卖豆花的老张，今年已经五十多岁，没儿没女的孤家寡人一个，人长得又黑又瘦，邻居们都叫他黑皮张，十几年前，他到了开封府，在相国寺附近买了一幢房子，开了这家豆花店。
　　自己磨的豆花，货真价实，味道香醇，生意非常好，天一亮打开店门，豆花出锅，大概辰中时刻，一大锅豆花卖完，就关门休息，每天只卖一锅，绝不多卖。
　　别人劝他趁还能动的时候，辛苦一点多卖一锅，存点养老金，但却被黑皮张拒绝了，他道：“一大早起来磨豆花，这把老骨头已经折腾的够受了，银子虽然好，但生不带来，死不带去，够用就好，我也没儿没女的，存钱也没有用处。”
　　相国寺是开封府最热闹的地方，也是杂耍集中的区域，这里云集了三教九流各等各样的人。
　　黑皮张对面是卖大力丸的华大山，隔壁是看相拆字的刘麻子，街口处，是大生意王家车行的总店。
　　这里人来人往，消息灵通，不但开封府的事立刻传到，就是江湖上发生什么大事，这里也传得很快。
　　黑皮张享受的时间是下午申时开始，午觉睡完，精神充沛，提着一瓶高梁找人喝酒聊天。
　　他最喜欢去的地方是隔壁刘麻子的命相馆。
　　刘麻子的生意很差，一天能有三个人去算命拆字，算是好生意了，有时候，一天也没有一个客人上门。
　　所以，他很清闲，有足够的时间陪黑皮张喝酒。
　　华大山的武术馆，既卖大力丸，又替人接骨推拿，专治跌打损伤，可是生意也不怎么兴隆，也常到刘麻子的命相馆喝一杯。
　　黑皮张、华大山、刘麻子三个人常聚一块儿喝酒，一聊就是几个时辰。
　　三个人有一个相同的地方，都没有娶老婆，看上去年龄也差不多。
　　但要认真的算起来，黑皮张五十四岁，年龄最大，刘麻子五十二，人高马大的华大山，年龄最轻，只有四十九岁。
　　三个混饭吃的小老头，日子过的很悠闲，他们都有工作，但都不很忙，一天十二个时辰中，倒有九个时辰在喝酒、睡觉，十几年下来，没有人感觉到哪里不对。
　　但如是特别细心的人，就会有一种奇怪的感觉，他们异于常人。
　　先说他们到开封府的时间，相差不过十多天，而且他们似乎都很有钱，看上了房子，价也不还，就买了下来。
　　他们作的小生意，但买的房子，在相国附近算是相当好的房产，青砖墙、红砖地、大青瓦的屋面，厅、房俱全。老实说，这幢房租出去收的租钱，可能比他们做生意赚的钱还多。
　　再看他们喝的酒，是最贵、最好的二锅头，这种酒很难买到，要到檀房去订。当然，价钱比一般的烧刀子贵得太多了。
　　偶尔喝一次，一般人都喝得起，但每天两三斤，就不是一般人能负担了，单是酒钱，一天就要三两银子，三两银子，一般的家庭一个月也花不完。
　　据说取出一斤二锅头，能影响一百斤烧刀子的质量，当然价钱要贵很多，至少一斤二锅头，要算你三十斤烧刀子的价钱。
　　他们喝酒要下酒菜，刘麻子烧菜的手艺不错，偶尔会下厨房烧几个下酒菜，黑皮张、华大山也常从外面带菜来下酒，乖乘，都是开封府最有名的好菜。
　　马回子的全牛盒、白切羊肉，又一村的清蒸黄河鲤鱼、毕烧鸡的一斤半。
　　全牛盒，就是三斤全牛肉，所谓全牛肉，就是那一盒里，牛身上所有的部位全有了，都是卤制好的成品，一盒三斤的价钱，大概可以买二十斤牛肉，因为一条牛，只能拼出三个全牛盒。
　　毕烧鸡的一斤半，那是一斤半重的鸡卤出的烧难，肉质最坚实，吃起来带劲，但因为鸡的斤两不够，算斤两划不着，所以不算斤两，论只计价，是烧鸡中最贵的品类。
　　如果你是吃家，看到刘麻子烧的菜，你会吓一大跳。
　　那想是数千里外运来的东西，鱼翅、燕窝、海带和风干的海虾，开封府是大地方，可以买到这些海味，只是贵得吓死人。
　　那时候，除了牛车、马车之外，全凭两条腿赶路，就算是一棵葱吧！你拿着走了三千里，也该值二两银子吧！这些海味，全靠挑夫由数千里外运到开封，你算算看，它该值多少钱？物以稀为贵，一般人别说吃了，连看到过海味是什么样子的也不多。
　　但刘麻子们却常常弄两盘海味下酒。
　　开始的时候，他们很小心，窗门紧闭，但日久生疏，就不再关窗闭门，二锅头的酒香，海味的鲜美味，随风飘出。
　　感受最多的是住在刘麻子后边的周大娘了，刘麻子家里飘出的酒香、海鲜味，全都涌到了周大娘的客厅里。
　　周大娘的房子很小，只有一房一厅，但大门正对着刘麻子的后门，每天都可以闻到那些香味，闻得周大娘对饭菜都没有味口了。那些香味，都是名厨调制的，实在引人大动食指。周大娘每天都要坐在客厅里闻上个把时辰，过过干瘾，吃不到，闻闻味道也总可以吧！
　　周大娘在相国寺外面摆个地摊卖鞋子，那是纯手工制的布鞋，一早开市，天黑收摊，但自从闻到刘麻子家的酒菜香味，连生意也提前收摊。
　　她本来还不好意思说出去，但她忍不住，要喜欢说话的女人不说话，实在很难，那些飘过来的香味，又都是一般人从未吃过的东西，听得人也觉得津津有味。
　　这件事很快传散开去。
　　但刘麻子、黑皮张、华大山还不知道。
　　相国寺附近聚居的人，虽然品流混杂，蛇鼠一窝，但大都是些小混混，敲敲商家的竹杠，白吃白喝一顿，但刘麻子和黑皮张看上去有点瘦弱，作的又是小生意，相国寺的混混们也没有想到打他们的主意。
　　至于开武馆的华大山，就算是发帖子请那些混混们吃饭，大概也没有人敢去，他人高体壮，站在那里像一座铁塔似的，拳头一握，有海碗那么大，别说一拳打下去了，就算碰一下，也要碰断你两根肋骨。
　　相国寺的混混们也有一个头头，叫小花蛇丁咚，丁咚是他的姓名，小花蛇是他的绰号，小花蛇不一定会咬死人，但却缠人很紧，叫人讨厌。
　　丁咚的年纪不大，二十二、三岁吧！长得挺端正，样子也很机灵，但一脱衣服，全身都是伤疤，他混到相国寺地盘上头头老大，付的代价也很大，被人杀伤了三次，挨过七、八次重打。这些伤痕，换到了头头的地位。
　　这天，刘麻子、黑皮张正在喝酒，丁咚带了两个人，突然冲进了命相馆。
　　华大山不在，武馆今天生意特别好，两三个人都在排队等候接骨。当然，华大山如果也在场，也许丁咚就不会来了。
　　刘麻子皱皱眉头，道：“丁老弟，有什么事么？”
　　丁咚道：“无事不登三宝殿。”两道眼光却是投住在桌子上四大盘的佳肴上，那是一盘鱼翅，一盘草虾，一个全牛盒、一只一斤半的鸡。
　　浓烈的酒香直向鼻孔鑚，丁咚拿个酒杯，一口气喝了三杯酒，才吁一口气，道：“好酒，好酒。”立刻又去拿了双筷子，大吃起来。
　　黑皮张脸色一变，就要发作。
　　但却被刘麻子阻止。
　　小花蛇吃了十几口，才放下换子，道：“两位是真人不露相啊！骗得我们好苦。”
　　黑皮张奇道：“骗你们？我们骗你们什么了？”
　　小花蛇冷笑一声，道：“好家伙，鸭子死了嘴巴硬，现在赃证俱存，还是不认账啊？”
　　刘麻子摇摇手示意黑皮张不要说话，却淡淡一笑，接道：“丁老弟说的赃证是……”
　　“这些酒、这些菜……”小花蛇指着酒肴道：“怕不要十两银子，你们天天这么大吃大喝，一个月的酒菜钱就足要两三百两银子，就算是开封府的知府大人，也不作兴这么个吃法，就凭你们两个人小生意赚的钱，一个月也不够你们两天的酒菜銭。”
　　刘麻子笑一笑，道：“没有这么贵，只不过这些东西生长在大海里，离这里远了一点，大家很少吃，少见多怪罢了。再说，我们不偷不抢，银子是我们自己的，花光了也和别人无关，你老弟是看三国掉眼泪，替古人担忧啊！”
　　“你们哪来这么多的银子…”小花蛇道：“就凭你刘麻子看相的生意，一天收不到一吊钱，一辈子不吃不喝也存不了几两银子。”
　　“你老弟的意思是……”刘麻子道：“想从我们身上找财路，敲点银子用了？”
　　小花蛇道：“这话也不算错，如果你们有很多银子，拿出来一点给我们兄弟花花，对两位会有好处。但是重要的是，我们想知道你们既然每天可以花上十两银子喝酒，为什么还要在相国寺这个江湖人和穷人混生活的地方，做这种小生意？”
　　刘麻子吁一口气，道：“老弟，你问的太多了，想勒索点银子花花倒是好商量，问这縻多闲事就有些过分了。”
　　“过分？”小花蛇怒火暴升的说道：“这是敬酒，两位要是不肯吃，那就只好吃罚酒了！”
　　黑皮张站起来，又坐下，勉强按下了心中的怒火，闭上双目不再看小花蛇一眼。
　　刘麻子笑道：“丁老弟，你的运气不错，要是早个十年，你已经……”突然忍住未说出来。
　　“怎么样？”小花蛇道：“你们不说我也明白，凭你们这两块料，绝对不敢去抢人家的银子，你们不是挖到了埋在地下的宾藏，就是骗了哪位大财主家当。”
　　“好了，丁老弟，你也不用自拉自唱了，干脆说清楚，你想要多少银子才会离开这里，而且要保证，以后不再来搅扰我们。”
　　刘麻子这句话，正是小花蛇丁咚此来最大的目的，他心里明白有搞头了，又去倒一杯酒喝下，再往嘴里塞几片牛肉，这才耸耸肩道：“成，你姓刘的既是这么爽快，我姓丁的也不忍对你们狮子大开口，你弄个百儿八十两给我们兄弟花花，这档事就这么算了。”
　　“你等一等！”
　　刘麻子去后不久，就取来一只沉甸甸的布包，往桌上一放时，发出一声巨响，道：“这是两百两银子，你拿去喝茶吧！”
　　小花蛇的心弦抽紧了一下，他万料不到对方出手这么大方，自己只说百儿八十，他竟给两百，他虽是相国寺的头号混混，却还不曾一次拿过两百两银子，因此心中乐得发抖，不过表面上仍装得若无其事，解开布包看了看，再将银子包好，道：“谢了，你们以后有什么困难，只管找我小花蛇！”
　　说完，提着那包银子，转身便要离去。
　　刘麻子道：“慢着！”
　　小花蛇脚下一煞，慢慢回过头，笑道：“有话要说么？”
　　刘麻子沉着脸道：“你听着，仔仔细细的听着，也牢牢的记在心里，就这么一次，千万不要再来！”
　　“成！一句话。”
　　小花蛇眉开眼笑的走了。

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　　可惜的是，小花蛇的“一句话”只守信了十天，第十一天，他又乘着华大山不在的时候，像猫儿一样悄然出现在黑皮张和刘麻子面前。他很精明，一见他们变了脸色，连忙陪笑脸道：“二位别紧张，我是经过这儿，顺道过来探望探望。咳咳……近来生意可好？有没有什么事需要我小花蛇效劳的呀？”
　　等到把黑皮张和刘麻子的情绪安抚下来，他才转弯抹角的说他最近手气不好，输了很多钱，快要混不下去了，若不再赶快弄点银子来解决，不是自己被杀，便是他杀人……软话硬话一齐来，最后是：“这回不要多，只要一百两就够了，而且我拿这条命保证，这是最后一次，以后绝对不会再来了。”
　　刘麻子没说什么，又送给他一百两银子。
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　　半个月后，小花蛇三度出现在他们面前，这回带来一篮新鲜水果，还向他们打拱作揖，苦脸要求，道：“无论如何要救我一命……”
　　又要走了五十两银子。
　　这天晚上，他从外面买醉回家，上床便睡，也不知过了多久，忽然感觉一股热热而带着骚臭的东西流注到自己的脸上，他一惊而醒，发现已不是躺在家里的床上，而是躺在黑漆漆的郊外野地上，身边站着三个人，他初以为是在做恶梦，直到看清那三人的相貌，才吓得完全清醒过来。
　　他挣扎欲起，怒吼道：“姓刘的，你活得不耐烦了，竟敢在我小花蛇的面上撒尿！”
　　可是不管他使出多大力气，全身四肢就是不听使唤，仍是那么直挺挺的躺在地上。
　　黑皮张、刘麻子、华大山面带微笑看着他，好像在欣赏一条垂死的小毛虫。
　　小花蛇发现他们的眼神与平日不一样，顿感不妙，立刻改变口气，尴尬一笑道：“唉！三位老大哥，你们干嘛跟我小花蛇开这个玩笑？我小花蛇跟你们是朋友，可是我手下那一百多个兄弟可不太听我管教，这件事要是被我那些兄弟……”
　　只说到这里，他就不敢再往下说，而且面孔发白收缩，原因是刘麻子已一脚踩在他的要害上。
　　刘麻子冷笑道：“说下去，这件事要是被你那些兄弟知道了，他们会怎样？”
　　小花蛇也学过一些功夫，知道自己全身瘫痪是被点了穴道，而会点人穴道的，毫无疑问是武林高才。换句话说，眼前这三个毫不起眼的老小子，分明都是深藏不露的顶尖人物，自己瞎了眼，这回准是吃不了兜着走了。
　　他倒是能死能活，不敢再说狠话，当即改变语气求饶道：“三位老大哥，我小花蛇瞎了狗眼，你们就网开一面，放过我这一回，我保证还你们的银子！”
　　看见刘麻子三人的目光还是那么可怕，接着便道：“当然还加利息，你要几分利，我就给几分利，绝不食言！”
　　再看刘麻子三人的神情冷峻如初，又道：“除了本利一起还，我小花蛇再选个日子带领所有兄弟去向你们磕头谢罪，从此奉你们三位老大哥为首，开封府相国寺这个地盘，今后是你们的了。”
　　刘麻子终于笑了。
　　小花蛇以为已说动了他们，登时心宽不少，长吁一口气道：“真是大水冲翻了龙王庙，三位老大哥要是早点表明身分，我小花蛇吃了熊心豹子胆也不敢去找你们麻烦。唉！总算三位老大哥度量宽宏，大人不记小人过，我小花蛇这一辈子跟定你们了。”
　　刘麻子听若未闻，慢慢转对华大山道：“老三，你看怎么处置他好？”
　　华大山蹲下身子，冲着小花蛇咧嘴一笑道：“小丁，我可以放过你，不过你要老老实实回答我一个问题。”
　　小花蛇忙道：“是是是！你老大哥只管发问，我小花蛇知无不言，言无不尽。”
　　华大山道：“你前后三次上门勒索之事，可曾对人说过？”
　　小花蛇道：“没有，没有！”
　　华大山道：“当真？”
　　小花蛇道：“是真的，说老实话，我以为挖到了一个金矿，我想这件事若被我那些兄弟知道了，他们一定也会上门索求，所以我一直隐瞒未宣。”
　　华大山道：“很好，现在我送你回去。”
　　他一手抓起小花蛇，大步向一个方向走去，不久便听到一声闷哼，接着是”扑通”一声水响，俄顷便见他空手回来。
　　黑皮张叹了口气道：“这个小混混真是命当该绝，怪可怜的……”
　　华大山笑笑道：“可不是，我这一生一共杀了八十多人，这是头一次杀死一个小人物，实在不值得。”
　　黑皮张面呈严肃道：“也怪我们自己太大意，今后可要收敛收敛了。”
　　刘麻子点点头道：“说得是，咱们那样大吃大喝，也难怪人家起疑，以后要吃要喝，最好等深夜大家上床睡觉的时候。”
　　华大山笑道：“相国寺一带，就只这个小花蛇难纒，而且如今他一死，那些小混混吓破了胆，短时间内大概不敢再出来胡作非为。再说小花蛇说的话应该可信，没有人会怀疑到咱们头上的。”
　　“小混混不敢，大混混就敢！”
　　说这话的不是黑皮张，也不是刘麻子，而是另外一个人。
　　话声来自数丈外的黑暗中。
　　华大山三人面色一变，同时循声望去，跃约看见七、八丈外站着一个黑衣人，三人的面色一齐沉了下来，华大山开口冷冷地道：“阁下是谁？”
　　那黑衣人答道：“我说出我的姓名，三位也不认识。”
　　华大山移步向他走过来，一面冷笑道：“你不说，我们怎知你是大混混？”
　　那黑衣人道：“别过来，先听我一言。”
　　华大山停住脚步道：“说！”
　　那黑衣人语气没有敌意，轻笑一声道：“我不是什么大混混小混混，刚才说的只是一句戏言。”
　　话声微顿，继道：“不过我找你们已经找了很久了，好不容易从你们一位亲戚的口中得知你们三位可能隐居在开封府。这开封府可真大，我花了整整一个月才找到你们，也一直到今天晚上才确定你们三位就是我要找的人。”
　　华大山道：“你知道我们是谁？”
　　那黑衣人道：“当然知道。”
　　华大山道：“找我们三人干嘛?”
　　那黑衣人道：“有事相商。”
　　华大山道：“何事？”
　　那黑衣人道：“何必明知故问。”
　　华大山道：“我告诉你，我们早已洗手不干了。”
　　那黑衣人道：“是的，这个我听说过，不过这件事只有你们三位才有能力完成，所以我只好来找你们，希望三位不要拒绝。”
　　华大山道：“好，你说说看。”
　　那黑衣人道：“我先说代价，我愿意付出比你们以前拿过的最高酬劳更高的酬劳。”
　　华大山道：“你知道我以前拿过的一笔最高的酬劳是多少？”
　　那黑衣人道：“一万两千两银子。”
　　华大山眉头一皱，道：“你倒打听得很清楚啊！”
　　那黑衣人道：“这表示我确有诚意。”
　　华大山望望黑皮张和刘麻子，然后回对黑衣人问道：“那么你愿付多少？”
　　那黑衣人道：“每人一万五，先付五千，事成之后再付一万。”
　　华大山的意志好像被这个数目所动摇了，再问道：“如果我们拒绝呢？”
　　那黑衣人道：“那样的话我也没办法，只好去找别人试试了。”
　　刘麻子开口道：“你去找别人好了，我们三人已非昔日的‘南方三死神’，我们真的已洗手不干了。”
　　“绝不考虑？”
　　“不错。”
　　“既然如此，我也无法相强，失陪了。”
　　黑衣人说完了这句话，转身便欲离去，黑皮张突然于此时纵身疾起，似一只鹰隼猛扑过去，待扑近黑衣人寻丈处，才发现黑衣人蒙着面巾，他立即探掌向黑衣人的面上抓去。
　　他的动作真是快如老鹰扑兔，黑衣人发觉他扑到而想举手格挡时，面上的黑巾已在黑皮张的手上，而黑皮张一眼看见他的面貌时，不禁失声惊呼：“天啊！”
　　“南方三死神”虽然洗手归隐，准备放下屠刀，可是都在剑锋上舔过血，油锅里捞过钱，见识过多少大风大浪！
　　黑皮张身为”三死神”的老大，“杀人心”虽然暂戢，“包天胆”岂会丧失？他于抓去对方蒙面黑巾后的这一声”天哪”，委实不是随口叫出来的。
　　原因在于他吃惊太甚，发现这自称”大混混”出了”四万五千两”的空前高价，想雇”南方三死神”重为冯妇的，居然在语音中毫未露出破绽。她竟是个女人，不是男人，正是在”相国寺”外摆地摊卖鞋子，住在前门正对刘麻子后门的周大娘。
　　黑皮张看清是她，先叹了一口气儿，然后目闪精芒，扬眉说道：“我是‘三死神’中的老大，可以替兄弟们作主，答应重为冯妇，和妳做这笔生意，并冲妳这份苦心孤诣，从来不让步的‘南方三死神’，今天破例，要卖妳一份特别人情，不必每人‘一万五’了，就照我们以前所拿过的最高行价，每人‘一万二’吧！”
　　说也绝妙，一方面自动减价，另一方面却偏不领情，周大娘一伸手，递过了三张每张”五千两”的银票，目中含泪说道：“盛情心领，但要办‘难事’需获‘高价’，乃是理所当然。我急于夫仇，任何代价在所不惜，这是在通都大邑均可十足兑现的‘裕泰即付银票’，酬劳的数字虽高，事情的难度可见，差不多等于是买命钱了。我懂得江湖规矩，也知道你们于退隐一段时间以后，爱自己生命之心，应该比爱财之心来得重了，故而我绝不勉强，在你们胆敢伸手接取这三张‘裕泰银票’之前，可以打退堂鼓，我也立离‘开封’，去设法寻找比‘南方三死神’更高明、更胆大……”
　　话犹未了，人影又闪，这条人影可比适才黑皮张的身形高大得多。
　　华大山闪身而前，从周大娘手中接过银票，立即分给黑皮张、刘麻子每人一张，轩眉狂笑道：“老大，老二，我做主接生意了。周大娘也请把点子的姓名、资料开过来吧！华大山敢向妳卖句狂言，江湖中‘杀手’虽多，但要寻找比‘南方三死神’更高明、更胆大的，恐怕只有那每晚都在‘森罗殿’上陪着阎老五喝‘二锅头’的‘阴曹一死神’了。”
　　周大娘深知“杀手”只要一接酬劳，事情再难也不论成败，均为定局，非尽力拚命去做，以求达到目的不可。遂满面宽慰神色，含笑说道：“三位请回，继续畅饮‘二锅头’吧！我在刘麻子命相馆的后门以内，放了三双新鞋，也就是有关‘点子’的详细资料，都已缝在鞋底的夹层之内。”
　　说完，微一晃肩，周大娘居然施展了相当不弱的“移形换影”轻功，隐入郊外野地的沉沉暗影内。
　　黑皮张皱着眉，华大山咧着嘴，刘麻子却拈着手中那张五千两的“裕泰银票”，脸上流露出异样神色。
　　黑皮张看他一眼问道：“老二，你虽是半路出家，但硏究什么‘麻衣相法’、‘六合灵卦’、‘诸葛神数’，也下了不少工夫，看不看得出？算不算得准？这笔突如其来的意外财气，到底是福还是祸？”
　　刘麻子道：“若依我做主，便不接银票，连夜离开‘开封’，换个码头，以图后半生安稳。但老三这一伸手，事情已成定局，便不必后悔，更不必有何抱怨？赶紧回我的命相馆喝酒、看资料吧！‘点子’显极‘扎手’，是福？是祸？全看我们的设计是否周密，行动或成，或败，够不够命再拿周大娘其余那‘一万两’了？”
　　华大山性急、心直，比较粗豪，与他的外型相配，闻言大笑道：“常言道‘是福不是祸，是祸躲不过’，二哥是‘刘铁口’，当然该听你的。大哥，咱们先回去喝酒，锅里有一条两斤左右极肥美的‘清蒸黄河鲤鱼’，是我叫‘又一村’头厨老牛加工精制，你一向最爱吃的。”
　　这意图放下屠刀，小隐于市，外号”南方三死神”的三位江湖豪客，失被今夜”小花蛇”丁咚太岁头上动土的敲诈一闹，再被周大娘苦心孤诣的以空前重愤一求，每人怀中揣了五千两的银票，不禁相视微笑，雄心顿炽，颇有不甘”髀肉复生”之感。
　　但这份雄心壮念，竟不能维持多久！他们才由郊外回到刘麻子的命相馆中，眉宇间的雄豪、自许，立刻变成了愕诧，震惊！刚刚的商量打算，全告灰飞烟灭。
　　问题出在周大娘放在命相馆后门以内，送给他们每人一双的手制新鞋。
　　鞋，确是新鞋，但鞋底已然被人用刀划开。