“土行仙”摇头道：“别人的家务事，老夫无法置喙。你……为什么突然问起这个？”方珏道：“因为这关系到裴震的下落与作为，也关系到晚辈切身的利害。”“土行仙”困惑地道：“怎么又扯上了天下第一剑裴震？”方珏想了想，道：“这当中关系错综复杂，不是三言两语可以解说清楚的，等晚辈找出端倪再为奉告，目前必须查证的有三点……”“土行仙”道：“哪三点？”略作踌躇，方珏道：“这是晚辈根据情况的发展所做的推论，可能性极大。第一，‘灵羽婆婆’的儿子李凡的死因。第二，李筱娟的正确身世。第三，‘金凤女’与裴震之间，是否有某种关系存在。”
　　“土行仙”睁大了眼。惊震地道：“这是什么怪想法，老夫完全不懂。”方珏轻轻一错牙，道：“如果能找到家姑南宫芳婷，也许能有些线索，当然，最好是向‘金凤女’当面查询。”“土行仙”喘口气，作色道：“什么，你管你的丈母娘叫‘金凤女’？”苦苦一笑，方珏道：“这婚姻本是一出没演完的闹剧，在称呼上……”
　　“你小子准备否决这婚事？”
　　“情非得已，不得不然。”
　　“这不是闹剧，双方长辈都慎重其事，问题在于李筱娟何以突然改变主意，而在洞房之夕逃婚出走。”
　　“她留字说得很明白……”
　　“这中间有蹊跷。”
　　“何以见得？”
　　“当事情发生那晚，后花园留有靴印，而李府中没有穿靴子的人，这说明是外人有所图谋。”
　　“母女既已见过面，她为什么不说？”
　　“嗨！难就难在她不肯开口说出实情。”
　　“外遇，心有所属？”
　　“你为什么这样想？”
　　“难道还有更好的解释？”
　　“哼！这……是有可能。”
　　“也许全不是这回事。”
　　“咦！你今天有点语无伦次！”
　　“等谜底揭开了就知道。”
　　“土行仙”端起酒杯，想喝，又放下，翻眼道：“让你这一搅，连喝酒的兴致都没有了，小子，你说要找你姑姑？”方珏道：“是的，前辈知道她的行踪？”“土行仙”手捻着胡子道：“她跟你丈母娘一道去伏牛山，求见—位隐遁不出的武林异人，解开李筱娟心志失常之谜。”方珏剑眉一紧，道：“伏牛山什么地方？”
　　“子午谷！”
　　“子午谷？”
　　“不错，在伏牛山主峰之南，那谷道整天都被雾气封锁，只每日子午二时雾气散开，可辨谷道，除了这两个时辰。全被浓雾蔽障，目力再好也看不出三尺远，可以说瞩面不见人。”
　　“这倒是罕闻……”
　　“天生的绝地。”
　　“那位异人是谁？”
　　“传说是一甲子失踪的‘天机子’，但没谁见过。”
　　“天机子……长于什么？”
　　“据说是上晓天文，下知地理，中通江湖上一切旁门杂学，可以算得上是武林中前无古人的渊博奇士。”
　　方珏又困惑了，到底“金凤女”的行动是真还是假？如果是真，那自己原来的推断便错误了。如果是假，其中便大有文章，“天机子”隐居子午谷仅是传闻，姑姑与她相伴，的确非常危险，如伴虎行，因为裴震是姑姑杀夫的仇人，如果乘机制造—个意外，将是死无对证的事。心念之中，道：“晚辈也去见识—番那位不世出的异人。”“土行仙”深深望了方珏—眼，道：“去赶热闹？”
　　“这……想增加点阅历。”
　　“嗯！对了，你刚才说，孟先那不肖徒弟李小虎，是送什么来着？”
　　“无极宝典！”
　　“五岳大帝的遗物？”
　　“是的！”
　　“奇怪，这类东西，武林人不惜冒生命之险以求，既然到了手，又自动交出来，大悖常情，其中可能另有文章，你把经过详情再说一遍！”方珏把葛祖荫骗他去救马月娇，结果是盗窃宝典的经过说了一遍。“土行仙”沉吟着道：“只有两个可能！……”方珏心中一动，道：“哪两个可能？”“土行仙”道：“第一个可能，东西被掉了包，送回的是赝品……”
　　“晚辈仔细审视过，不像是赝品，第二呢？”
　　“第二个可能，对方照抄了一份，效用相同，乐得不跟你结仇。”
　　“对，这非常可能，晚辈先没想到这点。”
　　“你准备把它怎么办？”
　　“送回去，晚辈答应过‘五岳大帝’的侍僮鲍承宗一定代他找回。”
　　“很好。那该先送回去，以免节外生枝，再丢了的话，找回便难了。”
　　方珏颔首道：“前辈说的是，此去伏牛山，荆山是必经之地，多绕个弯无所谓。”“土行仙”道：“那你就上路吧，耽搁久了，可能错过你姑姑她们。”方珏离座道：“晚辈告辞！”
　　轻车熟路，方珏又来到那原始秘谷，毫无阻滞地直趋石屋。目光扫处，不由心头剧震，木住了，石屋已被夷平，成了一堆乱石。是谁的杰作？老人鲍承宗是否已遭了毒手？方珏窒在当场，身躯簌簌抖个不住。这地方是葛祖荫发现的，江湖中可能没几人知道，而葛祖荫却自动交回了“无极宝典”，难道又是一个阴谋？木立了半晌，方珏挪动脚步，搜查现场，希望能发现些蛛丝马迹。绕着石堆转了一圈，突然发现石缝中露出一片衣角，登时血行加速，情绪沸腾，用手搬挪石块，慢慢，露出了手、脚、头、全身。惊叫一声，方珏双目尽赤，被埋在石堆中的赫然正是老人鲍承宗，全身血污狼藉，剑创累累，像一张张小儿的嘴。老人功力不弱，是谁杀害了他？老人的手微微动了一下，方珏心头“咚”地一震，俯身探索，心头微温，竟然还没断气，当下抱起老人，放到平坦之处，然后用右掌贴上老人的“命门”，以本身真元，徐徐迫入。不久，老人胸部开始起伏，有了呼吸，方珏加紧迫人真元，盏茶工夫之后，老人居然睁开了眼，但已失了神，方珏尽量抑制情绪，轻唤道：“鲍前辈……鲍前辈，发生了什么事？”老人目珠慢慢转动，口唇连连张阉，方珏一面灌注真元，一面连连呼唤。老人终于吐出了细如蚊蚋的声音：“你……你是……”
　　“晚辈白儒方珏！”
　　“唔！白……儒……”
　　“晚辈已经得回了‘无极宝典’尸
　　老人面皮一阵抽动，似乎相当激动，声音也大了些，断续地道：“得回……宝典……啊！谢少侠……”方珏收了手，取出宝典，展示在老人眼前。老人张大了口，手抬起，又无力地放下，方珏知道他的意思。逐页翻给老人看，老人看完之后，面皮起了抽扭，乏力但激动地道：“这……只有一半，是……杂学，重要的部分……已经……不在了！”方珏激愤填膺，仔细审视最后一页的封皮，果然发现被拆的痕迹，很巧妙，看来像原本就这么多，不说破根本看不出来，他立即恍悟了葛祖荫的用心，杀害了老人，然后把残缺的宝典交回，重要部分没有了，杂学部分可以抄留一部，他保留的仍然完整，老人被杀，死无对证，又可免去自己向他寻仇，这种居心太可怕了。心念之中，栗声道：“鲍前辈，谁……下的手？”老人喘着气道：“是……天下第—剑……剑，裴……震！”方珏像触电似地一震，狂声道：“裴震？”
　　“不……错，是裴震！”
　　“鲍前辈认识他？”
　　“他……自己报的名……剑术……切金掌足以证明。”
　　“切金掌”是师门绝学，这一点绝对假不了，方珏激越欲狂。老人拚命地挣扎着发出声音道：“老夫……愧未能……保全主人遗物，少侠……务必夺回……老夫不……行了，宝典奉赠少侠……”喉头痰涌。方珏大急，忙又附掌向老人“命门”，但，回天乏术，老人头一偏，死了。想不到下手的会是裴震，方珏木坐地上，全身的血管像是要爆裂开来，裴震不但是师门大逆，也是武林恶魔，如不除去，是无天理。情况更趋复杂了，东西是葛祖荫与马月娇取去的，下手杀人的怎会是裴震呢？记得裴震诈死是葛祖荫点破的，照理，他们之间不可能有任何关系，这件事实在令人莫测。“三才门”门主，是否裴震的化身？只有赶快设法找到“金凤女”，也许能因一个谜底的揭开而澄清所有的悬疑。他收起了那半本宝典，动手掩埋了老人，然后扑奔伏牛山。
　　伏牛山，层峦叠嶂，险峻丛杂。这一天，方珏登上了主峰，照“土行仙”的说法，“子午谷”在主峰之南，但主峰绵亘数百里，要想从其中找出一个传说中的谷道，实在不容易。“子午谷”每天子午二时开朗，其余时辰，都在浓雾封锁之中，子时是夜晚，山里到处烟岚氤氲，当然不必去管它，要想找，得在日间。此刻，已过了午时，方珏专注有雾气的峰谷，攀山越岭奔驰了数十里，没有发现任何类似子午谷的地方。当然。他不一定非找到不可，找不到，可以回头再赴襄阳李宅等待，所虑的是怕姑姑南宫芳婷万—发生意外，因为她与裴震之间有不解的血仇．她是“血牡丹”的传人，功力并非泛泛，但明枪易躲，暗箭难防。日薄西山，奔驰了近百里山地，暝气四起，峰岭涧谷全浸在烟岚中，要找有雾气的山谷已经不可能了，一眼望去，尽是迷茫。方珏在—处山脊上停了下来，心头感到无比沮丧，事先没考虑周详，等于白费力气，他倚着一个背风的岩壁坐下，脑海里有些空洞洞的。突地，他发觉似乎有东西移近，不禁心头—动，本能地手按剑柄。一个声音道：“怎么会是你？”人随声现，来的竟然是南宫芳婷、方珏狂喜过望，站起身欢然叫了一声：“姑姑！”南宫芳婷兴奋地道：“我老远发现山脊上有白影移动，才找了来，想不到是你，你怎么会到山中来？”方珏吐了口气，道：“是‘土行仙’告诉我你们的行踪，‘金凤女’前辈呢？”
　　“进谷去了！”
　　“子午谷？”
　　“嗯！今天午时进去的。”
　　“那谷在什么方位？”
　　“往前登上前面的峰头便可看到。”
　　“谷里隐居的真是‘天机子’？”
　　“不知道，我与你丈母娘约好，如她在半夜子时不出谷，我便进去找她，你有筱娟的消息么？”
　　一提到李筱娟，方珏便不由自主地激动起来，咬咬牙，道：“没有！”南宫芳婷沉重地道：“怪事，她完全不承认关于‘三才门’这回事，也否认伤过她娘，我完全迷糊了……”方珏声音带激地道：“姑姑，我先告诉您一件事……”南宫芳婷目芒—闪，道：“什么事？”方珏把在“三才门”秘舵地下室的遭遇从头到尾说了一遍，然后道：“那庄宅是她母女纵火焚烧的，为什么？”南宫芳婷震惊无比，好半晌才道：“竟有这样的诡谲怪事？”
　　“若非身经，我也不敢相信。”
　　“她母女焚庄，是你丈母娘想证实筱娟的离奇遭遇，在搜索无所获的情况下采取的行动，想不到你会被困在地下室中……”说着，声音突然转厉道：“这么说，裴震那恶魔真的没死？”
　　“毫无疑义。”
　　“上天入地我也要找到他。”
　　“姑姑，我巴巴地赶来，是为了证实一个可怕的谜……”
　　“什么可怕的谜？”
　　“请姑姑先回答侄儿几个问题。”
　　“说吧。”
　　“筱娟的父亲李凡是怎么死的？”
　　南宫芳婷双目大张，棱芒闪闪地道：“你为什么要问这个？”方珏道：“这关系非常重大。”南宫芳婷错愕地望着方珏。