沈宇走入房间，道：“你若是想惊动官府，最好先考虑一下范姑娘的安危。”
范达果然大吃一惊，道：“你究竟要什么？只要我有，都可以给你，把玉珍还给我之后，我决不追究。”
沈宇道：“不管你信也好，不信也好，我现在要着手进行救回范姑娘之事。不过我必须先要知道，她的师父是谁？”
范达瞪目道：“我告诉过你，她没有师父。”
沈宇道：“她的一身武功，相当精深，可知她修习的时日已相当长久。如果你当真不知道她有一个师父教她武艺之事，那么她一定是很秘密地在习武，但这也不要紧，我们可以找出线索来……”他停歇一下，又道：“如果范姑娘暗中习武，必定有一段时期每天或隔一天要与她师父见面，你想想看，她可曾有过这种情形？”
范达断然答道：“玉珍自小就很懂事，也从不出门。”
沈宇道：“那么晚上呢？她的师父或者会半夜到这儿来，传授武功给她。”
范达摇头道：“我就睡在隔壁，而且每夜总要起来好几次，过去看看她。”
沈宇道：“她的师父存心不给你看见的话，你一夜起来二十次也没有用。”
范达摇头道：“我们父女同睡一个房间，直到半年前才分开。”
沈宇心想：人家可能先点了你的睡穴，才叫醒范玉珍传艺，他虽然想到这一点，但若是要解释到对方明白，甚是不易，所以他决定不必告诉他，继续问道：“那么范姑娘每天什么时候起床的？是不是起得很晚？”
范达道：“不，几年来，每天早晨都是她叫醒我的，总是在天亮不久，从来没有迟误过。”
沈宇摇摇头，大感困惑，道：“这是不可能的事，她如果在晚上习武，早上定会迟点起床，除非她白天补回睡眠，不过以你们的生意看来，她想睡懒觉还真不容易。”
范达又断然道：“她白天从来没有睡过懒觉。”
沈宇道：“她既是一步不出大门，又不像是晚上习武，这等情形，实在不合道理。”他紧紧皱起双眉，用心寻思。
范达看他的态度，听他的话，可就渐渐相信这个年轻人乃是来帮他找回女儿，于是又潜心回想过去的生活情形。
过了片刻，范达轻轻哎了一声，沈宇忙道：“怎么啦，你可是想起了一些可疑的情形？”
范达点头道：“玉珍在四年前，那时她才有十三岁，每天下午都上她外婆家，总是吃过晚饭才回来，一直有两年是这样子。她外婆就住在后面的一条街上。”
沈宇矍然道：“这就是了，咱们立即到她外婆家探询，定可得知她的师父是谁，顺便问清楚她师父住在什么地方。”
范达自己也不知何以会相信了这个陌生人，当下与沈宇一道出去，在路上还说了几句有关外婆家之事。故此沈宇在未踏入这一家的门口时，便已晓得范玉珍的外婆家姓张，原先也是做小生意，但现在却是小康之家，范玉珍的两个舅父，买卖做得相当大。
× × ×
范达到了张家，自是直进直出。他依沈宇之言，一径带他去见张婆婆。因为前几天范玉珍到这儿来，都是和她外婆在一起。这个老太太已经六十多岁，可是看来只有四五十岁左右，身体健康，面色红润。并且使人可以想象到她年轻之时，一定是相当美丽可爱。
范达首先道：“玉珍打昨夜起，一直到现在，还不见踪影，所以我带沈先生来找她。”
张婆婆讶道：“这位沈先生是谁？”
沈宇自我介绍道：“我认识范姑娘，并且因为我有一口宝刀之故，她昨夜来找我，向我借刀，所以我才知道她在危险中。”
他注意着对方的神色，见她并没有因为听到“借刀”之言而惊愕，登时心中有数，肯定这位老妇人早已知道范玉珍练武之事。他接着又道：“但我没有借刀与她，因为这口宝刀的名字非常不吉利，我要她把实情告诉她师父，并且又对她说，如果实在不行，我可以出头帮忙她。”
张婆婆道：“但她已来不及告诉她师父，是不是呢？”
沈宇道：“不错，这个把她掳走的人，是她师父的仇家，也就是她师父从前的妻子，所以这件事，须尽快通知她师父才行。我找到范掌柜，问来问去，才知道范姑娘是在这儿修习武功的。相信张婆婆一定知道她师父的下落。”
范达接着问道：“妈，你可知道玉珍的师父在什么地方？”
张婆婆沉吟一下，才道：“我知道，但他却不许人家晓得他的地方。”
沈宇道：“这一点张婆婆已不须顾虑，因为他的对头已查得清清楚楚，知道范姑娘是他的女徒，他还怕谁知道呢？”
张婆婆点点头，认为有理，当下说道：“玉珍的师父叫向相如，年轻时是个大大的才子，不但文武双全，而且棋琴诗画，无一不精。我认识他时，已经是四十年前的事。”
沈宇一听“向相如”的姓名，心中一动，敢情他曾听父亲提起过这个人。并且还记得向相如有个外号是“大浪子”。由于他父亲曾经提起过此人，所以他知道此人必定武功高强，称得上当代高手，否则他父亲决不会提到的。
张婆婆望着沈宇，问道：“你听过这个名字么？”
沈宇点头道：“先父在世时，曾经提起过这位向前辈，并且有数面之缘，我相信向前辈亦不会忘记先父的。”
张婆婆道：“据向相如自己说，凡是能与他相识的人，都是了不起的人物。”
沈宇道：“假如张婆婆不见疑的话，咱们最好立即去见向前辈，报告有关范姑娘的事。”
张婆婆站起身，道：“好，我们一起去，但见得到见不到他，我却不知道了。”
沈宇先不询问，直到三人走出门后，来到巷道中，他才一面走一面问道：“为什么会见不到向前辈？”
张婆婆道：“他心情不好的时候，谁也找不到他。”
沈宇道：“目下正是紧要的时机，但愿他别在这会心情不好，不然的话，范姑娘就糟啦！”
他们走过两条街，转入一条宽大清静的巷子，最后停步在一道门前。张婆婆叩动门环，发出清脆的声响。
过了一阵，大门打开，一个老家人伸头瞧看，一见到张婆婆，便泛起笑容，道：“啊呀！是林姑娘来啦！”
沈宇一听而知道这个老家人必定跟随向相如达数十年之久，故此见到张婆婆，还用年轻时的称呼。
张婆婆紧张地问道：“阿培，你家相公在不在家？”
老家人摇头道：“相公不在家，但林姑娘请进来坐坐，这两位是谁？”
他们一同入屋，走进布置得很雅朴的厅子。
张婆婆急道：“那可糟啦！你家相公到哪儿去了？”
老家人摇头道：“小的也不知道。”
沈宇插口道：“张婆婆，你把范姑娘已经失踪，现下有性命之危这件事说出来，相信这位老丈可以找到向前辈。”
张婆婆摇头道：“他也不行，我不是对你说过么，向相如不要见人时，谁也不知道他在哪里。”
沈宇道：“但这位老丈却例外，你想想看，他跟随向前辈已有数十年之久，这岂是一般的主仆关系可比？”
老家人有点发楞的望着他，然后问道：“你们刚才说什么，阿珍发生了什么事？”
范达直到这时才有机会开口，道：“玉珍失踪了，据说是被一个老女人掳走的。”
沈宇马上道：“便是向前辈的前妻，你一定认识她，对不对？”
老人家大惊失色，匆匆转身奔入去，顷刻间一个身穿淡青色长衫的中年文士走了出来，但见他轮廓清秀，自有一股潇洒的风度。
张婆婆一见到他，便连忙道：“哎，真是老天爷帮忙，你没有出去。”
那中年文士目光十分锐利，在沈宇面上停留了好一阵，才道：“适才兄台之言，在下都听到了，只不知兄台何以得知阿培已跟我数十年之事？”
沈宇道：“晚辈一听那老丈对张婆婆的称呼，便已得知了。”
向相如连连颔首道：“兄台才智过人，佩服，佩服！”
他接着问沈宇的姓名，至于范达，他已认得，但范达却不认识他。
沈宇从头把范玉珍借刀之事说起，直到发现她遗剑为止，叙述了一遍。最后说道：“晚辈的话，只望向前辈不要怀疑才好，因为以晚辈看来，范姑娘已是祸迫眉睫，实是时间无多了。”
向相如听了沈宇的话，忖想了一下，才道：“沈兄之言，大致上可以相信。不过请你放心，玉珍一天半天之内，不会有生命之险！”
他意态从容地请这些人落座，等老家人端上香茗，他拿了茶杯徐徐啜饮，这时只有范达显得坐立不安，张婆婆一定是对向相如十分信任，所以神色已大见松弛，至于沈宇，他比较处于客观地位，所以也不怎样紧张。何况向相如看得出乃是以才智自负之人，说的话当然有点根据。
向相如解释道：“因为把玉珍劫走的那个女人，主要目的是折磨我，使我痛苦。如果一下子就加害了玉珍，在她看来，我所受的痛苦便不够大啦！所以范兄你放心，玉珍的安全，包在我身上。”
沈宇暗暗松一口气，因为这件事他已不必参与了。同时又想到如果那个妇人存心折磨向相如，定会露面，所以亦不愁找不到她。因此他查得到的消息，也没有告诉向相如的必要了。他站起身道：“既然向前辈已有把握，晚辈便放心了，就此告辞。”
向相如淡淡一笑，作个手势阻止他起身，说道：“沈兄不要急，在下对你提供的消息，非常感谢，自应有所报答，可是在下还得先弄清楚一件事，那就是沈兄会不会是奉命把消息告诉我之人？”
沈宇耸耸肩，道：“向前辈若是疑心，晚辈也难以解释清楚。”
向相如道：“沈兄说错了，若要证明沈兄纯粹是好意，亦不甚难，例如你说玉珍向你借刀，只不知此刀现下在什么地方？”
沈宇从靴筒掣出那口短短的宝刀，道：“就是这一把，刀名‘奇祸’，极不吉祥，所以晚辈没肯借给范姑娘。”
向相如只那样望了一眼，便道：“好刀，好刀，如若我老眼还未昏花的话，则这一口宝刀，果真是西蜀杜家之宝无疑了。”
沈宇道：“向前辈说得是，此刀正是杜家之宝！”
向相如道：“但沈兄却不是杜家之人，并且也不是四川人，这就使人奇怪沈兄如何得到这等神物利器了。”
沈宇把刀收起，缓缓道：“晚辈说出来，可能向前辈还记得先父。”
向相如淡淡道：“在下认识的人很少，恐怕不会识得令尊。”他一口就咬定不会认识沈宇的父亲，如此武断的态度，适足以说明了他的高傲，大有不把天下之士放在眼中之概。
沈宇道：“先父在世时，曾经提起过向前辈的大名，故此刚才张婆婆一说出来，晚辈便已晓得向前辈乃是当代高手。”
向相如接口道：“那么在下昔年的外号，你也晓得的了？”
沈宇点头道：“是的，晚辈知道。”
向相如冷冷道：“很好，请问令尊是哪一位？”
沈宇道：“先父沈木龄，只不知向前辈认不认识他？”
向相如一楞，道：“什么？沈兄乃是七海屠龙沈木龄大侠的哲嗣？我当然认得他，在那时候，沈大侠有武林第一高手之称！只是我没听说沈大侠去世的消息呀？”
沈宇面上神色虽是如常，可是眼中却露出内心的悲悼，他道：“先父去世的消息，外面果然没有几个人知道。”
向相如是何等人物，一听沈宇的答话中，居然没有说到“病逝”的字眼，便晓得沈木龄的死因，必有隐衷。再者沈宇眼中流露的悲悼，亦可以证明沈木龄的死亡必定另有原因，是以做人子的才会显得特别悲痛。
他在一言半语之中，不但观察出不少事情，同时亦可以肯定沈宇不是假冒货色，当下说道：“关于玉珍之事，想不到这么巧，会让沈兄碰上，而且承你迅即赐告，此恩此德，等事情办妥再行图报。目下玉珍还不会有问题，理由正如我早先说过的，她还要利用玉珍来折磨我。”
他瞧起来如此年轻，风度潇洒，相貌俊秀，老实说如果他带着范玉珍同行，虽然年貌有所相差，可是如若看作夫妻，亦不会有人感到惊奇。
因此连沈宇也禁不住要猜疑起来，因为向相如，早年外号“大浪子”，现在虽是超过六十岁的人，但一来他长得年轻，二来武功精深，身强力壮。老尚风流，也不算得是稀奇之事。
向相如转眼向张婆婆和范达望去，用坚决有力的自信口吻说道：“阿莲，你先带女婿回去，玉珍不但是你的外孙女，也是我唯一爱徒，她的事都包在我身上。”
张婆婆对他似是十分崇拜敬服，点点头，拉住范达，道：“好，我们回去等候消息。”
范达见丈母娘这样说，虽然仍感焦虑，却也不便多说，向沈宇谢过了，便随张婆婆离开。
他们走了之后，向相如望着沈宇道：“玉珍的外祖母，年轻时也算是个美人呢！”
沈宇对此不好置喙，只好含糊地嗯了一声。
向相如又道：“因果报应，真是不爽，我年轻时放荡不羁，后来老天爷赏给我一个古怪无比的妻子，这个女子其后虽然与我协议分手，可是她的妒忌心并未消失，反而与时日俱增，有如附体的阴魔一般，使我无时可获安宁。”
沈宇静静的听他说，心中却想他为何尚不付诸行动？
向相如又道：“沈兄这次来金陵，不知有何公干？”
沈宇道：“晚辈自先父见背，自身亦无家累，故此飘泊江湖，走到哪儿算哪儿，没有什么固定的事要办。”
向相如立即关心地问道：“那么沈兄日常的用度开支，还是从家中带出来的钱财了？”
沈宇道：“是的，晚辈向来对世情看得很淡，自先父去世，更是有点心灰意懒。”
向相如连连摇头，道：“以沈兄的一表人才，家学渊源，万万不可坠了壮志，泯了雄心。一个人可得而知的只有这一辈子，前世已成过去，来生渺茫难测，如何可以轻轻辜负了此生？”
沈宇道：“不论辜负与否，到头来还是镜花水月，谈不到什么结果。”
向相如摇头道：“先民茹毛饮血巢栖穴居。现在却衣冠舆服居有宫室，这些都是千百年来人类活动的结果，沈兄岂可抹杀人类的成就？”
沈宇一楞，道：“向前辈说得是，晚辈从未想到过这一点。”
向相如道：“沈兄好说了，如是一个人太把个人的得失放在心上，就不免会发生一切皆属幻的结论了。这意思是说，一个人由于过于热切希望拥有的东西，都能够永远拥有，而事实上‘永远’当然是不可能的，因此，他就会发生相反的想法，认为自己不值得花心血精力去获得这些不可能永远拥有的东西。”
他停歇了一下，才又说道：“殊不知任何人拥有过的东西，这个人虽是消失，但那些东西都存在于人类中，正如宫室舆服，典章文物，甚至于一些人物的丰功伟绩，全都存在。你想想看，没有这些人的努力，而咱们今天还在茹毛饮血的时代的话，你会谈到看破世情的话么？”
他徐徐道来，口齿清晰，析事条理，使人一听就能明白，而且不知不觉中感到可以信服。
不过谈到这一点，沈宇却有少许不明白了，问道：“何以其时就不能看破世情？”
向相如道：“因为其时咱们人类不但没有享受可言，连每日的生活，都感到不足应付。要知道咱们人类没有锐利的爪牙，没有毛皮，亦没有狮虎猿猴的体能，是以要活下去，不得不多方设法。”
沈宇恍然道：“您的意思是说，若是没有先民的奋斗创造，咱们今日便没有这等熙攘繁华的局面，所以亦谈不到看破不看破红尘的话了？”
向相如道：“不错，这亦证明一事，那就是人类的活动都会遗留给后人，并非如各人所想象，终归只是一场空的。”
沈宇服气地道：“向前辈这一席话，晚辈顿开茅塞，真比读十年书还强得多。”
他们谈到这里，突然那老家人阿培进来，道：“老爷，已经有回音啦！”
向相如道：“可曾查出了下落？”
老家人阿培道：“查出来啦，主母住在城西一家尼庵中。”
沈宇听了这才明白向相如为何谈个不停之故，敢情他一面谈话，另一方面已派人调查他前妻之下落。
阿培又道：“除了这个消息之外，还查出了一事，那就是主母的行踪，咱们是第二拨查探之人。”
向相如讶道：“哦？在咱们前面，已有人调查了么？”
沈宇应声道：“那是晚辈做的事。”
向相如转目瞧他，顿然一笑，道：“原来如此，可见得沈兄深沉多智，不是一般的武林人物可比。”
沈宇道：“晚辈一直没有机会奉告这个消息，只怕反教前辈生疑。”
向相如坦白地道：“那倒不会，沈兄曾经加以调查，可见得你与我那前妻，并不相识，否则你何须调查？”
沈宇表示态度道：“咱们现在就去吧，这件事还是快点动手的好。”
向相如稽首道：“沈公子既然赐助，贫道实在感激不尽。”
他不但表示感激，眼中也流露出真挚的心意。沈宇对他的态度和言语，却发生两个疑问。
一是向相如何须表示如此感激？这件事有他帮忙固然好，但纵然他不肯相助，也没有什么大不了的。
二是向相如道谢时是用稽首代揖，口中也自称“贫道”，难道他已经出家了？
只听向相如又道：“沈公子家学渊源，不比等闲，同时贫道一瞧便知沈公子你为人厚道热心，可以完全信赖。”
沈宇忙道：“向前辈过奖啦，只不知在下如何效劳法？”
向相如道：“贫道请沈公子略加化装，扮成贫道模样，诱开了桂红莲，以便贫道搭救玉珍出困。当然如果恰好她碰上贫道，那就有劳沈公子救出玉珍。”
沈宇道：“哦！她叫做桂红莲。”
向相如道：“沈公子对这个名字，可有什么印象没有？”
沈宇疑惑忖想道：“为何我会有印象呢？难道是一个我应该知道的名字？”口中应道：“好像没有一点儿印象，不过武林中姓桂的人，却不多见。”
向相如又问道：“那么连迷离秘宫的金童玉女呢，沈公子可曾听过？”
沈宇沉吟道：“好像听过这名字，可是也没有什么印象。”
向相如点头道：“沈公子未听过这一处地方，也不足为奇。因为当沈公子懂事之时，这一个地方，已经变成历史名词了。此外，令尊与金童侯天恨似是有点交情，既然迷离秘宫已焚毁，只剩下败瓦残垣。同时秘宫所有的人都已经丧生，所以他不再提到，也是合情合理的。”
沈宇现在对父亲生前一切行动，都很感兴趣。当下连忙问道：“那么迷离秘宫跟那桂……桂姑娘有何关联？”
向相如望望天色，大概认为尚早，当下徐徐应道：“你叫她的名字就行啦！这个女人，唉，贫道如今仅余的一点爱恨之心，爱的是玉珍，等如贫道的嫡亲骨肉一般。恨的就是桂红莲，她真的是一个魔鬼似的女人，可怕得很！”
他停歇一下，又道：“等会沈公子须得冒充贫道，所以有关她的事，须得略略告诉你一点。以贫道想来，这世上恐怕只有贫道晓得她的秘密了。”
沈宇不敢插嘴，聚精会神地听着。