已经三更了，初秋的萧瑟使西湖上已杳无游迹，只见远处一片水天无际和湖边三两点的渔火。
　　这时候却有一少年低着头在苏堤上徘徊着，好像心中思虑着一些问题。
　　此时，自苏堤南岸缓缓走来一中年和尚，慢慢地向那少年走近，那少年此时正停了下来，低头看着湖水，似乎并没觉察到有人走近。
　　那中年和尚走近那少年身后，低叫了一声：“柳师弟！”
　　那少年才似在沉思中突被惊醒一般，抬起头来，“啊”了一声道：“原来是师兄，有什么事吗？”说时面上还带着一丝淡淡的忧虑。
　　那和尚叹了口气道：“这几天你神不守舍的到底有什么心事？师伯叫我找你呢。”
　　那少年反问道：“师兄，师父现在找我，你知道有什么事吗？”接着又问道：“师父这几天似乎有什么心事，但又不明说，师兄你知道为什么吗？”
　　那和尚沉吟了一下，答道：“师伯找你去，想大概是要将详情告诉你，你去了也许就会知道了。”
　　说着两人就向苏堤南端走去。
　　片刻就到了净慈寺，转入寺后，两人进了一所幽静的小屋。
　　屋中云榻上坐着一位老僧，面色憔悴，双目微闭，好似正在养神，那少年走进屋后叫了师父，就跪拜下去。
　　那老僧微睁双目说道：“瑜儿，起来。”柳瑜站了起来，看着他师父。
　　那老僧道：“瑜儿，明天起你就要启程出发到天山去，在那里为师尚有一件未了的心事等你去了，而且也必须你去了。
　　他说到这里微微叹了一口气。
　　柳瑜迷惑地问道：“师父究竟什么事？”
　　那老僧似在回忆，将眼睛闭上，半响睁开双眼叹道：“目送连天衰草，夜阑几处疏砧，往事如烟云，十九年弹指顷耳。”接着又叹了口气说出十九年前的往事：
　　“十九年前江湖上出了几个杰出的人物，就是金银双魔、天山三女及五岳朝元戴南星，这六人为江湖上之绝顶高手，但除此六人之外尚有一不知名的高僧，武功之高更是超过这六人，但没有人真正见过他的面目，所以江湖上称之谓‘无相神僧’。这高僧行踪飘忽，无人知其居处，所以江湖中也无人知其来龙去脉。但由于他的名望太高，烦恼也跟着而来，江湖上六大高手到处打听他的行踪，准备和他一决胜负。到后来不知怎地，被天山三女打听出他的居处，找上门去，但他刚出外云游，天山三女就将他遗在房中的‘黑木令‘带走，并约他八月十五到天山绝顶比剑。当无相神僧回来知道之后心中大惊。因为‘黑木令‘是丐帮帮主信物，他偶然救了丐帮帮主石云，才获赠送。此令只有一面，就是帮主见了也须服从，倘若天山三女不慎遗失，或为歹人所得，以此令来驱使天下丐帮，则江湖上的风波将无法收拾了。于是无相神僧就依约赴会，而天山三女定要分了胜负才肯交还，无奈只得比剑。到后来天山三女用‘天河剑阵'将无相神僧困住，但也无法取胜，最后竟两败俱伤，双方均受了内伤。天山三女认为未定胜负坚持不交还‘黑木令’，并且与无相神僧定下了二十年剑约，约定二十年后由双方弟子来比斗，并答应不论胜负均交还‘黑木令’。此时，双方也自知性命无法再维持二十年了，就各自去自找传人，以备二十年剑约了。”
　　柳瑜接着问道：“那么师父就是无相神僧了？”
　　那老僧微微点了点头，并没有说话。
　　柳瑜接着又问道：“师父是要我去赴那二十年剑约吗？”
　　无相神僧说道：“并不完全是，不到必要时最好不要动干戈，我希望你能将这事化解，天山三女都是好名的，她们的弟子想来也难免好名，如将她们击败，其后果将不堪设想，也许会跟她们结下更深的仇，我希望你能以坚忍来化解这事，我不希望为了一点小事使两家结仇。‘黑木令’得回之后送回丐帮帮主石云师叔，以免再有意外。”
　　柳瑜问道：“师父，为什么这么早去呢？不是离二十年剑约尚有一年多吗？而且你身体也不好，我想留些时候侍奉你老人家。”
　　无相神僧只是微笑不答，接着闭上双目，叹了一口气说道：“你的资质、心性都好，只是太儿女情长了，将来将受情累，以后出道江湖应以忍为先。”
　　接着老僧自榻下抽出一柄剑，交给柳瑜道：“这柄剑既不是干将莫邪，也不能斩金切玉，但却是你师父一生所用，这柄剑至今从未伤过人，希望你能好好保存，不要妄开杀戒。”
　　说完他将手一挥道：“你跟你悟性师兄去收拾东西走罢。”说完闭上了眼睛。
　　柳瑜接过宝剑，拜了四拜就跟着悟性走向门口，刚到门口又回头叫了声“师父”，眼中泪水已经流下。
　　无相神僧叹了口气睁开眼道：“你收拾好了东西再来一趟罢。”
　　柳瑜转过身来，就跟着悟性回到房中，心中郁结着一种说不出的感情，想起十五年来受师父教导之恩，在自己记忆之中只有师父是自己的亲人，现在突然这么快就要分离，心中觉得非常难受，想着不由低下了头。
　　悟性叹了口气道：十五年前师伯来到这里，我只知道我师父的好友元修大师，负了内伤来这里修养，想不到竟是江湖上传闻的‘无相神僧’，”说到这里想起无想神僧下午对他交待的话，不由又叹了一口气，随着就帮柳瑜整理行装。
　　片刻行装整理就绪，两人又相伴到寺后小屋，进屋两人一惊，原来元修大师玉筋双垂，业已圆寂了。
　　柳瑜更是大出意外，呆在一旁，他心中忽然感到人的生命是如此渺茫，生与死也只是一线之隔，十五年师徒相处，情逾父子，片刻之间即已永诀，想到这里不由热泪满颊。
　　悟性虽知元修大师即将圆寂，但也想不到竟然会如此之快，不由闭目低念“阿弥陀佛”。好一会，他张目见柳瑜呆在一旁，两眼发直，似已经不住打击，情感均已麻木，心中一酸，不由劝道：“师弟，师伯身受内伤，与其挣扎而活，不如超生极乐。师伯往日对你最是爱惜，如果你不能致哀以节，师伯他老人家虽超升极乐，也不能坦然于怀，而且师伯此举纯是希望你将来免去心中对他老人家的挂念。”
　　但说的时候眼泪也已充满了眼眶。
　　柳瑜听了只呆呆地望着天空，慢慢地将眼睛闭上，低着头缓缓地向寺外走去，悟性望着他的背影深深地叹了一口气，双手合十缓缓地将眼睛闭上，眼泪流满双颊。
　　柳瑜缓缓地走出寺门望着雷峰塔后的西湖，回忆起十五年前初至净慈寺时，师父带着自己住在后园的情景，那时自己才三四岁，一晃十五年过去，江山未变，人物全非，自己从稚童长大成人，而师父也日益衰老，而如今……
　　忽然“当”地一声钟响打破了他的沉思，他看了看左右，原来天色已明，净慈寺中僧人已经开始做早课了。
　　他缓缓地走回寺中，悟性迎上来道：“柳师弟，师伯业已西归，这里事为兄当代为料理，你现在可以整装上路了。
　　柳瑜听了一怔道：“师父刚去世我怎么能马上就走呢？”
　　悟性答道：“师伯遗命是要你早些上路，在江湖上长些见识再去天山，并且师伯圆寂也是希望你早日上路，对他不要挂念。”
　　其实悟性是希望柳瑜早些离开，以免他触景生情，而过分悲痛。
　　柳瑜无词以答，只好回到屋中，拿起包袱，至小屋向元修大师法体拜了三拜，默默地走出屋外，柳瑜向悟性拜道：“师兄，师父后事就托付你了，小弟因先师遗命不能久留，师兄大恩后日定将结草衔环。”
　　悟性道：“师弟不必客气，师伯后事为兄定将尽力办理，只是师弟今日出道江湖，一切均须保重，俗事未了不能远送，请就此别过。”说罢而退。
　　柳瑜转身寺门，回首望了一望净慈寺，长叹了一声，转身奔往杭州。
　　初秋的早晨，杭州城中来了一个少年，背着一个包袱，脸上露出忧虑的神情，低着头缓缓地走着，他正是初出江湖的柳瑜，他在师父遗命之下而出道江湖，一面回想着往事，一面考虑着今后的去处。
　　走着走着柳瑜到了一家饭店门口，不由自主地进了饭店，坐在窗口的位子上，望着窗外，直到店小二过来问道：“客官，要什么？”
　　他才好似自梦中惊醒，心里实在不想吃什么，但已进来了又不好不要，就说道：“来一壶酒吧，随便什么酒都可以。”
　　店小二答应了一声就去了，但心里想道：今天早上怎么尽来些怪客人，一大清早就跑来喝酒。
　　柳瑜本来没想喝酒，但听说借酒可以消愁就要了些。
　　那饭店角落上坐着两个老头子，正在那里对喝着，一听柳瑜要酒不由抬头看了柳瑜一眼，两眼神光逼人，带有一股说不出的威严之感，看到柳瑜面带愁容，又丝毫看不出会武，就回头一面饮酒，一面低声说话。
　　一会儿，酒已送上，柳瑜斟了一杯尝了一下，不由皱了皱眉头，想道原来酒不是好喝的，又苦又辣，不知别人是怎么喝的，还有人嗜酒如命，真是费解。
　　正在这时，门外进来一个大汉，浓眉大眼，豪迈之气现于脸上，走进店门四周望了望就向那两位老人走去，作了一个揖道：“家主人知二位贵客已到，特派在下前来相邀，今晚三更必请依时至岳坟一叙，尚请勿拒。”
　　那两个老者哼了一声，左边的一个答道：“依时定至，你去回复你主人罢。”说时面色甚是倨傲。
　　那汉子回身正要出门，只听外面一阵马蹄声，转眼间已到店门，马上跳下一少女，面罩寒霜，两道眼光看定那两个老者，向那汉子问道：“这两个老头就是龙蛇帮的两个堂主吗？”说话的时候好像根本不把那两老者看在眼里似的。
　　那两老者脸上也不禁微微变色。
　　那汉子一见是她不由暗道：“这两个老头也太倒霉了，今天竟碰到这个主。”一听她问话，急忙答道：“回禀戴姑娘，这正是龙蛇帮的周堂主与薛堂主。”
　　那少女哼了一声道：“徐叔叔也太多事了，龙蛇帮既然来人，妄想扩张势力，把他们赶走就是了，何必小题大作，邀他们到西湖干吗？”言下对那老者甚是看不起。
　　那两老者虽不知对方是何来头，但听那汉子称他戴姑娘，猜想大概是五岳朝元戴南星的女儿，又见那少女对自己太是轻视，不由怒极，左边一个仰天大笑道：“我占月枪周舒闯荡江湖三十余载无人敢对我如此轻视……”
　　说到这里那姑娘冷笑一声道：“今日你才听到对不对？”
　　右边一个老人一直没开口，这时站起对周舒道：“这小丫头真是讨厌，赶她走罢。”言中对那少女根本就不放在眼中，其中也有说给那少女听的意思。
　　那少女一听，鼻中哼了一声，身形微动向右边那老者扑去，二指一并直点他右肩“天门穴”，出手又准又疾。
　　柳瑜坐在一旁，自那少女来后就看着，一见双方已开始动武，心中想到自己虽然学艺十五载，但真正看人打斗却没有过，今天不妨观摩一下。
　　那老者一发声就已想到后果，一见那少女进招，身形一晃，反手拍那少女的“脊心穴”，那少女第一招不过是试招，见他让过，并发招还击，身形一反，刚好让过一掌，手脚并出连攻那老者五招。
　　那老者先机被占，迫得易攻为守，连连退出三步，心中大怒，跟着就还攻六招，连攻她六大穴道。
　　店小二站在一旁惊得不能出声，不知如何是好。
　　那少女一占便宜心中高兴，看他出手还击，轻笑一声，横身切入，左掌切向他右臂，右手直向他脚前按下，一招两式攻的都是要害。
　　那老者想至少也把她逼退几步，也好挽回一些颜面，却想不到她反而进逼，掌风已至胸前，无奈只好身形暴退，退出店门。
　　那店小二不由暗念一声“阿弥陀佛”。
　　正在这时候门外又奔来两匹马，前面一匹坐着一个老者白须白发，身穿蓝袍，还没有等马停就跳下马来，高叫道：“大家住手！”
　　接着向那老者道：“刚才的是敝帮帮主女儿，戴馨姑娘，如有冒犯尚请多多包涵。”
　　这时那叫戴馨姑娘也已出来，说道：“徐叔叔，干吗对他这么客气，凭他那点武功也想出来丢人现眼，赶他们回去就是了。”
　　那老者气得哼了一声道：“在下薛潘与师兄周舒奉帮主之命来江南找贵帮帮主有事相商，想不到贵帮竟如此接待客人，真是让人齿冷。”
　　那被戴馨姑娘称为徐叔叔的微笑一下答道：“在下徐祟，这次与贵帮屡次相遇，薛兄与周兄位居龙蛇帮堂主之职，这次亲自出马，化装而来，还说找敝帮帮主有事相商，这未免太说不过去了，在下也没什么要求，只希望薛周二兄能即日北返，以免在下为难，这样双方都好，不知薛兄意下如何？”
　　那薛潘心中暗自估计，不一定敌得过徐祟，而且戴馨出招怪异，凭自己兄弟之力想要硬来，那是梦想，而且在敌人势力范围之内，自己行藏已被识破，只好道：“徐兄既然一定不肯见谅，愚兄弟只好北返归报敝帮帮主定夺，今日就此别过。”
　　说到这里看了一下戴馨道：“今日之事愚兄弟日后也必将作一了断，愚兄弟就此告辞了。”说完就和周舒一起离去。
　　柳瑜看到这里暗想道：“原来江湖上的事就是这么一回事。”低声叹了一口气之后，便结账出店。
　　走到门口那叫戴馨的姑娘叫了一声：“慢走！你这小卒也想溜，可没有这么容易，至少也要留点记号才行。
　　柳瑜不禁止步回头看了她一眼。她看他虽然打扮普通，但仍掩不住一股清秀之气，而且一触他眼光不由自主生出一种奇怪的感觉，好似只要碰到他的眼光就会使人对他消除敌意，不由将眼光低下。
　　只见柳瑜答道：“在下并非什么龙蛇帮中人，请姑娘不要错认。”
　　戴馨哼了一声道：“还说不是，你包袱里背的是什么？”
　　柳瑜不由低头一看，原来他那柄剑已露出来，不由呐呐道：“那是师父给我的，和龙蛇帮没有关系。”
　　戴馨闻言不由喜道：“原来你也是刚出道江湖的，刚才那一场打得实在不够味，你大概武功不错，你陪我打一场好吗？”
　　徐祟在旁边听到了不由皱了皱眉头道：“好侄女，你父亲还要你到天山去接你表妹，而且别人也不一定有空陪你。”
　　柳瑜一听，到天山去接表妹不由一惊，暗道：“难道她表妹是天山三女的弟子吗？”如果这样也许可从她身上化解一二。
　　戴馨在旁早就叫道：“徐叔叔，你老要扫人家的兴，刚才我和龙蛇帮那两个人打得好好的，你一来就叫你给拆散了，现在你又怎么知道人家没有空？至于接表妹时间还多着，又不急在这一时。”
　　说着转身向柳瑜道：“这是我徐叔叔，紫金笛徐祟，他样样都好，就是爱管我，走！我们到徐叔叔家去，你陪我打一场好吗？”
　　说着就从随人手里接过一匹马将马缰交给柳瑜说了声走，自己就上马走了。
　　徐祟摇了摇头道：“敝侄女骄宠过甚，小侠不要见笑。”
　　柳瑜第一次被人称为小侠觉得浑身不舒服，忙答道：“在下柳瑜，今日才奉师命出道，技艺浅薄，往后尚须老前辈提携，小侠二字愧不敢当。”
　　徐祟暗道：“这少年真是诚朴。”说着就两人上马而行。
　　不一会就到了一个大宅园，戴馨已在门口叫道：“你们两个怎么这么慢，我来了已经好久了。
　　说着等他们一下马就要柳瑜到后园去比武。
　　柳瑜无奈只好跟去，到了后园向戴馨说道：“在下武功疏浅，尚请戴姑娘手下留情。”戴馨撇了撇嘴道：“你这个人怎么了，叫你比武就比武，啰嗦什么？”
　　柳瑜放下包袱抽出了宝剑也跟着下了场子，这时四面已围上了徐祟府中下人。
　　戴馨见柳瑜下了场子，口中娇叱一声：“看剑。”剑尖已点向柳瑜眉心。
　　柳瑜心中一转已打好主意，知戴馨不过拿自己试手，显显她的武功，当下身形转开向左躲去。
　　戴馨这一招也不过是虚招，看他向左一躲，剑身一晃剑如匹练，化为“赤电绕枢”向柳瑜头颈圈去。
　　柳瑜微微一笑，将剑斜举一招“电光穿壁”，轻轻就把她招式化己的想法，不愿意这样做罢了。
　　戴馨一见柳瑜动也不动就把一招化去，心中一气，闪电般地就连攻三招，只见剑影如山向柳瑜过去。
　　柳瑜见她一连三招袭来，好似受不住剑风压迫一般，向后连退三步，这时徐祟在场外眉头一皱，觉得戴馨逼得太过分了。
　　但戴馨一见三招攻上，柳瑜就连退三步，心中大为高兴，跟着一招“赤城霞起”，剑光倒卷而上。
　　柳瑜好像现出愤怒的样子，身形一起一招“玉霞匝地”，迎了上去。
　　戴馨一见心想：“你简直想找死。”两脚微蹬迎了上去，一招“虹指飞梁”点向柳瑜胸前，柳瑜好像闪躲不开，右手一抽，将剑身迎了上去，只听见“叮”的一声，柳瑜的剑已被震飞，直飞出一丈多远。
　　原来戴馨的剑尖正指到柳瑜的剑身，他的剑被点出一丈多远。
　　柳瑜翻身落地向戴馨道：“谢谢戴姑娘手下留情！”说了就走去拾起剑来。
　　戴馨却脆声向徐祟道：“徐叔叔，你看怎样，才六招就把他剑打飞了。”言下颇有自得之意。
　　徐祟道：“帮主独生女儿的武功那还错的了吗？但是可不要太高兴，天下武功高的多着呢！”
　　他虽然这么说，但望着柳瑜想道：“今日江湖上肯认败认输的人真是少之又少，像他这种胸襟的人更是没有。”但就是武功太低了，不足以担当大任。想到这里就向柳瑜走去，说道：“刚才舍侄女多多冒犯，请勿怪罪。”
　　柳瑜微笑答道：“哪里哪里，只怪我自己学艺不精，哪里能怪戴姑娘。”说的时候神情自然，毫无勉强之态。
　　徐祟暗叹一声问道：“敢问令师上下，能否见告？”柳瑜想了一下才恭声答道：“家师元修。”
　　徐祟听了一怔，想道：“这少年的武功虽然不好，但仍能接帮主女儿六招，他师父怎能是寂寂无名之辈呢？”可是他没有想到元修大师就是十九年前的“无相神僧”，如果他知道了也许更要吃惊了。
　　徐祟接着问道：“令师居处何方，是否也能见告？”
　　柳瑜答道：“家师今晨业已圆寂。”说到这里不由脸上现出黯然之色，而徐祟听了心中又起了一种想法，他想把柳瑜收归门下，将自己武功传他以造就他，助他成名。
　　但他更没有想到柳瑜现在的武功较他，甚至较他们帮主都还要高。想到这里问道：“那么你现在要到哪里去呢？”
　　柳瑜迟疑了一下才答道：“先师有遗命，有宿愿尚要晚辈去完成，因此我如今要去西北一趟。”
　　徐祟叹道：“我看你资质很好，但武功还不行，本想替你介绍一位师父，既然你还有事，就等你回来再说吧！”
　　柳瑜低下头想了一下道：“谢谢前辈好意，我回来时一定会再来拜访，请恕晚辈现在就告辞了。
　　徐祟道：“你既有事，我也不留了，但你徒步跋涉很是不便，我也没什么送你的，就送你一匹马罢。”
　　柳瑜刚想推辞，徐祟已叫人备马，他只好谢过骑了马缓缓而去。
　　戴馨在旁道：“这人脾气不错，只是武功太低了。”徐祟微笑道：“你的脾气只要有他一半好就不得了了。”
　　戴馨撇了撇嘴道：“你总是帮着外人，脾气好有什么用，六招我就把他剑打下来了，这样还想闯江湖去。”
　　说着就进了房门，徐祟只有摇头叹气。
　　柳瑜离开了杭州城，在路上徘徊着，不知道朝哪方去才好。本来想和徐祟他们在一起，也顺便问问她表妹是不是天山三女的弟子，乘机或者可以化解一二，取消二十年剑约，但看到戴馨那骄傲的态度，心中不由就凉了一半。
　　起先她邀他比剑，他认为戴馨非常天真，小孩子的脾气，谁知她是为了要显显她自己的武功给别人看的，想到这里不由暗暗叹了一声，一拉马头向北奔去。
　　柳瑜坐在马上暗思，先沿长江向上游走，到武汉再转道经陕西、甘肃而去新疆，他记得十年前他师父曾经带他走过长江一带，所以心中尚有印象。
　　但现在风景依旧，人事已全非了。
　　转眼已经一个月，柳瑜慢慢走也到了湖北，一路上游山玩水，心境也开朗不少。渡过了江，刚想转向陕西，在马上一抬头看了戴馨和紫金笛徐祟两人，心里一惊道：“怎么遇上了她。”只见她在马上一面说话，又一面左顾右盼。
　　柳瑜一拉马头就转到旁边一条小道上，慢慢地走着，沉思了一下，决定还是不见面好，干脆晚上走山道，先过荆山到襄阳去，一面想一面骑着马走向荆山。