童晓光怕伍筱芳出手阻挠，他是有心要毁掉这情敌，只要上官智一死，伍筱芳断了念，便可徐徐图谋。
　　伍筱芳突地背转身去，口里凄厉地道：“你们去拚死活罢！”
　　童晓光面上抖露一片狰狞之色，这表示他内心已充满了杀机。
　　上官智面寒如冰，沉凝得有如石像。
　　一阵栗耳惊心的金铁交鸣破空而起，接着是一声凄哼。
　　场面静止下来，再没有声息。
　　伍筱芳幽幽回过娇躯，粉腮上余悸犹存，居然没有人倒下，这大大出乎她意料之外，她看看上官智，又看看童晓光，激动地道：“你们约定是一招，现在结束了！”说完，忽地又惊呼道：“表哥，你受伤了？”
　　只见童晓光雪白的儒衫上，缀了三朵鲜红的血花，成品字形倒列，两朵在左右胸，一朵在“腹结”附近。
　　这三个部位，都是致命之处，看来他伤不重，不然早该倒下了。
　　童晓光会伤在上官智剑下，这是她绝未想到的事。
　　上官智心里明白，他这一招“乾坤一掷”，本可取对方性命，但手下留了情，因为刚才伍筱芳那一句：“……无视于姑父母的血海深仇……”使他不忍下手。
　　童晓光面上连起抽搐，阴森森地道：“上官智，咱们后会有期！”说完，弹身疾掠而去。
　　上官智缓缓回剑入鞘，面如止水，没有任何表情。
　　伍筱芳几番欲言又止，最后一跺脚晃身而逝。
　　上官智心头显得很乱，一方面，他不愿辜负李静兰，但另一方面又觉得伍筱芳不能完全忘情，他处在极度的情感矛盾之中。
　　李静兰是“乾坤教”的一员，彼此形不两立之势，纵然她情深似海，也不能改变这情势。除了依她所说的退出江湖，但这是办不到的事。
　　伍筱芳义归秘笈，但她父亲可能是杀害“沧海老人”闵允中的凶手，这件事必为师门所不容，将来又将是什么样的―个结局呢？
　　蓦色苍茫中，上官智离开破庙，上官智奔向宜阳。
　　到了宜阳投店之后，先与手下铁卫士头目取得了联系，然后暗暗在店门外留了记号，才安下心来用饭歇憩。
　　回想这一天的经过，的确是够惊险。
　　三更过后，旅店内已安静下来，上官智正准备就寝，房门上突起了剥啄之声，不禁心中一动，沉声道：“何人叩门？”
　　一个耳熟的声音道：“是我，褚剑鸣！”
　　上官智大喜过望，忙开了房门，欣然道：“师兄来得好！”
　　褚剑鸣随手拴上房门，道；“灭了灯火！”
　　上官智惊疑地道：“被人盯踪么？”
　　褚剑鸣朝椅上一坐，目注窗外，道：“没有，但以小心为上。”
　　上官智点了点头，扇灭了灯火，然后坐在另一边椅上。
　　褚剑鸣抑低了声音道：“师弟，你先说说这些日来的经过？”
　　于是，上官智把回“武盟”复职，“七老会”首老遇害，以及奉令率铁卫士出江湖查缉“索血令”、解“五义帮”之危等经过说了一遍。
　　褚剑鸣惊叹地道：“师弟，你真有两手，怪不得师父特别看重你。”
　　上官智肃然道：“师兄谬赞了，小弟还有件大事奉闻！”
　　“什么大事？”
　　“以之交按名单的‘天玄宝录’，小弟已经得回！”，
　　“啊，太好了，怎么得回的？”
　　“是‘偷龙转凤’伍乐天的女儿送还小弟的……”
　　“这……这……怎么说？”
　　“小弟怀疑这次挟名单以勒索的花样，是老偷儿弄的，但无由证实，因为他女儿的关系，小弟不能出面追查‘沧海老人’的死因……”
　　“哦！师弟对伍老儿的千金有了情？”
　　上官智俊面一红，道：“是她自己找上小弟的，但目前因这秘笈的事，彼此很不愉快，这件事请师兄与几位前辈商量，改由别人出面找伍老儿理论，怎样？”
　　褚剑鸣点了点头，道：“当然可以！”
　　“还有，请师兄禀告各位前辈协力查寻‘索血令’的下落与来历，如有发现，请与小弟联络由‘武盟’出面处理！”
　　“好的，还有什么事没有？”
　　上官智想了想，道：”对了，有件事小弟至今怀疑未释，就是上次在汜水河边庙中，小弟奉命前往交换名单，师兄与梅前辈匆匆奔离，到底有何急事？”
　　褚剑鸣探头朝窗外搜视了一遍，才以极低的声音道：“是关于‘浮尘子’的事。”
　　上官智一惊道：“他怎样？”
　　褚剑鸣话音沉凝地道；“师第，这是一桩极大的秘密，只师父和几位当年参与策谋的前辈知道。当年之所以能一举摧毁肆虐武林的‘乾坤教’，‘浮尘子’前辈居功厥伟，他本身也是‘乾坤教’首脑之一，位居掌令……”
　　上官智不由骇然一震，脱口道：“他会是‘乾坤教’的掌令？”
　　褚剑鸣点了点头，道：“他因为不忍见生灵涂炭，血劫连连，所以秘密联合师父他们，摧毁该教，若非他提供该教的一切部署与实力，同时藉故分散该教的力量，事便无法成功，照原来的设计，他一人在事成之后，便埋名隐性，永不现身，而勒索者竟能找到他隐居之处，传柬勒索，显然知道他是策谋者之一，你说这事的后果可怕么？‘乾坤教’残孽如果知道他是出卖该教的内奸，将如何对付他？……”
　　上官智怵然道：“梅老前辈是忽然想到此点，赶去示警的？他隐居何处？”
　　“现在已另行觅地归隐，到底去向何方，他本人不愿说。”
　　上官智轻轻一击桌道：“这更证明了勒索者是‘偷龙转凤’伍乐天，这秘密可能是他从‘沧海老人’中获悉的，‘沧海老人’也是策谋者之一，师兄以为然否？”
　　褚剑鸣轻轻一点头，道：“这事会查个水落石出的，对了，老偷儿久不现江湖，他匿居何处？”
　　“汜水城中一座巨宅之内，机关重重，要迫他现身颇不容易！”
　　于是，上官智把伍宅座落的位置，与所知的情况，详述了一遍，楮剑鸣十分留神地倾听，听完之后，道：“老偷儿知道你的来历么？”
　　“他知道了！”
　　“你怎可擅自泄露？”
　　“没办法，小弟当时如不说出师门，便无法得知‘沧海老人’的下落……”
　　“嗯！你是否也泄露了师父隐身之地？”
　　“这倒没有，他没问。”
　　“还好，不然后果更严重了！”
　　“对了‘浮尘子’既是‘乾坤教’的掌令，他应该知道该教的这批遗孽的首脑人物是那些，梅老前辈同过他么？”
　　褚剑鸣一摇头道：“没有！”
　　上官智困惑地道：“为什么不问呢？”
　　褚剑鸣微“喟！”了一声，道：“当年‘浮尘子’如此做，是为了武林苍生，但出卖该教在他是深感内疚的，所以他声明除了作内应协助摧毁该教，以挽浩劫之外，对该教的其他秘密，保守到底。”
　　上官智颔首道：“在他的立场，也只好如此，这不能怪他。”
　　褚剑鸣立起身来道：“师弟，我该走了，有事以后再联络。”
　　就在此刻，只见一条人影匆匆自角门奔入，上官智示意师兄褚剑鸣噤声，那人影直扑到窗前，口里喃喃地道：“怎么没有灯火，入睡了么？”
　　上官智由房内向外看，自然十分真切，一眼便已看出来的是一名手下，知道必有事故，忙俯身窗口，道：“是张大有么？”
　　来人气急败坏地道：“禀统领，正是手下……”
　　“什么事？”
　　“宋头目遇害！”
　　上官智登时心头剧震，栗声道：“什么！宋头目遇害，如何发生的？”
　　铁卫士张大有喘了口气，道：“宋头目因为追踪一个可疑的人物，进入西城根脚一所巨宅之内，结果被害。”
　　上官智星目暴睁，剑眉一竖，道：“什么样的可疑人物？”
　　“是个蒙面人！”
　　“哦！谁发现宋头目被害？”
　　“是手下随同宋头目一道追踪那人，到了巨宅前，朱头目入宅，令手下在外守望，未几就听见惨号之声，手下自忖力有不逮，所以赶来禀报。”
　　上官智心念疾转：“蒙面人会不会是‘索血令’？”当下一挥手道：“你在店外候着！”
　　“遵令！”
　　铁卫士张大有躬身而退。
　　褚剑鸣道；“师弟，我先走一步！”
　　“师兄请！”
　　上官智俟师兄褚剑鸣离开之后，整装佩剑，出房来到店口，朝张大有点头示意，张大有立即动身前往，不久来到西城脚，只见此地十分冷僻，尽是占地极广的巨宅围墙，几道门便占了一条街。
　　张大有停身在一座八字楼之前，道：“这就是了！”
　　上官智抬头一看，这宅第的形势与汜水伍宅不相上下，很够气派，看来里面住的，当不是寻常人物，略一思索之后，道：“你在外面候着。”
　　说完，耸身越墙而入，门里，是一道影壁，影壁后是个石板铺砌的院子，再才是中门，中门半掩，隐隐露出灯火之光，上官智趋近一看，只见两名家人装束的汉子，正把一具尸体往白木棺材里放。
　　上官智推门而入，迳朝棺材走去……
　　两名汉子蓦地惊觉，齐齐大喝一声：“什么人？”
　　上官智充耳不闻，直趋木棺材之前，一看，丝毫不假，死者正是手下头目宋子鱼，登时杀机冲胸而起。
　　两汉子被上官智的气势所慑，齐齐退了开去。
　　“何方朋友光临？”
　　震耳的话声中，一个红脸老者现身出来。
　　上官智冷眼注定对方，沉声道：“在下‘武盟’铁卫士统领上官智。”
　　红脸老者面一变，勉强装出一个笑脸，双手抱拳道：“失敬了，统领驾临，有何指教？”
　　上官智寒声道：“阁下如何称呼？”
　　红脸老者敛了笑容，道：“老夫毕岳！”
　　“阁下当知死者是谁？”
　　“不知道！”
　　上官智重重地哼了一声道：“阁下会不知道？”
　　“是不知道！”
　　“阁下连来人的身份都不知道，便随便杀人？”
　　“老夫断死者是仇家手下……”
　　上官智剑眉一挑，冷峻地道：“他是本统领手下头目，叫宋子鱼，照这么说，本统领是阁下仇家了？”
　　红脸老者毕岳惊悸地向后退了一步，栗声道：“也许他是双重身份！”
　　上官智心头一动，道：“什么双重身份？”
　　“他明里是铁卫士头目，暗里是老夫仇家手下。”
　　“这是莫须有的说法！”
　　“他能叫出老夫当年外号，而这外号并不为一般江湖同道所知。”
　　“阁下因这一点判断而杀人？”
　　“可以这么说！”
　　“但这只是阁下片面之辞……”
　　“统领的意思认为该怎么办？”
　　上官智冷漠地道：“请阁下到‘武盟’走一趟！”
　　红脸老者毕岳全身一震，栗声道：“如果老夫说不呢？”
　　上官智冷厉地道：“那本统领只好动手！”
　　“动手？”
　　“不错，‘七老会’会给阁下公平的审判。”
　　“办不到，老夫久已足不出户。”
　　上官智冷哼了一声道：“据报，死者是追踪一个蒙面人而来的，那蒙面人难道不是阁下？”
　　红脸老者毕岳咬牙道；“老夫不知道什么蒙面人。”
　　“如此阁下拔剑准备自卫。”
　　“老夫不想与‘武盟’发生敌对行为……”
　　“这是空话一句，人已被杀，阁下没有路走。”
　　“迫老夫出手吗？”
　　“随阁下怎么解释都可以！”说着，拔剑在手。
　　红脸老者毕岳面上的肌肉起了一阵抽搐，陡一挫牙，掣出长剑。
　　两名家人装束的汉子，远远退了开去，满面惊怖之色。
　　上官智冷酷地道：“阁下不敢赴‘武盟’接受审判，证明作贼心虚，本统领有权在必要时把阁下格杀，现在给阁下最后一次机会，愿不愿去？”
　　红脸老者断然道：“办不到！”
　　上官智一扬手中剑，道：“如此本统领只好得罪了！”
　　最后一个“了”字出口，手中剑已挟风雷之威，攻向对方，红脸老者挥剑迎击，这姓毕的身手相当不弱，剑术造诣惊人，双方一搭上手，便打得难解难分。
　　几个照面之后，上官智剑势一变，连演三绝绍，迫得毕岳连连倒退，毫无还手之力，上官智着着进迫，毫不放松。
　　红脸老者毕岳陡地厉哼一声，施出了一记怪招，凌厉诡辣，世无其匹。
　　上官智攻势被遏，反而被迫退了一个大步，这一来，不由勾起了他的杀机，展出了师门最凌厉的一招杀手“春雷惊蛰”，口里朗喝一声，“撒手！”
　　闷哼之声传处，毕岳撒手扔剑，胸襟被划开了尺长―道口子。
　　上官智无意取对方性命，想带回活口，是以没有跟踪出手。
　　毕岳闪电般一个倒弹，反奔入内，上官智大喝一声，跟踪追击，越过穿堂，又是一重院落，花繁木茂，竟失去了对方的影子。
　　上官智大声喝道：“毕岳，你逃不了，最好是出来。”
　　突地，一声低沉的惨号，起自院落的一角，由于花树遮掩看不出情况。
　　上官智心头一震，循声扑了过去，只见角落里一丛花树之后，躺了一条人影，欺近一看，不由头皮发了炸，躺倒的，赫然是毕岳，手足尚在抽动。
　　是谁下手杀害他的呢？
　　数名男女，从屋里奔了出来，其中一个半百妇人，俯跪下去，凄厉地叫道：“索血令！”
　　上官智不由头剧震，定睛一看，不错，毕岳的眉心之间，有一个血珠，尚未凝固，正是“索血令”的杰作。
　　目光无意中瞥及毕岳的衣襟裂口，呼吸为之一窒，几乎惊叫出声，死者脚前赫然刺了一个茶杯口大小的八卦记号。
　　想不到毕岳竟然是“乾坤教”余孽。
　　从这记号的大小，可以判断出他当年在教中的地位相当崇高。
　　上官智激动得额角冒汗，他想……
　　“索血令”对“乾坤教”教徒下手，已非一次，“绿园主人”陆大奎，开封城楼的悬尸，加止毕岳已是第三人。
　　难道“索血令”下手的对象是“乾坤教”当年漏网之人？
　　据手下人说，宋子鱼是追踪蒙面人而来，那蒙面人是毕岳还是“索血令”？
　　毕岳遇害，只是眨眼间事，看来“索血令”早已在暗中伏伺了。
　　那半百妇人，抚尸大恸。
　　人已死了，宋子鱼被杀的事，已无法追究，上官智觉得已无留下来的必要，但必须略作发待，于是开口道：“芳驾想来是毕夫人了？”
　　妇人拭泪而起，凄声道：“不错，妾身正是！”
　　“在下是‘武盟’属下铁卫士统领上官智，为了手下被害而来……”
　　“妾身知道。”
　　“在下有几句话请教？”
　　“请统领离开吧，妾身无可奉告。”
　　上官智剑眉一蹙，道：“劳驾的意思拒绝答复任何问题？”
　　妇人一点头道：“可以这么说！”
　　“那是为什么？”
　　“无可奉告！”
　　上官智心意一转，道：“尊夫被‘索血令’所杀，而本盟目前正积极迫缉这血腥人物，难道劳驾不想替夫报仇？”
　　妇人面色连变，最后废然一叹道：“统领还是请便吧！”
　　看样子，她是有难言之隐，到底是怕“索血令”恐怖的报复，还是别有隐情？她既不肯说，当然是不你勉强的事，上官智无奈，转口道：“敝属下的遗体，马上叫人来搬运，告辞了！”
　　说完，再次瞥了一眼毕岳的尸身，举步离开，步出中门，心里忽然想到“索血令”杀人之后，未必会马上离开，说不定还潜伏在宅中，依“绿园”往例，他可能不会放过死者家属。
　　心念之中，飘身上屋，神不知鬼不觉地绕回内院，伏匿暗处。
　　毕岳的遗体，被移回正厅，毕夫人指挥下人们料理后事，子女们不见出现，若非他夫妻膝下空虚，便是趋避不敢露面。
　　时已三更过外，月明如昼却再也不闻动静。
　　上官智心想：“还是离开了吧，‘索血令’既已现身杀人，当不出此城，该立即传出讯息，全面搜索。”
　　心念方已，忽听厅堂方面传出一阵惊呼，接着是一声女人刺耳的惨嗥。
　　上官智登时热血沸腾，闪电般朝厅堂掠去，只见下人们个个面如死灰觳觫不已，毕夫人陈尸厅门边，眉心间一粒血珠。
　　又是“索血令”下的毒手，他果然没有离开。
　　上官智杀机大炽，这等于是一项无形的挑战，“索血令”明知自己在此，却接连杀人，而自己连对方的影子都摸不到，当下疾掠上屋，目光四扫，只见一条淡淡的人影，窜房越脊，已在数十丈之外。
　　蓦一咬牙，展开身法，衔尾疾追。
　　距离愈来愈近，月光下已可辨出是一个蒙面人。
　　上官智认定对方是“索血令”无疑，身法展到了十二成，捷逾浮光掠影。不久，追到了城外，双方距离已缩短到不足十丈。上官智大喝一声道：“停身！”
　　前面的人影，发出一声冷笑，没入道旁林中去了。
　　上官智在盛怒之下，不管什么“逢林莫入”的禁忌，疾扑入林，盲目的穿行了一阵，那里还有什么人影，不由沮丧地停了下来，运足真力发话道：“索血令，你有种就别逃？”
　　但空林寂寂，任什么反应都没有。
　　上官智无奈，只好折回城里，此刻己是更残漏尽之际，距天明已不远了，那名手下，兀自守在毕宅门口，上官智吩咐他找两人到毕宅收尸，同时传令全体铁卫士出动，搜索二十里范围之内，然后在当眼处，留了暗号，请师兄等协寻。
　　他不回旅舍，再出城朝那可疑人影消失的方向搜去。
　　天色放明，眼前出现一个镇集，路上已有早行的人。
　　上官智不由觉得好笑，似这等盲目追索，何异于相逢也不识呀！从他杀害毕岳夫妇的行为看来，他是个相当狡狯的人物。
　　他地出“武盟”杀害“七老”之首“弄笛老人”，而不留痕迹，足证此獠神通广大，似此明里追索，恐怕一辈子也找不到他……
　　看来得设奇谋诱使他现身。
　　心念之中，正准备转身回城，突见一条人影，如行云迎面而至，那身形步法，轻盈洒脱，顾盼间来到跟前，赫然是一个青衫蒙面书生。
　　上官智赶紧施了一礼，道：“前辈幸会啊！”。
　　不期而至的，正是“不老书生”这一代怪杰，行踪飘忽，想不到在此碰上。
　　“不老书生”停了身形，清冷的目光在上官智面一转，道：“原来是你娃儿，这倒碰得巧。”
　　上官智恭谨地道：“晚辈前些蒙前辈指引，业已见到‘遗世孤叟’他老人家，不但痼疾得治，还蒙他老人家赐了一招剑法。”
　　“不老书生”点了点头道：“你福缘不浅！”
　　上官智感激地笑了笑面，道：“一切皆前辈之赐。”
　　“不老书生”上下打量了上官智一番，沉声道：“听说你已复任‘武盟’铁卫士统领？”
　　上官智道：“是的！”
　　“这么早你上哪儿去？”
　　“晚辈是追踪一个可疑的蒙面人出城的，对方可能是‘索血令’……”
　　“他又杀人？”
　　“是的！”
　　“被杀的又是‘乾坤教’教徒？”
　　“前辈怎么知道的？”
　　“不老书生”略一沉吟道：“你今晚起更时，赶到洛宁城外五柳庄，不必带从人，到了地头之后，会有人指示你如何行动。”
　　上官智狐疑地道：“前辈能赐告此行目的么？”
　　“不老书生”冷冷地道：“届时自知，如你不能分身，可以不去！”说完，飘然而去。
　　上官智望着对方如幻影般消失的背影，觉得有此啼笑皆非，心想：“这些有了成就的人物，为什么都有着不近人情的怪僻呢？要自己限时赶到洛宁城，偏又不肯说出原因，这关子卖的叫人纳闷。”
　　呆了一阵，转身折回城内旅邸，与手下联络过了，然后上马奔向洛宁。
　　天黑便到了洛宁，盘算“不老书生”约定的时刻是初更时分，现在如直赴五柳庄未免太早，于是，先歇马打尖。
　　想不透“不老书生”要自己来的目的，索性也就不去想它。
　　饱餐之后，把马寄存在店中，安步当车，扬长出城，照“不老书生”所说的方向奔去，工夫不大，一所庄院，遥遥呈现眼帘，只见一溪如带，上面横跨了一道木板桥，桥的彼端，一列五株巨大的垂杨，五柳庄当是因此而得名。
　　到了桥头溪畔，暗影中传出了一听轻“嘘！”，上官智心中一动，循声走了过去，杂树丛边，现出一个年青的青衣书生，向上官智一招手，道：“过来！”
　　上官智起先怀疑这青衣书生是“不老书生”本人，但一听声音不对，到了切近，只见对方双眉入鬓，目如黠漆，鼻直口方，长的仪表非凡，一见面就有使人乐意和他亲近的感觉，当下一抱拳道：“兄台是‘不老书生’前辈一路的？”
　　“不错，他是家师！”
　　“啊！原来是‘不老’前辈的高足，失敬了，请问上姓？”
　　“我叫许天心，兄台想是上官智了？”
　　“正是，令师要小弟初更时分赶来此地，请许兄指示？”
　　许天心爽朗地一笑道：“指示不敢，现在请上官兄入庄埋伏，静以待变！”
　　上官智困惑地道：“许兄能略示原因么？”
　　许天心神秘地一笑道：“家师仅如此吩咐，小弟未便饶舌，不过，谜底会很快揭晓。”
　　上官智无可奈何地一笑，忍不住又道：“此庄主人是谁？”
　　许天心略沉沉吟道：“据附近人说，此庄主人一般都称他作丁员外，平日深居简出，不与外面的人来往，谁也不知道他的真实底细。”
　　“是江湖人物么？”
　　“可能是！”
　　“许兄不确知？”
　　“是的，可能是一个隐姓埋名的巨擘，兄台可以行动了，免被人发觉。”
　　上官智茫然地点了点头，从侧方越过小溪，鸠行鹤伏，迫近庄墙，左右一顾盼之后，越垣而入，小心翼翼地直欺庄院深处，然后在灯火通明的大厅正对过的屋角檐牙暗影里匿起了身形。
　　厅内空无一人，四下也不见有人走动，现在才是初鼓时分，这情形有点不寻常。
　　不知过了多久，依然毫无动静，上官智已心不耐了。
　　突地，―个身着家居便服的花甲老人，出现厅中，由于厅内灯火明亮，是以看得十分真切，这老人双眉紧锁，面带重忧，在厅内来回蹀躞，不时踱到门边，向外面张望一下，似乎内心相当不安。他，就是所谓的丁员外么？
　　上官智静静伏着，等待情况的发展。
　　这可真够纳闷，时至此刻，自己还不知道来此何为？
　　蓦在此刻，一个二十岁不到的文生公子打扮的锦衣年青人，冲人厅中。
　　老人声色俱厉地道：“兆南，你不听父言？”
　　锦衣少年激越万状地道：“爹要死，我父子死在一块！”
　　“废话，不听父命，便是不孝，还不快去藏起来……”
　　“滚，你死了是白搭，丁家可就绝了后。”
　　“爹，孩儿怎能偷生……”
　　老人长长叹了口气道：“兆南，为父的满以为可以洗尽血腥，安享桑榆，想不到埋名隐姓了这么多年，仍被找上门来，种豆得豆，种瓜得瓜，为父的没话说，为父的假使有何不测，你便远走高飞，记住，后代子孙不许习武，更不许涉足江湖……”
　　“爹，如有不测，孩儿立誓报仇！”
　　“不许！”
　　“你不听父命，为父的死不瞑目，你该侍奉你娘终老，去吧！”
　　锦衣少年目眦欲裂地道：“爹，对方到底是谁？以爹的身手，为什么会恐惧成这种样子？”
　　老人面上起了一阵抽搐，栗声道：“你不必知道。”
　　锦衣少年道；“爹，您答应对方的条件，不就无事了？”
　　老人双睛一瞪，道：“为父的业已撤悟前非，岂可再陷罪孽之中，落千秋骂名，为父的虽死无悔！”
　　“爹……”
　　“快走，迟则不及了！”
　　老人暴喝了一声，把锦衣少年从屏风边推了出去，转身之际，眼角已现泪光。
　　上官智在暗中仍听不出个所以然，不明白老人口中的对方，是指一个厉害对头，抑或便是“不老书生”本人，看来老人是决心向善，宁死不肯重入魔道，如果逼迫老人的真是“不老书生”，自己岂非成了为虎作伥？
　　但“不老书生”一代怪杰，极受同道崇敬，难道他会是双重人格的人？
　　心念未已，一阵刺耳的冷笑，破空传来，人影一闪，一个紫衫蒙面人出现在厅门前的院地中。
　　上官智登耐热血沸腾起来，在心里暗叫了一声：“索血令！”
　　一个可怕的意念涌上心头：“这魔头一再避免与自己敌对，莫非他便是‘不老书生’的化身？那就实在太可怕了，此番，‘不老先生’要自己赶到此地来，是在他听了自己正在追缉‘索血令’之后，而他师徒都讳莫如深，不肯说出事实真相，到底对方的目的何在呢？”
　　想到这里，不由下意识地打了一个冷颤。
　　“索血令”冷阴阴地开了口：“丁作良，你想好了没有？”
　　听声音，不似“不老书生”，但一个内家高手，随时改变声音，并非难事。
　　老人顿时面现死灰之色，一个箭步，射出厅门，到了阶沿之上，颤栗地道：“往者已矣，老夫已决定不重作冯妇！”
　　“哈哈哈哈……”
　　“索血令”口里发出了一长串令人毛骨悚然的阴笑，笑声中，充满了恐怖的杀机。
　　老人丁作良咬牙道：“阁下何以如此相逼？”
　　“索血令”敛了笑声寒森森地道：“什么，丁作良，你称呼本令为阁下？”
　　老人面上肌肉抽动了数下，激越地道：“老夫只承认一个主人！”
　　“本令不配你称为主人么？”
　　“主人业已西归，何再来主人？”
　　“本令上次已说过了？”
　　“老夫不敢置信。”
　　“索血令”厉声道：“丁作良，你别逞口舌之利乱寻藉口，你知道抗命的后果么？”
　　老人执拗地道：“老夫既不承认阁下是主人，怎么谈得上抗命二字。”
　　“索血令”重重地哼了一声道：“丁作良，你将后悔莫及！”
　　老人咬牙龈道：“老夫之意已决，不会后悔！”
　　“索血令”默然了片刻之后，道：“丁作良，本令是念及你昔年的地位，所以才如此宽容，别打错了主意，现在给你最后一次机会，你再想想看？”
　　老人毫不思索地道：“老夫不必再想了！”
　　“索血令”阴恻恻地道：“很好，你既然愿意死，本令只好成全你了，在本令下手之前，还有一个问题，希望你据实回答……”
　　“什么问题？”
　　“‘浮尘子’到底是真死了还是假死？”
　　上官智登时心头一震，“浮尘子”是当年“乾坤教”的掌令，也是协助正派人士消灭“乾坤教”的功臣，“索血令”为什么向老人问起他？
　　老人冷冷地道：“不知道！“
　　“你会不知道，当年你与他交相莫逆，焉有不知之理，还是实说了吧？”
　　“不知道！”
　　“哼，如果他死了，为什么不见他的尸体？”
　　“这只好同他本人了。”
　　“你是不见棺材不掉泪？”
　　老人陡地向后退了两步，面上原本惊怖之色业已消除，代之的是极度的怨毒与愤慨，一撩衫，取出一柄两尺左右的奇形短剑，看来他是不甘束手待毙的。
　　“索血令”嘿嘿一笑道：“丁作良，你如果妄思反抗，将死得更惨，现在本令先给你点颜色看看！”说完，不见作势，只把右掌扬了扬无风无劲。
　　老人就在对方一扬手之下，全身一震，栗呼一声：“无相……神功！”口一张，一口鲜血喷了出来。
　　上官智为之骇然大震，“无相神功”是佛门无上玄功，伤人于死无形，几乎害得自己身败名裂的“无相金经”，应是习练这神功的秘笈，该经是少林镇寺之宝，业已失而复得，“索血令”并非佛门弟子，怎么也会修习成这神功呢？
　　是老人认错了，还是……
　　“索血令”阴阴地道：“丁作良，你还真是识货！”
　　这一说，等于是承认了他所施展的，真的是“无相神功”。
　　老人面色又呈苍白，激声道：“看来你是不会放过老夫的了，也罢！……”罢字声中，陡地倒转短剑，从心窝插入。
　　上官智心神惧颤，大喝一声：“休得如此！”随着喝话之声闪电般飞泻院中。
　　老人“砰！”然栽了下去，看来是活不了。
　　“索血令”回身与上官智对了面，似乎极感意外地道：“小子，怎会是你？”
　　上官智冷冷地道：“阁下很觉得意外，是么？”
　　“索血令”冷哼了一声道：“有一点！”
　　上官智心里疾转着念头：“如果对方是‘不老书生’的另一个面目，便不会如此说话，但也可能是故意做作，对方要自己巴巴地赶来此地，必有目的。”当下故意冷笑一声，若有深意地道：“在下此来，应该在阁下意料之中是么？”
　　“索血令”厉声道：“上官智，本令是看在令师‘东海逆天客’的份上，不与你计较，你却故意与本令作对，看来不除去你这小子总是惹厌。”
　　上官智才想起自己曾出示过“百宝仙婆”所赠的“鬼牌”，“鬼牌”是“东海逆天客”的信物，所以对方把自己认作那巨魔的传人了，听口气莫非对方故意赚自己来此，好除去自己？心念之中，寒声道：“好极了，在下正愁找阁下不着，今夜见个分晓，阁下如非见不得人，最好摘下蒙面巾，让在下见识阁下的庐山真面目？”
　　“索血令”双目射出了粟人杀光，双掌陡地一扬……
　　上官智反应相当神速，立即举掌封去，由于事出猝然，功力只用上了七成，掌力甫吐，蓦觉一股无形的劲气，如山般压至，势道之强，无与伦比，“波！”地一声，掌力被震得四散，心头如遭千斤锤击，连打了两踉跄，逆血直涌到喉头。他努力一定神，伸手拔剑……
　　剑未离鞘，“索血令”双掌又是一扬。
　　上官智闷哼一声，跌坐下去，一股鲜血，夺口射出。
　　“索血令”闪电般拔剑指向上官智的心窝，厉声道：“你要死要活？”
　　上官智咬牙道：“我如果不死必杀你！”
　　“索血令”剑尖微微一颤，上官智心口一阵刺痛。
　　上官智星目暴睁，毫无惧色。
　　“索血令”突地收回了长剑，道：“上官智，你已经死了一次，记住，下不为例。”话声中，疾掠上屋而杳。
　　上官智自觉伤势不重，挺身站了起来，扫了一眼自决而死的丁作良，举步朝庄外奔去，甫到桥头，许天心已迎了上来，上官智冷凄地道：“许兄还不走么？”
　　许天心一怔神，看见上官智心口冒红，惊声道：“兄台受了伤？”
　　上官智口角一披，道：“还好，死不了！”
　　许天心显得很关切地道：“是伤在何人手中？”
　　上官智冷漠地道：“兄台是明知故问吗？”
　　许天心不由作色道；“上官兄说这话是什么意思？”
　　上官智咬了咬牙，道：“兄台要小弟入庄埋伏，自己却在外边纳凉，这算什么意思？”
　　许天心一皱眉道：“兄台有所见么？”
　　上官智看对方的神情，分明在做作，益发认定自己所料不差，但由于“不老书生”的声名太响亮，在没有确切证据之前，话可不能随便出口，而且自己可能不是他师徒的对手，戮穿了后果难料，于是强忍住一口气道：“不错，是有所见！”
　　“发生了什么事？”
　　“‘索血令’现身，逼死了庄主丁作良。”
　　许天心栗声道：“兄台是伤在‘索血令’手下？”
　　“不错！”
　　“奇怪……”
　　“什么事奇怪？”
　　“家师一生行事，从没失误，今晚他老人家竟然误了点。”
　　“也许令师已经来过，又走了。”
　　“此话怎讲？”
　　“小弟只是忖测之词而已。”
　　许天心突地目注远方道：“来了！”
　　上官智暗自咬牙，真不错，这一段时间，正好改装回头。
　　没多大工夫，人影来到身前，果然不错，正是“不老书生”。
　　许天心施了一礼，道：“师父，您才来？”
　　上官智作了一揖，却不开口。
　　“不老书生”扫了两人一眼，道：“老夫来迟了么？”
　　上官智憋住一口气，尽量把声音放得和缓地道：“前辈是迟了一步！”
　　“此间主人丁作良业已被‘索血令’迫得自尽而亡，‘索血令’用意是什么？”
　　“不老书生”道：“你不是要缉拿‘索血令’么？老夫给你安排了这机会……”
　　上官智心中暗忖：“安排的可真好，你明知我不是你的对手，你刚才不杀我是你的大错，等下次你再以‘索血令’面目出现时，我让你没有施展‘无相神功’的机会。”心念之间，故作惊奇地道：“前辈怎知‘索血令’今晚会到‘五柳庄’？”
　　“据理推断！”
　　“前辈能明示么，好让晚辈长点见识？”
　　“你知道庄主丁作良是何许人物？”
　　“这倒不知道，双方在对答时，语焉不详……”
　　“他是昔年‘乾坤教’的总监，位份相当高。”
　　上官智骇然大震，栗声道：“这倒是想不到的事，丁作良也是‘乾坤教’遗孽？”
　　“不老书生”颔首道：“老夫是从他的昔年同党口中知道他埋名此地，判断‘索血令’必来……”
　　“为什么？”
　　“因为‘索血令’杀了毕岳夫妇之后，第二个下手的对象便会是他。”
　　“晚辈仍然不解？”
　　“你知道‘索血令’下手的对象多是些什么人物？”
　　“乾坤教徒！”
　　“照啊！就是这句话！”
　　“但为什么呢？”
　　“因为他们抗命！”
　　“抗命？”
　　“你还不明白？”
　　“晚辈是有些想不透！”
　　“事实显而易见，‘索血令’是‘乾坤教’死灰复燃的首脑人物！”
　　上官智心神惧震，下意识地向后退了一个大步，星目圆睁，暗忖：“照这样看来，自己的惴测错误了，‘不老书生’并非‘索血令’的另一化身，不然他不会说这种话，同时‘不老书生’早知自己是‘万博老祖’门下，而‘索血令’却认定自己是‘东海逆天客’的传人，为什么早没想到这点，几乎弄出大笑话。”心念及此，不，由对“不老书生”感到无比的歉疚，但情况尚未完全明朗，这中间疑点仍多，当下又追问道：“这也是前辈的判断？”
　　“不老书生”深深望了上官智一眼，道：“娃儿，你是否发觉到每一个被杀的，都是不肯重出江湖，再度参与‘乾坤教’的复辟？”
　　上官智这才恍悟过来，只怪平时不朝这方面去深想，否则这些蛛丝马迹，便可供判断，何致于在暗中摸索，不由激动地道：“是的，情形确是如此，晚辈曾耳闻目睹多次。”
　　“不老书生”接下去道；“这些死者，都是彻悟前非，不愿再造罪孽，为祸武林，纷纷觅地隐居，由于深居简出，决不干预江湖事，所以极难被人发觉，但‘索血令’却不放过他们……”
　　上官智不禁连连点头道：“前辈分析得是极了！”
　　“不老书生”又道：“从‘索血令’这名号而言，所谓‘索血’即是对当年摧毁‘乾坤教的正义之士，索讨血债之意’。”
　　上官智豪气干云地道：“要消弥这场再生的浩劫，只有除去‘索血令’一途！”
　　“对了，这样可以减少杀孽，蛇无头便不能行了。”
　　“前辈是否有意举正义之剑？”
　　“当然，除魔卫道，武士有责！”
　　“晚辈还有一事不解？”
　　“何事不解？”
　　“想那‘无相神功’，乃是佛门玄功，即使是佛门弟子，也极少听说有人练成，‘索血令’何以能练就选玄功呢？”
　　“这个……很难说，也许他有什么想象不到的际遇。”
　　“对今后的行动，前辈可有什么安排？”
　　“暂时没有，目前只有待机而动，‘索血令’行踪飘忽，得先找出他的巢穴，既谋大举，他必有发号施令之所。”
　　上官智陡地想到了开封城小巷中那座朱门大院，那里即使不是“索血令”发号施令之所，至少也是巢穴之一，这事业已禀告过“望梅老人”，他们不知是否采取过行动，自己何不赶往开封，率铁卫士抄查一番，如能擒拿对方一个活口，便可闻出内情。
　　心念之中，道：“晚辈想到了一个地方，可能是对方巢穴……”
　　“什么地方？”
　　“开封城一所巨宅，晚辈上次赴开封城，沿途被追杀，前辈当记得那‘悟性’和尚，他便是该教余孽之一……”
　　“嗯！怎样？“
　　“晚辈曾中计被诱入该巨宅，险些丧命！”
　　“哦！你准备怎样？”
　　”晚辈想赶回宜阳，率部下驰开封一探。”
　　“很好，这是个好主意，此间事已了，你可以走了！”
　　上官智向“不老书生”师徒告了辞，奔回洛宁城，取出寄存的马匹，连夜上路，第二天尚未及午，便到了宜阳，由于日夜不停地奔驰，人围马乏，不得不先投店住下，他仍投入那间住过的旅店。
　　酒饭之后，倒在床上假寝，他把“索血令”的事，重新想了一番，很多悬疑，算是得到了解答――
　　“索血令”误认自己是杀人魔王“东海逆天客”的传人，所以三番两次，放过了杀自己的机会，事实很明显，他不敢得罪“东海逆天客”。
　　“乾坤教’教徒，奉命不与自己为敌，原来是奉了他的命令。
　　开封城巨宅中，突然传令特赦，也是这原因。
　　他不期然地又想到了李静兰――
　　宜阳城外破庙中，由于伍筱芳不速而至，她负气而离去，这误会不小，将来得费一番唇舌解释。
　　现在敌我分明，而她是“乾坤教”弟子，将来如何了局？
　　……
　　想着，不由展胧如睡。
　　一觉酣醒来，已是掌灯时分，睁眼处忽见一个人影，坐在窗前桌边，不由大吃一惊，再仔细一看，赫是副盟主“长恨客”谷非。竟不知是何时进来的，忙下床施了一礼，道：“见过副盟主！”
　　“长恨客”谷非莞尔道：“你睡得很甜！”
　　上官智面上不由发起热来，自己太疏于警觉，如果副盟主换成了敌人，后果不堪设想，当下讪讪地道：“卑职太过困乏，所以……”
　　“长恨客”谷非摇手止住他的话头道：“如果我是敌方的人，也不敢蓦然而入，坐下来谈。”
　　上官智依言在对面坐下。
　　小二进房燃上了灯，并沏来了一壶茶，替两人各斟了一杯。
　　“长恨客”谷非凝重地道：“你牺牲了一名手下？”
　　上官智脸一红，欠身道：“是的，是头目宋子鱼！”接着，把经过情形叙述了―遍。
　　“长恨客”谷非沉吟着道：“事态严重了，‘索血令’业已明目张胆展开屠杀，我们得积极行动，首老“弄笛老人”之死，对本门的威严损害授大，如凶手不就逮，本盟便是名存实亡。”
　　上官智悚然道：“是的！”
　　“长恨客”谷非皱眉，道：“你洛宁之行如何？”
　　上官智双目一亮，道：“此行小有收获，证实了‘索血令’是‘乾坤教’遗孽的首脑。”
　　“长恨客”谷非面色一变，道：“有这样的事，你是如何证实的？”
　　上官智把与“不老书生”师徒合力行动，及与据理分析等情形说了一遍。
　　“长恨客”谷非突地用手掌猛一击桌，两杯茶全给打翻了。
　　上官智倒被他这意外的动作吓了一跳，愕然道：“副盟主想到了什么？”
　　“长恨客”谷非一笑道：“是我太激动了，有‘不老书生’这等人物出面，‘索血令’的末日到了，你可曾与他谈及行动方式？”
　　上官智略一思索道：“这倒没有，不过卑职目前要采取一个行动……”
　　“什么行动？”
　　“率手下弟兄到开封城搜查一处‘乾坤教’的秘舵。”
　　“噢！你怎知开封城有对方的秘舵？”
　　“卑职曾中计被擒过一次，记得那地方！”
　　“长恨客”谷非重重地点了点头道：“很好，我会配合你们的行动，你准备何时动身？”
　　“明天一早！”
　　“噢！你一切多加小心，我走了！”说完站起身来，往外便走。
　　“卑职恭送副盟主！”
　　“不必了！”
　　上官智待“长恨客”谷非走后，整了整衣衫，略略净面，也跟着出店，在街上转了半圈，便和手下前来联络，上官智发了明早出发赴开封的命令，然后信步进入一家酒店，甫入门，便听座中一个耳熟的声音：“上官兄，幸会啊！”
　　上官智转目一看，赫然是“不老书生”的弟子许天心，当下走了过去一拱手道：“许兄何时到达的？”
　　“不久，请坐，由小弟作东。”
　　“还是小弟请客吧！”
　　“坐！坐！”
　　上官智落座，酒保添上了杯箸，许天心又叫了几道菜。两人年龄相若，又都是一样的俊品人物，故而十分投机。
　　两人浅斟低酌，天南地北的谈了一阵之后，许天心突地含笑道：“兄台有兴踏月夜游否？”
　　上官智不由一怔神，心知此说必有缘故，当下也报以一笑道：“许兄有此雅兴，小弟不才，亦当附庸风雅。”
　　许天心举杯一饮而尽，逸与遄飞地道：“兄台是真名士，安得谓附庸风雅，倒是小弟确有冒充风雅之嫌，望日早过，弦月升时当在二更之后，你我初鼓后出城，如何？”
　　上官智颔首道：“悉听尊便！”
　　两人相顾而笑，又谈了些不相干的江湖轶事，看看时间已差不多了，才会帐出门，许天心坚持作东，上官智也不勉强，两人安步当车，并肩漫步出了南门，路上行人业已绝迹。
　　上官智不知许天心葫芦里卖的什么药，也不愿问，只默默随行。
　　走了一程之后，折入小道，地点愈来愈荒僻，约莫也走了五七里，月出东天，银辉遍洒，大地突现光明，许天心摇指一片依岗的竹林道：“就是那里，我们从侧面绕过去吧！”
　　上官智遥遥扫了一眼，道：“那是什么所在？”
　　“修缘庵！”
　　“什么，许兄约小弟深更半夜到尼庵步月？”
　　“不妥吗？”
　　“是有些不妥，不过……如果步的不是此月，那又另当别论。”
　　许天心朗声一笑道：“今夜修缘庵风月无边，只资你我流连！”
　　上官智地止步，正色道：“佛门净土，许兄这话不嫌罪过么？”
　　许天心止步长揖道：“兄台莫怪，是小弟一时失言，不说步月，说是看热闹吧，我们快走，迟了将是件憾事。”
　　两人身形一起，朝侧方掠了去，顾盼之间，面临万竿修篁，蟾光细碎中，只见一座精巧的尼庵，静静卧在竹丛之中。