女出游，更是常事。史若梅扮成了一个卖解女子，到了魏博，虽是单身一人，倒也没有引起甚么特别注意。

　　当晚，史若梅换上了夜行衣，便去夜探田承嗣的节度府。她虽是轻功超妙，剑法高强，但毕竟是初次“出道”，心中总是有点忐忑不安，“我夸下了海口，倘若铩羽而归，那才真是丢脸呢。”

　　又不禁暗自好笑，他偷进我爹爹的节度府，我骂他作小贼，想不到如今我也偷进田伯伯的节度府，作个小贼了。

　　史若梅翻过墙头，进了节度府的后园，园中静悄悄的，竟没发现有守夜的武士走动，待了一会，甚至连打更的声音也没有听见。史若梅暗暗奇怪：“素闻田伯伯的节度府防卫森严，外宅男三千人轮流入府值夜，却怎的给我如入无人之境，难道是传闻失实？看这样子，他府中的防卫比我爹爹的还不如！”

　　史若梅放大了胆子，从园中的花径直走进去，走了一会，忽地发现有两个武士在假山石旁，一边一个，好似泥塑木雕一般，动也不动。

　　当史若梅最初发现这两个武士时，虽不惊慌，心中也自提防，正在打不定主意：是突然出去将他们点了穴道呢，还是绕路避开？但只过了片刻，她已发现了那两个武士神情奇异，不似是偶然站在那里的，因为他们的姿态一点也没有变动，一个人举起长矛，一个人举起铁锤，就似石人一般，摆在那里作个样子的。

　　史若梅心道：“这是真人呢，还是假人？”

　　上去一看，这才知道，原来他们早已被人点了穴道了。史若梅不禁又惊又喜：“原来早已有人先我而来，这是谁呢？”

　　不久又陆续发现了十几个像这样被点了穴道的武士，史若梅越来越觉得奇怪：“倘若这都是一个人干的，这人的身手敏捷，岂非不可思议？我师父常说，天外有天，人外有人，这话当真不假！看来这人应该是田伯伯的敌人，大约不会与我为难。”

　　田承嗣的节度府比薛嵩的更为宏伟，房屋星罗棋布，高高下下，重重迭迭，总有好几百间，史若梅正愁不知要花多少工夫，才找得着田承嗣的住处，那知“得来全不费功夫”，事情竟然出乎意料的容易。

　　她上了正中的一间屋顶，居高临下，正在观察四方地形，忽听得有“呼呼”“区区”“咻咻”“”的各种声音，混合成一种怪声，从一个方向传来。史若梅跟着发音的方向，到了一间连着院子的大屋，从屋顶上望下来，不觉又是好气，又是好笑。

　　展开在她的眼前的是一幅非常古怪而又有趣的图景，只见院子里和两边房廊，横七竖八的，这里一堆，那里一堆，全都是熟睡如泥的武士，那些怪声，就是这些熟睡了的武士所现出的鼾声。史若梅心道：“这一定又是那个先我而来的异人所干的妙事了，却不知他使的是甚神通，竟把这么多的武士，一个个弄得熟睡如死。有这许多武士在此值夜，不问可知，这当然是田伯伯住的地方了。”

　　史若梅蹑手蹑脚地穿过房廊，尽力避免不触及那些武士，果然找到了田承嗣的寝室。那是一间很大的房子，里面的景象更为可笑。只见蜡炬光凝，炉香烬煨，侍女四布，燕瘦环肥，总有十几名之多，有头触屏风鼾而睡者，有手持巾拂，寝而伸者，有手捧冰盘，垂首胸臆，前俯后仰者。形形式式，都是令人忍俊不禁的睡态！史若梅心想：“田伯伯真会享福，连睡觉都要这么多丫鬟姬妾服侍，荒淫如此，是应该给他一点教训了。”

　　史若梅是认得田承嗣的，揭开床帐，只见睡在床上的果然就是田承嗣，头枕文犀，髻包黄，枕前露一七星剑，剑前仰开一金盒，盒内书生身甲子与北斗神名。原来田承嗣甚为迷信。这是作为禳解灾星的。复有名香美珍，放覆其上。史若梅心想：“我正好将这金盒取去，交给养父，作为凭信。”

　　她取了金盒，却把盖有潞州节度使薛嵩金印的那封书信，放在金盒原来的位置。

　　史若梅做好了手脚，正要退出，眼光一瞥，忽见在一张扎檀木的几案上，有一封信，用一柄长约七寸的匕首钉住，几案的位置，正在屋中当眼之处。史若梅心道：“原来那人与我一般，也是来寄刀留简的。”

　　一时好奇心起，走过去将那匕首拔起，书信打开，一看之下，不由得又惊又喜，几乎呆了！

　　原来那封信上只有六句二十四个大字，写的是：“擅将库银，充作聘礼，不义之财，人人可取，若敢追究，取尔首级。”

　　这六句也还罢了，后面还有三个字的署名，这三个是：“段克邪”！