朱宗潜突然起身，道：“我先去踏勘一遍。”
　　一影大师道：“有这个必要吗？何不等那钩索购备之后，一同前往？”
　　朱宗潜笑一笑，道：“照我的估计，假如一切顺利的话，晚上便可以赶回来，因此，倘使我晚上还未返回此地，有烦诸位立刻杀死沈千机，替在下报仇。”
　　欧大先生讶道：“怎么啦？你觉得此行有危险吗？”
　　沈千机接口道：“这只是他自家多疑而已。”
　　朱宗潜道：“不见得是我多疑吧？你把该潭取名为黑龙潭，已泄漏了秘密。假使该潭不是十分凶险，你怎会取名为黑龙潭？况且以你这等人物。定能在得意之时，考虑到失意之日。因此，这座黑龙潭具有某种非常之险，那是决无疑问之事。”
　　沈千机嘿然无语，过了一会，才道：“你真是厉害不过，但假如与我同行，定可卜安然无事，假如系孤身前往，饶你武功才智都超凡绝俗，也难免会有失手之厄。”
　　朱宗潜坚决地道：“不行！我定要单独踏勘一次，不管你是否把其中的危险告诉我，我也要这样做。”
　　佟长白道：“咱陪你走一趟。”
　　朱宗潜道：“此行虽是凶险，但还是其次。我认为此地必须多点人手留守，相信在这一日当中，必有营救他之事发生，并且来势不比寻常，很不易应付。”
　　毕玄通真人接口道：“话虽如此，但朱大侠独自往探险地，亦是大大可虑之事，佟施主同行的话，妥当得多了，贫道赞成佟施主陪你前往。”
　　朱宗潜想了一想道：“让佟兄与我同行也好。”他转眼向沈千机道：“我很急于取得宝箱，你且告诉我一声，如若钩索等物齐备，是不是立即可以捞起宝箱？抑或到时还会发生种种意外，以致旷废时日，尚且无法得手？”
　　沈千机道：“最多一天时间就足够了。”
　　朱宗潜计算一下，别人都不明白他在计算什么。
　　过了一会，他才说道：“既然如此，我准备一个地方，把你收藏起来，如果超过三日时间，我们还不能回来，你就将死在那儿，谁也救你不得。”
　　沈千机道：“你这话是什么意思？”
　　朱宗潜道：“我想来想去，若说你有外援来救，这是极不可靠之事，假如你想群邪心服，拥戴你为主，一定不能靠他们来救，而是要自行脱身，威信方能树立。若说你在黑龙潭有厉害埋伏，但如是带了你同往，谅你也难施狡计毒谋，因此，我三思之下，判断你的用心，是在一件事上，那就是拖延时间。”
　　沈千机没有作声，佟长白道：“他拖延时间作啥？”
　　朱宗潜道：“这中间关系可大了，他探悉冰宫圣母，正利用这段时间，暗中向各大家派下手，特别是少林和武当两派。她只须控制得住这两派，就几乎可以号令天下武林了，这等事情，并非全靠武力和杀戮手段，必须费些时间，沈千机就是替她争取时间，免得被我得以分身，从中阻止。”
　　一影大师、欧大先生、毕玄通等三人顿时变色，朱宗潜又道：“但沈千机太把别人低估了，以为除了我之外，无人可与冰宫圣母对抗，咱们这就让他开开眼界，我负责取宝，这抗拒冰宫圣母之事，由毕真人主持，咱们且看冰宫圣母，能不能横卷中原武林，把中土变成异教的天下？”
　　沈千机哼了一声，道：“那也不妨试试看。”
　　朱宗潜道：“你是没得看的了，我们不能分出人手看守你，因此我想出一个主意，那就是把你装在箱子里，然后埋在地下。以你的一身修为造诣，在地下当可支持上三日之久，假如我被意外之事绊住了，不能赶返，则你便从此长埋地底，但我却未必就死在你的恶毒埋伏之中，至于毕真人等三位，可同时动身，前往少林寺，等候冰宫圣母。”
　　沈千机想了又想，但觉朱宗潜这等处置，既不违反约定，复又无懈可击。完全抢制了机先。
　　不由得面色如死，双唇变白，颓然道：“朱宗潜，算你够狠，本人算是服气了，你不必等候那钩索，现下就与我一道前往黑龙潭，我把钢箱弄上来给你就是了。”
　　朱宗潜道：“好！待我安排一下，这就上路。”
　　他命佟长白把沈千机看好，召了毕玄通、一影大师、欧大先生三人出室。他首先交代他师父之事，托毕玄通的弟子守护，好在这数日当中，卓蒙将被他以阴极针闭了奇经秘穴，一直在沉睡之中，只须按时弄点米汤给他灌下肚子就行了，其次，他要毕玄通立刻去找到紫晶铜，改制为指环手镯之物，佩戴身上，以便对抗冰宫的秘传摄心大法。
　　提到了紫晶铜，朱宗潜道：“为了节省时间起见，在下建议毕真人另托别人去取紫晶铜，你本人只须佩戴着这现成的铜镜，便可以暂时应付冰宫圣母了。”
　　毕玄通方自沉吟忖想。欧大先生已道：“毕师弟虽然幸而修习得成神功大法，挤入一流高手之列。但目下只有他一人有铜镜护心，力量不嫌单薄一些吗？”
　　朱宗潜道：“当然嫌太单薄了，但在下已布了一着奇兵在少林寺中，加上咱们把紫晶铜弄到手的话，亦是大出冰宫圣母意料之外的事，这么一来，她反而变成力量单薄，必须召调人手才行。”
　　一影大师道：“如若她召集人手，便又如何？”
　　朱宗潜道：“这事既然早在我们算中，岂能让她得手？哼！哼！只怕到她发觉独身难以得手之时，咱们已经把金罗尊者和韩真人心灵上的桎梏解脱，纵然不是短时间之内可以使他们出力帮助我们，但只要能使他们两位不帮冰宫，咱们已心满意足，便大有击败冰宫的机会了。”
　　他停歇一下，又道：“东厂方面这股力量，将于这段时间之内，发生莫大作用，那就是说霜夫人、雪女她们，将因他们的暗袭，而手忙脚乱。”
　　一影大师大喜道：“假如这一切计算都不落空，咱们岂不是已胜券在握了？”
　　朱宗潜道：“关键只在这几个重大问题上，能不能解决？”
　　毕玄通叹一口气，道：“贫道如若赶赴少林寺，就无法及时取得紫晶铜，而且贫道也没想到此身须得负起如此艰巨的责任，当初为了韩真人和金罗尊者着想，拚着牺牲微躯，才答应求取紫晶铜之事。”
　　朱宗潜几乎是平生以来，第一次大惊失色，道：“毕真人这话是什么意思？”
　　毕玄通道：“当时贫道听朱大侠的口气，似乎求取不到紫晶铜的话，就无法解救韩真人和金罗尊者，因此贫道虽是大有苦衷，也只好答应下来。”
　　他忧形于色地扫视诸人一眼，又道：“贫道估计过最佳的情形，也须得入世还俗，方能求得紫晶铜，如若情形不妙的话，恐怕难逃一死。”
　　朱宗潜脱口道：“那一定是情孽宿仇了？”
　　毕玄通颔首道：“不错。”
　　声音显得十分沉重。
　　朱宗潜道：“世间之上，唯有爱情所结之仇，难以解得，并且有等人是时间越久，其恨越深，像毕真人情形，他既是出家断俗。则对方可能仍然独身不嫁，爱恨交缠于心，久而越深。”
　　毕玄通深深叹口气，可见得朱宗潜猜得很对，一影大师道：“贫衲自幼出家，这俗世间男女情爱之事，全然不懂，实是无法置词。”
　　欧大先生也道：“我虽是活了一大把年纪，但至今亦从无情爱之事发生过，可说全无经验。”
　　朱宗潜恢复冷静道：“天下道路，皆是人走出来的，毕真人虽是认为全然无别路可走，但在下却未肯死心。”
　　他那大具信心的语气，立时鼓舞起毕玄通的勇气来。当下展眉一笑，道：“朱大侠说得是，路是人走出来的。”
　　众人暗暗欢喜，都想：“只要他恢复信念和勇气，事情就好办了。”
　　朱宗潜问道：“这一位姑娘姓甚名谁？”
　　毕玄通忽然一怔，道：“对不起，贫道格于誓言，不能奉告。”
　　朱宗潜道：“那么她住在哪儿呢？”
　　毕玄通苦笑一下，又道：“歉难奉告。”
　　欧大先生道：“假如朱大侠对此全无所知，如何能帮得你的忙？”
　　毕玄通恍然道：“无怪我会被迫着立下许多毒誓了，原来她是存心使我不能找别人帮忙的，唉……”
　　朱宗潜一笑，道：“只要真人你没曾被迫立过不许动求人帮忙之念的誓言，这也够了。”
　　毕玄通道：“这点誓言倒是没有。”
　　朱宗潜沉吟一下，问道：“毕道长，贵府上的通家世交好友中，可有印象特别深刻之人？”
　　他乃是绕个大圈，从他们双方建交的关系上着手，假如那位姑娘，乃是毕家一位世交的女儿，则毕玄通便可以说出她父亲的姓名和住址了。
　　毕玄通摇摇头，朱宗潜接着道：“左邻右舍呢？”
　　毕玄通又摇头，朱宗潜再问道：“亲戚呢？”
　　毕玄通徐徐颔首，道：“有一位远房姑丈，姓李名沅，也是武林知名之士，但逝世多年，其时我表妹年纪尚小，只有十四岁，随着姑母投靠寒家，不久，姑母也过世了，这位表妹便一直留在我家，先母在世之时，视她如女，极是宠爱。”
　　朱宗潜心知他口中这个表妹，定然就是他的情孽了，于是又问道：“假如在下去拜见令表妹，不知可能蒙她接见吗？”
　　毕玄通摇头不止，道：“不行！不行！芳姑她永远不接见男人，实不相瞒，寒家在枣阳乃是世家望族，家严现犹健在，贫道的兄弟多达七人，儿孙绕膝，数代同堂。家政大权，完全握在芳姑手中。但她除了家中的男子之外，永不接见外间男子，连家仆也见不到她的面。”
　　朱宗潜沉思了一下，道：“假如在下谒见到老太爷，他老人家一定可以作主吧？”
　　毕玄通道：“恐怕也行不通，因为贫道出家之事，极伤他老人家之心，曾宣称贫道已经亡故，不许贫道踏入家门一步。”
　　朱宗潜道：“这样说来，凡是真人之事，老太爷就算很容易办到，也不会出力帮助的了？”
　　他随即陷入沉思之中。
　　现在他才更进一步的了解这个人生，竟是如此的复杂奇怪，多少血泪交织之事，隐藏在不可见的幕后。
　　例如毕玄通，他的出家学道，得受多少折磨苦难？只要他向道之心，略有不坚，就休想投入玄门之中了。
　　他的思想转了一个方向，从另一角度试着找寻可行之路。
　　但无论如何，时间上已经来不及了，必须以果敢决断的手段，先增援少林寺，以后之事，再作打算。
　　他对求取紫晶铜之事，仍未想出任何计策。
　　但他却以极坚定的语气道：“现在咱们盱衡大势，须得分出轻重缓急，那冰宫圣母对付少林寺，定将是这三两日内之事，所以毕真人且先赶援，这紫晶铜之事，在下将尽力解决，不劳真人费心。只不知那些以紫晶铜制成的是什么物事？体积如何？”
　　众人听他一力担当，因为对他信心极强，认为对他而言，天下间无有难得倒他之事，因此大为放心。
　　毕玄通道：“这事由朱大侠去办，相信定有成功之望。据贫道记忆所及，计有小鼎、炉等物，体积都不大，但如若销后改铸小巧饰物，数量定可甚多。”
　　朱宗潜道：“若然如此，可就值得伤一伤脑筋了。”他寻思片刻，又道：“毕真人此去但须应付冰宫圣母一人，如若她已召了金罗尊者及韩真人助阵，这两大异人便不是你的责任。”
　　毕玄通道：“请问朱大侠，那冰宫圣母应如何抵挡，方是上上之策？抑或是随机应变？到时再想计较？”
　　朱宗潜道：“毕真人千万记着，若论武功，那冰宫圣母乃是三大异人之一的甄虚无，功行极深，只怕真人此时尚难与她争雄斗胜，因此，真人只可以咱们之弱，攻彼之强。”
　　毕玄通大讶，道：“只闻说以我之强，攻敌之弱，朱大侠此言恰好相反，敢问其故安在？”
　　朱宗潜道：“要知三大异人之中，要以甄虚无的武功最弱，但她能胜过其余两大异人，便是靠的‘摄心术’，因此，她的至强之艺，并非武功而是摄心术。在她的眼光中，别人的弱点，就是在于意志之间。而现在毕真人借那铜镜镇心之力，专门对付她的摄心大法，表面上看来，这岂不是以咱们之弱，攻敌人之强吗？”
　　毕玄通本是十分多谋广智之士，闻得此言，恍然大悟，说道：“如若朱大侠只要贫道设法以言语僵住了冰宫圣母，使她不用武力，而以摄心术对付贫道，则对峙之际，想必可以拖延一段日子无疑。”
　　一影大师插口道：“假如那冰宫圣母察知了毕真人身怀宝物，改以武功进迫，其时便将如何？”
　　朱宗潜道：“贵寺之中，高手如云。但对付这等绝代异人，自然又不相同。可教法音大师与毕真人连手应敌，定卜胜券在握。”
　　他们都哦了一声，一影大师道：“以贫衲所知，法音师弟的修为，尚未及得我，朱大侠如何便挑中了他？这真是令人大感不解之事。”
　　朱宗潜道：“法音大师得在下之助，功力突飞猛进，诸位但须放心相信，决无问题，说到那两大异人助阵这一宗，我早就有了应付之计，只不过此计甚为可怕，如非迫不得已，咱们自然以不用为佳。”
　　众人但觉他妙计层出不穷，一切之事，似是都在他成算之中，因此佩服不已，一影大师道：“朱大侠此计如何用法？”
　　朱宗潜从囊中取出一件物事，给他们瞧看。
　　那物事只是一个小小的瓷制药瓶，毕玄通等人看了又看，都猜不出这一个小小瓶子，究竟有什么威力？居然足以抵拒那两大异人？
　　朱宗潜道：“诸位疑问，在下自然先行解答清楚。相信诸位当必记得，当咱们在春梦小姐府中对抗霜夫人之时，在下曾经夸过海口，可以立时毁去两大异人之言。”
　　欧大先生道：“当然记得啦！直到现在，老朽还不时在推想其中的奥妙呢！”
　　朱宗潜道：“答案很简单，这毁灭两大异人的力量，就在这个小瓶之内。瓶中盛着三粒丹药，他们每人服下一粒，就没得救了。”
　　毕玄通道：“纵或是此药如此厉害，但朱大侠怎见得两大异人就肯服用呢？你断断无法强迫他们服用，因此他们如若不愿意，便又奈何？”
　　朱宗潜道：“以两大异人的造诣，已是金刚不坏之身，世间难有毒得死他们之药，因此但须设词巧妙一点，当能激得他们非服下不可。”
　　一影大师道：“既然你说天下难有毒得死他们之药，则他们纵然服下此药，又有何用处？”
　　这三人轮流发问，可见得他们满肚子都是疑问。以他们的年纪和阅历，也生出这么多的疑问，可见得朱宗潜的才智手段，真是举世无俦了！
　　朱宗潜道：“假如是毒药的话，在下亦不会设计使他们服用，正因不是毒药，方有毁灭他们之力。”
　　这番话如奇峰突出，众人益发不解。
　　朱宗潜这回不等他们再问，已接着徐徐说道：“瓶中之药，乃是宇内绝无仅有的灵药，可以使任何受制于冰宫之人，刹时之间，恢复了灵智，清醒如常。”
　　一影大师急急道：“有这等事吗？但朱大侠又何以吝于赐赠与两大异人呢？”
　　朱宗潜道：“问题是此药的灵效，只有三天之久。过了三天，他们又仍然恢复受禁制时的状态了。”
　　那三人嘿然无语，心中若有所悟。
　　朱宗潜道：“试想以两大异人的地位名望，一旦心神完全不受禁制。而且又处身在天下英雄眼前。他们但须略一想到自己所作所为，羞愧之下，只怕就得立时当众自绝，绝对不能苟活下去了。”
　　一影大师喃喃道：“果然如此，唉！咱们都没有考虑到这一点，但现在问题也来了，假如他们恢复神智之后，定必自绝，则咱们如何能下手解救他们？”
　　毕玄通道：“正是如此，这问题严重得很。”
　　朱宗潜道：“这得瞧咱们处理手法而定，在下深信两大异人必得自绝之故，便因他们得知自己仅能清醒三日，过了此期，便又得复为冰宫奴仆。因此之故，他们非得趁自己尚未铸成大错以前，径行自裁。可是，当他们听说在下已有了可使他们对抗冰宫禁制心神之法之时，情形自然大不相同。他们岂不希望以这有限余生，有所作为，以图补救师门荣誉吗？”
　　一影大师念声佛号，道：“朱大侠真是洞察人心，无微不至。假如换作是老衲受冰宫禁制心神，一旦恢复神智，心中所生的反应，自然一如朱大侠所臆测。既然已有机会永远脱离禁制心神的桎梏，无论如何，也得忍死须臾，以图有所建树，补赎前愆。”
　　欧、毕二人一齐点头，赞成他的说话。
　　朱宗潜却十分严肃地道：“有一点，诸位定然未曾得知，那就是两大异人，志行高洁，实在值得咱们后辈景仰感激。”
　　他们都露出惊讶之容，等他往下解释。
　　朱宗潜又道：“要知道这冰宫入侵中原的野心，乃是在数十年前已经决定之事。而冰宫方面直到今日才发动攻势，可以说完全是两大异人的功劳。”
　　欧大先生道：“这诚然是极中听的话，但朱大侠千万不要为了安慰我们，故意找些理由这么说。”
　　朱宗潜道：“在下一点也不是作伪，要知早在数十年前，甄虚无已到过中原，大显神通，最后与两大异人斗成平手，以此名噪天下，荣列三大异人之一。自此之后，甄虚无也即是冰宫圣母，便以全力对付两大异人，务须收服他们，始能席卷天下。在下猜想两大异人都是抱着以身喂虎的伟大精神，故意让甄虚无施展那摄心术。以他们的修为，甄虚无虽然精擅此术，却也遭遇到莫大的困难，这是绝无疑问之事。因此一晃三十年，武林之中，三大异人俱不曾露面。你们少林、武当两派，当然也严守他们失踪之秘。事实上，你们亦十分困惑，想不出以他们两大异人的功力，还有谁能掳走了他们？”
　　他停歇一下，但见这三位高手皆有信服之容，这才又道：“试想那两大异人竟是何等胸襟？宁可蹈犯奇险，也不愿让甄虚无有机会离开他们去肆虐天下。果然冰宫一派人马，数十年来，在中原全无活动。”
　　毕玄通插口道：“若然朱大侠猜得不错，则那两位老前辈目下竟是已经完全被冰宫圣母所控制了？”
　　朱宗潜道：“恐怕还不能完全彻底控制他们的意志，但却到了足以入侵中原的地步。举个例来说，这两大异人皆是出家之人，全无牵，唯一有情，便是恩重如山的师门了。冰宫圣母只须达到侵犯少林、武当之时，他们仍不会反抗的地步，也就够了。”
　　那三人嘿然垂头，默默思忖。
　　朱宗潜想一想，又道：“在某种程度之内，两大异人尚有自主的能力。此所以他们的行事，与别的人大是不同。我猜想冰宫圣母独自抽身去对付少林、武当，也必是有此顾虑。以她想来，咱们这些人虽然力量不弱，可是在霜夫人指挥两大异人的攻势之下，焉能不败？是以之故，她一定放心得很。”
　　一影大师道：“老衲目下是心急如焚，恨不得插翅飞返敝寺。”
　　朱宗潜道：“这也不必太过着急，冰宫圣母虽然已到了少林寺，但根据法音大师曾经受制的过程推断，她那摄心大法，碰上了禅功极为深湛之士，也得费上不少气力时间，而且贵寺的一心老方丈，正是宇内共钦的佛门高僧大德，禅功之精深，当世无二。冰宫圣母碰上了他老人家，只怕已伤透了脑筋啦！”
　　毕玄通不禁赞佩道：“朱大侠见解超妙，推理精微，每从意料之外，别立奇论，但毫不牵强，必有牢靠的事实根据，贫道实是钦佩不已。照朱大侠如此说法，一影大师无须过于焦虑。”
　　朱宗潜虽是有过人之智，但他胸襟开阔，学养功深，并非爱露锋芒，妄自尊大之辈。当下诚恳谦逊，表示不敢当受这等溢美之词。
　　接着又道：“毕真人此行抵达少林寺，恰好接替下一心老方丈。只要拖上十天八天，在下就有足够时间准备好，得以大破冰宫了。”
　　毕玄通领受了机宜，当下与欧大先生、一影大师动身赶赴嵩山少林寺。行前吩咐门下弟子留守此地，照顾那冷面剑客卓蒙。
　　朱宗潜亦安排好一切，例如用阴极针禁闭卓蒙经脉等，然后便与佟长白、沈千机一同出寺，前赴黑龙潭取宝。
　　他明知沈千机计谋百出，此去黑龙潭，定有某种难以抗拒的凶险危机，可是他并不点破。
　　甚至他与沈、佟二人扬长经过洛阳城之时，也不掩蔽行踪，以便传出消息，那安顺、罗冈等魔头便不会到迎恩寺扰闹了。
　　他们一行三人，不多时，已到了龙门奉先寺，再转入后面群山之中。
　　沈千机因经脉受制，武功已失，是以行走之际，颇见迟缓。
　　每逢险恶之处，都由朱、佟二人扶持。
　　在山中走了许久，沈千机遥指前面一座高山，道：“快到啦，黑龙潭就在那山后一处深壑之内。到了入壑之时，你们都得涂抹一种药油在身上，以便驱赶毒蛇毒虫，此是我阻人入壑的妙计之螯击。”
　　朱宗潜道：“你这避蛇虫的药油可是自己制炼的吗？”
　　沈千机道：“不错！这一处深壑之内，地势低下潮湿，榛莽荆棘遍地，泥沼到处皆是，本就蛇虫极多。其后我又移送了好几种毒蛇和毒虫入壑，更是厉害不过。但凡是人兽血肉之躯，入得此壑，非死不可。”
　　佟长白道：“别人害怕蛇虫之类的毒物，咱老佟可不怕，你把药油给自己使用吧！”
　　沈千机冷笑一声，道：“既然如此，你若然死在这些毒物侵袭之下，可别怪我。”
　　佟长白虽然自恃大半生都活在深山大泽之中，一身铜皮铁骨，不畏虫蛇。但沈千机这么一唬，他的信心也就大见动摇，向朱宗潜瞧了一眼，道：“小朱你怎么说？”
　　朱宗潜道：“照理说，以沈千机他的手段，你的铜皮铁骨只怕也受不了，因此，等一会咱们还是使用这药油稳妥些，不过……”
　　他突然住口，自个儿沉思起来。
　　他们边说边行，走了老远一段路，朱宗潜还未把下文说出。
　　佟长白居然也不询问，一派坦然无惧之态，似乎有了朱宗潜同行作主，他什么都可以不伤脑筋。
　　沈千机问道：“不过什么呢？”
　　他终于熬不住，发言询问。
　　朱宗潜尚未回答，佟长白已怪笑一声，道：“这下文等咱们抵达壑口，自然揭晓，你急什么？”
　　朱宗潜突然道：“老佟，你可曾发觉咱们一直被人跟踪？”
　　佟长白道：“真的？这不大可能吧？凭咱的耳目，居然能一直都没发觉吗？”
　　朱宗潜道：“这又有何稀罕，你的耳目虽然灵敏异常，但在这等乱山之中，处处可掩蔽。加上沈千机暗中设法在最易迷失之处，做下暗号，使跟踪之人不至于追丢了。再加上这些跟踪之人，武功心计都不在你我之下，岂是容易发觉得出来的？”
　　佟长白道：“有道理，况且咱一直没想到竟会有人跟踪之事，根本不曾留心。”
　　沈千机道：“朱宗潜，以你如此才智机警，真足以当得上我的敌手了，我将不惜付出任何代价，务求有机会能与你好好的再较量一次。”
　　佟长白道：“这样说来，果真有人跟踪了？”
　　沈千机道：“是否真有人跟来，我亦无从查看，只不过我的确有此想法，所以不时留下暗号，以免跟踪的人追丢了，在这等乱山野岭之中，跟踪者固然易于掩蔽自己，但也极容易失去被跟踪之人。”
　　佟长白不再说话，要知他这一路上，不时由朱宗潜传声指点，因此他的言语举动，可说是朱宗潜的计谋的一部份。
　　沈千机也感到有点蹊跷，但直至快要抵达那深壑入口之时，他才恍然而悟，暗自想道：“他们既然觉察有人跟踪，我又暗施手脚，以暗号指示途径，照理说，他们应该制止才是，何以其后问都不问，竟是有意让人跟踪一般？再说这佟长白生性喜事，既知我有法子弄下暗号，应该追问个明白才对，而他居然也全不理会，可见得他已得到朱宗潜暗中传声指点了。”
　　这个发现，使他大为困惑，绞尽脑汁，苦苦寻思。不多时，一行三人已降至谷底，前面不及一箭之遥，就是那地势更低的深壑入口了。
　　这谷底阴冷异常，虽然尚有野草树木，但并不茂盛，加上处处是黝黑的岩石，显得甚是荒凉凄寂。
　　朱宗潜忽然停步，伸手道：“药油拿来吧！”
　　沈千机冷冷道：“你大概不打算使用此药，何必讨取？”
　　朱宗潜笑一笑，道：“不错，我目前还不打算使用此药，但以后或者要使用也未可知。”
　　沈千机道：“那么以后才给你吧！”
　　朱宗潜道：“不行！我准备先让跟踪之人试验过此药是否有害，假如没有问题，我和老佟才使用。”
　　沈千机道：“你如何能让别人先试验呢？”
　　朱宗潜道：“我们降落此谷时，我早就察看过此谷形势，晓得那些跟踪之人，在上面只能见到咱们出谷或者入壑，这当中的一块地方，在山上反而瞧不见。换言之，他们现下只能等着瞧咱们到底往哪儿去，至于咱们停在这儿干什么，却无法看得见。”
　　沈千机道：“这样又如何？”
　　朱宗潜道：“我把药油丢在路口，附以说明，自然得伪托是你所为。然后，咱们一径入壑，到里面便躲起来，等他们赶到，涂抹过药油，深入壑中。假如他们无事，我和老佟才使用药油不迟。”
　　沈千机点点头，道：“好，就这么办。”
　　朱宗潜的这个办法，表面上虽然理由十足，有试验之必要。
　　但事实上，他却是另有更重要更奇妙的想法，目下一切措施，皆是设法证明这一想法对是不对。
　　他的这个想法。下文自有交代。
　　且说沈千机当下掏出了一个三寸长，比拇指略粗的瓷瓶，说道：“这就是避毒药油了，但我仅有这一瓶，你们若是弄丢了，以后没得使用，与我无干。”
　　朱宗潜接过手中，道：“假如丢失了，我们固然没得用，但你何尝不然？这一来你便休想安然脱身了，对也不对？”
　　沈千机道：“这倒不然，我体中自有避毒之力，根本无须使用此药，即可在壑中通行无阻，但你们却不行。”
　　朱宗潜点点头，把药瓶交还给他，道：“你把此瓶放置在石后，在外面做下标示，好让跟踪之人找到，同时一发烦你留几个字，着他们涂抹过之后，药瓶留在原地。”
　　沈千机点点头，道：“本人为了恢复自由，以便得以与你放手一拚起见，任何事都可以效劳。”
　　他把药瓶放在朱宗潜指定的地方，随即用手指在微湿的泥土上，简单地写下使用之法以及嘱他们留下药瓶。
　　朱宗潜等他写好了，便道：“你还得在旁边不远处撒泡尿，这样，他们都以为你是藉解手之名，留下药瓶，定然更深信不疑，并且亦可以解释咱们在这儿停留了一会儿工夫的缘故了。”
　　沈千机依言而做，毫不反对。
　　佟长白以传声之法，向朱宗潜道：“这厮如此听话，果然十分急于恢复自由，咱们偏偏到时弄死他，免得留下这个大患。”
　　以佟长白这等凶人魔星，居然也主张背信杀死了沈千机，可见得这沈千机实是厉害之极，连佟长白也生出害怕之心。
　　朱宗潜只笑一笑，不置可否。
　　一行三人随即向壑口走去，霎时已陷入那低陷阴冷潮湿的壑内。
　　地势一直倾斜下降，前面更低之处，已见到郁勃蒸腾的雾气。
　　佟长白脚下十分小心，生怕踏上恶毒的蛇虫。