杜君平见没有什么事情派他去做，也起身回到室中，想不到厉若花竟又在他房中。暗中不觉皱了皱眉，厉若花这次却大反常态，一脸都是怒容，见他进来后，对着春娥挥手道：“你们都与找出去，不奉呼唤不准进来。”
　　杜君平其名其妙地望着她道：“什么事这般神秘？”
　　厉若花叹了一口气道：“还不是为了你。”
　　顿了顿又道：“我真不明白你的意图，为什么要到九洲镖行来？”
　　札君平不耐烦地道：“我早就对你说过了，为的是挣几两银子。”
　　“呸！你真是在哄鬼。”厉若花气愤地道：“你原来是华山派的门徒，不知怎么得罪了天地盟，竟传出鬼令判你的罪。后来你二师伯为了救你，不惜背叛师门，把你送了出来，对是不对？”
　　杜君平大吃一惊道：“你是听谁说的？”
　　厉若花唉声一叹道：“天下竟有你这种笨蛋，既已逃得一条性命，为什么不隐姓埋名，高飞远走，偏偏要来到九洲镖行，而且用的是真实姓名，本来面目。”
　　杜君平道：“天地盟所判乃是莫须有的罪名，在下问心无愧，何用躲藏？”
　　厉若花摇摇头叹道：“他们判定了你的罪名，你住哪里诉冤去？凡属在盟的武林同道，都可对你格杀勿论。而且九洲镖行又是……唉，这件事真把我难死了。”
　　杜君平道：“宫主不必担心，在下自己的事情，自己会了断。”
　　厉若花皱眉只是摇头道：“你这种死心眼的人，真叫人又气你，又可怜你。我真后悔不该认识你，以致惹来一身烦恼，这……这……怎么办呢？”
　　杜君平见她一片关切之情溢于言表，不禁大为感动，要知他已届成人之年，虽从未想到儿女之情，却也并非毫不知人情世故之人，当下缓缓行近她的身旁道：“宫主对在下如此关切，在下十分感激，为了不想连累九洲镖行，还是马上离开这里吧。”
　　厉若花道：“我认为你还是暂时留在这里不要乱跑，今晚我好好地想一想，明天早上我们再决定对策，你看好不好？”
　　杜君平徐徐地道：“我一定要听你的安排，那也只好如此了。”
　　厉若花面上愁容稍减，复又柔声道：“你千万己着我的话，务必忍耐点，姐姐决不会害你的。”
　　此刻这魔女真情流露，现出无比的关切。杜君平目送她走后，暗忖道：“想杜君平堂堂男子汉，岂可受一个女子的恩惠，此事万万不可，还是走吧。”
　　举步向外行去，突又转念道：“不管怎样，总得把事情弄清楚了再说。”
　　抬头看了看窗外，只见月影西斜，时间已交二鼓，心里突然一动，迅速把门关了，熄去灯火，飞身向窗外掠去，他对这栋宅子已了如指掌，瞬刻之间便已到了后宅。只见右花厅灯火明亮，似还有人在谈话。
　　他尽情施展飘香步，接近花厅，偷眼向里望去，只见那青袍老者正和一个黄衫老者对面坐着，此人他在飘香谷见过，正是那河东叟牧上官延龄，心中不觉恍然大悟。
　　只听上官延龄道：“盟主目前最迫切的有两件事，一个是飘香谷主是不是真的死了？还有一件就是姓杜的孤儿。据赵二麻子说，此子八九是那人之后。”
　　青抱老者道：“飘香谷主生死虽是一个谜，兄弟却认为她纵然没有死，也起不了多大作用，尤其是华山那个姓杜的孩子，更是不成气候，犯不着费那么大的劲。”
　　上官延龄坚狡地笑了笑道：“近来听说那个姓杜的投到镖行里了，不知厉老知道不知道？”
　　青袍老者故作惊讶地哦了一声道：“敝镖行里的人数太多，兄弟倒确实没有留意呢。”
　　上官延龄道：“厉老不妨着人查一查，兄弟急着要去复命呢。”
　　青袍老者面容骤变，双目闪射出二道可们的光芒，半晌方强压下来，冷冷地道：“天地盟下高手不下千万，一个臭未干的陔子，到手便可擒来，何用劳师动众，小题大做。”
　　上官延龄深悉老者性格，不敢十分相逼，拱手告辞道：“既然厉老这方面有强敌侵犯，兄弟也不敢勉强了，说不得我们只有自己去着手搜查。”
　　青袍老者也不挽留，随即起身道：“那就偏劳几位了，恕老朽不远送。”
　　上官廷龄辞之后，飞身向墙外掠去。杜君平也身形一飘，紧随身后，岂料，上官延龄才行飞出，四千立即飞起四五条黑影，杜君平暗中一惊，赶紧将身子一伏，还幸未被对方觉察。
　　暗暗尾随着对方，越过两道大街，见那些人影都聚集一处，落入了一家客寓，这才缓缓跃登一株古柏之上，偷眼向内观望。
　　这才发现上官延龄的同伴竟有五六人之多，一个身体胖大，手执两颗铁胆的虎面老者，似是一行人的首脑。目光炯炯望着上官延龄道：“此行结果如何？”
　　上官延龄道：“厉老言词闪烁，不知是何用意。”
　　虎面老者哼了一声道：“明明在他镖行，他为什么庇护那小子。”
　　上官延龄接道：“听说他有一个独生女儿，还是……”
　　虎面老者敛去笑容道：“这话到有几分说法，不过厉平何等高傲之人，只怕其中还有别的缘故。”
　　突地，一阵洪钟也似的嗓子插口道：“我真不明白盟主近来的行事，越是人家认为鸡毛蒜皮的事，他越是认真，就拿这小娃来说，不过是个未出师的孩子罢了，也值得这般小题大做？”
　　杜君平听这说话之人，口音十分熟悉，仔细一看，才知是那晚到过飘香谷的铁叉吴刚。
　　虎面老者横了他一眼道：“你总是这般火爆脾气，你怎知这事不重要呢？”
　　顿了顿又道：“厉平之意老夫已猜着几分，如今你我既奉命而来，好歹要把他弄回去，如若没有活的，就是死的也罢，总得有个交代。”
　　上官廷龄道：“厉老如果别具用心，把人庇护在他的麾下，你我又拿他有什么办法呢？”
　　虎面老者沉沉的手中铁胆一阵柔搓，嘿嘿笑道：“老夫自有叫他乖乖把人交出来的办法。”
　　杜君平倾耳细听，暗道：“我倒要看看你究竟有什么办法，能令那魔头就范。”
　　讵料，虎面老者谈了几句话后，竟然各自回房去睡了。
　　他判定九洲镖行正全力对付强敌，暂时还不会顾到这些事，况且他已明明看见青袍老者回绝对方，是以决定先看看动静再说，好在自己是自由之身，一旦有事，仍有脱身的能力。
　　一宿过去，次日竟不见厉若花来到，心中正自奇异之际。
　　青衫老者已一脸沉地走了进来，杜君平起身让坐，青袍老者沉声道：“现在没有工夫和你闲谈，快些收拾一下随老夫上路。”
　　杜君平微感意外地道：“可是又出事了？”
　　青袍老者道：“老夫打算带你到蜗居暂住些时，你意如何？”
　　杜君平因详知昨晚之事，以为他出于一番好意，或者是出于厉若花的恳求，心虽不愿，但又觉得如能借此机会，练习一些时日的武功，到是有益无损。随答道：“东主既有此意，在下遵命就是。”
　　随着青袍老者步出客房，门外已准备好了一辆黑油布的四套车。二人坐入车内，放下帘子便是严密异常。
　　一路车行极快，而且沿途都有接应之人，稍稍进点饮食，换过马匹后，立刻又起程，连日连夜的赶了三昼夜，马车已进入了一个群山环抱的深谷中。
　　青袍老者沿途极少说话，这时才开言道：“到了，这谷内就是老夫的家，只怕江湖上知道的人并不多。”
　　杜君平故作不解地道：“镖行正是多事之秋，东主把在下领来家里，倒叫在下好生不解呢。”
　　青袍老者淡淡一笑道：“当然有原因，等会你就知道，前面就是家了，咱们下车吧。”
　　跳下车来，顿觉心境一宽，果然这是一处修心养性的人间乐土。
　　二人踏着萋萋芳草，行过一座朱栏小桥，再穿过一片竹林，已到一所津舍前。青袍老者原是走在前面，此刻突然往回一退，伸手虚虚一让道：“请进。”
　　杜君平忙道：“还是东主先请吧。”
　　青袍老者抬起手按在他背上道：“你来我家总算是客，不用谦虚了。”
　　杜君平还待谦让，老者手掌突地一拂，连点了他挂膀、凤尾、津促等五处道。
　　老者将他制住后，沉喝一声道：“先把他带上去。”
　　里面立刻奔出四个青衣使女来，把他架入屋内，往一间暗房一推，随即把门关上。
　　杜君平虽聪颖绝轮，但无论如何，也无法猜透老者的用心，若说他怀有恶意，早在京城便可动手，何须用三天三晚的工夫跑来这里下手？
　　也不知过了多少时刻，突然一阵脚步声响，房门开处，青袍老者缓步行了进来，伸手在壁上一按，倏然现出一个窗户来。老者指着窗外道：“你看那是谁？”
　　杜君平举目看去，只见一个巨大的铁笼内，吊着一个衣衫槛楼，满面血污的大汉，先是一怔，继而倏然省悟，那不就是在苗山常给他和奶妈送米送柴的公孙大叔！
　　老者森森地道：“此人你该认识，他就是金陵分号的主持人，外号快斧手的公孙乔。”
　　杜君平失声叫道：“公孙大叔是好人，你为什么把他弄成这个样子？”
　　老者大笑道：“你别着急，还有呢。”
　　伸手往壁上一按，左面的窗户也开了，映入眼帘的，又是一个同样的大铁笼，里面坐着一个篷头垢面的少女。
　　此女虽是篷头垢面，他却一眼便已认出，竟是阮玲，他真不知对方怎么会知道他们认识。
　　老者见他双手微微发抖，脸上神色大变，不禁得意地冷冷笑道：“老夫并没有意思一定要他们的命，如果你能答应老夫一件事，立刻放了他们。”
　　杜君平原是一个极富情感之人，眼看他们都是因自己而陷魔掌，禁不住血沸腾，高声吼道：“他们与你无怨无仇，为问这等戏弄他们？”
　　老者面无表情地道：“老夫向来做事但求遂心，不问用何手段。”
　　杜君平怒吼道：“你要我答应你什么才肯释放他们，说吧！”
　　老者点头道：“看来你到是蛮重义气的。”
　　顿了会又徐徐地道：“说起来这件事极是容易，只须把你爹遗下的剑谱给我，立刻可以换回两条人命。”
　　杜君平说话的声音本就极大，再加上两声怒吼，早把铁笼内的阮玲和公孙乔惊动。那公孙乔伤得极重，仅只睁开眼来看了看他，阮玲似乎没有什么损伤，立刻抬起头来叫道：“杜兄弟切莫听他鬼话，你给了他，我们照样地活不成，何况这事关系重大，那是万万不可。”
　　杜君平摇头道：“这事我弄糊涂了，我爹爹是谁我至今不知，更没有留下什么剑谱。”
　　老者冷冷地笑道：“你还装什么蒜，杜飞卿难道不是你爹？”
　　跟着又仰面笑道：“那晚和黑衣人联手攻击老夫，那不说是杜飞卿的剑法吗？其实我早该想着是你了。”
　　杜君平此刻才知，自己的一切早被对方看破，同时也恍然想起红脸老人着他把剑谱毁去的用意。怒哼道：“不用梦想，册子早被我烧掉了。”
　　老者并不因此失望，不徐不疾地道：“册子烧了，那证明你早巳读熟，你可以用笔写出了。”
　　杜君平怒极而笑，仰天笑道：“你就是把我碎尸万段，也无法逼我写出来。”
　　老者冷冷的道：“这个老夫相信，因此我才把他们请来，我要叫你死了也落个不义之名。”
　　随即指着铁笼道：“本门有一种‘魔火焚髓’的功夫，凡属被伤的人，要经过三天三晚忍受的痛苦，直到骨髓灸枯才行死去。”
　　杜君平乃是一个极重感情的人，心头不觉一震，怒道：“你不用拿这个来吓唬我。”
　　老者一双眼何等厉害，察颜观色，早已看出他的心意，后又道：“老夫言出必践，你只要答应把剑谱写出来，他们即刻可以释放。”
　　杜君平默然不语，显然已有允意。
　　阮玲大急，尖声叫道：“杜兄弟，你不要管我们了，杜伯伯的剑法独步宇内，倘若落入这批邪魔之手，你将是杜门不肖子孙，落个骂名千载。”
　　铁笼内的快斧手公孙乔一声暴吼道：“平儿，不用替我耽心，你大叔这条命值不了几文钱，万万不能答应他。”
　　杜君平猛地一抬头，沉着脸扬声道：“我们已经不慎落到了你老魔手里，杀剐都任由你了，如若要谈判的话，且先把他们二人放了。”
　　青袍老者想了想道：“这事老夫可以依你，并且还给你们一个叙旧的机会。不过老夫得提醒你，本门的独门点手法可不是随便能解的，如果你们轻举妄动的话，真气流逆，血脉立刻爆裂而死，那时可别怨老夫言之不预。”
　　杜君平不由自主地哼一声，心知他也许是实话，不一会工夫，素手龙女阮玲、快斧手公孙乔由两个青衣背剑使女带到房来，阮玲还不怎样，公孙乔却是显得十分萎顿。
　　老者目视杜君平道：“你们可以好好商量一番，老夫决不相逼，不过时间限定今晚，明晨老夫等着你的答复。如果不能让我满意，嘿嘿嘿，那时候的滋味可就有点不好受呢。”
　　老者走后，阮玲突然上前抓住杜君平的手臂，两眼泪珠顺颊泉涌流下，半晌方呜咽着道：“都是我害了你。”
　　杜君平摇了摇头，轻轻抚着她的手道：“不用伤心，那事等会再说，我先看看公孙大叔的伤势。”
　　公孙乔入房便不支跌坐地下，此刻却挣扎着站了起来，沉痛地道：“孩子，你总算长大成人了，大叔见了你，真不知有多高兴，不幸的是我们都落入了魔掌，唉……”
　　他原是一个铁铮铮的汉子，只是身上遍体鳞伤，更因道被制，无法运功疗伤，是以痛苦非常，勉强说了几句话，身形已是摇摇欲坠。
　　杜君平急忙双手将他抱住，激动地道：“大叔，你不用着急，剑谱我已读熟，明天写给他就是了。”
　　“呸！”公孙乔愤怒地嘶叫道：“你怎的这般糊涂，放眼武林，能够胜过那魔头的，就只有你爹了，虽然你爹已然遇害，却留了了这本剑谱，是以他还有点顾虑，若一旦让他们得着剑谱，武林便将陷于万劫不复。”
　　—阵回答竭声嘶吼，公孙乔额上的汗珠似黄豆般的滚落，人已颓然僵卧地下。
　　杜君平大急，连声叫道：“大叔……大叔……”
　　公孙乔微弱地摇手道：“大叔一时还死不了，你快和阮玲姑娘谈谈吧。”
　　札君平悔恨交集，霍地站起身来，只见阮玲正闪着一双秀目凝视着他，遂切齿道：“看来他就是杀我爹的凶手了。”
　　阮玲冷静地道：“别那么火爆的，你且静下来，容我慢慢说与你听。”
　　当下托着他席地坐下道：“刚才那青袍老者就是外号东魔的厉平，不知怎的投入了天地盟，他虽在江湖上名气极大，可是和他齐名的人还多得很，邪派中的北妖、西怪，南毒等都不输他，争夺盟主更不够格。他此番谋夺剑谱，不知是那魔头的授意，还是他自己的主意。”
　　杜君平皱着眉道：“你所说的魔头究竟是谁？”
　　阮玲叹了一口气道：“天地盟的盟主。”
　　杜君平又道：“听说天地盟的盟主是铁臂苍龙肖铮肖大侠，此人并非魔道。”
　　阮玲点点头道：“不错啊，此人当年和令尊在江湖上并称乾坤双绝，不知怎地夺得盟主后性情竟大变，极少在江湖露面，所作所为实在叫人不敢恭维。”
　　杜君平还待再问时，阮玲连连摇头道：“此刻我们寸寸金，暂时不要谈这些吧。”
　　阮玲尽量抑着内心的焦灼，徐徐地道：“一着走错满盘皆输，我并非不知你处境危险，但当时判断，认定强敌当前，厉平决无法顾及到这事，万料不到他竟会去帮着那批人，更坏的是你使出了你爹的剑法，招致他提前发难。”
　　杜君平道：“你是怎样落入他们手里的？”
　　阮玲优优地道：“也是我一念之私，暗中前去察看你和那魔女的举动，不想，遭了厉平的暗算。”
　　她此刻虽然是满脸愁容，篷头垢面，但吐露这话后，仍觉娇羞不胜，缓缓把头低了去。
　　杜君平道：“刚才承你把天地盟的事略略告诉了我，并使我知道了我爹的往事，以后我知道怎样做了。”
　　阮玲睁大眼睛点了点头。
　　杜君平接着说道：“在你们想像中，有你和静缘师姐一旁监视，又有那位银面人和六君子等人暗中保护，我可以万无一失。”
　　深深吁了一口气又道：“你们却没想到，一个糊糊涂涂，一切听人安排的人，他怎能分清敌我，再说他纵有高手暗中保护，也不能时时守在他身旁。”
　　阮玲惊奇地望着他道：“你说得都对，我真想不到你料事竟然如此周密。”
　　杜君平摇头道：“小弟乃是就事论事，如若你们不是别具用意，何苦让我去冒险？”
　　他仰望着窗外悠悠白云，不言不语，沉思半晌，突又开言道：“据我猜想，也许天地盟主便是杀我爹的仇人，那位红脸老人是爹极好的朋友，也就是暗中策划替爹报仇的人，不过照常情来说，他应该把我安顿在一处秘密地方，让我安心练剑，到剑术大成之时，再去与仇人决一生死……””
　　阮玲打断他的话头道：“你能知道那是更好，这样也不枉费他老人家的一片苦心了。”
　　杜君平摇了摇头道：“可是他并没有这样做，却故意让我以真面目出现江湖，这是出乎常情之事，因此我想到他一定有迫不得已的苦衷，也许是时机迫切，不容许等到我剑术练成，要不就是他已成竹在胸，早已有了妥善安排。”
　　阮玲惊出声道：“你这些话实在使我惊奇，我不知你如何想出来的。”
　　杜君平徐徐地道：“你认为我说错了？”
　　阮玲摇头道：“不，不，实在大有理由。”
　　杜君平道：“这样说来你一定知道啰？”
　　阮玲诚挚地道：“我只是奉命行事，怎能知道这么多的事，不过细想起来，你这种推断也正是我平日感到不明白的事，只是无处问罢了。”
　　杜君平缓缓立起身来，道：“我们扯得太远了，明天的事究竟如何应付？”
　　阮玲跟着站起来道：“你记着，无论他用什么惨酷的刑法收拾我们，你绝对不能答应他……”
　　杜君平打断她的话题道：“那不是办法，我真耽心公孙大叔受不了。”
　　只听公孙乔微弱的喊道：“平儿，你不用管我，公孙大叔已经不行了，人生免不了一死，那剑谱却关系着武林千百人的劫运，你千万不能写给他。”
　　杜君平低声安慰道：“大叔，你静静地养神吧，说实在话，就算你和阮玲姐拚却一死，仍然于事无补，他仍不会放过我的。不如我答应了他吧。”
　　阮玲大惊，抓住他的臂膀连连摇撼，悲声道：“你决不能这样做，不能……决不能……”
　　杜君平冷静地推开她的手，低声道：“你听我说，我明天答应他，让他先放你们，然后你同公孙大叔找个农家养伤，等到伤势好了，找个机会突然分头逃，虽然这样逃脱的机会仍不多，但只要一个人逃脱了，我便有希望得救了。”
　　阮玲摇头道：“这方法不行，你用假的剑招瞒不了他的，他的武学比你高深多了。”
　　杜君平道：“这是没办法中的办法，我想他决定不会亲自监视你们，若派其他的高手跟踪，你们纵然不敌，脱逃总归有望，别忘了飘香步法是独步武林的绝学。”
　　经这一说，阮玲信心大增，求生之念油然而生，话题一转道：“你为什么不仔细想想那本秘笈中，有没有解的手法？”
　　杜君平叹了一气道：“想过多遍了，如是能够解得开，我早就替你解开道了。”
　　阮玲也知各门各派封的手法截然不同，一个不巧，极易弄成终身残废，是以不再作声。
　　杜君平突然盘膝坐下，闭目不言不动。阮玲也不去惊动他，过了足足有半个更次，才缓缓睁开眼睛，摇摇头道：“难，难，我实在没有把握。”
　　阮玲急道：“没有把握的意思，那是说你已经想到了？”
　　杜君平点了点头，跟着又摇了摇头。
　　阮玲又道：“此时唯一可行之策，你先从我试身上试试，万一有什么不对，那是命该如此。”
　　杜君平沉吟了一会道：“我们先选个小试试，如若情形不对，还能有补救的办法。”
　　缓缓行近阮玲身旁，举起手掌，在她挂膀上拍了两下。
　　不论封和解，施行的人必须内力充沛，才能使经脉畅通或者是阻塞，他费了半个时辰的时间搜索枯肠，虽然澈悟了解之法，可是仍然白费心血。
　　阮玲全身打了一个寒战，只觉经脉之内，猛如万蚁钻动，痒酥酥，火辣辣地难受已极。
　　杜君平见她面容大变，额上汗珠直淌，心知要糟，赶紧五指连弹，又为她恢复了原状。
　　总算他预先便已防到这着，不然后果不堪设想。
　　阮玲长长吁了一口气道：“不用再试了，纵使你懂得如何解，可是你自己道被封，内力无法提聚，一个不巧，反而误事。”
　　杜君平焦灼地道：“此路既然行不通，我们得另想其他方法了。”
　　阮玲道：“现在你该想想如何应付厉平了，终不成你真的把秘笈写给他。”
　　杜君平猛然省悟道：“先父的剑术只有七招，共二十一式，载在秘笈的最后一页，当时因为时间大过迫促，我虽记得式子，但只练了一招便辍下了。”
　　阮玲道：“当时令尊仗剑江湖，邪魔闻风丧胆，是以都想得到他的剑谱，无论如何你不能使它落入魔道之手。”
　　杜君平仰望着窗外隐隐透进的亮光，徐徐地道：“天已亮了……”
　　他的语调是极平和缓慢，却不啻是一声震憾心弦的死亡钟声，内中包寒着无限凄怆和悔恨……
　　阮玲缓缓由地下立起身来，长长吁一口气道：“今日也许是我生命的末日，杜兄弟，你务必记着剑谱关系武林千百人的生死，切不可因我们二人的生死而误了大事。”
　　顿了顿又道：“宁可粉身碎骨，断不可把秘笈泄露，这样姐姐虽死，九泉下也可瞑目了。”
　　当一个把生死置之度外之时，神志反到显得极其清朗，这虽是最后诀别的遗言，语调却是镇定而坚决，毫无悲哀的意味。
　　她似一个虔诚的殉道者，决心以身啖魔。
　　杜君平仍然目视着窗外的曙光，突然沉声道；“阮姐姐你放心，只怕厉平短时间还无法称心如意，你等着瞧好了。”
　　且说厉平把阮玲和公孙乔送入暗房后，心中得意非凡，他总算先一步把人弄到手了，并且还有两个人质，他可以用这二人的生死，胁迫杜君平就范，以他的武学造诣和功力，三个月便可得其神髓，那时……他忍不住哈哈一阵得意的狂笑。
　　突地，一个青衣使女，急急行了进来，低声禀道：“天地盟的使者虎面铁胆司徒景、河东牧叟上官廷龄求见。”
　　厉平怔了怔，眉梢倏现杀机，寒声道：“请！”
　　随又吩咐道：“贵客前来，着她们好好伺候。”
　　青衣使女会意，口中答应着退了下去。不一会儿工夫，厅外传来一阵震耳的笑声。软帘一掀，进来了两个人，一个虎面虬髯，满面横肉，一个猴形矮子，颇下蓄着一绺山羊胡子，哈哈笑道：“深夜前来打扰，实是大过冒昧，还望厉兄包涵。”
　　厉平冷冷森森地笑道：“好说，好说，玄谷已有十余年未有外客踏入，二位前来实使篷壁生辉。”
　　虎面老者正是绰号虎面铁胆的司徒景，约略寒喧了几句，随即话入正题道：“弟等奉命缉捕杜飞卿之子杜君平，听说此人已落厉兄之手，不知可有此事？”
　　厉平并不正面回答，却沉着脸反问道：“二位的消息从何而来？”
　　司徒景诡秘地哈哈一笑道：“兄弟来时，顺便替令嫒若花姑娘带来了一封家书。”
　　怀中取出书信，双手送上。
　　厉平暗吃一惊，急急接过节信一看，上面寥寥写了几行字：“爹，他们定要我去天地盟一趟，女儿只好去了，儿若花叩。”
　　书中之意明明说出她此行并非出于本意，既非本意，那自然是有人强迫她去的。厉平自老妻弃世后，就只留这个女儿，平日爱若掌上明珠，此刻得知被人绑架，叫他如何不怒，只是生性沉鸷毒辣，喜怒不形于色，当下轻轻把书信往桌上一放，哈哈笑道：“这孩子也太以任性妄为了。”
　　上官廷龄插言道：“如若厉老不放心的话，俟小弟送杜家娃儿回去之时，叫她即速回转便了。”
　　他表面虽是客气非凡，实际无异说明，若不把杜君平交给他们，厉若花绝不会释放。厉平哪听不出之理，当下暗中一咬牙道：“既然盟主一定要缉获杜君平归案，兄弟自当尽力，也许马上便可履命了……”
　　说着把脸一沉，厉声地道：“兄弟平生只得此女，如若有个三长两短，厉某可是翻脸不认人，那时别怨兄弟得罪朋友。”
　　上官延龄哈哈笑道：“厉老放心，兄弟一经交差，定然着人护送令嫒回来，决不会让她受一点委屈就是。”
　　厉平厉笑道：“那就足感盛情了。来人啦，把那姓杜的小子带出来。”
　　不一会工夫，两个青衣使女将杜君平挟着推出厅来，带到厉平身前。
　　司徒景哈哈笑道：“厉兄果是神通广大，原来早已把他擒下，难怪兄弟到处扑空。”
　　上官延龄目视司徒景道：“我们这就动身吧。”
　　说着先行立起身来，司徒景柔着铁胆哈哈笑道：“这件功仍该是厉兄的，兄弟决不掠美，一定据实向盟主禀告。”
　　厉平面无表情，随手在杜君平的背上一推一拂，扬声笑道：“此子道早经兄弟封闭，无须捆绑，就此着他上车吧，途中决不虞他飞上天去。”
　　杜君平经他一推一拂之下，隐隐觉出他已把封住的道解开，另又封了几处道，心中不觉疑窦丛生。
　　门外马车早已备好，仍是载杜君平来谷的那辆马车，上官廷龄坐上车辕御车，司徒景在车厢内看着杜君平。只听厉平扬声说道：“二位一路小心，恕兄弟不远送了。”
　　司徒景拱手笑道：“岂敢，岂敢，人已交给我们，便没有厉兄的事了。不出十天定可见到令嫒回家就是。”
　　二人深恐夜长梦多，一路策马狂奔，那司徒景更是双目炯炯，不住地往车厢外四周察看。
　　杜君平天资颖悟，他对厉平之解封，认定必有深意，只不知是恶意抑是善意？见司徒景全神贯注车外，立刻暗中试着提气运转，竟发觉他被封之，极有分寸，只要内功稍具根基，便可自行冲开。
　　他自服下千年何首乌后，功力大为增进，更兼不断的勤修苦练，渐渐已把药力融入在本身真气之内，是以主一经解开，便能提气运转，不用顿饭工夫，道已次第冲开，只以对方有两个人，而且都是高手，是以不敢轻举妄动，仍然僵卧车厢之内。
　　此时车离玄谷已有二十多里，司徒景似是突然想起了什么似的，用脚踢了杜君平道：“喂！小子，你爹的遗物都交给你了？”
　　杜君平故作如梦初醒地答道：“我爹除了留下一支剑和一本破册子外，什么也没有。”
　　司徒景津神一振，急道：“可是你爹的剑谱？”
　　杜君平点点道：“好像是的，可是我看不懂，前几天被厉平从身上搜掠去了。”
　　司徒景大吃一惊道：“真的被他夺去了？”
　　杜君平没好气地道：“谁骗你不成，这本破册子如果不是先父的遗物，我早就把他扔了。”
　　司徒景突然一声高喝道：“快停车。”
　　上官延龄急把车停下，伸进一个头来道：“什么事？”
　　司徒景暴吼道：“厉平已经得手，怪不得他爽爽快快地把人交给我们。”
　　上官延龄大笑道：“你真是杞人忧天，他的宝贝女儿还在我们手里呢，哪怕他不肯乖乖交出来吗？”
　　司徒景生性暴烈，却是粗中有细，冷笑道：“你这话虽是不错，难道他不会抄下一本再交出来吗？”
　　上官延龄恍然大悟，急道：“这事我们得立即报知盟主，哼！盟主可不是好说话的人呢。”
　　扬鞭正待重行策马前行。
　　蓦地一个樵夫打扮的中年大汉，由路旁闪了出来，大斧一挥，猛向马蹄斩来，上官延龄怒声喝道：“找死吗？”呼的一鞭兜头去，讵料御车的两马，蓦见有人突袭，忽聿聿一声长嘶，双双连人立起来，带连着车身猛震，重心顿失，身形往后一仰，那鞭竟结结实实打在马头上。
　　两马负痛野性大发，嘶鸣咆哮，没命地往前狂奔。这原是瞬间发生之事，车内的杜君平早已蓄势待发，耳际间上官延龄的喝叫声，便知有人截击，猛地一长身，犹如脱箭离弦，向车厢外疾射而出。
　　司徒景全神贯注车外，蓦见杜君平冲出，不禁大出意外，暴吼一声，也冲出车来。上官廷龄于双马发狂之际，亦已飘身落地，马车无人驾御，任由双马带着向坡下冲去。
　　司徒景和上官廷龄落地闪目四下一看，只见那樵夫手横大斧，威风懔懔的卓立路的中央，而杜君平却负手站在山根之下。
　　司徒景大怒，呼的一掌劈出，一股雄浑的掌劲，劈面推来，樵夫冷笑道：“你要跟大爷较劲？”
　　突地翻掌出招，蓬地硬接了一掌，双方同感心神一震，不由自主的都退了一步。司徒景知遇劲敌，心头暗暗一惊，掌上加足劲力，再待再度击出，上官延龄已横身拦在他的身前，寒声道：“朋友，你是哪条道上的？”
　　只听身后一阵震荡耳鼓的笑声传来，大笑道：“我们已经十余年不出江湖了，大概早被人忘啦。”
　　上官延龄疾快转过身来，只见一个独臂叫化，高高立在岩石之上，哈哈狂笑不已。目光转处，复又发现另外还有四个人，分立在道路两旁，不禁恍然想起久未在江湖露面的辣手人物来，脱口惊讶地道：“原来是六君子驾临，失敬，失敬。”
　　叫化敛去笑容，连道：“好说，好说，姓杜的是我兄弟们早已下过定金的主顾，任何人不得损伤。”
　　上官廷龄错会了他的意思，扬声笑道：“朋友，你动手晚啦，东西早已入了东魔厉平之手。”
　　万里独行客奚容哈哈狂笑道：“彼此、彼此，只要没有人要他的命，我兄弟旁的事决不过问。”
　　司徒景生性急燥，见杜君平往原路奔去，也腾身急追，可是，就在他身形堪堪跃起之时，忽的—条钓索迎面袭到，迫得他不得不猛把真气收敛，重又落回地面。只见一个渔翁打扮的老者，哈哈笑道：“阁下带走他可以，但得先试试能不能冲出我们六爻阵。”
　　上官延龄为人极工心计，默察形势，急急道：“兄弟乃是奉命办事，你们既挺身管这闲事，我们也犯不着伤了朋友和气，回去据实向盟主禀报就行了。”
　　接着一拉司徒景对他使个眼色道：“司徒兄，咱们走吧！”
　　司徒景久闻六君子之名，刚才和秦岭樵夫硬对了一掌，更知道传言不虚，只得悻悻转身，偕同上官延龄疾奔而去。奚容哈哈笑道：“总算你们见机得早，便宜你们了。”
　　滇池钓客道：“杜君平又向原路奔去了，快赶去看看吧，别又落入厉平的手里了。”
　　奚容摇头道：“不用啦，老叫化可以保证他没事。”
　　六君子聚在一处，密商了一阵，径自向来路奔去。
　　杜君平于六君子现身之际，便知足可应付司徒景和上官廷龄，他关心着公孙乔和阮玲的生死，顾不得自己人单势孤，循着山径重又往玄谷奔去。
　　进入谷内，景物依然，只是没看见一个人影，心中大感惊异，放退疾向厉平所居的津舍奔去，踏入厅内，只见两个青衣使女倒卧地下，知已发生变故，猛又向囚禁自己的暗室奔去，口中大喊道：“乔大叔……乔大叔……”
　　可是静悄悄的，不见—个人影，情急之下，猛运功力，一脚将门踢开，内里竟是空荡荡，暗忖：莫非有人把他们劫走了？
　　翻身重又回转客厅，蹲下身子，仔细看了看地下的青衣使女，原来是被人点了睡，随即将道拍开，劈头一句便问道：“厉平哪里去了？”
　　青衣使女睡眼惺松，见解的竟是昨天被囚的少年，不由大为震骇，顿时睡意全消，结结巴巴答道：“主人于你们走后，也跟着出谷了。”
　　杜君平急又问道：“那位姑娘和一位大叔呢？”
　　青衣使女惊愕地摇了摇头，半晌方道：“大概是她的同伴救去了。这谷内只留下我们二个人，主人走后不久，我们便被人点了睡。”
　　杜君平暗暗点头，来人如不是银面人，便是飘香谷的人，他知厉平的使女都会武，而且个个都不弱，非有过人的武功，难于将她们制住。当下暗暗思忖了一会，便即向谷外奔去。
　　出了群山，举目四望，只觉荒凉一片，竟连个人影都望不见。他已两天没进饮食了，尽管内功津湛，仍觉饥火中烧，十分难受。
　　正自徘徨之际，突见两点黑影，流星般从身前飞掠而过，他目光锐利，虽只一瞬间，已看出那是一只苍鹰追逐着一只白鸽，遂迅速从地下拾起两块石子，抖手掷出，卟、卟两声，全都打中，苍鹰受伤较轻，迅速冲霄而起，晃眼没入云端，鸽子仅只滑翔了二三丈远，便即掉下地来。
　　杜君平暗叫一声惭愧，飞奔上前，把鸽子抓到手中，低头一看，讶然叫道：“原来是只信鸽。”
　　他的原意只是打来聊以充饥，不意鸽脚上竟缚有一个小竹管，竹管之内赫然有卷小字条。
　　匆匆取出一看，里面竟写了许多字迹，大意是说：“剑谱已入厉平之手，人已被六君子截下，现已擒得厉平之独生女充人质，落脚清凉寺候命。”
　　这字条前后都没有署名，但一看便知是司徒景和上官延龄送给天地盟的报告。心中不觉踌躇起来。虽然他和厉平处在敌对地位，但厉若花总算对他不错，大丈夫恩怨分明，无论如何该帮她一次才对。
　　此刻他也顾不得烤鸽子吃了，约略辩别了一下信鸽飞来的方向，展开轻功往前飞奔，一口气跑了十余里路，方才找到了一处镇集，于是放缓脚步，找了家客寓住下，向店家一打听，果然离镇不远有座清凉寺。
　　这一来他倒着急了，先行饱餐了一顿，又至衣店买了一件青袍和一方青纱，回房按着厉平的衣着打扮了一下，又默默思忖，他说话的语调神态，这才照着店家的指引，往清凉寺卉去。
　　清凉寺建造在一处山坳之内，规模还算不小。也许是他们临时落脚之处，一路并无哨卡埋伏，跃登瓦面，四处察着了一番，只有后院一排平房尚有灯光，缓缓趋近一看，里面竟还有人在坐着喝酒。
　　正是虎面铁胆司徒景、河东牧叟上官延龄，此处还有三四人曾在旅店见过，只是不知姓名罢了，心知他们既落在这里，厉若花也一定在这里了。翻身正待跃下，忽见对面廊下人影一晃，他目光何等锐利，早看出那是一个青衣窄袖的江湖人，跨着一把腰刀在廊下晃来晃去。
　　不禁暗暗点头，心知厉若花必定关在那屋子里。当下展开飘香步法，倏忽之间已到了那人身后，出手如电，不费吹灰之力，便把那人点倒。只是他江湖阅历毫无，竟不知用手去托，卟通一声倒下地来。
　　这时他也顾不得许多了，潜运功力，猛的把门一推，那门应手而开。只听里面一个娇音惊呼道：“爹，我早知你会来的。”
　　接着一个娇躯已向他猛扑过来。杜君平沉喝道：“快随我走。”
　　那黑影是厉若花，微嗔道：“人家道还未解开呢。”
　　等到杜君平问清被制道，并为她解开时，外面已传来一个粗暴的嗓音喝道：“胡三，刚才什么响声？”
　　厉若花被他们优禁了几天，一腔怒火正无处发泄，飞身跃出门外，劈面一掌向那人攻去。
　　来人哼了一声道：“丫头，你想逃可没那么容易呢。”
　　来人猝不及防，竟被杜君平逼退二步。他适时沉喝道：“我们走吧！”
　　飞身一掠，上了房檐。厉若花也借势脚上一垫劲，飞扑檐头。蓦听半空一声厉喝道：“厉平你简直欺人太甚。”
　　呼的数条人影，如飞射到，当先一人，正是虎面铁胆司徒景。
　　杜君平自忖空拳难以为敌，呛的一声长剑出鞘，厉声对厉若花道：“你只管走，这里有我来应付。”
　　厉若花自幼跟随乃父闯荡江湖，大风大浪不知经过多少，此刻有爹爹在身旁胆气更壮，哪把对方放在眼里，娇喝一声，便要出手。杜君平轻轻把她一拦道：“不用你管。”
　　此刻司徒景等已把二人围在中央，一则震于东魔的威名，再则未得天地盟回示，是以不敢贸然出手。杜君平手横长剑，一手挽着厉若花，大步往前行去。
　　司徒景厉喝道：“站住。”
　　杜君平立定脚步道：“你对厉某竟敢这般无理。”
　　司徒景囚禁他的女儿，自觉理亏，一时到想不出适当的借口，半晌方道：“要走也行，把剑谱留下来。”
　　杜君平哼了一声道：“老夫不愿与你多费唇舌，容见了盟主时我倒要问问他。”
　　司徒景深知天地盟尚须借重这些邪魔，不敢过份相逼，但又不甘就此罢手，是以面现犹豫之色，竟不知如何是好，杜君平心中暗笑，一拉厉若花又往外闯。
　　蓦地，侧里—声暴喝道：“滚回去！”
　　一个使锯齿刀的中年壮汉，迎面一刀斩来。
　　杜君平早已凝足功力，他既冒东魔之名，便得像他的性格，冷哼一声，剑走偏锋，迎着来势一点一绞，忽地一剑削出，但觉剑光一闪，中年壮汉的一条右臂，已带着那柄锯齿刀，直奔房脊，狂嚎一声，伤处鲜血迸射，踉跄往前一栽，几乎落下房去。
　　杜君平头也不回地大步前行。司徒景呆了一呆，突地高声怒吼道：“好啊！你竟用杜飞卿的剑法来伤自己人，等见了盟主咱们再算这笔帐。”
　　杜君平一声不响，蓦地身法展开，向黑暗中奔去，厉若花娇喊道：“爹，你慢一点不行吗？”
　　可是，任他如何喊叫，前面的杜君平竟是愈跑愈快，距离也越拉越远，尽至消失不见，气得她噘着嘴，自言自语地道：“爹永远是这样的古怪脾气。”
　　只听暗影中一个苍老嗓音接道：“是花儿吗？”
　　厉若花正自满肚子委屈，一听那嗓音，复又喜道：“爹，你原来没有走远。”