紫衣妇人冷冷一笑，道：“当然！当然！”
　　话声甫落，只见轿帘一飘。
　　“哇！”惨号破空而起，那发话的怪人蹦起丈来高下，倒地而亡，另两怪齐齐惊叫一声！狠瞪着那顶“魔轿”，但却不敢有所行动。
　　小野连骨头都软了，“魔轿”竟是这么恐怖的东西，杀人如同儿戏，人未见现身，仅只轿帘那么一飘，黑白两道闻名胆落的“岷山三怪”之一，竟然丧命当场，若非目睹，谁能相信。
　　“独眼魔人”退了两三步，面现骇色。
　　紫衣妇人笑态未改地道，
　　“各位还等什么？”
　　三人一言不动，恍若未闻，显然不甘心就此离开。
　　“石猿公”似知道自己根本没有逃生的希望，坐在地上，不言不语。
　　紫衣妇人目注“独眼魔人”冷笑了一声，道：“阁下有何打算？”
　　“区区只作壁上观！”
　　“戏已终场，可以请便了？”
　　“该走时区区会去！”
　　“我再说一句，现在已到该走的时候了……”
　　蓦在此刻──
　　只见“石猿公”伸手怀中，取出一个小小布包，扬手向远处掷去。这一着，出乎任何人间意料之外。
　　栗呼声中，数条人影同时弹起，凌空抓向那布包。
　　“独眼魔人”站立的位置，恰好是“石猿公”投掷布包的方向，长长的身影掠处一下子便把布包抓在手中。
　　紫衣妇人娇叱一声，击出一掌。
　　“独眼魔人”身形沾地，打了个踉跄，电闪而逝。
　　紫衣妇人卸尾疾追，“魔轿”也跟着冉冉飘去。双怪自知无法与“魔轿”争夺，反折回原地，其中之一负起了那一怪的尸体，另一怪陡地转向“石猿公”狞声道：“老猴子，你害我大哥丧命，你也别想活！”
　　伸手便朝“石猿公”头顶抓去。
　　“石猿公”早蓄好了势，他这一番是要引起这群头，以便脱身，一骨碌翻出两丈之外，闪开了要命的抓。
　　怪人一爪落空，“哇哇！”怪叫一声，反手劈出一道如山劲气。
　　“石猿公”内伤不轻，身形不免阻滞，竟未能避开这一击，“砰！”挟以一声惨号，瘦小的身躯被震起丈来高下，摔落乱石堆中，七孔溢血，不动了。
　　双怪口发厉啸，弹身飞逝。
　　小野看得连呼吸都窒住了，久久之后，不见任何动静，才从石隙中爬了出来，现场血淋淋的尸体使他心惊胆颤。
　　“石猿公”手脚抽动了数下。
　　小野毛骨悚然，看来他还没有断气。踌躇了片刻，走近前去，只见“石猿公”失神的眼，睁了开来，口唇连连拌动，似乎想说什么。
　　基于人性的怜悯，小野不禁俯下身去，沉声道：“前辈，小可有效力之处么？”
　　“石猿公”木然的眼光，盯在小野面上竟然开了口，声细如蚊，但却可辨。
　　“少年人……他们……会回头的……”
　　小野一惊道：“他们还会回头？”
　　“嗯……一定……老夫不成了……请你……把老夫易地埋葬……”
　　“可以！”
　　“鞋……鞋……换穿，快……”
　　小野不由傻了眼，茫然不解地道：“换穿鞋？”
　　“不……错，快些！”
　　“为什么？”
　　“石猿公”失神的眼一瞪，喘消着道：　“快……快……”
　　小野完全不明白对方的意思，为什么要换穿鞋呢？但不忍见一个垂死的老人那付急煞相，只好照办，脱下自己的薄底靴，换穿了“石猿公”的双梁布鞋。
　　“石猿公”干瘦的面皮一阵抽动，道：“一饮……一啄……莫非前……”最后一个定字未出口，断了气，头一偏，死了。
　　小野智慧过人，立即想到方才“石猿公”所抛掷的必非对方所要之物，所以他才说对方要回头，这双布鞋大有作为，他请自己把他易地埋葬，可能是怕死后被翻尸动骨，既已应诺，便该照办，说不定对方马上会回头！
　　心念这间，负起“石猿公”尸体，朝谷底驰去。
　　他怕被那些魔头追上，拼尽了全力，拼命狂奔。
　　曲径通幽。
　　小野一到另一道相连的谷中，选了个高亢之地，费了九牛二虎之力，才掘成了一个坑，把“石猿公”掩埋，他还没有用指刻石的功力，仅以一方巨石，竖立墓头，成了一座无名坟。
　　一切停当，已是黄昏时份。
　　他寻了个洞穴，准备过夜，为了怕蛇虫侵袭，把洞口用木石紧紧堵住。
　　吃罢干粮，倒头便睡。
　　见点点星光，看来是子夜方过的时辰。
　　他开始想到将来的问题，下一步将做什么？
　　飘零的身世，使他成为游魂，何处是家？
　　他整整想了半夜，计无所出，前途一片迷茫，不知何去何从？天亮了，他推开堵住洞口的木石，失神地倚洞壁呆坐。
　　访名师，习绝艺，出人头地，这是他的目标，但如何着手呢？
　　他离了洞穴，茫然无主地顺谷道行去。
　　日头当顶了，他不知走了多远，也不知到了什么地方，眼前乱山业丛杂，野鸟争鸣，这是另一个天地，似乎离混浊的江湖很远了。
　　蓦在此刻──
　　只见一条人影，踽踽而行，不久，隐入一片茂林之中，小野心中一动，回到了现实，刚才所见人影，是何许人物，山居人？江湖人？
　　他下意识地朝那陡茂林走去。
　　顾盼间，来到林外，只见古木参天，牵藤附葛，林中隐隐露出一条路的影子，可能是甚少人行的关系，那条小径在落叶积层覆盖下，若有若无。
　　小野呆立了一会，穿林而入。
　　他这行动，毫无目的，只是受好奇心所驱使而已。
　　入林不久，目光扫处，不由心中又是一惊，林中出现了一座败落的古庙。
　　在这荒山野林之中，竟然还有寺庙，实在出人意料之外，方才所见人影，当是这庙中的人无疑了。
　　看这古庙虽已败落，但仍可依稀看出结构的雄伟，从眼前的情况而言，这野寺可能已被人遣忘，香火早绝了。
　　到了庙前，纵剥蚀的泥金匾额上，隐约可辨出是“天王寺”三个字。
　　门前石阶，大半已被苔藓侵布，石隙里的野草，总有人高，两侧槛内腾跃的泥马，少头没尾颜色消褪，露出了草泥与木架，一只双马童，已不复人的形象，从半开的庙门内望，蓬蒿满眼，一片凄清，多少有些阴森森的意味。
　　小野自问：我来这里做什么？
　　他觉得有些无聊，但两只脚却不期而然地跨入庙门。
　　右首是一座戏台，马门上“文经”“武纬”的字迹仍在，想来这戏台是为了酬神演戏而建的。
　　戏台前，是一方小小的石铺院地，左首，数列长长的阶，登上石阶，是一个大院，正对戏台，便是大殿。
　　殿前两株合抱的丹桂，树身满布苔痕，虽失修整，但仍在飘香。
　　正殿虽已破败，但不见积尘，近年来无有人时常打扫。
　　小野步上殿阶，目光向殿内一张，骇得他倒退不迭。
　　一双光闪闪的眸子，正与他的目光接个正着。
　　一个篷首垢面的怪人，盘膝在供桌之前，面向外而坐，一件僧衣，千补百衲，手中拿着一串念珠，从这特征，判断出这怪人是个和尚，鬓眉泛白，前胸裸裎，看年纪当在七十上下。
　　小野定了定神，硬起头皮重趋殿门，拱手一揖，道：“大师请了！”
　　怪憎异样的目光盯了小野半响，突地哈哈狂笑起来。
　　小野被笑得心里直发毛，待到对方笑声止歇，才期期地道：“大师……发笑为何？”
　　怪憎根本不回答小野的问话，似自语般的喃喃的道：“何处来，何处去，争什么名利，计什么荣辱，扫净尘埃还我真如！”
　　小野怔了一怔，不禁又道：“大师世外高人……”
　　怪憎一翻眼，大声道：“谁说的？”
　　小野吓了一跳，觉得这和尚真是有点怪，当下不死心地又道：“请问大师法号上下？”
　　怪僧晃了晃毛茸茸的脑袋，道：“忘了，忘了，早忘了！”
　　小野倒吸了一口凉气，暗忖，还是离开吧，没理来由在此胡缠，但心里随即又升起另一个念头，听人常说，一般奇人异士，多份遣世孤立，避居深山大泽，不与世俗往还，如果这怪和尚真是异人，也是机缘，拜他为师多好！
　　心念又问，又道：“晚辈幼遭孤露……”
　　怪憎立即打断了他的话道：“这与我和尚何干？”
　　小野不由一窒，但想拜师习艺的念头却没变，厚起脸道：“晚辈想……”
　　“想什么？”
　　“请大师收归门下！”
　　“哈哈哈，小子，年纪青青，你便看破红尘了？”
　　“晚辈不是这意思！”
　　“那是什么？”
　　“习武！”
　　“习武？哈哈，我只会参野孤禅，你小子真是异想天开……”
　　“大师不肖收徒么？”
　　“你说学武干什么。杀人？流血？报仇？争强？”
　　“不！晚辈只是希望防身，不受人欺凌”
　　“谁来欺凌你？”
　　小野不由为之语塞，久久不能出声，是的，习武的目的何在？为了争口气？为了出人头地？为了上官凤？
　　怪僧却又开口道：“小子，即使你学得了万人敌，又如何？”
　　小野顿时激起了豪性，慨然道：“伸张武林正义！”
　　“很好的藉口，但你学不了万人敌，此间能人头上有能人，一山还比一山高，你看我和尚能传授出万人敌么？”
　　“晚辈不敢断言，但知大师是一位异人？”
　　“异人？哈哈哈哈，一个疯僧而已。”
　　“晚辈是出于诚！”
　　“小子，别扰我疯和尚的安宁，你快乘早滚吧！”
　　小野面上一热，道：“大师岂不闻相见即属有缘！”
　　怪僧怒哼了一声道：“你小子别对我谈因果。”
　　小野有些气沮，但仍锲而不舍的道：“晚辈岂敢班门弄斧，与大师谈禅……”
　　“如此你去休！”
　　“大师真的认为晚辈不堪承教？”
　　“少说那些没来由的话，你知道我疯和尚能教你？”
　　“晚辈认为如此！”
　　“哈哈哈哈，我这里连扫地的童子都不需要，也无力养一个闲人，你要是想找一个食宿的所在，那你找错子地方。”
　　小野不由词穷，不知该如何是好，他的确不准知对方是想像的异人，他也无意屈膝以求。
　　突地──
　　怪僧双目一瞪，沉声道：“进来，在一旁跪下！”
　　小野一楞，道：“大师应允了？”
　　“要你进殿跪下！”
　　小野心念一转，依言踏入殿中，在一旁面向怪僧下跪。
　　怪僧闭目垂帘，不言不语。
　　小野满头玄雾，不知这怪和尚弄什么玄虚，莫非他真的是个疯人？心念未已，殿外忽然传来一个女人的声音道：“喂！你是和尚还是出家人？”
　　小野心头一震，忍不住扭头去看，这一趋势，连呼都窒住了，只见一个紫衣妇人，俏生生站在殿门，阶下院中，停着那顶诡秘而恐怖的“魔轿”。
　　对方何时来到，毫无所觉。
　　“魔轿”一行，本来追赶“独眼魔人”去了，想不到突在这野寺出现。
　　紫衣妇人见怪僧不言不动，连眼皮都不抬，放大了声音喝道：“你是僧人么？”
　　怪僧睁眼道：“不痴不聋，难得活下去！”
　　紫衣妇人粉面一寒，道：“你到底是什么？”
　　“出家人！”
　　“出家人也有你这等形象？”
　　“哈哈哈哈，女施主这般说便是着相了！”
　　“别装疯卖傻，站起来说话？”
　　“我和尚正在训徒！”
　　紫衣妇人锐厉的目光一扫小野，又道，
　　“要你回答几句话……”
　　怪僧一偏头，道：“这庙少火无烟，女施主要是随喜的话，恕我和尚无法接待！”
　　“出家人，真佛面前不必烧假香，你当知来者是谁？”
　　怪僧向外张了一眼，惊声道：“是官眷么？”
　　紫衣妇人重重地哼了一声，道：“别胡说八道，当心你那条老命！”
　　怪僧身躯一震，站起身来，目露骇然之色，道：“阿弥陀佛，女施主罪过！”
　　“废话少说了，山中只这间破庙可以息身，现在问你一个人……”
　　“谁？”
　　“石猿公！”
　　“什么，石猿公？这……从未听过？”