蓝冰心道：“可以，但大概没有用处。”
她想了片刻，道：“假如我是她，除了那千里马之外，便没有可以担心不安的事了。所以如果马匹发生毛病，我一定不肯走开。”
沈宇泛起满意的笑容，道：“这个假想很好，但还有没有呢？”
蓝冰心道：“你也变作厉斜才行，只有我一个人想，到底不够周密。”
沈宇点点头，马上曼然道：“不对，如果我是厉斜，既然喜欢艾琳，想获得她的芳心，则怎会在她忧虑不安之际，离开了她？”
蓝冰心道：“有理，有理，你这话倒是使我忽然想到，艾琳会不会因为不大在意厉斜，所以不知不觉中，马行太快，以致与厉斜走散了？”
沈宇突然拍掌，道：“我晓得了，一定是他们闹了意见，所以艾琳独自跑掉。厉斜虽想追她，但一瞧艾琳的坐骑太快了，骑马追赶，根本望尘莫及。若是徒步，仗着精妙武功，纵然可以跟上个一两百里，但再走下去，他非筋疲力尽而死不可。所以他反而回转，也去弄一匹千里马再说。”
蓝冰心道：“假如你猜对了，我们要怎样做？”
沈宇道：“我们赶快前行，先找到我那两个朋友，尽可能找机会盗取他怀中的刀经秘籍。如若错过机会，厉斜一旦走了，便很难找到他的踪影了。”
蓝冰心同意这个办法，于是两人急急动身赶路。这刻他们都有了坐骑，是以赶起路来，速度甚快。
直走到晚上，总算赶到了遂宁。投店之后，蓝冰心这回真是人困马乏，累得不能动了。
沈宇可没敢休息，草草吃过晚饭，洗一把脸，就匆匆出去。不到半个时辰，他已经找到马仲昌和于得时两人。三人相见，都大为欣然。
于得时道：“我们正愁与你联络不上呢！”
“我也是呀！”
沈宇道：“你们有什么消息了？”
于得时道：“当然有消息，他们半夜里都跑掉啦！”
沈宇还未说话，马仲昌已插口道：“老马，你不要急，先瞧瞧小沈。他满身风尘，还未拍净。而且以他那么精壮的小伙子，也看得出耗了不少体力，可见得他连日都没有休息过。”
于得时立刻歉然道：“啊呀！我当真忘了让他喘喘气。好在现下还不急，总有个三两天好等的。我说小沈你先洗个澡，吃点东西，好好的睡一大觉，我们才谈正事不迟。”
马仲昌接口道：“就算你挺得住，也不必急急忙忙。我们带你去喝酒，找几个漂亮的姑娘，给你散散心……”
虽然他们这等饮酒作乐的建议，沈宇全无兴趣，但这一番心意，却甚是可感。本来只不过是利害关系的结合，现在这么一来，竟是有了感情了。
沈宇诚恳辞谢饮酒作乐之举，道：“我们还是谈正事要紧。”
马仲昌反对道：“不，我们刚才还在谈起，像你这种热心的人，真该交个朋友。我们让你独自奔波这一趟，想起来真不是味道，所以我们须得先行赎罪，再说别的。”
沈宇再三婉却，并且说道：“我在路上碰见了厉斜，此外，还发生了一些事。”
他这么一说，马于二人，都不由得集中注意，暂时摆开了作乐休息之事。马仲昌道：“厉斜看见你没有？”
他接着将经过详情，一一说出。最后提出要求，道：“你们且别置评，先将这儿之事告诉我，免得我心中着急。”
于得时道：“我们跟到此处，好不容易才有机会，住进了预先订下的房间，都是紧靠着他们的房间。一直等到晚上，都没有机会下手。这时，他们忽然吵嘴。”
沈宇忖道：“果然被我猜中了。”
“他们吵了一阵，艾琳就愤然骑马走了。到半夜时分，厉斜也结帐走路。我们设法跟了一阵，最后跟丢了，只好回来。”
沈宇连忙问道：“那么艾琳呢？她往什么方向走的？”
马仲昌道：“她归我跟踪，我运道好些，因为她仍然在本城中。”
沈宇恍然道：“怪不得你们很放心，这叫做跑得了和尚跑不了庙。”
马仲昌道：“他们吵架之时，两人都曾经提到你的名字呢！”
沈宇大感兴趣，连忙追问道：“他们如何提及的？”
马仲昌道：“起初是艾琳劝厉斜，不要前赴巫山。她说神机子徐通，曾经是天下共推的智者，他生平大小事，算无遗策。因此这番巫山之行，定是凶多吉少。厉斜虽然承认徐通是一代智者，却表示不怕。”他停歇一下，又道：“接着他们就扯到你身上了。艾琳道，她打算先找到你，报了仇之后，才作别的事。厉斜却不肯，说她本已同意与他先赴巫山，然后才报仇。”
于得时插口道：“他们吵架的声音，相当响亮，所以我们两边房间，都听见了。由于艾琳十分坚持，厉斜大概是忍不住脾气，指责她不是真的急于报仇，而是未能忘情，想见见你。”
沈宇苦笑一下，道：“她未能忘情于我？真是笑话。”
“总之他们是这样吵的，后来艾琳赌气走了。”
马仲昌道：“我立刻跟踪，发现她在城中打个转之后，突然投入城南的一座慈云尼庵去了。”
于得时接着说道：“厉斜独自在客店中，起初时时传来怒哼和跺脚之声，其后化为叹气，最后，他也匆匆结帐出门而去。”
沈宇沉思了一阵，才道：“厉斜一定是自知追不上艾琳的坐骑，所以反而不惜多耗点时间，赶回连威堡取马，以便作千里的追踪。但艾琳为何不远去呢？”
马仲昌道：“我说了你可别失望，以我看来，这个女孩子对厉斜，颇有意思，所以她虽然顿脚走了，却不走远，以便厉斜追得上她。”
沈宇心头果然大大不是滋味，但却不得不承认马仲昌这一猜，颇有道理。他把整个形势重新考虑了一下，便道：“厉斜不论得到得不到陈夫人的爱马，仍然会很快赶回来，当然他是直奔巫山无疑。如果他已得到千里驹，则上路后的速度，自然不是咱们所能追得上的。纵然他没有得到坐骑，但由于他与艾琳分开了，剩下孤身上路，一定也走得很快，这时咱们追得紧了，很快就会被他发现，如果不紧紧追赶，又怕失去他的踪迹。总之，从现在起，咱们大概只剩下一个机会。”
马仲昌点头道：“小沈说得是，这个最后的机会，就是他回头时，必定经过本城。从路程计算，他定须在此歇宿一夜。”
于得时道：“若是如此，我们好歹也得试他一试。”
马仲昌道：“不错，无论如何也得下手了，小沈你认为如何？”
沈宇考虑了一下，道：“我当然赞成你们下手，但这么一来，你们无形中反而变成被动，亦即是被迫冒险下手。这等情形，最容易出岔子。”
于得时笑一笑，道：“你放心吧，我们能混到今日，自然有我们的一套。”
马仲昌也道：“我们会多加小心，你不用担忧。现在你去休息，厉斜一有消息，我们马上通知你。”
他们决定了大计，沈宇便踏着夜色，回返客店。
× × ×
蓝冰心虽是疲倦万分，可是她哪里睡得着，所以一听到隔壁房间传来声音，便把沈宇叫过来，询问情形。
沈宇走到她的房间里，道：“你还没睡么？”
蓝冰心披衣欲起，沈宇阻止她，道：“你躺着说话好了，反正咱们不拘礼。”
她点头道：“我实在累得连坐也坐不住啦，唉，像我这种样子，还谈什么报仇呢？”
沈宇安慰她道：“你的情况比较特别，假使你不是怀孕，大概不至于感到如此疲倦。”
蓝冰心叹一口气，道：“伯威如果知道我现下还走那么多的路，一定骇坏了，前一阵子，他简直不让我下地。”
沈宇道：“听说女人怀了孩子，最忌疲劳过度，特别是起初的几个月，是也不是？”
他有生以来，除了修习武功，就是读书，罕得有机会与人谈论这等问题，是以不得不反向蓝冰心请教。
蓝冰心点头道：“在平常的情况下，果是如此。但我的遭遇特殊，所以管不了这许多啦！”
沈宇顿时忧形于色，道：“既然这样对你很危险，你又何必勉强？”
“难道我可以罢手么？”
她轻声反驳，由于对方的关心，出自好意，所以她的态度口气，甚是温柔。“我的性命，尚且可以不惜，何况其它？”
沈宇忽然微笑道：“我虽是不能劝阻你，可是事实上也迫得你非暂时罢手不可了。”他停歇一下，又道：“我刚才出去查问了一下。以前我对你也提过，我有两个朋友，帮我办事。他们昨天夜里，分别住在厉斜隔壁的邻房，听到他们吵架，然后艾琳就走了。”
蓝冰心啊了一声，道：“果然被你猜中啦！”
沈宇道：“艾琳走了之后，厉斜不久也走了。他既是返回连威堡，夺取你的坐骑，可知他必定是打算利用那匹神驹的脚程，千山万水的追赶艾琳。如果我猜得不错，咱们根本就无法跟得上他们了。”
蓝冰心听了这话，可也不得不承认此一无法改变的事实。她悒郁地叹口气，道：“如果是这样，你有何打算？”
沈宇道：“我既是男人，又是孤身，就算一辈子在江湖上流浪，也没有关系。倒是你这方面，须得安排一下。”
蓝冰心道：“我也没有关系，虽是在这遂宁城，我也有地方投靠。”她没有说出那是什么地方，沈宇认为自己最好少知道她的事，所以也不追问。他站起身，道：“那么你好好的休息，咱们明天再谈。”
蓝冰心默默地目送这个英俊的男人出去，但觉这个男子，不但心地善良，而且是个守礼君子，实是不可多得，而且也大可以信赖。她在千百般苦难之中，只有这一件事，略略感到安慰。
× × ×
直到翌日下午，马于那边才始传来消息，说是厉斜独自一人，骑着一匹白马，向遂宁这边前来，大约黄昏时就可以入城。沈宇得到这个消息，可不敢告诉蓝冰心，怕她会找厉斜报仇。
在厉斜消息未传来以前，沈宇已得知艾琳整天在慈云庵内，寸步不出。据马于他们的调查，艾琳似是与慈云庵主昙华师太，很有点渊源。这昙华师太据查是来自南海，年纪不大，却甚得本城信徒崇敬。
沈宇得到消息之后，便依原定计划，向蓝冰心道：“我须得马上动身出城，加急赶路，以便追上我的朋友们，找机会截击厉斜。”
蓝冰心在这一天当中，已与他讨论过这些问题，当下知道分手的时刻已到，心下不觉泛起惘然之情。她道：“你马上要动身么？”
“是的。”沈宇拿起了小包袱，以及那口古式短刀。“你也知道，这一路疾赶，所争的只是片刻时间……”
“是的，我也知道，所以我同意让你独自上路，不至于因我而滞误了行程。假如你此去，一直追出川省，当然不必说了。如若事后会经过此地，你会来看我么？”
沈宇摇头道：“我纵然回转来，也不会找你，但我会将结果，通知王干。”他的回答，清楚干脆。
蓝冰心愣了一阵，才道：“其实你用不着这样对待我啊！”
“这是明智的做法。”沈宇冷静地道：“虽然好像很冷酷无情，连朋友也做不成似的，但你刚才也同意过我的话，那就是男女之间，没有友情可言，所以我这样做比较好些。”
蓝冰心谅解地点头道：“好，你去吧，祝你马到成功。”
沈宇道：“我去了之后，你也须早早离开。”
“我知道。”她低声应了，口气甚是坚定沉着，“你须得多加珍重。”
沈宇道：“你也须珍重啊！”
他们互道过珍重，沈宇大步出房去了。直到他身影消失之时，蓝冰心才突然涌起一阵空虚寂寞之感，离情别绪，泛满心头。
她长长叹一口气，收拾了一下，便独自骑着马，向城南行去。不多久。她已到达一座庵堂门前，门上有一方横匾，写着“慈云庵”三个金色大字。这座尼庵四下翠竹围绕，隐隐有一股朴实宁静的气氛，使人意会得到这是与尘俗隔绝的佛门静地。
她下马扣门，一个女尼出来，问道：“姑娘想找谁呀？”她的目光，落在那匹长程健马上，现出十分讶异之色。
蓝冰心还未回答，这个女尼已经又说道：“施主是找庵主昙华师太？”
蓝冰心摇头道：“不，我要找青莲师太，她在不在？”
那女尼点头道：“你请进来吧！师太在后面，她前两天才打青城山回来。”说时，心下忖道：“前天晚上也是个骑马女子，来找庵主，我见她也是骑马，以为亦是找庵主的，谁知不是，唉，这真是怪事，这年头女人家都作兴骑马。”
这女尼叫另一个小尼，将马匹送到马厩，自己带着蓝冰心，穿过一些房舍，来到了后门的左进院落中。
在那纤尘不染，十分幽静的禅房中，蓝冰心拜见了青莲师太。
× × ×
这青莲师太年纪不大，只有三十余岁，面皮白净，眉清目秀，纵是不言不动之时，也有一股沉静宁谧的意态，令人感到她与世俗不同，觉得她有学问和有道行，于是生出尊敬之心。
青莲师太见到她，那沉静的秀气的面上，可也不由得泛起了惊愕之色，过来执住冰心的手，道：“啊呀！真是冰心你么？为何会独自前来此地？”
蓝冰心登时扑簌簌滚下热泪，一时悲从中来，哽哽咽咽的哭起来，半晌说不出话。
青莲师太等她哭了一阵，略略发泄了胸中的悲哀抑郁之后，才又问道：“告诉我，发生了什么事？”
蓝冰心道：“有一个叫厉斜的人，杀死伯威……”
青莲师太面色一变，恨声道：“有这等事？这个凶手现下在什么地方？”
蓝冰心一面拭泪，一面摇头，道：“我不知道。”
青莲师太口中不住发出恨声，接着问道：“你可是找我替大哥报仇么？其实你用不着自己前来呀！叫王干他们随便哪一个，带个信来就是了。”
蓝冰心道：“我不是要你替伯威报仇的。”
青莲师太道：“你别看我已经出家了，同时与大哥时时发生争执，就以为我不管他的事，你也知道的，我只有这么一个哥哥，双亲亡故已久，虽然平时我对他的行为，很不赞成，所以不大肯往连威堡去，但我仍然得管他的事。”
她那沉静文秀的面上，泛起了森寒杀气，又道：“这个凶手的来历，你当能知道一二，以我想来，大哥必是过于自恃，所以被这个凶手暗算身亡了，对不对？”
蓝冰心道：“不是这样，相反的他们正正式式决斗了两场，第二次是伯威追上他，激战了一场，终于被杀的。堡中之人虽多，但八虎将只剩下王干一个人无恙活着。”
青莲师太现出震惊的神情，道：“什么？这个厉斜的武功，居然强过大哥么？”
蓝冰心点头道：“他是魔刀宇文登的再传弟子。”
青莲师太简直愣了，过了一阵，才道：“这真是不可思议之事，此人居然会是绝代无双高手宇文登的徒弟，那就无怪大哥以‘毒龙枪’的绝艺，也敌不过人家了。”她停歇了一下，才又道：“但我仍然得想法子，为大哥报仇，魔刀门下，一定不是什么好人。”
蓝冰心顿时涌起满怀希望，问道：“你打得赢厉斜么？”
青莲师太沉吟了一下，才道：“我虽是尽得青城绝学，自问可以列入高手之林。但我比之大哥的数十载精修苦功，尚有未及。何况我青城绝艺，又比不上源出巫山，后来传到成都青羊宫的‘毒龙枪’，所以如果单论武功，显然我敌不过厉斜。”
蓝冰心大为失望，道：“若是如此，还不如由我自己去报仇了。”
青莲师太讶道：“你有这等能力么？我可没听说过你练过武功呀！”
蓝冰心道：“我不是用武功，是用这把毒剑。只要我能接近他，就有下手的机会。”
青莲师太摇头道：“像厉斜这等高手，你休想近身。”
蓝冰心预料会看见她吃惊的神色。但她仍然说了：“我是女人，他是男人，只要碰巧了，就有与他接近的机会，为了报仇，我将不惜任何牺牲。”