于艳华临死时所说的话，像一根刺插在陈家麟的心上，一想起来便隐隐作痛。
　　“主人……仙姫……当心……我赶来……”这句连贯不起来的话，当中包含了一个什么样的可怕故事？
　　她何以被杀？
　　是灭口，是巧合，还是一种阴谋？
　　“血神”东方宇死于断剑，于艳华又死于断剑，如果“失心人”师徒是凶手，杀人的目的是什么？
　　他取道迳奔饶州，目的地仍是“花月别庄”。
　　虽然，他深深地感到对母亲不了解。
　　但她的话仍然是有力量的，他不能不听从，同时，他也想从“武林仙姬”身上揭开部份谜底。
　　这一天燃灯时份，他进了饶州城。
　　市面一如往昔，各行各业，做着各种买卖营生，各色人等，熙来攘往。
　　然而在江湖人的心目中，却另外有一个世界，他们所想的，所做的，与这个世界截然两样。
　　走到一家百货店的门前，他不期然地停了下来，望着店里那些花花绿绿的布疋，各种各样的胭脂花粉，他的意念拉到了数年前。
　　当爱妻陶玉芳怀着身孕，将要临盆之前，他就在这间店里剪花布，买脂粉，一种将要做爸爸的喜悦充满了他的心。
　　但也带着几分惶恐，那是人生一件大事的体验。现在想起来，恍如隔世。
　　往昔的欢愉，又化作了无尽的悲哀。
　　那些辰光，已永远不会再回来了，爱妻在那里？——她静静地躺在湖底，带走了所有的欢乐与幸福。
　　掌柜的抬了抬老花眼镜，咧开了带满皱纹的嘴，笑着道：“小哥，要买点什么？新到的花布，剪些带回去给娘子添件过年的衣服……”
　　陈家麟摇摇头叹了口气，蹒跚举步离开，他再也用不着剪花布，买脂粉，抓补药了。
　　人生苦多乐少，瞬息的欢愉，值得回味一生，但这回味是痛苦的，苦涩的。
　　正行之间，一个美艳的青求少女，迎面而来，娇唤了一声：“姑爷，您……”以下的话吞去了。
　　陈家麟定睛一望，认出是以前在“花月别庄”做客时，照料过自己的小婢月桃，她出落得像一柔盛开的花。
　　当下笑了笑，道：“月桃，你到城里有事？”
　　月桃前后一望，生象是怕被人看到似的，朝陈家麟抛一个眼色，转身便走。
　　陈家麟心中疑云顿起，只好遥遥蹑在她的身后。
　　不久，出了城，来在无人的荒郊，陈家麟紧行两步走到她身畔，道：“月桃，怎么回事？”
　　月桃止步转面对着陈家麟道：“不知是否被人发现您到了饶州？”
　　陈家麟心中一动，困惑地扫了她一眼，道：“这是什么意思？”
　　月桃向远处张望了一阵，才期期地道：“如果姑爷被人发现到了饶州就不能到别庄……”
　　陈家麟皱眉道：“我本来就是要到别庄，因为看天色晚了，所以想过宿再去。”
　　月桃轻摇着头道：“您不能去！”
　　陈家麟敏感地想到了于艳华的警告：“……当心……仙姬……”看样子其中定有文章。
　　但经过这几年来的磨练，他已经学乖了许多，不动声色地道：“怪了，我为什么不能去？”
　　月桃态度显得很认真地道：“这是二小姐交代的，她知道您这几天必到，所以派了我们几个心腹人，不分日夜在这附近守候，见了您便转达她的话。”
　　陈家麟的眉头，紧紧纠结在一起，他不是惊奇而是骇异了，但仍力持镇定道：“那是为什么？”
　　月桃娇笑了一声，眸光一闪，道：“姑爷，您与二小姐已经拜过花堂，有夫妻的名份，你这一进庄，不用说……”
　　顿了顿道：“与二小姐同房是理所当然的，所以……”
　　心中一转，陈家麟追问道：“所以什么，说下去呀。”
　　月桃妞妮作态，神秘地一笑道：“所以二小姐要您最好别去！”
　　这句话，使陈家麟迷惑了，这是什么意思？
　　去了就得同房，所以最好别去，母亲要自己到别庄将就她，完成夫妻之礼，她却派人挡驾，到底是什么蹊跷。
　　她知道自己这几天会到，想来母亲的意思已经传达别庄，不然她不会知道……是了，他本来看不上自已，但又不敢抗命。
　　所以使出这一记花招，要自己不去别庄，这样，她就不算抗命，责任便自然而然地归到自己头上，这心机不错。
　　心念之中，淡淡地道：“你们二小姐现在庄里？”
　　月桃颔首道：“是的，从上次‘玉笛书生’无故中止下聘起，主人就已下令不许她离开别庄半步，这些日子来，她够痛苦的了。”
　　冷笑了一声，陈家麟道：‘我明白她的意思了！”
　　月桃水汪汪的目珠一转，道：“姑爷真的明白她的意思？”
　　人，实在很奇怪，尤其在情爱这方面表现得更为突出，得失之间的反应差距很大，当得到时，会有种种顾虑，似乎不经意于得失。
　　但一旦失去时，本来无所谓的，也变成了沉重的负荷，会产生强烈的屈辱与失意感，陈家麟现在的反应正是如此。
　　他再次冷笑出声道：“月桃，告诉你们二小姐，我陈家麟出身微贱，在江湖中也是个无名小卒。她是美人，武林人眼中的凤凰，她看不起我，我也一样看不上她。”
　　月桃发急，道：“姑爷，您完全误会了，二小姐是好意……”
　　陈家麟口角一披，道：“她的好意我心领了！”
　　月桃跺脚道：“姑爷，您要婢子怎么说才好呢？您不体谅二小姐的苦心，她伤心，唉！她的心只有天知道，自古红颜多薄命，她的命不但薄而且苦。”
　　陈家麟不屑地哼了一声道：“月桃，你很会演戏，非常动人，堂堂‘武林之花’，天生尤物，多少人为之颠倒，说什么红颜薄命，哈哈哈哈……”
　　月桃嘟起了小嘴，久久才激动地道：“好姑爷，您完全想左了，你不知道……可是，我……我不能说呀！”
　　陈家麟冷漠地道：“不能说就别说，我也不想听你去吧，我该走了……”
　　“姑爷您听我……”
　　“什么？”
　　“嗨！我不能说，总有一天您会明白的！”说完，车转娇躯，急掠而去，她真的走了。
　　对着空寂黑暗的荒野，陈家麟气愤难息，口里连连发出冷笑，他觉得上次逃婚是做对了。
　　如果糊糊涂涂地在那种情况之下结合，会后悔一辈子。
　　他冷静地想：“自己自始就不曾惑于陶玉芬的美色，之所以对她犹豫，一方面，她是爱妻的影子。另方面玉麟苦苦要娘，她是最合适的对象，现在，一切念头都可以打消了，彻底从心里抹去她的影子。”
　　这么一想，心头便觉得好过了些，愤懑之气，一时当然消不了。
　　他把意念转到另一个方向，目前有几件大事非办不可。
　　最重要的是设法劝母亲悬岩勒马，退出江湖，其次是代于艳华报仇，再一样是査明断剑之谜。
　　此外，已没有什么值得自己烦心的事了。
　　他回想不久之前在怀玉山中，与母亲提到退隐的问题时，她的回答很含糊，说可以考虑。
　　似乎她舍不得放手已成的江湖基业，这件事相当辣手，要劝她回心转意，恐怕不比登天容易多少。
　　如果她不肯回头呢？
　　做儿子的该怎么办？
　　发了一阵怔，他怀着沉重但似乎又空虚的心情，转身回城。
　　人就是这么怪，说不想偏偏又要想。
　　于艳华是个合适的对象，慧黠但心地善良，可惜她死了，这才真是红颜薄命。
　　她警告自己当心“武林仙姬”，当心她什么呢？
　　她也提到“主人”二字，又是什么原因呢？
　　这些问题，仍然像在雾中，连摸索都很困难。
　　本来打算到“花月别庄”从陶玉芬身上揭开些端倪，她既然拒绝了自己，难道还厚着脸皮，这打算是落空了。
　　如果于艳华的话有所指，陶玉芬会有下一步的行动，只好等待了。
　　蓦地里，数声暴喝，遥遥破空传来。
　　陈家麟不禁心中一动，但想到江湖中凶杀斗殴的事，几乎无时无地无之，这些闲事，要管也管不了许多。
　　于是，他又继续前行。
　　走没几步，耳畔却传来了串铃之声，摇得很是急迫，好奇是人的天性，他可就别不住了串铃是走方郞中的玩意，在这种时份，这种地方，难道还有发了疯的走方郞中招揽生意？
　　铃声止住了，接着又是一声么喝。
　　陈家麟一转身，循声奔去。
　　官道旁一林如带，穿过林子是块草地，草地上两条人影对立，其中一个身负药箱，手持串铃，陈家麟一眼便看出是“草头郞中”倪景星，另一个是黑袍蒙面人，从身形体态，一望而知是“不败翁”。
　　“不败翁”震耳的声音道：“姓倪的，今晚碰上老夫，算你走了霉运，敢与‘牡丹令主’作对的，只有死路一条，看来你不必再奔波劳碌了！”
　　“草头郞中”串铃一振，道：“老兄，天理昭彰，报应不爽，该是回头的时候了？”
　　“不败翁”狂妄地发出一阵哈哈，道：“倪景星，别摇你那串破铃了，不会有人来救你的，念在早年相识的份上，你干脆自断心脉，既痛快，又利落，你道好是不好？”
　　“草头郞中”眉头一皱，道：“好是好，不过我这走方的还想多跑些路，多救几个人，积点阴功善德，今世注定是奔波劳碌命，修个来生也好。”
　　“不败翁”气焰迫人地道：“俗语说：早死早超生，何必再吃苦受罪，嗯！是吧？”
　　“草头郞中”偏起头道：“人生衣禄是有定份的，没有吃足，阎王老五绝对不收。”
　　“不败翁”跨前一步，道：“放心，你去投到，阎老五不会打回票。”
　　“草头郞中”摇摇头，道：“人总不可以逆天，命里带来什么便是什么，改变不了的，老兄，你我都一大把年纪了，应该对天命二字有所憬悟才是。”
　　又是一阵慑人的狂笑。
　　“不败翁”阴森森地道：“武林人活着就是天命，死了便是短命，不必泡蘑菇了，你等什么，想有人来援手你？还是等个适当的人来收尸？”
　　一顿之后，又接着道：“你既然没勇气自绝，老夫只好成全你了！”
　　说着，双掌缓缓上提。
　　“草头郞中”把串铃往腰里一塞，招招手道：“来来来，咱们痛快地打上一架，别说我这走方的怕了你。”
　　双方兜步走了半个圆突地四掌齐推，“隆！”然一声暴响，恍容平地起了个焦雷，劲风激荡成旋，砂石草屑漫卷成幕，声势十分惊人。
　　陈家麟倒是吓了一跳，他原先本替“草头郞中”揑了把汗。
　　因为他曾不止一次领敎过“不败翁”惊世骇俗的掌力，现在看起来，“草头郞中”并不比对方差多少。
　　倪景星当年的名号是“神拳铁掌”，果然名不虚传。
　　“不败翁”狂声道：“姓倪的，你的功力长进多了别住手，上吧！”
　　我着，“呼！”地又推出一掌。
　　“草头郎中”举掌相迎，一场惊心怵目的搏斗，叠了出来，暗夜中，“呼轰！”之声不绝于耳。
　　但非常有节奏，一声过了又是一声疾劲的罡风劲气，波波向四外扩展涌卷，使人有置身巨瀑之下的感觉。
　　这是硬碰硬的打法，全仗真功实力，毫不含糊。
　　陈家麟看得目震心悬，这是他第一次见识到“草风郞中”与人交手，也第一次欣赏他的神拳铁掌。
　　他自问，如果换了自己以掌对掌决无法与“不败翁”抗衡。
　　整个的空间，似乎要被强劲的罡气撕碎了。
　　毕竟，“草头郞中”的掌力还是略逊一着，二十个照面之后，已呈败象，每互攻一掌，身形便踉跄一下。
　　“不败翁”迅猛沉浑的掌力，却不减其威势。
　　当然，能与“不败翁”以掌搏命的，江湖中可能找不出几人。
　　陈家麟心想，自己该出面了？