夜色朦胧，知府衙门里里外外的灯笼已经全部撕去红罩纱，换成了白纱，如此一来，灯光更加明亮，照得整个知府衙门白昼一般。
知府衙门里，哀伤的丧乐声始终不停，整个府邸里依旧有人不断进进出出，因为张铎死得太突然，许多事都需连夜筹备，是以这时整个府邸里还是像蚂蚁搬家似的不得消停。
孝子要守夜，此时张雨桐就披麻戴孝，守在灵前。别看此时已是夜晚，但是有些才知道张知府过世的铜仁士绅，还是连夜赶来吊唁，以示恭敬。
张家在和于家的对抗中连连败北不假，可人家再怎么败，那也只是和于家比弱了风头，对他们来说，依旧是动动小指就能把他们捏死的庞然大物，神仙打架，和他们这些小鬼不相干，礼数少不得。
张雨桐面色凄凉，一一还礼如仪，能连夜来吊唁的大多是身份地位和张家比起来相差太远的，也没资格跟张家少爷多寒喧，呈上礼物，拜了张知府的灵位，对张雨桐说一声“节哀顺变”，便也迅速溜出去了。
这时候门口知客突然提高了嗓门：“大万山司洪东土司，平头著可司扎西土司，吊唁！”
张绎有些意外地抬起头，从之前一系列的交锋来看，这两个人已经是于家的心腹，怎么会连夜吊唁，这般恭敬？
洪东和扎西一人腰间系条白带子，神情肃穆，进了灵堂向张铎的灵位拜了三拜，知客高呼：“亲属答礼！”
张雨桐向二人叩头还礼。二人忙又还礼，礼毕后，扎西土司道：“事出意外，实在令人……，哎！少爷不要过于悲痛。节哀顺变吧！”
“是！多谢两位叔父……”
张雨桐一语未了，眼泪就涮地流了下来，哽咽地道：“路遥知马力，人久见人心呐！家父骤然西去，侄儿徬徨不知所措。扎西叔父、洪东叔父连夜赶来吊唁，令侄儿感激不尽。今后张家还需叔父们鼎力支持啊！”
一旁张绎听了。一张脸登时黑了下来，洪东扫了张绎一眼，对张雨桐道：“贤侄放心，铜仁，是咱们的铜仁。几百年来风风雨雨，始终稳如泰山，为什么？就是因为铜仁众土司相互扶持。”
扎西土司也道：“是啊！我们和你父亲共事多年，虽然期间也有分岐争执的时候，可毕竟是老朋友，如今令尊竟……，想起来我们就为之感伤。”
扎西抬起袖子擦了擦眼睛，拍了拍张雨桐的肩膀道：“好好做！你是张家的未来。叔父们会支持你的！”
“谢谢扎西叔父，谢谢洪东叔父！”
张雨桐激动的手足无措，扎西随意的一句话。真心假意且不论，竟让他激动的两颊飞红，连连道谢，满面惊喜。
洪东土司道：“丧事要办，可你父既已过世，你就是张家的主人。也要照顾好自己的身子，我们先走了。等令尊出殡的时候，我们再来！”
张雨桐赶紧站起来。谦卑地道：“小侄送两位叔父！”
张雨桐陪着洪东和扎西出去，背后就听张绎愤懑地一声怒哼。
扎西和洪东离开张府，翻身上马走出好远，扭头一看，还能看见张雨桐站在惨白的灯光下，微微欠着身，一副毕恭毕敬的模样。
洪东土司忍不住叹了口气：“张家是一辈不如一辈，张胖子一死，算是彻底完了。”
扎西土司微微一笑，道：“一个未及弱冠的小孩子，他能有什么主张？你我这么大年纪的时候，也未必比他强到哪儿去。”
洪东土司呵呵笑道：“是啊！可笑戴同知还不放心，非要我们两个来探风色，张胖子一死，张家就倒了架，还有什么好担心的。于监州就该汇集各路土司，直接逼张家少爷上书朝廷，让出世袭土知府的宝座！”
两个人说着，一行人慢慢隐入了夜色……
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“笃！笃笃……”
敲门声持续了半晌，房中传出叶小天的声音：“谁呀？”
门外沉默了一下，传来于珺婷的声音：“叶大人，是我！”
“啊？”
叶小天一声惊呼，片刻后灯光亮起，向门口走来。
门扉“吱呀”一声打开了，叶小天穿着小衣，披着外袍，一手掌灯，惊讶地看着于珺婷，失声道：“于监州，你……你怎么？”
于珺婷妩媚地一笑，身子忽然一栽，叶小天赶紧把她扶住，于珺婷踉跄地进了屋，在桌旁坐下，口齿微微有些不清，却因之更显柔媚了：“我……我找你，咱们继续喝。”
叶小天听了苦笑不已，碰上个女酒鬼，这可如何是好。叶小天把灯放下，紧了紧袍子，忽然觉得不对，从客房到这里，沿途可是既有闩锁的门户，也有巡夜的家人，于珺婷摇摇晃晃的就过来了，居然如入无人之境？
叶小天奇怪地道：“于大人，你……你在客房，怎么过来的？”
于珺婷嘻嘻一笑，妩媚地瞟了他一眼，道：“你这座宅子，本来是我的别院，你不晓得吗？”
叶小天微微一惑，忽地想起后花园里那条秘道，不禁恍然大悟：“这府里头另有机关？”
于珺婷嘻嘻一笑，摇摇晃晃地站了起来，点着叶小天的鼻子道：“是呀，你没想到吧？哼哼！你……你要是敢背叛我，我就派人……利用机关暗道，于睡梦之中取你的项上人头，嘻嘻……”
叶小天一把扶住她，哭笑不得地道：“监州大人，你喝醉了。”
“什……什么监州大人，你大还是我大？明明你比我大！”
于珺婷娇嗔地推搡他：“还……还监州，要奸也是奸你……”
“我的个娘唷，女人喝醉了都这么可怕么？”
叶小天一脑门的白毛汗：“监州大人。我送你回去，你喝多了，别乱说话。来，我搀着你。”
“我不走！我今儿就睡这了！”
于珺婷用力一挣肩膀，没有挣开。忽然伏在他怀里抽抽答答地哭了起来：“你以为我很风光，很惹不起？我……不干出点大事来，族里没人服我，要干出点……大事，以第二……世家的地位，只能挑战张家。你以为我容易？你以为，我愿意像个男人似的？我也想，找个男人依靠，唔唔……”
叶小天听她把“了不起”都说成了“惹不起”，舌头根都硬了。不禁叹了口气，道：“监州大人，你的苦，我明白！我明白！这些事，咱们回头再说，我先送你……”
“不！”
于珺婷仰起头，一双手臂柔柔地环住了他的脖子，含情脉脉地道：“你要了我吧。咱们……谁都不告诉，就当……就当是一场春……梦！人家……要尝尝做女人的滋味。”
“不可以！”
叶小天一脸肃穆，正气凛然地道：“监州大人。你醉了，酒醉吐真言，你的苦、你的难，可以不再憋着，可以说出来，但有些事。却不能酒后放纵！今天如果我让你留下，我就是趁人之危的小人。而监州明日醒来，也必然痛悔。你我本是最牢固的盟友。同时也已成为好友，如果今晚我们铸下大错，明日你我如何相对？”
于珺婷愣愣地看着叶小天，一脸茫然。
叶小天柔声道：“听话，我送你回去，乖！”
叶小天扶起于珺婷向外走去，这一路行去，巡夜的家将见此一幕自然颇为惊诧，不过大家都很聪明地隐在暗处，没人不识趣地跳将出来，叶小天把于珺婷一直送回卧房。
桌上的灯还亮着，叶小天扶她上了榻，给她脱了靴子，盖好被子，道：“乖乖睡觉喔，有什么话，明天随便你说，我一定好好听着，好不好。”
“喔……”
于珺婷微微嘟着嘴儿，像个受了委屈的孩子。叶小天松了口气，转身退出房间，又为她掩好门。房门一关，于珺婷那娇憨委屈的模样就消失了。
“听话，我送你回去，乖！”
于珺婷学着叶小天的语气说了一句，糗糗地吸了吸鼻子，又道：“乖乖睡觉喔……”
于珺婷“噗嗤”一笑，揉了揉微微有些发烫的脸颊，喃喃自语道：“不趁人之危？没想到你还是个坐怀不乱的君子呢，难不成……非得让人家清醒着自荐枕席？成心羞死人么，天杀的……叶小天！”
叶小天匆匆回到自己卧房，凝儿正坐在灯下，一见他进来，便乜了他一眼，道：“柳下兄，现在是不是很后悔硬拖我来你这里呀，要是我刚才不在屋里，你可就称心如意了，现在么……，可惜呀！”
可惜？叶小天刚迈进门槛，就把可惜的嘴脸收敛的一干二净了，听凝儿这么一说，正色道：“怎么会呢，就是你不在，我也一样会赶她离开！非情而性，何异畜牲！”
叶小天话音刚落，脸色登时又一变，变得极其谄媚：“好凝儿，你看人家为了你如此洁身自爱，不如今晚你就从了我吧！”
“打住！”
展凝儿用一根手指抵在他的胸口，似笑非笑地道：“别想坏事！你可答应了我的，今晚我陪你，但是只说话儿，有些事……”
凝儿微羞：“有些事，要等到洞房花烛那天……才可以！”
叶小天一听，沮丧地一屁股坐在凳子上，展凝儿瞟了他一眼，道：“不想说了是吧？那我走啦，明儿一早表哥会来接我，我再见见云飞老毛和遥遥，就得回家去了。”
叶小天忙拦阻道：“干嘛那么急，你有兄，我有弟，让他们好好攀交攀交嘛，你在我府里多住几天又何妨。”
凝儿眸波一转，笑靥如花地道：“好啊！”
叶小天吃吃笑道：“真的好？”
“当然好！”
凝儿笑着，突然出手如电，一把揪住了叶小天的耳朵，咬牙切齿地道：“臭小天，真当我不懂是不是？我有胸，你有‘弟’，嗯？”
叶小天“哎哎”直叫：“放手！放手！我错了还不成吗？”
凝儿一松手，叶小天又一屁股坐回凳上，垂头丧气地道：“哎，摊上这么个什么都明白的老婆，想过过嘴瘾都不成！”
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