段璋听得儿子这么说，既是高兴，又是不安，心中想道：“好几天没听到睢阳的消息了，不知南兄弟现在如何？”

　　走了一会，路边有家卖些酒食的茶铺，段璋想听听消息，便叫住了儿子道：“你妈有点累了，咱们且歇一会儿。”

　　隔座有两个军官模样的人，段璋刚踏进茶铺，便听得其中有个说道：“唇亡齿寒，这点道理，咱们都懂，贺兰元帅却怎的拥兵不发？”

　　另一个道：“还有更气人的呢，唉，大哥，咱们职位太小，说也没用，还是喝酒吧。”

　　段璋心中一动，正想过去搭话，忽听得有个客人将筷子一摔，叫道：“你们卖的是什么猪肉，好大的一股味儿，敢情是发了瘟的？”

　　跑堂的连忙过来打拱躬揖道：“你大爷包涵点，这猪肉只是隔夜的，并不是猪瘟，味儿还不致太难闻吧！”

　　那客人道：“还说不难闻，简直吃不下去！”

　　瞧他的模样，似是个公子哥儿。

　　旁边有个客人忽地冷笑道：“隔夜的猪肉总胜过老鼠肉吧？可怜睢阳的将士现在什么东西都没得吃了，听说连城中的老鼠和麻雀都吃光了。”

　　茶铺里人听他提起睢阳，都围拢过来，有人问道：“听说张巡连爱妾都杀了，给军士吃，这是真的么？”

　　那人道：“这倒是传闻失实了，那个姬人是因见城中缺粮，自尽死的。为的是给张巡省下一份口粮。”

　　又一个人问道：“不是听说郭令公已派了大军来救么？”

　　那人道：“郭令公是派了一支军队来，不幸半途中伏，伤亡甚重，这支军队人数不过几千，后援未到，难以支持，只好退兵了。”

　　众人听了，无不顿足叹气，有人问道：“郭令公与张防御使是至交好友，于公于私，他都不该坐视，为何不亲自率军来援？”

　　那人道：“这倒怪不得郭令公，贼兵有一路攻向灵武，听说皇上一日发出七道诏书，要他全军赴援灵武，前往睢阳那支军队，还是他私自从亲军和民兵里面拨出来的。”

　　先前那人问道：“贼兵距离灵武还远，何以轻重倒置，缓紧不辨？”

　　那人叹口气道：“你不知道当今皇上就在灵武吗？”

　　众人面面相觑，不敢说话。过了半晌，有人低声说道：“听说睢阳已有人来本州讨取救兵，不知贺兰元帅可肯发兵？”

　　忽听得有人在茶铺外面接声说道：“这事儿么你不提也罢，提起了叫人气煞！请诸位听我唱一支‘挂枝儿’（曲调名），说一说怎的啮指乞师师不发。”

　　只见一个衣裳褴褛似是走江湖唱道情的老叫化，不知什么时候来到了茶铺外边，他说了这几句“开场白”，便敲着竹筒道：

　　“进明啊，你也食唐家禄否？人望你拯灾危，飞骑到此来求救，谁知你坐拥强兵空袖手，不曾见你兴师去，倒要将他勇士留！可怜那南八好男儿，他十指儿只剩九。进明啊，你厚着脸皮不顾人唾骂，任他血泪交流不听他，你眼睁睁看了他将指头儿咬；他当时乞师空咬指。我今日所说亦咬牙！元帅将军难倚靠，保家园还得咱们小百姓想办法！”

　　段璋这一惊非同小可，跳起来道：“老丈，你说的那位南八可是张巡手下的将领南霁云么？”

　　那老人道：“不是他还是谁？可怜他空自啮指乞师，贺兰元帅不但不发兵，反而连他也不放走！”

　　段璋隔座那个军官慌忙喊道：“老叫化，你怎可肆无忌惮，在这里骂贺兰元帅！”

　　原来这唱辞里的“进明”，正是他的长官贺兰元帅的名字。

　　此言一出，登时整个茶馆里面的客人都骚动起来，纷纷骂道：“他坐拥强兵，见死不救，不该骂吗？”

　　“老人家，你说得对，元帅将军难倚靠，保家园还得咱们想办法！”

　　“对呵！有血气的男儿都往睢阳去吧！”

　　人声鼎沸中，忽见一条人影箭一般的飞奔出去，正是段璋，他宝剑一挥，所断了系马的绳子，立即飞身上马，说时迟，那时快，窦线娘与她的儿子也接踵而来，飞身上了另一马匹。

　　那两个军官气得暴跳如雷，大声喝骂，原来这正是他们的坐骑。段璋在马背上朗声说道：“对不住，反正你们不去打仗，这两匹坐骑，我们却正用得着。你们若要索回马匹，到睢阳来吧！”

　　茶客们哄堂大笑，都道：“这壮士说得对，当兵的不打仗，还不让小民去打么？好壮士，你先走一步，咱们也会来的！”

　　笑声中，段璋这对夫妻早已去得远了。

　　窦线娘催马追上丈夫，叫道：“璋，咱们这就往睢阳么？”

　　段璋道：“怎么？敢情你不愿意？你不记得当年南兄弟是怎样舍了性命护送咱们么？”

　　窦线娘道：“正是为了要报他这大恩，所以我才问你啊，你刚才不听得那老人家说吗？据他说贺兰进明不但不发兵，反把南兄弟扣留了。那么咱们是不是应该先到城里把南兄弟救出来？”

　　段璋怔了一怔，心道：“这倒是一个难题。”

　　要知睢阳已是危在旦夕，若去救人，倘然受了挫折的话，岂非耽误大事。但若不把南霁云先救出来，他又放心不下。

　　正在踌躇，不知不觉已到了一处三岔路口，有两个军官骑着马迎面而来，神色惊惶，跑得甚急，段璋心中一动，想道：“这条路正是从睢阳来的，莫非又有了什么紧急的军情？”

　　心念未已，忽听得一声马嘶，另一条路上，又出现了一骑骏马，来得有如风驰电掣，比那两个军官的坐骑快得多！

　　转眼之间，那匹骏马已追上了那两个军官，只见坐在马背上的是一个身材高大、神情凶恶的老人！只听得他一声喝道：“岂有此理，你们胆敢骗我，我问你有几个脑袋？”

　　话声未了，两匹坐骑已是首尾相衔，那个军官喝道：“你杀了我，我也不告诉你！”

　　反手一刀，向那老人劈去！那老人哈哈大笑，一掌拍出，但听得“当”的一声，军官已给他打下马来，那柄月牙弯刀也飞到半空去了！

　　那老人马不停蹄，眨眼之间又追上了另一个军官，笑声一收，蓦地喝道：“快说实话，姓南的往哪条路走，如有半句诳言，这人就是你的榜样！”

　　那两匹坐骑已是并辔而行，那老人正自一抓向那军官抓下，猛听得弓弦声响，窦线娘已发出了三颗金丸，那老头好不厉害，把手一抄，把窦线娘所发的金丸全都接了。

　　但听得“蓬”的一声，马嘶人叫，那军官已滚下路边的稻田，原来是那老人一掌将军官的坐骑击毙了。他人未离鞍，竟然在这瞬息之间，左手接暗器，右掌毙奔马。段璋见他如此厉害，也不禁暗暗吃惊。

　　说时迟，那时快，这老人已纵马过来，冷冷说道：“原来是窦家的大小姐来了，承赐金丸，敬谢壁还！”

　　反手将三颗金丸打出，听那锐啸破空之声，劲道比窦线娘更大。

　　段克邪忽道：“妈，我替你打这老贼！”

　　陡然间从马背上飞身跃起，径向那老人的马上扑去！窦线娘这一惊非同小可，慌忙叫道：“克儿，回来！”

　　段克邪身形一起，如箭离弦，哪止得住？只听得叮叮几声，他在半空中已拔出一柄短剑，将那老人打回来的三颗金丸磕落，连人带剑，化成了一道银光！

　　藏灵子这门的轻功冠绝武林，段克邪虽未练到他师兄空空儿那样的本领，但以他这样的年纪，已是足以惊世骇俗！

　　那老人赞道：“小娃儿，好俊的身手，你是空空儿的什么人？”

　　这老人武学深湛，见多识广，段克邪的轻功一露，他已看出路数，心里不由得暗自沉吟：“我不怕得罪他的父母，但要是惹恼了空空儿，却是麻烦！”