这本是他心中的话，在万千感伤中，却自言自语地说出口来。
　　但爱妻已去，芳踪早杳，这些肺腑之言，纵然能说出口来，却已经无法入爱妻之耳了。
　　陈道隆镇定一下心神，拭去脸上泪痕，细看简上血字，虽已干去，但血色仍极浓艳，想来，陈夫人写成的血书，耗去了不少鲜血。
　　折好书简，陈道隆不由得暗自忖道：“陈道隆啊！陈道隆，她要我作父亲的多和孩子亲近，已经暗暗点明了此事，你怎么竟然没有料到呢？”
　　一想到孩子，陈道隆顿然觉得肩上增加了不少负担，藏好血书拭去脸上的泪痕，缓缓转回大厅。
　　葛元宏、谭家麒、陆小珞、郭文章四大弟子，齐齐起身相迎。
　　陈道隆以最大的耐力，保持着勉强的平静，挥挥手，道：“你们都坐下。”
　　葛元宏察颜观色，已瞧出师父眉宇间，隐有着浓重的悲凄，心中已警觉到有些情形不对，立时默然不语。
　　郭文章却未瞧出陈道隆深藏眉宇间的悲凄，问道：“师娘没有来么？”
　　陈道隆嗯了一声，道：“你们的师母，有些身体不适，不来吃饭了。”
　　郭文章哦了一声，还想再问句什么，却为葛元宏示意阻止。
　　陈道隆当先入席，道：“咱们吃吧！”
　　举筷大吃大喝起来。
　　他为了掩饰心中忧苦，吃了不少酒饭，才放下筷。
　　陈道隆放下筷子，道：“元宏……”
　　葛元宏欠身而起，道：“师父有什么吩咐？”
　　陈道隆道：“你坐下……”
　　目光一掠谭家麒、陆小珞、郭文章等三人，接道：“为师本想在府中多留几日，但因一桩要事，却必得立时动身不可……”
　　郭文章愕然接道：“怎么？师父又要走了。”
　　葛元宏道：“四师弟，不许插口，师父训论，何等难得，还不用心听着。”
　　郭文章道：“大师兄说的是。”边俯首受教，不再多言。
　　陈道隆长长吁一口气，道：“为师的此番离去，和过去有些不同，过去，为师的一直单人匹马，独自离府……”
　　陆小珞接道：“这一次师父可是要带我们同到江湖上历练一番。”
　　陈道隆摇摇头，道：“不！这一次，我要和你们师母一起去。”
　　陆小珞一脸惊奇之色，忙问道：“师父要带着师母同行？　”
　　陈道隆道：“不错，你师母有事，必须自理，为师的自然要陪她一行了。”
　　陆小珞还待再问，却被葛元宏插口所阻，道：“不知师父和师母几时动身？”
　　陈道隆道：“你们师母已经先行一步，为师这就动身。”
　　葛元宏啊了一声道：“小师弟是否随往同行。”
　　陈道隆摇摇头，道：“你们小师弟年纪幼小，途中赶路，诸多不便，留在家中，要你们妥为照顾了。”
　　葛元宏已意识到师父言末尽意，但他并未追问，欠身应道：“师父之命，弟子等自当全力以赴，小师弟如有什么意外，弟子愿以命相偿，但请师父放心。”
　　陈道隆暗暗叹息一声，抱起爱子，轻轻在爱子脸上亲了一下。
　　陈公子年少不知离愁滋味，转动一对圆圆的大眼睛，道：“爹又要出门了？”
　　陈道隆勉强笑一笑，道：“是啊！爹尽赶回来看你，爹去之后，你要听师兄的话。”
　　陈公子幼小心灵中的记忆，爹爹是常年出门，司空见惯，也并未太多的依恋。点点头，眨眨大眼睛，道：“爹爹早些回来啊！”
　　陈道隆缓缓把爱子交到葛元宏的手中，笑道：“元宏，为师的未返家门之前，府中任何事，都由你权宜处置……”
　　葛元宏一欠身，接道：“弟子少不更事，只怕难代师父分劳。”
　　陈道隆道：“你知机断事的才慧，一向过人，为师的信得过你……”
　　一面伸手从怀中取出一串钥匙，和一块玉牌，交到葛元宏的手中，接道：“这串钥匙，是府中宝库之钥，为师的如是过了一月之期，还不回来，你就打开府中宝库之门，取出御赐六合宝刀，持此玉牌，带着你师弟等，赶往九华山消气谷，埋名庐，求见散淡老人，你心中如有什么疑问？届时只管问……”这几句他说的声音极低，似不愿让谭家麒等三个弟子听到。
　　葛元宏略一沉吟，肃然说道：“那消气谷，埋名庐，很好寻找么？”
　　陈道隆道：“不好找！但九华山玉虚观名气很大，见着观主时出示玉牌，他自然会指示你们的去路。”
　　葛元宏黯然说道：“师父……”
　　陈道隆摇手接道：“记住我的话……”
　　勉强笑一笑，又道：“也许我十天半月就赶回府中，也许我会赶到埋名庐和你们见面……”
　　突然改用传音之术，接道：“元宏，如果府中有变，你就取出六合宝刀应用，以你此刻的功力，如有宝刀在手，威势必可倍增。”
　　葛元宏点点头，道：“弟子明白。”
　　陈道隆又以传音之术，接道：“如有惊变，就不必守候一月之期，立时动身赶路，多发金银，遣散仆佣，你们也多带珠宝、细软，以备日后之需。”
　　突然提高声音，接道：“长兄如父，为师不在时，你们都要听从大师兄的吩咐。”
　　谭家麒、陆小珞、郭文章，齐齐欠身应道：“弟子等一向敬重大师兄。”
　　陈道隆道：“那很好！”大步向外行去。
　　仆从周福，早已奉命备好了主人健马，恭听在大门之外。
　　陈道隆以往出门，都有周福随行，所以，周福也备了自己坐骑。
　　哪知，这一次陈道隆大反常情，纵身跃上马背后，沉声说道：“周福，这一次你不用去，你阅历丰富，见识广博，留在府中，助元宏一臂之力。”
　　周福微微一怔，道：“奴才遵命。”
　　陈道隆一带马缰，健马奋蹄扬鬃，疾奔而去，得得蹄声，消逝于暮色苍茫之中。
　　葛元宏等把陈公子交给秋兰，带着三个师弟追到大门外面时，只见到师父一点背影。
　　五个人，十道眼神，望着陈道隆身形消失的去向良久，葛元宏才长长叹一口气，道：“师父去远了，咱们回去吧！　”
　　郭文章回顾了周福一眼，道：“周福，你怎么不跟着去呢？”
　　周福苦笑一下，道：“主人吩咐下来，不要老奴同去，老奴也不敢多问。”
　　目光转到葛元宏的身上，道：“葛爷，老主人吩咐奴才留下，听候你的差遣。”
　　葛元宏一挥手，道：“师父留下你来，用心是要我等借重大才……”
　　周福接道：“葛爷言重了，但有吩咐，奴才无不全力以赴。”
　　这周福本是一位江洋大盗，在一次做案中遇上了忠义侠陈道隆，百合之内，被陈道隆五度生擒，均未杀害，周福既是感恩，又是敬佩，苦求陈道隆收留身侧，执鞭随镫作一仆从，陈道隆看他用心坚诚，只好答应，希望他恶性消尽之后，再遣他离去，那知这周福虽然出身盗匪，却是一条义气汉子，竟然真的改邪归正，要终身追随陈道隆的身侧。
　　陈道隆数度遣他离去，周福却涕泪横流，坚拒不肯，陈道隆无可奈何，只好任他留下。
　　周福追随陈道隆将近十年，恶性全消，陈道隆看他本非恶质，常常指点他的刀法，使周福也精进许多，两人名虽主仆，但十年常处，情义横生，陈道隆视他有如兄弟一般。
　　葛元宏聪慧过人，早已瞧出两人之间有着很深的情意，当下说道：“你常年追随师父，照顾他生活起居，晚辈们……”
　　周福急急接道：“葛爷，周福是仆人，葛爷不可乱了礼法。”
　　葛元宏道：“师父和你名虽主仆，情同兄弟，算起来晚辈等还该尊你一声叔叔才是……”
　　周福急急接道：“老主人待我好，那是不错，但礼法称呼，决不能乱，诸位抬爱我，就请叫我一声周福，我是粗人，只认这一面理，葛爷要是不肯听从，周福只好暂时告别了。”
　　葛元宏叹一口气，道：“礼失求诸野，你周福也算得一个义气汉子了。”
　　周福笑一笑，道：“葛爷这般赞许，倒叫奴才脸热了。”
　　葛元宏道：“这么办吧，咱们各交各的朋友，撇开你和师父的关系不谈，咱们以兄弟相称如何？”
　　周福道：“这个一样有失礼数，不太妥当吧！”
　　葛元宏道：“武林论交，达者为先，你再推辞，那就有些矫情了。”
　　周福道：“这么吧！四位叫我周福，我叫四位少公子，咱们礼制不乱，各存敬意。”
　　葛元宏淡淡一笑，道：“好吧！但奴才自称，最好免去……”语声一顿，接道：“师父临行之际，对你说些什么？”
　　周福道：“属下不敢隐瞒，老主人临去之际，吩咐属下留在府中助你葛大少公子一臂之力。”
　　葛元宏点点头，道：“我和三个师弟，虽得师父训诲甚多，但终是缺少江湖历练，府中事物，还要你多多费心了。”
　　周福道：“老主人可曾交代过诸位什么？”
　　郭文章道：“师父交代我等，一切听从大师兄的吩咐……”
　　周福接道：“那是当然，老主人离开府第，葛大少公子是首徒代师行命，人人都得遵从。”
　　葛元宏沉吟片刻，道：“周福，你选四个精明的壮仆，在咱们府外四周，埋下暗桩阻线，发现有可疑人物，尽快传入府中……”
　　笑一笑，接道：“江湖谋略，在下所知不多，全要仗凭周兄鼎力了。”
　　周福道：“这个我懂，葛大公子尽管放心，我这就去安排。”
　　一抱拳，转身而去。
　　郭文章目睹周福去远，低声说道：“大师兄，好像府中发生了很重大的事情？”
　　葛元宏道：“有备无患，上一次，咱们全无所觉的被人在小师弟身上下了毒，这一次，师父、师母都不在家，咱们更得小心一些才是。”
　　谭家麒抓抓头皮，道：“大师兄，小弟总觉得情形有些不对？　”
　　陆小珞道：“不错，小弟也有此感，似乎是山雨欲来风满楼。”
　　葛元宏叹道：“目下的情势，确然如此，所以咱们要多加小心，不可有丝毫的大意，师父留下周福，对咱们帮助很大，他久走江湖，阅历丰富，江湖上的鬼计，都瞒不过他的双目。咱们只要能早得警讯，不为暗算，明枪明刀的和人交手，胜负之分，凭藉真功实学，咱们都可以为师门一尽心力，拚他个血染黄沙，虽死亦无憾，如是糊糊涂涂的被人谋算，那就死难瞑目了。”
　　谭家麒道：“大师兄，究竟发生了什么事？”
　　葛元宏道：“师父临去之时，已替咱们安排了后退之路，但究竟是什么事情，小兄也无法说出个所以然来，其实，何只小兄，就是师父他老人家，也是未全了然，正在摸索、追查阶段。”
　　郭文章道：“我瞧这件事，只怕和师母有关。”
　　葛元宏沉吟了片刻，道：“咱们作弟子的，最好不要妄猜师长的事，目下，咱们第一件重要的事，是先设法保护小师弟，一旦发生事故，不能让小师弟再受伤害、惊骇……”
　　放低了声音，接道：“我已交代了秋兰，先把小师弟隐藏起来。”
　　谭家麒啊了一声，道：“藏在何处了？”
　　葛元宏道：“自然是在内宅之中，恕小兄暂时卖个关子不能说明，这样咱们才能腾开手脚，全力对敌。”
　　陆小珞道：“大师兄言中之意，似是近日之中，一定有敌人上门了。”
　　葛元宏道：“会不会有敌人找上门来，小兄也不敢断言。
　　不过，就目下情势而论，此事大有可能，从此刻起，咱们多作防备功夫，三位师弟，尽量利用白天休息，夜间加强巡视，但千万不能使身体太过劳累，影响到体能。”
　　谭家麒、陆小珞、郭文章、齐声应诺道：“小弟等遵命。”
　　葛元宏叹息一声，挥挥手，道：“天色还早，你们去休息一会。”
　　谭家麒道：“大师兄不休息么？”
　　葛元宏道：“我还要等周福回来，和他商量一点事情。”
　　陆小珞道：“大师兄内功精深，小弟等自知难及，但目下师兄是主持大局的首脑人物，大师兄也要多多保重才是。”
　　葛元宏笑道：“我知道，你们休息去吧！二更时分，咱们在厅中见面。”
　　郭文章还待再问，却被谭家麒伸手牵住了右腕拖出厅去。
　　葛元宏目睹三个师弟离开大厅之后，取出身上的火折子，一口气点燃了四支火烛。
　　这厅中的火烛，都是特制的巨大蜡烛，粗如人臂，四烛齐燃，照得大厅中一片通明。
　　烛火辉煌中，葛元宏独坐在大厅中一张太师椅上，沉思不语。
　　他已从师父临去的神情中，瞧出发生了大变，虽然，他还未完全了解详情。
　　三个师弟，一向都很敬重大师兄，但因有师父顶着，平常也都不过是处置一些鸡毛蒜皮的小事情，想今日这等要独挡一面，领袖全府的事，也还是初次担待，他不能让三个师弟失望，更不能辜负了师父所托。
　　但葛元宏又有着自知之明，自己是一个全无江湖历练的人，对江湖中的事物、诡变，只从师父口中听到一些而已，所以，他不得不振作起全部精神，兢兢业业地处置事情。
　　过了约一顿饭之后，周福一身劲装，佩装着兵刃，行入厅中。
　　葛元宏脸上掠过一抹轻微的笑意。
　　原来，他证实了自己的推断，周福布置好人手之后，定然会来厅中和他报告一番。
　　果然，周福进入厅中就抱拳一礼，道：“大公子，还没有休息么？”
　　葛元宏道：“我睡不着……”欠身还了一礼，接道：“周凡你请坐，咱们仔细地谈谈。”
　　周福笑一笑，坐了下去，道：“大公子，你还有什么吩咐？”
　　葛元宏道：“是否在四面，都下了暗卡子。”
　　周福沉吟了片刻，道：“咱们这座府第，四面通达，如是要遍设暗桩，需要的人手太多，所以，我把暗桩安在高处，不要他们阻挡来敌，而以监视敌人为主。”
　　葛元宏道：“夜色幽暗，来人的行动又隐密，高哨望，只怕是不易瞧得出来。”
　　周福道：“这个属下也想到了，所以，我另有一番布置。
　　只要有人敢来，在下相信就不致于逃过咱们的监视？”站起身子，接道：“大公子，你也该休息一下，照我老周的看法，今明两天，他们来的机会不大。”
　　葛元宏道：“周兄，咱们有两天时间，是否可以从容的布置一下。”
　　周福沉吟片刻，道：“如是有两天时间给我，在下相信可以在宅院附近仔细布置一下，那时，就是飞马渡过，也要照它一点影子下来。”
　　葛元宏道：“咱们府中的人手够么？”
　　周福道：“如是把十几个雇的长工，也调出府外作成暗桩子，那自然是够了，不过宅院里面没有埋伏，万一让人趟进来，那就有些麻烦了。”
　　葛元宏道：“说得是，我也有此顾虑……”语声一顿，道：“明天，咱们化几两银子，雇几个地形熟悉壮汉，目下不是农忙时期，在近村子里，闲人很多。”
　　周福道：“这法子未始不可，不过，村农壮汉，最喜传言，咱们派人作暗桩，难免会被他们传说出去。”
　　葛元宏道：“周兄之意呢？”
　　周福道：“明天，我去安排一部分眼线，大概差不多了，尽量把十几个护院安排在宅院里。”
　　葛元宏道：“那就偏劳了。”
　　周福道：“属下理当效命。”
　　葛元宏对上一次，让人混入府中，在小师弟身上下毒一事，一直耿耿于怀，无法忘记，生恐旧事重演，被人摸入府中，而毫无所觉，是以，防敌混入布置特别小心。
　　三日匆匆而过，忠义侠府中，未发生任何事故。
　　周福也利用这三日时光，布下了很严密的暗柱，和放出了很多眼线。
　　葛元宏带着三位师弟，作了数次敌入侵府中后的迎敌演习。
　　整个忠义侠府，一入夜间，府内府外，防守的十分森严。
　　第四天，太阳下山时分，周福一身土布裤褂，匆匆行入客厅。
　　葛元宏带着三个师弟，早在厅中等侯。
　　原来，这几日中，每当太阳下山时，葛元宏、周福等五人，必在厅中会晤，研商一番当天的情势变化。
　　周福上午外出，太阳下山时回到府中，把一日查访所得，报告给葛元宏听。
　　葛元宏起身相迎，拱手说道：“周兄，今日的情形如何？”
　　周福道：“有三批武林人物，今日下午到了襄阳府口。”
　　葛元宏道：“是些什么路数？”
　　周福道：“一批是万胜镖局子的镖车，由总镖头万胜刀刘文升亲自率了四位镖师，看上去，这趟镖十分名贵，他们下榻在合盛客栈，很可能来咱们府中投柬拜会的。”
　　葛元宏道：“还有些什么人物？”
　　周福道：“第二批是排教总坛中两位坛主，赶到了襄阳，排教一向在长江走动，湘江水道，也有他们的船只，排教中人到此，本不足为奇，但这次两位总坛中的坛主，联袂而至，似乎是有点特殊，但排教中人和老主人常有交往，属下觉得他们也可能登府拜会。”
　　葛元宏沉吟了一阵，道：“那第三批，又是些什么人物？”
　　周福道：“一行四人，三男一女，骑俊马，佩兵刀，行踪很神秘。一进襄阳府，就躲入了客栈之中……”
　　葛元宏接道：“他们几时到的？”
　　葛元宏道：“一大早就到了襄阳，一天躲在客栈里，未出进一步。”
　　葛元宏道：“周兄，没有摸摸他们的底子么？”
　　周福道：“我试过了，但摸不出来，不过，他们可能是为了万胜镖局的镖，也可能只是一场巧合，这襄阳府来来往往的武林人物，一向很多，只不过，咱们没有注意它罢了。”
　　葛元宏道：“照周兄这么说来，这三批人物中，以那三男一女最为可疑了？”
　　周福沉吟了一阵，道：“大相公，这襄阳府，本是一条往来南北的要道，平常日子里，也有很多武林人物，路过此地，只不过，那时间，咱们没有注意这些事情罢了，除非他们对忠义侠府有所举动，咱们势又不能对每一起人，都去盘问。”
　　葛元宏道：“周兄说的是，咱们目下的处境，以守为主，人家不上门，咱们也尽量少找麻烦。”
　　周福道：“庄子外面，四面都有暗桩，我已在前庭里装了三处烟花筒，有十二道火引子通往各路暗桩，他们只要瞧到有身佩兵刃，有偷袭庄子企图的夜行人，就会点燃火引，燃放烟花，咱们极快就得到警讯。”
　　葛元宏道：“多亏你想得出这等法子！”
　　周福一欠身，道：“属下告辞了。”
　　葛元宏道：“周兄也该请去休息一下了。”
　　周福道：“属下毫无倦意，我要去查一下，埋伏的暗桩，是否已把所有的通路，都挡了起来，要不要再加增两个人手。”
　　葛元宏道：“周兄，雇来的那些人手，都可以相信么？”
　　周福道：“葛大相公放心，他们都是世居左近的邻居。”
　　葛元宏一拱手，道：“好！那就有劳了。”
　　一夜戒备中，平安而过。
　　第二天中午时分，葛元宏正在后院和三位师弟习练刀法，周福匆匆而至，欠身说道：“三位相公，万胜镖局的总镖头万胜刀刘文升，持柬拜府。”
　　葛元宏道：“人在何处？”
　　周福道：“属下不敢作主，现在府外候话，这有拜帖一份，请大相公裁夺。”
　　葛元宏道：“周兄，我该如何应付？”
　　周福道：“万胜刀刘文升在湘鄂武林道上，很有点名气，大相公最好能给他一点面子。”
　　葛元宏道：“好！三位师弟请到厅中候客，我到府外迎接。”
　　周福道：“属下带路。”
　　葛元宏放下兵刃，穿上长衫，随周福迎出府外。
　　只见一个身着灰色劲装，足登牛皮快靴，外罩黑色斗蓬，身躯高大，留着黑色长髯，年约四十五六的大汉，站立门前石阶之下。
　　在那大汉身后，站着一个三十四五的劲装汉子，身前放着一个礼盒，手里牵着一匹健马，马鞍上挂着一口金柄古形大刀。
　　葛元宏抢前两步，一抱拳道：“刘总镖头。”
　　那长髯大汉正是刘文升，急急抱拳还礼，道：“在下刘文升，大相公是……”
　　葛元宏接道：“区区葛元宏，家师因事离府，葛某代师迎客。”
　　刘文升哈哈一笑，道：“铁口书生葛大相公，刘某闻名已久，今日有幸一晤。”
　　回头取过马前礼盒，道：“陈大侠威震江湖，八方豪杰景仰，刘某人锦上添花，奉呈微礼，略表敬慕。”
　　葛元宏道：“却之不恭，受之不安。”
　　刘文升笑道：“令师回府之后，大相公代刘某转告一声……”
　　葛元宏接道：“刘总镖头的盛情雅意，葛某自当详陈家师。”
　　刘文升道：“有劳大相公，刘某告辞了。”
　　抱拳一揖，转身欲去。
　　葛元宏急急还礼，道：“厅中已备茶待客，刘总镖头，请入厅稍坐，用过午饭，再走不迟。”
　　刘文升略一沉吟，道：“葛大相公盛情，刘某本不致推辞，但镖车待发，势又不能多留，酒饭不敢叨扰，入厅讨杯茶吃就是。”
　　周福急行两步，接过葛元宏手中的礼物，带着那牵马的趟子手，由一侧便门中行入府内。
　　葛元宏陪着刘文升步入大厅。
　　谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐迎了出来。
　　葛元宏道：“三位师弟，见过刘总镖头。”
　　谭家麒等齐齐抱拳作礼，道：“见过刘总镖头。”
　　刘文升哈哈一笑，抱拳还礼，道：“三位大相公，兄弟这厢还礼。”
　　葛元宏欠身肃客，把刘文升让入厅中。
　　小童分别献上香茗后，悄然退下。
　　刘文升端起茶杯，喝了一口，道：“在下听说陈大侠已回府中……”
　　葛元宏接道：“是的，家师回府一天，又因事匆匆他去。”
　　刘文升啊了一声，道：“陈大侠什么急事，这般匆匆来去？”
　　葛元宏道：“家师未交代清楚，我们作弟子的，也不便多问。”
　　刘文升道：“葛大相公说的是，陈大侠名满江湖，自是事务繁多。”
　　端起茶杯一饮而尽，接道：“区区告辞了。”
　　葛元宏道：“已届中午，酒饭早已备好，总镖头何不用过酒饭再走。”
　　刘文升沉吟了一阵，道：“不好叨扰。”
　　葛元宏道：“刘总镖头赏脸。”回手一挥，道：“摆上酒饭。”
　　片刻之后，酒饭齐上大厅。
　　葛元宏坐了主位，把刘文升让上首席。
　　酒过三巡，刘文升豪气大发，道：“令师归家不久，又匆匆外出，想必有什么要事待办，兄弟走了大半辈子江湖，事业未成，但却交了几个朋友，葛大相公，折节下交，刘某是衷心感激，如是需得刘某效劳之处，但请吩咐一声。”
　　他走镖数十年，见识的丰富，阅历的广博，可算是武林少有之人，虽然，葛元宏极力想装的若无其事，但却一直无法掩去那眉宇间一种隐忧。尤其谭家麒，陆小珞、郭文章等三人，更是强颜欢笑，忧苦隐现，就是一般人，也能瞧出一点眉目来，何况久走江湖的刘文升，对四个的隐藏忧苦，简直是一目了然。
　　葛元宏一扬双眉，道：“刘总镖头是见过大风，经过大浪的人物，在下倒有一件不解之事，希望能请教一二。”
　　刘文升道：“在下知无不言。”
　　葛元宏道：“目不见人踪来去，耳不闻半点声息，竟然只身出入禁地，江湖上可有这等人物？”
　　老江湖刘文升，也被葛元宏这等若隐若现的几句话，问的微微一怔，道：“葛大相公的意思是……”
　　葛元宏接道：“在下耳闻一事，门窗不动，夜犬不惊，竟然被人来去自如的走了两趟，此种人物，武林中是否具有？”
　　刘文升沉吟了一阵，道：“江湖之大，无奇不有，武功一道，更是浩瀚如海，也许世间真有飞行绝迹的人物，但就算他能够来去自如刁斗森严戒备之中，但事后查看，也并非全然是无迹可寻。”
　　葛元宏苦笑一下，道：“刘总镖头说的是，但经过之情，又确然如此，那人来去之间，全无可循迹痕。”
　　刘文升心中一动，放下酒杯，道：“可是失去了什么？”
　　葛元宏道：“纵有遗失之物，那也已然失去，在下心中不服气的是，找不出一点痕迹。”
　　刘文升道：“大相公，江湖之上，新近崛起了一个门户，不知四位是否听人说过了。”
　　葛元宏道：“什么门户？”
　　刘文升道：“地鼠门。”
　　葛元宏摇摇头道：“没有听人说过。”
　　刘文升道：“这个门户，顾名思义，就不难了然他们的特别之处，这一门户，不是以武功和同道武林争雄，而是集千古偷窃大成之能，他们偷窃之技，千方百计，叫人防不胜防，其中有一个特殊之能，那就是穿墙打洞的技术，在下听说，地鼠门中，两个首脑人物，一夜间能够挖出四丈以上的穿越地道，而且他们有一套计算之法，瞄上一眼，就能算出距离。”
　　葛元宏道：“有这等事。”
　　刘文升道：“地鼠门中人，行动十分诡密，他们善长易容之术，又善逃循之法，听说他们也有几种戒规，但此门户，不登大雅之堂，所以，武林中人，很少谈起他们，是什么戒规，在下就未听说过了。”
　　郭文章霍然起身，道：“我去瞧瞧……”
　　葛元宏一皱眉头，冷冷道：“老四，给我坐下。”
　　郭文章若有所悟，依言坐了下去。
　　刘文升看的心中一动，暗道：“莫非是忠义侠府中，失去了什么珍贵之物，找不出任何线索，所以才有这样一问。”
　　他乃老于世故的人物，尽管心中疑怀重重，但却忍下未问。
　　葛元宏目光转到刘文升的脸上，说道：“多承刘总镖头的指教，使我等茅塞顿开，获益非浅。”
　　刘文升笑一笑，道：“刘某在江湖上走的多了，别的没有什么，就是消息灵通一些，不过，江湖上的传说有时倒很真实，有些话只能听听算了。就拿地鼠门这个门派说吧，江湖上有他们不少的传说，但真实性如何？在下就无法断言了。”
　　葛元宏微微一笑道：“刘总镖头说的是，江湖上的是非很多，也不过就是说说算了。”
　　刘文升站起身子，一抱拳道：“多谢葛大公子留饭，兄弟已酒足饭饱，保镖生涯，身不由己，还得押镖上路，区区告辞了。”
　　葛元宏抱拳还了一礼，道：“与君一席话，胜读十年书，在下很希望刘总镖头，在此多停一天，能使我等多获一点教益，但刘总镖头有要事在身，我等也不敢久留了。”
　　刘文升一欠身笑道：“四位留步，在下去了。”
　　转身向外行去。
　　葛元宏带着三个师弟，亲送到大门外面，目睹刘文升跨上马背，纵骑而去，急急对三个师弟说道：“咱们到小师弟房里瞧瞧去。”转身急奔而去。
　　谭家麒、陆小珞、郭文章紧随在葛元宏身后，奔入小师弟的房中。
　　但见房中景物依旧，门窗未损。
　　四人很仔细的查看了一遍，不见有任何痕迹可寻。
　　郭文章道：“奇怪啊！如若他们打洞进来，总应该有一个出口啊！”
　　葛元宏凝目思索了一阵，突然伸手移开了小师弟的木榻。
　　果然，在那木榻之下，发觉了一个数尺见方的洞口。
　　葛元宏道：“唉！咱们早该想到的。”
　　郭文章道：“小弟进入洞中瞧瞧，看它通往何处？”
　　葛元宏探首向洞中瞧了一眼，道：“这洞中狭窄得很，若是没有学过穿行这地洞的方法，只怕是很难行得，到了中途进退不得，那就大为麻烦了。”
　　郭文章道：“咱们好不容易，找到了这点线索，就此放弃，岂不是太过可惜了。”
　　葛元宏道：“此事已过了近月之久，就算是找到地洞尽处，也是毫无价值了。”
　　郭文章道：“大师兄这些日子中，一直为此事困扰，现在找出头绪了，怎么又不愿追查了。”
　　葛元宏道：“小兄一直想不明白，他们何以能悄无声息的混入府中，在小师弟身上下毒，因此，才使我疑神疑鬼。
　　目下找出原因了，小兄自不会再为此事觉得困扰了？”
　　郭文章道：“大师兄，只是为找出这个原因么？”
　　葛元宏道：“找出内情，咱们就有了可以追查的线索了……”把木榻移回原位，缓缓接道：“有一件事，小兄本不想说出来，但我几经思考之后，觉得应该告诉你们。”
　　谭家麒等看他说的神色郑重，齐齐欠身应道：“大师兄吩咐，我等洗耳恭听。”
　　葛元宏道：“师父待咱们恩义深厚，教养了咱们十几年，咱们未有任何回报。一旦师门有变，咱们是不是应当舍命以报？”
　　谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐欠身应道：“粉身碎骨，在所不惜。”
　　葛元宏道：“好！三位师弟，都有此心，也不枉师父教养咱们一场。”
　　谭家麒道：“大师兄，究竟发生了什么事情？”
　　葛元宏道：“详细的情形，小兄也无法说出来，但却感觉到暗流汹涌，师门中正发生着巨大的变化……”
　　陆小珞接道：“大师兄，可是指师母而言么？”
　　葛元宏道：“这只是一个起源，此后的变化如何？实是很难预料。”
　　郭文章不解地道：“师母不是和师父约好了会面之处么？”
　　葛元宏黯然一笑，道：“师父是这么说，但小兄的看法却非如此，师母离家一事，师父事前未必知晓。”
　　谭家麒吃了一惊，道：“这么说来，师母是私自出走了？”
　　葛元宏道：“你们如是留心一些，早就该发觉师母自救回小师弟后，就有了很大的转变，深居简出，一直没有和咱们见过一次面……”
　　陆小珞接口道：“大师兄说的是，小弟也早已有此疑虑。”
　　葛元宏道：“咳！师母早已存离家之心，但她却耐心的等到师父回来，然后，悄然而去，照小兄的推断，她可能留给师父封书信，师父见了书信之后，才匆匆追去。”
　　谭家麒道：“就事情经过而言，大师兄的料断不错，师父临去之时，曾和师兄谈了很久，想必亦和师母出走一事有关了？”
　　葛元宏道：“师父和我谈了很多事，虽都是隐稳约约，但含意已足震动人心，师父原意，不让你们知道。但小兄觉得此事如不告诉你们，府中一旦有变，你们不解内情，对我这作师兄处置，恐有不满之处。”
　　谭家麒一欠身道：“大师兄言重了，小弟等对师兄素来敬重。”
　　葛元宏苦笑一下，道：“师父临去之际，交代几件事中，最重要的一件事，就是要咱们善为保护小师弟，万一有什么变化，要咱们带着小师弟，离开此地……”
　　陆小珞接道：“到哪里去呢？”
　　葛元宏道：“地方小兄暂时不说，如若事情真的发生了，你们听我之命行动就是。”
　　郭文章道：“那是自然了……”
　　语声微微一顿，接道：“小弟心中还有几点不解之处，不知是当不当问？”
　　葛元宏道：“你说吧！这里只有咱们师兄弟四人，你就说错了，也不要紧。”
　　郭文章道：“事情好像是发生在师母身上！”
　　葛元宏道：“师长的事，咱们作徒弟的不能评论，师父已有了交代，咱们照他老人家吩咐行事就是。”
　　郭文章道：“唉I小师弟被人下了毒，但已经取得解药，疗好毒伤，纵然此恨难忘，但报仇的事，也不用急在一时啊……”
　　目光扫掠了大师兄等一眼，接道：“就算师母爱子心切，但也该和师父商量一下才是，似这等先行出走，把一个快乐融融的忠义侠府，弄的罩满了一片愁云。”
　　他言语之间，隐现激愤，似乎是对师母大为不满。
　　葛元宏皱皱眉头，道：“四师弟，我说过，不许在背后批评师长，你竟言语无忌，师父名震江湖，师母武林女杰，咱们不知详细内情，岂可妄作论断。”
　　谭家麒道：“大师兄说的是……”
　　轻轻咳了一声，接道：“就师母的为人而论，那是没有话说了，这一次师母突然独自出走，只怕是别有内情了。”
　　葛元宏道：“只怕这是一桩设计很严密的阴谋……”
　　谭家麒接道：“什么阴谋？”
　　葛元宏道：“小兄弟怀疑是别人有意的安排，故意想法子把师父、师母诱离忠义侠府。”
　　陆小珞道：“为什么？他们的用心何在？”
　　葛元宏道：“使我们实力分散，然后各个击破。”
　　谭家麒道：“这话你对师父说过么？”
　　葛元宏道：“小兄也是刚刚想到，所以，未对师父谈起。”
　　谭家麒道：“这么说来，师父、师母，和咱们的处境，都十分险恶了。”
　　葛元宏道：“是的，细细的想一想，咱们的处境，确然是危险的很。”
　　谭家麒道：“大师兄，小弟思得一策，不知是否有用？”
　　葛元宏道：“你说说看？”
　　谭家麒道：“咱们遣派快马，分途追寻，把师父、师母找回来，说明对方的阴谋，便予合力来拒敌。”
　　葛元宏沉吟了一阵，道：“只怕时间上来不及了……”
　　语声一顿，接道：“走！咱们到大厅中谈。”
　　几人行入大厅，只见周福早已在厅中相候。
　　葛元宏目睹周福，不觉心中一动，道：“周兄有了警讯么？”
　　周福欠欠身，道：“大公子，属下埋下的暗桩，发现了两个行踪可疑的人物，似乎是探道的。”
　　郭文章插嘴道：“人在何处？生擒他们一个来问问看。”
　　周福道：“四公子，他们只是可疑，并无足够的证据，如果在下贸然动手，办错了事情，一旦传到江湖上去，不但有伤老主人的威名，说不定还要找出一场不必要的麻烦来。”
　　葛元宏道：“周兄说的是，你阅历丰富，你看咱们该如何应付？”
　　周福道：“属下再出去查一下，今夜里你们留心一些就是。”
　　葛元宏道：“好！你多辛苦了。”
　　周福一欠身，转身而去。
　　葛元宏目睹周福去远，才长长吁一口气，道：“看样子，叫小兄不幸料对了。你们该去好好休息一下，说不定夜里就会有动静，师父不在家，咱们不能败了师父的威名，小兄虽无江湖经验，但一般江湖规矩，大都在三更之后行动，所以，二更时分，咱们在厅中集齐。”
　　谭家麒、陆小珞、郭文章，都是初度临敌，心中又是紧张，又是兴奋，齐齐应了一声退出大厅。
　　葛元宏招集了护院健仆，又作了一番仔细的安排，才回房坐息。
　　原来，葛元宏把府外埋下暗桩的事，交给了周福，府中的防守，却是自己安排布置。
　　二更时分，葛元宏坐息醒来，佩上银光刀，直奔大厅。
　　只见谭家麒等三位师弟，早已经结束妥当，身着劲装，佩带着兵刃、暗器。
　　葛元宏淡淡一笑，道：“三位师弟早到了。”
　　谭家麒道：“我等恭候师兄之命。”
　　葛元宏呼的一口气，吹熄了厅中的火烛，道：“对敌之道，首重沉着，不可躁进，不可莽撞，就算来人进入了府中，三位师弟也不可以轻易出手，需听小兄之命行事。”
　　三人齐齐欠身，道：“我等恭候吩咐。”
　　厅中烛火熄去之后，一片黑暗，葛元宏缓缓行近窗前，望着那满天浓云，深沉夜色，缓缓说道：“应该有一沟下弦月，助咱们一臂之力，但偏偏又被这一阵浓云遮去。”
　　陆小珞道：“夜色虽暗，但咱们地形熟悉，仍然占尽优势。”
　　葛元宏点点头，道：“但愿如师弟之言，咱们能凭仗地形熟悉，以补武功和经验之不足。”
　　陆小珞道：“大师兄，不用为此忧虑，咱们虽未全得师父真传，但咱们几个师兄弟，都非笨人，师父细心教导之下，以小弟才质之愚，亦自信得了师父十之六七的真传，大师兄更是不用谈了，未得师父全部真传，亦得十之七八，只要咱们拚战，我不信来此之人，都是铁打的金刚。”
　　葛元宏道：“师弟，有一句俗话说，善者不来，来者不善，也正因为师父的威名太盛，敢到忠义侠府中轻捋虎须的人，必然已自己掂过了分量，不论他们的武功如何，至少他们必有着很充分的准备的……”
　　轻轻叹息一声，接道：“三位师弟，小兄奉到师父之命，并非要咱们留在此地，和强敌决一死战，重点是保护小师弟破围而出。依照小兄的部署，咱们四兄弟应该是各据一方，彼此呼应，以阻止强敌攻入，但小兄却把三位师弟，集中于一处，以便审度敌势。决定对策，如是敌势强大，咱们自料无法抗拒时，就以保护小师弟离开此地为主，不能恋战，这也就是小兄把三位师弟集中于此的原因。”
　　谭家麒道：“大师兄，未和敌人动手之前，咱们先有了退走的打算，气势上先输敌人一筹，但师父之命，咱们势又不能不从，因此，小弟之意，由大师兄保护师弟先走，小弟带着两位师弟，固守府中，和来人拚个生死。”
　　葛元宏道：“二师弟，此言差矣！师父料事之能，岂是咱们能及，此番师门之变，非同小可，小兄愈想，愈觉敌人是有着周密的计划，先分散咱们的实力，如有师父、师母在家，敌人来势再强一些咱们也不用担忧，权衡厉害，小兄弟觉得，就算忠义侠府被人毁去，亭台楼阁，尽化灰尘，咱们可以再建，但小师弟决不能有所任何损伤，所以，咱们最大的使命是保护小师弟，到达安全之区，那是小兄一人能够办到的？师父已说明了去处，他老人家可能之内，定然会赶往和小师弟会面，师父只此一子，咱们万万不能意气用事，有负师命。”
　　谭家麒沉吟了一阵，道：“大师兄说的是。”
　　葛元宏苦笑一下，道：“师父临去之际，把密室的钥匙交给了小兄，小兄利用了两个夜晚，已把密室中的珍宝财物，密运一处隐密所在，藏了起来，那把六合宝刀，小兄也取了出来，师父得到此刀之后，从未轻易用过，因此，小兄亦决定对敌之时，非至生死交关，不使用它……”
　　轻轻咳了一声，道：“小兄已经讲了很多事，三位师弟，也该明白了。”
　　陆小珞接口道：“大师兄苦心可敬，我等听命行事就是。”
　　葛元宏道：“好！二人合心，土能变金，咱们师兄弟四个人，同心合力，保护小师弟的安全离此，大约还不会有什么问题。”语声一顿，接道：“三位师弟记着，衡度敌势，决定策略之前，三位师弟暂不可各自为战，要紧随愚兄身后。”
　　谭家麒道：“小师弟现在何处呢？”
　　葛元宏道：“暂住于后院密室，宅中女仆，我都嘱咐她们应变之法，来人只要不是特别嗜杀、残酷的人，她们大概都能保得住性命。”
　　潭家麒道：“大师兄，这几日，当真是辛苦你了。”
　　语声甫落，突然蓬然一声，一朵烟花，直冲高空。
　　葛元宏点点头，道：“果然来了。”
　　谭家麒沉声说道：“小弟到外面瞧瞧。”也不等葛元宏回话，举步向外行去。
　　葛元宏沉声喝道：“回来。”
　　谭家麒人已走到了厅门外面，听得师兄呼喝之言，只好转身而回，道：“师兄有何吩咐？”
　　葛元宏道：“这是有关师门兴亡的大事，不容有一步之错，更不可妄动无名之火，徒逞血气之勇啊！”
　　谭家麒怔了一怔，道：“小弟知错了。”
　　葛元宏轻轻叹息一声，道：“咱们四人，不能分开，能打时就打，不能打时，便即离开，如是分开拒敌，一旦要走时，难免有顾此失彼之险。”
　　谭家麒道：“大师兄，现在咱们应该如何？”
　　葛元宏道：“站在厅前，等侯消息。”举步行出厅外。
　　谭家麒、陆小珞、郭文章紧随在大师兄的身后，站在厅外廊沿下面。
　　这时，天上的阴云如幕，夜色幽暗若漆。
　　陆小珞低声道：“大师兄，那一朵爆起高空的烟花，故然替咱们传到警息，但也无疑给来人通了消息。”
　　葛元宏道：“他们诱开了师父、师母，已然决定要来，就算是他们明明知晓咱们有了准备，也一样不会改变主意。”
　　语声甫落，耳际间突然响起了一阵步履之声。
　　静夜之中，听得十分清楚。郭文章右手一抬，握住刀把，沉声道：“什么人？”
　　但闻一个低微的声音应道：“老奴周福，大相公在么？”
　　葛元宏道：“我在此地……”
　　周福随着那传来的话声一跃而起，飞落在厅外廊沿之下，抱拳说道：“四位相公，都在这里。”
　　原来，夜色太暗，廊下暗处，更是黑的像深山幽洞，任是那周福目力过人，也无法在两三丈外，瞧清楚廊沿下的人数。
　　葛元宏道：“周兄，外面的情形如何？”
　　周福道：“已有一拨来人，杀伤暗桩，趟进庄院中来。”
　　葛元宏吃了一惊，忖道：来的好快。口中问道：“他们一拨几人？共有几拨。”
　　周福道：“来有多少拨，在下不知，现在，只发现了第一拨来人。”
　　葛元宏道：“第一拨几个人？”
　　周福道：“四个！”
　　葛元宏道：“来人的武功如何？”
　　周福道：“十分高强，他们杀伤暗桩，未出兵刃，都是掌力击毙。”
　　葛元宏心头更是震骇，道：“照周兄的说法，他们已可能进入庄院中了？”
　　周福道：“应该如此。属下不知庄院中的布置，照说，庄中的埋伏，已该有所动静了……”
　　语声微微一顿，接道：“来人武功太强，属下已传谕庄外桩卡，不许出手拦截，只打连络的信号传出消息就行了。　”
　　葛元宏还未来及接口，只听一声闷哼、惨叫，传了过来。
　　谭家麒冷冷说道：“他们已经打进来了，大师兄，咱们难道要等到他们打到大厅中来么？”
　　葛元宏道：“那声音，似是在大门口处传来，他们既然进入了府中，自然会找到大厅中来，咱们迎上去动手，和在此地等他们动手，有何不同。”
　　谭家麒、陆小珞、郭文章，都已准备冲过去，但听得葛元宏如此说，只好强自忍耐着胸中的激动，默然不语。
　　周福道：“来人的武功很高，决非府中健仆能够抵御。”
　　葛元宏轻轻咳了一声，道：“周兄的意思，咱们应该迎上去。”
　　周福道：“来人不按江湖规矩行事，咱们给他们来一个明火迎接。”
　　葛元宏道：“好！就依周兄之意。”
　　说话之间，突闻金风破空之声，传入了耳际。
　　葛元宏道：“这是咱们埋伏的弩箭手，射出的劲箭。”
　　一阵波波之声，紧接传来，似是来人用兵刃拨打近身的劲箭。
　　葛元宏突然一提真气，纵身跃上屋面，高声叫道：“不许放箭……”
　　连绵不绝的破空金风，突然间停了下来。
　　葛元宏紧接着高声说道：“在下葛元宏，代师迎接诸位，诸位既然敢来忠义侠府中生事，想来，还不致要隐藏起本来的面目。”
　　对面暗影中，飘传过来一个冷冷的声音，道：“你是陈道隆的首座弟子？”
　　葛元宏道：“不错。”
　　那冷冷的声音又道：“你想要老夫等现身和尔等相见？”
　　葛元宏道：“敢来忠义侠府的人，想来定非无名之辈。”
　　那冷冷的声音，又传了过来，道：“只怕要你失望了，咱们此次前来，奉命不许以本来面目和陈府中人相见，但却对贵府中的上下人等，一体诛绝，不留一个活口。”
　　葛元宏冷冷说道：“诸位似乎是很有把握……”
　　那阴冷的声音接道：“听阁下的口气，和阁下处事之法，似乎是一位颇有气度的人物，在下可以奉告阁下一句，今宵屠杀贵府之举，老夫等只不过是其中一起人手。”
　　葛元宏听得心头大震，道：“听朋友的口气，你们似乎是受人所用了。”
　　那阴冷的声音道：“老夫已经说得太多了，恕难再多奉告。”
　　葛元宏道：“在下再问一事，你朋友如肯回答，那是最好不过，如是不回答，在下亦不勉强。”
　　那阴冷的声音道：“好！阁下请问。”
　　葛元宏一面说话，一面凝神倾听那声音特征，默记于心。
　　这几日来，也日夜长思，煎熬之中，使他的智慧增长了不少，其稳健、成熟，大大的超越了他的年龄。
　　葛元宏还未来及说话，谭家麒已抢先说道：“大师兄，咱们和他们拚了。”
　　纵身而起，直向那声音传来的方向扑去，同时钢刀出鞘，夜色中闪起了一片寒芒。
　　葛元宏一皱眉头，厉声道：“退回来，那一个未得我之命擅自出手，小兄就要代师行法，按门规施罚。”
　　谭家麒人已跃出两丈多远，闻言一个倒翻，重又回到原位。
　　葛元宏道：“忠义侠府，一向尊重江湖规戒，未得我之命，他们决不能擅自出手……”
　　那冷冷声音，接道：“但老夫奉命行事，今宵我们只求达到目的，不择手段，那么阁下也不用恪守江湖规戒了。”
　　葛元宏道：“听阁下的口气，分明是一位十分光明正大的君子，此番前来，定然有着不得已的苦衷。”
　　他被称铁口书生，一向是词锋犀利，此刻却尽给别人说好话，听得谭家麒、陆小珞、郭文章等一个个气愤填胸，恨不得立时出手，和来人拚个死活，但因十余年来，几人对葛元宏十分崇敬，积威之下，都不敢出言反抗。
　　只听一声长长的叹息，传了过来，道：“阁下夸奖了，老夫惭愧得很。”
　　声音突然一变，接道：“老夫觉得咱们要谈的话，已经谈完了！阁下可以出手了。”
　　葛元宏正待答话，只听西北方位，传过来一个破锣般的声音道：“尔等已被团团围困，放下兵刃，束手就缚，至少可以落得一个全尸。”
　　周福悄然欺进葛元宏的身侧，低声道：“大相公，又有一拨趟入了府中，应该如何？也该拿个主意了。”
　　葛元宏点点头，略一沉思，低声对谭家麒等说道：“三位师弟，敌人布置周密，一旦动手，咱们就很难再破围而出了。”
　　陆小珞道：“师兄之意呢？”
　　葛元宏道：“走为上策……”
　　郭文章接道：“和强敌未照一面，怎可以就这样离开？”
　　葛元宏道：“四师弟，师兄并非是贪生怕死的人，但咱们不能让小师弟受到伤害。”
　　几人交谈的声音虽然十分低微，但夜阑人静，来人又都是江湖上的一流人物，仍然被人断断续续听去了许多的。
　　但闻那破锣一般的声音响了起来，道：“几位可是想走么？”
　　葛元宏低声道：“向花园中退，出手时，尽管狠辣，但却不可恋战。”
　　口中说话，人已悄然移动身形，悄悄行去。
　　周福低声道：“属下留此挡他们一阵。”
　　葛元宏一把牵住了周福的左腕，道：“一齐走！此刻还不是拼命的时候。”
　　谭家麒、陆小珞、郭文章等鱼贯相随身后，沿着墙壁，向前行去。
　　只听那冷冷的声音，道：“并肩子上，伙计小心了，点子要扯活。”（逃走之意）
　　口中说话，人却扬手晃燃了一枚火折子。
　　葛元宏右手一扬，两枚金钱镖脱手飞出，挟着破空金风，电射而去。
　　口中喝道：“朋友们，留心暗青子。”
　　紧接着一提真气，跃出庭外。
　　来人确非庸手，右手一挥，闪起了一片寒芒，挡开了两枚金镖，左手的火折子，却当作暗器一般投了过来。
　　郭文章一刀拍出，击落了近身而来的火折子，火折子被打出一片火星，落地熄过。
　　就在对方一亮火折子，葛元宏已瞧出东面屋面，一排并列五个人，全部身着黑色劲装黑巾蒙面。
　　但郭文章虽然一刀拍熄火折子，来人却借那飞起的满天火星，瞧出了几人停身之位。
　　当下一个黑衣人，突然飞跃而下，手中单刀护胸，人如巨鸟一般，直冲下来。