立时，杨准激越愤怒的表情收敛了，代之而起的，是一副恭谨敬畏的形容，他转身向着门口，垂着手，降低了腔调：“爹，是谁惊动了你老人家？”
　　当门出现的，是一个黑瘦矮小的糟老头子，满面皱纹，脸皮松搭，若非那一双眼睛开阖之间精芒闪耀，凌厉慑人，只怕就和个拾荒捡粪的老庄稼汉没有二致，谁也不会想到他就是杨家老寨的寨主，当年黑道上的佼佼者，两河一地的二大王，鼎鼎大名的老阎君杨不凡！
　　咧开满嘴参差不齐又黑秽斑斑的牙齿，杨不凡朝儿子摆摆手，瞅着孟长青笑眯眯的道：“我刚才听得手下孩儿们传报，说是孟老弟你来了，呵呵，久闻老弟你的大名，在咱们黑道上更是一位顶儿尖儿的怪杰奇才，现下一见，果然不差，果然不差，长江的后浪推前浪呐，孟老弟，黑道上有了你这么一角，就越发显得扎实啦……”
　　孟长青肃容向前，重重抱拳：“晚辈孟长青拜见杨老爷子。”
　　连连拱手，杨不凡道：“不敢当，不敢当，孟老弟年轻英发，气度恢宏，尤其这股子胆识，更叫人佩服莫名，比较起来，我老头子皆要输上三分！”
　　孟长青正色道：“老爷子谬誉了，晚辈未经奉准，擅闯大寨，放倒了老爷子的手下人，更开罪了大郎兄，凡此般般，固属莽撞不该，但晚辈论的是个理宇，求的是个义字，老爷子盛名久著，威扬两河，站在前辈先进的立场，想能曲予包涵，大度相容——”
　　杨不凡看也不看地下的两具尸体，他冲着孟长青仍旧龇牙笑道：“事情呢，我全听他们说了，老弟你陪着这位大嫂子来到陋寨讨还这桩公道，原无什么不是之处，但是，嗯，我们的脸皮子上总不沾光彩，再怎么说，那尤二保好歹是我们寨里的人，不管他犯下了什么罪，叫人光天白日之下进了寨子当着我们的眼前活劈了他，这种味道，实在不易消受，老弟，我们还得带人不是？况且杨家老寨的招牌响当当的挂了这许多年，没得让旁人说我们连自家手下的性命都保不住，如此一来，我们就不好讲话啦……”
　　姜是老的辣，果然一点不错，杨不凡表面笑容可掬，说得平和婉转，实则骨子里蛮横强悍无比，压根就抛弃了道理与是非，他不提原由、不问曲直，只把事情的形成往他的尊严及威誉上套，他不说为了什么才发生这种血淋淋的场面，专将孟长青对他的冒犯之处挂在嘴里，先声夺人的铸成一口黑锅要对方来背。
　　孟长青怎会不明白杨不凡的用意？他也知道，眼前的这过节，恐怕是不易善了，而好在他早有准备，原也不打算会善了——笑笑，他道：“老爷子的意思是——？”
　　呵呵一笑，杨不凡慢条斯理的道：“这样吧，老弟，我们忝为道上同源，一条船过渡都有五百年的缘份，何况彼此还是擎着一炷香头的先后伙计？你呢，为的是打抱不平，替人伸冤，我呢？却颜面攸关，放不下这张老脸来，说起来都情非得已，骨子里的想法也全不算坏，所以犯不上争死争活，小题大做；这样吧，我那犬子杨准怕是不堪与老弟你一较长短，便由我来向你领教领教，当然喽，这已说过，点到为止，只是点到为止！”
　　杨准急忙叫道：“爹，不劳你老人家动手，孩儿自信可以——”
　　杨不凡冷冷横了儿子一眼，漠然道：“你才见过几天世面？我的大少爷，稳吃稳打，十掐八攒的事，爹还会不让你露脸？这位孟老弟在道上声威喧赫，出了名的狠绝歹毒，笑里藏刀，你同他比，差上一大截，乖乖的在一边见识着吧，看你老爹撑上一撑再说！”
　　杨起、杨化也齐声请命：“让我们来，爹——”
　　重重一哼，杨不凡愠道：“都退下去，我杨不凡双手染血，杀人如草，也一向讲究硬拼蛮干，狠搏力斗，但是，却从未忘过一个武人应有的尊严与骨节，赢，要赢得光彩，败，也败得磊落，以众凌寡的事我不屑为，你们也一样不准擅犯！”
　　杨家三兄弟不敢多说，垂着手，三个人唯唯喏喏的退到一旁，孟长青向惊惶无主的许姜照霞投过去安慰的眼色，示意她也让开，然后才堆着笑脸道：“老爷子光明坦荡，正气凛然，晚辈实是心折，只有一事，还请老爷子指教——”
　　杨不凡转颜笑道：“说吧，老弟，不必客气。”
　　孟长青低声道：“比试过后，不论轮赢，晚辈是否都可携同这位许大婶子离去？”
　　杨不凡颔首道：“这个当然，而且我担保他们不会稍有留难，老弟，只是你要走得动才行。”
　　孟长青笑得有点古怪：“晚辈但求能挨蹭出去就心满意足啦！老爷子可是说过点到为止啊。”
　　抄扎起那袭宽大的灰绸暗花长衫，杨不凡笑呵阿的道：“不错，点到就为止！”
　　孟长青又道：“请问老爷子，是否可用兵器，或者——”
　　两片掌影封住了孟长青下面尚未说完的话——那两片掌影有如来自虚无，倏忽劈闪，掌刃削厉，锐风强劲！
　　随着锐势，方才飘来杨不凡的两个字：“随你！”
　　孟长青身形斜走，却又一偏即回，杀威棒抖飞，颤晃的棒头，罩住了杨不凡全身的十二处重穴。
　　杨不凡猛跃横滚，顺着棒身翻侧，双掌猝闪，右脚却无声无息的弹向孟长青小腹。
　　半步不退，孟长青挫腕下沉，棒尾的大红绸活蛇也似缠向杨不凡的足踝，但杨不凡却不躲避，在红绸缠足的一刹，他奋力伸腿蹬压，快得不可言喻——他右脚上那双厚底灰布鞋的鞋端，蓦透尖锋一寸，寒芒似星，暴插对方心窝！
　　孟长青双目突睁，棒身转贴上竖，于是，唬的一响，杨不凡鞋端暗藏的尖刃便扎入棒杆的横面。
　　大喝旋腾，杨不凡左足暴起，一十三脚宛若流石齐泄孟长青面门。
　　孟长青卓立如山，他的脑袋便幅度极小又快速得几下可觉的晃摇，十三脚有若一脚，瞬息擦面落空，孟长青手上的杀威棒已倒回三圈——在黑乌暗赤的一轮光掌飞舞里，杨不凡连着三个跟斗翻出，又平稳扎实的站到地下。
　　这位老阎君没有受伤，只是，右鞋鞋端那枚尖刃业已拗断了！
　　挫棒于地，孟长青欠身道：“多承老爷子不吝赐教，晚辈愚鲁，尚乞曲谅。”
　　杨不凡的神色先是短暂的愕然，一刹的气恼，但立时又笑了起来：“好，好，孟老弟，果然有几下子，正是英雄豪杰出少年，难怪这些时日来，血疤的风光事传扬恁多，嗯，是块上好的料子！”
　　杨家三兄弟又是惊恐、又是愤怒的围了上来，全是一副不甘不服的表情：“爹，这才是个开始，胜负未分，莫非就此结了？”
　　“请准孩儿等再向孟老大领教高招！”
　　“爹爹，孟老大好功夫，孩儿也想承他指点指点。”
　　杨不凡望了望自己右脚鞋端折断的尖刃平面，不由叹了口气：“你们也太不知天高地厚了，孟长青名不虚传，为父的不敢说本事多大，但至少还能将自家的斤两与对方的斤两称量个八九不离十；不错，胜负尚未分明，然则再打下去，为父实无制敌把握，如其——”
　　说到这里，杨不凡摇摇头，不再往下讲了，他原来的意思是——如其到了最后灰头土脸的栽了跟斗，何不如趁现在尚能下台的辰光见好便收？
　　于是，杨家三兄弟面面相觑，又都齐齐垂下头去。
　　孟长青低沉的开口道：“老爷子，晚辈是否可以偕同这位许大婶离去了？”
　　呵呵一笑，杨不凡道：“请便，请便，不是业已点到了么？”
　　孟长青伸手拔下嵌插在棒上的半截尖刃，轻轻放在一张太师椅上，又向杨不凡躬身道：“就此向老爷子辞别，老爷子宽宏大量，气度雍容，晚辈自会记在于心，山高水长，尚容再赐拜谒之幸！”
　　杨不凡忙道：“好说，好说，孟老弟，他日有暇，甚盼你能来杨家老寨盘桓些时”
　　孟长青再次施礼，又向杨家三兄弟颔笑示意，末了，他引着许姜照霞出了厅门，二人一骑，匆匆离开杨家老寨。
　　他带着许姜照霞走得很快，在对方尚未改变心意以前，他要尽早远离这个地方，因为他明白，先前他是冒了场多么大的危险——只要稍稍不慎，便会触发双方的血战，估不论他个人的力量能否抗衡杨家老寨的好手倾巢而出，只许姜照霞的安危，就够他头痛的了。
　　而像这样胜负未敢定言的恶斗火并，委实没有必要，如果能够使其消弭，还是不要发生的好，否则，对双方而言，都没有一星半点的益处。

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　　还有二十里路就可抵达巧园了。
　　巧园是三绝秀士林意樵的居处，也是招魂者与刽子手合并相隔的一座九幽府，其内涵并没有丝毫优雅的意味。
　　黄鼠狼白奇便跟着林意樵住在这里。
　　从杨家老寨来巧园，只有七十余里的路途，不远，孟长青与许姜照霞在赶出五十里路之后，便在这月小林子里休歇起来，他们的时间很充裕，他们准备天亮再去巧园，预计还是大清早的辰光便可叩门了。
　　林子里光线黝暗，但在草地上铺着厚厚的毛毯，躺着却很舒服。
　　天空黑得爽朗，繁星眨眼，微风习习。
　　躺在距离孟长青五步外的许姜照霞，一直翻来覆去，似是难以入寐。
　　孟长青闭着眼，低沉的开了口：“怎么啦？睡不着？”
　　许姜照霞轻咳几声，不安的道：“可是我吵扰了你？孟家大哥。”
　　孟长青淡淡的道：“好一阵子了，你总是辗转翻身！心里有事？”
　　带着歉意的笑笑，许姜照霞有些惶然的道：“我在想，天亮以后，又不知是一种什么样的光景，希望不要像白日在杨家老寨那样的险恶情势，几乎就脱不了身。”
　　孟长青低吁一声，道：“在杨家老寨的情形，确然有点危险，但也不见得脱不了身，打不过，跑还不输人，可是话又说回来，最好是不要搞到那种地步，否则面皮上就不大光彩了……”
　　许姜照霞半撑起身子，道：“孟家大哥，我在想，那老阎君杨不凡，好像并不似你形容得那么恶毒，他只是在不伤和气的形势下与你比试了一场，又大大方方的放我们离开寨子；原先，我还以为他会大发雷霆，恼羞成怒的喝令他的手下截留我们呢！”
　　摇摇头，孟长青道：“你也别把杨老头子看得太美了，他是个老江湖，精滑得出油，轻重利害，情况演变，他只要略一衡量，便自心中有数；他和我较试了一番，大约晓得我并不好吃，即使以众相凌，落到最后也至少是个血溅尸横，两败俱伤的局面，对杨家老寨而言，占不到什么便宜，最主要的是，他觉得为了尤二保这么一个小角色，冒着恁般的风险，蒙受这样的牺牲乃是不值的，何况还名不正言不顺，连个理字也不全？他往深处一斟酌，得失之间明摆明显，所以打落个顺水人情，让我们出寨，这正是杨不凡的老辣处，如果因此就认为他是天官赐福式的大好人，未免谬误太甚，大婶子，他卖狠的时候你没见过，也没听说，宰人如同宰鸡，就差尚未生啖人肉了……”
　　吸了口凉气，许姜照霞呐呐的道：“但是看他的模样，却不大像……”
　　吃吃一笑，孟长青道：“杨不凡的样子看起来窝囊貌不惊人，完全一个糟老头子的扮像，没有一点不凡的味道，但人可不能单以貌相，生性忠厚善良的人说不定面目狰狞，同样的，残酷狠毒之辈，外表看上去一副和气生财德性的也多得很哩……”
　　许姜照霞忐忑的道：“那那么三绝秀士林意樵、闪剑马尊雄等人，是不是也同杨不凡一样，口蜜腹剑，面善心毒呢？”
　　孟长青道：“差不多，说起来都是一路的货，谁也不比谁强。”
　　许姜照霞若有所思的道：“我以前听你的口气，似乎和那马尊雄还有过什么轇轕？”
　　双臂枕着后颈，孟长青仰望透自树梢间隙的点点繁星，声调幽沉的道：“有点过节，很久以前的事了，为了一笔买卖！内容很简单，他想干，我也想干，结果我拔了头筹，他落了空，姓马的一肚皮怨气，找着我拼了一场，就是这么回子事，梁子便架上了。”
　　许姜照霞关切的问：“你赢了他？”
　　孟长青唇角微挑，道：“要是我败了，便不会再有轇轕，更不能在这里和你谈话啦！”
　　沉默了片刻，许姜照霞又惴惴的道：“孟家大哥……天亮之后，我们的行动会顺利吗？那林意樵一定会居中作梗的……”
　　孟长青道：“这是无庸置疑的事，但你不必顾虑，只管找你的对象报你的血海深仇，其他的人，包括林意樵在内，由我来负责打发！”
　　许姜照霞沙沙的一笑，道：“你好本领，又好胆识，孟家大哥……”
　　孟长青亦笑道：“心也不怎么太坏，是么？”
　　许姜照霞诚恳的道：“孟家大哥，我再没见过比你更好的人了。”
　　孟长青闲闲的道：“其实我也不算是个善类，只是还讲求一点做人的原则罢了，盗亦有道，可不是？”
　　许姜照霞轻轻的道：“如果天下人全似你，这天下也就不会有那么多悲惨邪恶的事情发生……”
　　打了个哈欠，孟长青笑道：“别再夸我了，大婶，你都令我不敢相信我就是我啦，早点歇息吧，养足精神，天亮以后还有得你耗的呢。”
　　许姜照霞的情绪又低落下来，她悒郁的道：“那林意樵、马尊雄等人一定已经得着消息了，向忠良和白奇包管早跑回去向他们哭诉哀求，请做主子的庇护助援……”
　　懒洋洋的，孟长青道：“这还用说？我敢肯定，姓林的秀士业已在如临大敌般布署准备，严阵以待啦！”
　　许姜照霞焦灼的道：“我们怎么办呢？孟家大哥！”
　　孟长青无所谓的道：“怎么办？该怎么办就怎么办，兵来将挡，水来土掩，你是去报仇的，就尽管打着报仇的谱干，其他一概去他娘，我这厢总会使脑袋替你顶着……睡吧，大婶，别胡思乱想了，他们这阵子在鸡飞狗跳，我们犯不着也在穷担心思。”
　　于是，许姜照霞不再吭声了，夜空如洗，万籁俱寂，偶而有风吹拂树梢，带起轻细的簌簌声，露水冷清的沾湿了她的发梢眉角，有点寒意，原该拥着毯子暂且寻梦，但是，她又如何睡得安稳呢？
　　就这样似醒非醒，似睡非睡的迷糊了一阵子！也不知道究竟挨过去多久的时间，许姜照霞已突然被双有力的手掌摇晃起来。
　　骤而的惊吓下，她本能的曲腿撑身，张口待呼，那双摇晃她肩头的手掌又迅速捂住了她的嘴，光线晕暗中，在极近的位置传来孟长青低促的声音：“是我，大婶子，不要出声！”
　　孟长青就半跪在她的身边，接近得许姜照霞可以闻嗅到孟长青身上的气息，感触到他说话时口里所发出的温热——黑暗中，孟长青的双目闪闪，光头也在泛亮！
　　透了口气，许姜贿霞表示明白的点点头……她那一点困倦，业已刹时消除尽净。
　　松开手，孟长青悄声道：“看来，我们不必再赶二十里路到巧园去了。”
　　眨眨眼，许姜照霞不解的低问：“有什么不对吗？”
　　目光瞅着林外的一个方向，孟长青压低着嗓门：“方才我听到一些声音，是人在潜行伏走时的声音，林子四周全有动静传来，显然来的人还不少，而且，是采取包围的阵形！”吃了一惊，许姜照霞不禁慌了手脚：“你是说——我们被人包围了？”，低嘘了声，孟长青道：“大概错不了，你别急，这种场面不是什么稀罕事儿，我遇多了，对方有本领来围袭我们没有什么了不起，他们要有本领栽了我们才算得遂所愿，许大婶，想摆平我们可不容易哩！”
　　脸色泛白，虚汗涔涔，许姜照霞紧抓着她的长剑，吃力的道：“依你看……对方是巧园来的？”
　　孟长青轻轻的道：“很有可能，否则，是谁会对我们这么好胃口？天明不亮的便劳师动众跑来迎驾？”
　　就在这时——
　　林外左侧，已裂帛般响起一个刺耳声音——冷寂幽暗中，猛古丁冒出这样一个昂厉的腔调来，确能吓得人一哆嗦：“孟长青，你就到此为止了——你这一生也到此为止了！”
　　姿势不动，孟长青豁然大笑：“迷迷蒙蒙的天还未曾透亮哩，面也没朝上，不知你老兄是哪一个生张熟魏，就这么红口白牙瞎你娘的胡乱咒我孟爷?!”
　　重重呸了一声，音调更形暴烈：“孟长青，你卖字号冲着别的二流子去卖，在我林意樵面前，你这三个字不够一脚端，你当你自己是什么牛鬼蛇神？”
　　抖了抖，许姜照霞恐怖的道：“是他们……孟家大哥，果然是从巧园来的人，那向忠良已搬请他主子来助拳了！”
　　孟长青低沉的道：“原在料中不是？林意樵若不出面，那才叫奇怪呢！”
　　外头，林意樵又在吼骂：“姓孟的，你也好歹算是个人物，放光棍，滚出来把这段梁子了结掉，莫以为窝在林中暗处我们就奈何不得你！”
　　站起身来，孟长青大声道：“娘的，林意樵，你在扬威耀武个什么劲？你当是吃定了？还早得很呢，任你是块杀人放火起家的横字招牌，你他娘也横不到老子头上来！”
　　怪笑一声，暗影里的林意樵道：“好胆识，好气魄，孟长青，胆识与气魄却是要在行动上表现才对，光用张鸟嘴吆喝衬不出什么功架来，有种的外头亮相，我林某人正要讨教讨教！”
　　孟长青大喝：“你等着，我这就出来夹磨夹磨你这驴鸟操的三绝秀士！”
　　急迫的，许姜照霞道：“我……我也一起去吗？”
　　孟长青道：“别慌，跟着我，一切见机行事。”
　　于是，孟长青在前，许姜照霞随后，两个人轻悄的朝林外移动，来到林边，孟长青示意许姜照霞掩隐在一株树干之后，又耳语着道：“你先躲着别露面，大婶，我叫你出来再出来，因为外头形势不明，我们得加几分小心，待我把场面弄清楚了，自会招呼你如何行动。”
　　不待许姜照霞有所表示，孟长青已大踏步走出林子，而他的身形甫现，四周的阴暗处，已立时纷纷亮起了火折子，点燃了十数只红毒毒、青惨惨的松脂火把。