金虎半撑着身子，又在喘呼呼的吼叫：“齐师傅，我们可不能这样认栽，好歹得板回几分颜面来，这就全指望你啦，齐师傅，你给我加把劲，―切后果，自有我来承担――”
　　齐百岳恍若不闻，他的“渡魂锥”手举胸前，目光聚集在微微闪亮的锥尖上，呼吸平顺，面貌僵冷，模样竟似老僧入定。
　　钱来发双手自然垂落，依旧毫不稍瞬的注视着齐百岳的眼睛，他站在那里，渊停岳峙，深沉浑厚，几有不动天王之威！
　　楚雪凤又向后移出三步，眉宇透煞，屏息如寂；手上锋利缅刀软软下坠，间而颤动，看上去宛如一条懒慵欲睡的怪蛇。
　　气氛就这么凝窒住了。
　　伤口还在流血的金虎忍耐不下，陡声再催：“齐师傅――”
　　于是，钱来发贴地切入，右臂翻抬，在同一时间将如桩似的臂影叠连成―座宝塔形的幻象罩扣敌人――当然，幻象不全是幻象，只看塔影聚现的一刹，蓝芒流灿，寒光隐泛，便知道虚实互陈之间，另含杀机！
　　齐百岳卓立不动，当宝塔形的光影罩落，他双手执锥，猛向前推，锥体的前进动作不徐不缓，仿佛正在努力突破什么无形的阻碍一般，然而，便以锥体本身重逾万钧，推送十分吃力也似；空气中便在此刻突兀涌起连串的暗流，暗流又合成一个个看不见的漩涡，漩涡激荡翻腾，发出阵阵如哮喘般的沉闷声响，那种错杂交织的力道，已迅速将钱来发的攻击反拒回去，宝塔形的光影倏然消散，人也在起伏不定的暗流里踉跄一―
　　须臾间，“流魂锥”的前进之势加快，快到有如电光石火，但见锥尖透空而至，带起嗤嗤怪响，磨擦出点点星焰进溅，眼看着就要触及钱来发的身体，而钱来发左臂斜挥，尖刺与刃口撞击的刹那，撕裂出一声令人心神俱颤的暴响，钱来发整个驱体蓦弹倏翻，右臂横抛，齐百岳已全身骤然抽紧，不由自主的冲前数步，“哗啦啦”碰倒了一座三层宝格橱！
　　钱来发落地回身，脸上不见血色，竟浮漾着一片少有的苍白，只此一次对决，他已汗透重衣，像是经过了连番鏖战！
　　猩赤黏稠的鲜血，正从齐百岳背上的伤口缓缓淌落，看不清伤口有多深多长，但这位华山高手扭曲的面孔上，可以想见这一刀之赐，似乎不轻！
　　楚雪凤闪身掠到钱来发身侧，低促的问，
　　“你还好吧！”
　　钱来发点点头，却没有开口。
　　半撑坐在地下的金虎，先是打了个寒噤，随即嘶哑的叫嚷：“齐师傅……齐师傅……光景可是，连你也败了？”
　　手扶着倾倒的橱甬，齐百岳面色灰暗，十分吃力的提着气道：“齐某不才，有负东家厚望……实为汗颜！”
　　金虎喃喃的道：“老天爷，这却如何是好，如何是好啊？”
　　现在，钱来发才出了声：“金虎头，你要玩硬的，如今玩过了，真章既见，便让我来告诉你该怎么办，你给我好生听着――”
　　停顿了一下，他像是在做着某种吞咽动作，然后始接下去道：“尽你最快的方法，去把范老爷抵押你处的房产买卖契书，借据等交出，在我验过无讹以后，你们堪可超生，否则，老子就刀刀斩绝，鸡犬不留！”
　　楚雪凤适时响应：“说不定再一把天火，烧得你‘虎头赌坊’片瓦难存！”
　　金虎是个风干的鸭子，人已拼上了，犹尚嘴硬：“朗朗乾坤，清平世界，岂容得你们如此恃强横行？我金虎不是受唬长大的，看你们哪一个胆敢猖狂――”
　　钱来发慢慢踱向呆在一偶处的金翎，边拿一根手指头遥点着这位“虎头赌坊”的少东家：“你就不妨求告于你的朗朗乾坤，清平世界吧，姓金的，首先，我会割下你独生儿子的一双耳朵，届时如果看不到东西，我便剜出他两只眼睛，若是还看不见东西呢？他恐怕就得献出那只挺漂亮的鼻子了，到了那时，你要仍能咬得住牙，我保证捧着令郎的脑袋奉上……”
　　金翎不觉形色大变，全身难以抑止的开始颤抖起来，扁着嘴唇发出―声呻吟：“爹……”
　　金虎也同时打了个哆嗦：“姓钱的，你，你敢……”
　　冷笑一声，钱来发道：“我不敢？我有什么不敢？眼下你们已是―群残兵败将，不但不足言勇，甚至难以自保，我想怎么干，谁能阻挡得我？”
　　楚雪凤接口道：“大佬，这金虎是不到黄河不死心，不见棺材不落泪，他既然要试试咱们敢不敢，咱们何妨就做给他看？也好叫他明白，不只他儿子性命难保，连他本人亦得跟着遭殃！”
　　搓搓手，钱来发道：“这倒是个好主意，也休要叫姓金的以为我们净说不练，真怕了他；这档子事，原打他儿子身上开头，我们也就从他儿子身上下手吧！”
　　金虎挣扎的爬起身来，嗓门窒噎的呐喊：“齐师傅……齐师傅……有道是养兵千日，用在一时，这辰光正是紧要关头，还望你振起神威，力挽狂澜，好歹渡过我们这一劫……”
　　齐百岳斜倚在那儿，身子正不规则的抽搐着，他惨然笑道：“人都愿意往自己的脸上贴金，岂有存心抹灰的？东家，不是我不尽力，实在已经心余力拙了……只是现时，怕已支撑不下去……”
　　金虎干嚎若泣，如丧考妣：“这这……这岂不是说，我们完啦？”
　　齐百岳垂首无语，却仍在抽搐不停。
　　钱来发猛的―声断叱：“最后问你一次，金虎头，你依是不依？”
　　咬着牙，金虎僵硬的点了点头。
　　钱来发重重的道：“不要光点头，老子要看东西，姓金的，你还不赶快？”
　　金虎朝着瑟缩成―团的古宣奇挥了挥手，带着哭腔道：“我们认了吧，宣奇，你去把一干契据拿来，交付给姓钱的……”
　　古宣奇呐呐的道：“是……是全部么？”
　　金虎痛心不已的道：“就都给了他吧，少一份，他还饶得过我们？”
　　于是，古宣奇哆嗦着奔出门外，钱来发望着姓古的背影，不忘股勤叮咛：“慢点走，老古，当心别拧着啦。”
　　楚雪凤不由笑了起来：“大佬，常言有道，人在屋檐，岂能不低头？这金虎倒还挺识抬举。”
　　钱来发一本正经的道：“他是舐犊情深，唯恐儿子受害，别忘了，他可只有―个儿子。”
　　说着，转过身来面对那边的齐百岳抱拳当胸：“齐朋友，适才多有冒犯，情非得已，尚请朋友你曲于包涵――”
　　齐百岳呛咳两声，人显得相当虚弱，脸上的精神便更苍郁了：“技不如人……夫复何言？但是，我却得把话讲明，你手下留情，不曾赶尽杀绝，有朝一日，我却不一定会有你这样的度量！”
　　钱来发笑道：“如果到了那一天，且看我个人的造化吧，届时朋友你如何存心，悉随尊意。”
　　楚雪凤却勃然失色，老大不悦的道：“你这个人是怎么啦？人家摆明了不肯干休，势必报复的态度，你还眉开眼笑，乐得起来？这件事，不能就此散了！”
　　钱来发闲闲的道：“这是修养问题，而且，我们和齐朋友原没什么深仇大恨。”
　　哼了―声，楚雪凤道：“打此事开始，只怕就有了！”
　　钱来发和缓的道：“你也得把心胸放宽点，楚姑娘，江湖上争纷不绝，血腥时起，症结便往往在于彼此不肯稍作容让，略表恕道，设若人人都能做退一步想朝远处看，这个世间就包管清平多了……”
　　楚雪凤走近钱来发，似笑非笑的憋着嗓音道：“大佬，你这―番话，大概是说给那齐百岳听的吧？”
　　钱来发端着面孔道：“福祸无门，唯人自招，是凶是吉，便存在那一念之间了……”
　　正讲到这里，但闻喘息吁吁之声传来，不―刻，古宣奇已踉跄奔入，双手捧着―只黄色套印大红框的信封，递到金虎眼前。
　　金虎却是不接，只朝着钱来发那―边努嘴：“交给他就行了。”
　　等古宣奇不情不愿地把封套递过，钱来发接在手中抽出封内文件细看，又招来严子畏审视无误，这才将封套交由严于畏收妥，堆起满面的笑容道：　　’
　　“金虎头，承让承让，多谢，名谢，山高水长，我们是后会有期喽……”
　　金虎阴着面孔不曾答腔，全家的人也没有任何一个出声，此情此景，除却以沉默代表抗议，又叫他们怎生回应是好？
　　返抵家门，范氏父女的欢愉感激之情自然不在话下，钱来发与楚雪凤略事应付之后，立由钱来发召过小两口，十分慎重的道：“这桩纰漏，目前算是万幸有了解决，我可得问问你们，往后有什么打算？”
　　小两口不禁面面相觑，过了一会，严子畏才迷惑的道：“不知钱大爷指的是哪方面？假如说的是我与青萍的婚事，如今大难已过，苦痛尽除，相信迎娶之日必在不远，到时候，还万望钱大爷和楚姑娘偕同莅临，也好容我们略表心意――”
　　钱来发叹了口气，道：“愣小子，你们双方合婚，乃为必然，否则，鸡飞狗跳的忙活了这一阵为的又是什么？我不是指这档子事，我们是提醒你，却待过太平日子，此地是住不得了，能多快搬家就多快搬家！”
　　严子畏怔忡的道：“钱大爷……你老是顾虑‘虎头赌坊’的人还会来纠缠？”
　　用力点头，钱来发道：“我不只是顾虑，我可以确定他们不肯甘休，而且，也不止是纠缠，他们绝对会采取各种报复手段；以前，仅乃金翎那厮垂涎于范姑娘，属于单一诱因，现在又加上折辱之仇，流血之恨，仇隙就扩大了，金家父子决非宽宏大量之辈，齐百岳亦非慎谋能断之人，我要一走，他们这口怒气，势必出在二位身上，子畏，试问你对付得了么？”
　　严子畏惶恐多了，他形容忧戚的道：“钱大爷，你老明白，单凭我一己之力，实应付不了那群狼豺虎豹……”
　　钱来发道：“所以说早走为妙，子畏，我与楚姑娘，不可能长时期耽在此地，因而便难以照顾到底，若是我们一旦离开，对方伺机下手仅乃迟早问题，为了日后的安全着想，你们还是仅快迁移的好！”
　　范青萍焦急不安的道：“钱大爷说得有理，但，但我们目前一点准备都没有，却是往哪里搬上才好？”
　　钱来发断然道：“如今也顾不得那许多了，范姑娘，你去问问你爹，房产和买卖，有没有什么可以立即脱手的对象？价钱不用去争，能卖多少算多少，最好这一两天内就能交割，然后卷理铺盖细软，由我与楚姑娘护送你们上路！”
　　范青萍慌乱的点头，却又迟疑的道：“可是，钱大爷，我们又到哪要选儿去呢？”
　　一拍自己胸膛，钱来发道：“这由我来负责，范姑娘，你且将心放宽，我包管替你们找―处和乐安逸的地方，让你们无忧无虑的过日子……”
　　严子畏有些嗫嚅的道：“钱大爷，不过我原是与我大伯说好，与青萍完婚后回大伯那里同住――”
　　钱来发道：“不管你打算和谁同住，目下这阵风头却要远避，子畏，这些事都有变通之法，到时候再行斟酌不迟，当务之急，是尽速迁离这里！”
　　严子畏拉着范青萍匆匆行向里间，找准泰山商议去了，―直坐在门侧未曾言语的楚雪凤，忍不住颇生感喟的道：“所谓救人救到底，送佛送上天，大佬，要做好事，也真不容易，你这几十年来，只怕已不知遇上多少此类麻烦了吧？”
　　钱来发无奈的笑了笑：“习惯了也就不觉得累，事后回思，心中十分坦然落实，大概我天生就是好管闲事的命吧。”
　　楚雪凤轻声道：“和你相处越久，我越加钦佩你，钱来发，你确然不是―个寻常的人物。”
　　拱拱手，钱来发忙道：“看你又来了，谬誉过甚，我可承当不起……”
　　里间，传来时高时低的争议之声，瞧光景，还得耗上一阵子才会有结论；安土重迁的观念向来深植人心，要想拔根搬移，还真不容易哩。
　　回得家来，“天宝金玉坊”却完全走了样子，不像是“天宝金玉坊”了。
　　钱来发背负双手，闲闲巡视着焦痕处处的六开间店面，砸得一塌糊涂的货台长柜，以及各项支离破碎的桌椅摆设等，脸上表情悠然自若，看不出半点愤怒痛惜的模样，就好像这场劫难之余的残局，是发生在别人家里一样。
　　陪着他查看灾情的人，除了楚雪凤之外，还有褚兆英，别一个叫赵默庵的老掌柜；一边看，楚雪凤一边咬牙切齿，面色越来越青，褚兆英与赵默庵则苦着两张脸，亦步亦趋，噤若寒蝉。
　　摸着肥厚的下巴，钱来发跨过内进的门槛，若无其事的道：“兆英，你说事情是发生在十天之前？”
　　褚兆英垂着双手，一派惶恐的道：“日子不会错，大爷，漏子一出，我马上派人星夜兼程，赶到‘双福镇”那家客栈去向大爷禀报，谁知去晚了一步，大爷与楚姑娘业已离开好些天了……”
　　钱来发领头穿过通道，慢声回应：“是‘返璞堂’的人，你不会看错？”
　　褚兆英恨声道：“回大爷的话，便想错都错不成，他们明明穿着‘返璞堂’的服饰，口口声声挂着帮口的万字，而为首的两个人，便是‘无上双刀’师孤侠及沈落月，我当日埋伏在‘北里桥’头，替大爷打接应的时候，曾经见过这两个东西……”
　　老掌柜赵默庵似乎受惊不轻，说起话来颤巍巍的犹有余悸：“大爷，你不知道那干狂徒嚣张到什么地步，一进门就开始又烧又抢，又打又砸，店里伙计们便不敢回手，也被打伤了七八个，他们到处吆喝着叫大爷出来，好言告诉他们大爷不在，也毫不搭理，翻墙越屋的肆加搜杏，那光景，便官衙的公差，亦比不上如此气焰……”
　　钱来发微微笑道：“你一把年纪了，老赵，遇上这种事可千万别往上凑，我不是早交待过么，一朝发生此等情况，自有我来承当，我若不存，你们大伙尽管远闪着，任他们抢，任他们砸，人员的平安，才是最重要的……”
　　来到后院的精舍坐下，钱来发游目四顾，发现精舍里被破坏的程度还不大，只是家具略有损毁，陈设稍显凌乱而已，似平已经在事后做过整理了。
　　赵黔庵站在一边。抖着声音道：“幸亏大爷平日里就有了防范，叮嘱我们在大爷出门的时候尽量减少店中存货，摆设的饰器宜以次级品为主，有赖大爷远见，这一遭我们的损失才能压到最低，被抢的大多是些细碎玩意，而且银器比金器多……”
　　褚兆英接口道：“损失的物件，已有清单列出，稍停便呈大爷过目――”
　　钱来发道：“不急，兆英，除了老赵说的伤了七八个伙计外，还有没有其他的人受害？”
　　褚兆英忙道：“没有了，他们来此的目的，像是全冲着大爷，店伙计们不曾抵抗，对方亦未尝大肆杀戮……”
　　点点头，钱来发道：“很好，这也等于替他们自己预留了一步退路，大慈大悲我做得，玩狠玩邪亦并不后人，师孤侠与沈落月显然对这一点都很明白！”
　　褚兆英唯唯喏喏，肃立无语，钱来发又道：“那焦二顺兄弟，你们见过面了？”
　　褚兆英道：“早见过了，要不，怎么知道大爷住在那儿？出事之后，他兄弟已经跑来探视了十几次，尤其焦二顺，跑得可勤，焦急关切的样子，活脱像他自己家里遭了事，不出一刻，大概又会来了！”
　　钱来发笑骂道：“这猴崽子，总算还有几分良心；我说兆英，你这就去找人来估价施工，叫他们尽快把店面重新修缮起来，也好择吉开张。”
　　转过头，他们又对赵默庵道：“老赵，受伤的伙计，你要派人善加照拂，请最好的郎中，抓最好的药，花多少钱都不必顾虑，店里的事，你和兆英商议着办，就不必再来问我了。”
　　等褚兆英和赵默庵退出，一直面带铁青的楚雪凤突然站起身来，情绪激动的道：“大佬，这件事决不能便宜了他们，我们必定要以牙还牙，以眼还眼！”
　　钱来发笑吟吟的道：“你且坐，楚姑娘，放宽心情，稍安毋躁，待怎么对付‘返璞堂’咱们尽有时间来从长计议，急也不急在这―时半刻……”
　　楚雪凤恨恨的道：“他们冲着你来这一手，我也是其中因素之一，钱来发，这些人行为卑鄙，手段恶劣，你让一尺，他进一丈，若不痛施教训，朝后尚有安稳日子过吗？”
　　钱来发安详的道：“‘返璞堂’如果叫我们不得安宁，我也包准叫他们安宁不了，而且，老是像这样你来我往，拖锯似的磨个不停，也不是办法，这一次我若不还手便罢，若待还手，就必须求个一劳永逸！”
　　楚雪凤关注的问：“怎么个一劳永逸法？”
　　钱来发淡淡的道：“很简单，若不是我钱某人挺尸，就是‘返璞堂’散伙，我姓钱的有家有业，何必恁多闲功夫陪这干土匪强盗打太极？”
　　楚雪凤略有几分不自在的道：“他们坏是坏，狠是狠，却也并非纯属劫掠之辈……”
　　钱来发两手重叠腹上，和颜悦色的道：“楚姑娘，我想我能够体会你的心境与感受，你我之间，因为立场多少有所不同，看法亦难免微显差异，这却怪不得你。”
　　脸庞浮起一抹酡红，楚雪凤连忙解释：“我没有别的意思，你不要想岔了！”
　　钱来发沉吟着道：“有个问题，楚姑娘，我摆在心里很久了，―直没有适当的时机询问……”
　　楚雪凤有些紧张的道：“什么问题，你现在就可以问呀！”
　　钱来发笑道：“好吧，便问错了，也希望你不要见怪；楚姑娘，你老实说，对那沈落月，你到底还有多少情份存在？”
　　楚雪凤的呼吸急促起来，脸蛋儿也越发红艳了，好半响，她才吃力的道：“大佬，你为什么……问这个问题？”
　　钱来发从容的道：“我与‘返璞堂’之间，梁子不断，这其中不止是个人恩怨而已，更涉及地方武林势力的冲突，江湖利益的消长，所以，我已警觉到和他们不能并存的事实，换句话说，一场最后决断，在所难免，这场决断，关系存亡，我要因应形势，就必须做最适当的布置，不可掉以轻心，任何有可能影响成败的因素，都得事先加以剔除――”
　　怔了一会，楚雪凤神情僵硬的道：“你，你的意思是说……”
　　点点头，钱来发十分恳切的道：“不错，我的意思是说，如果你对沈落月仍然不能忘情，则我与‘返璞堂’之间的决断便不宜牵连到你，楚姑娘，这纯为就事论事，无关交谊，只有祛除一切可虑的变异，方能获得胜算的掌握，这么办，于你于我，俱皆有益无害……”
　　楚雪风沉默良久，始声调幽怆的道：“钱来发，你是个相当有理智的人，但理智得过了份，就未免显得冷酷寡情了，在你的心目中，除了对现实形势的关注，基业兴长的维护，以及个人立场的执着之外，还有没有一丝半点属于你自己本身的情感？表面上看，你随和、亲切、风趣又不拘小节，实际上你，却洞彻世故，且冷硬如石，‘报应弥勒’四个字加诸于你，真是再也恰当不过，弥勒原是笑口常开的，而弥勒专司报应，则在笑颜之后的那种肃煞，就令人不寒而栗了……”
　　钱来发搓着两只肥手，微笑不安的道：“我不明白你为什么会说这一番话？楚姑娘，我可是绝对没有冒犯之意――”
　　一扬脸，楚雪凤道：“坦白讲吧，刚才你问我对沈落月是否尚有情份存在，我还以为你是关心我，或者想进一步表达什么方始有些疑问，弄到后来，竟然全不是这么回事，钱来发，你考虑的只是你个人的利益、成败，何尝注意到我的苦闷、彷徨以及无所适从的窘迫？”
　　钱来发陪着笑道：“你先莫生气，楚姑娘，我说过，有关我与‘返璞堂’之争，只是就事论事，不涉私谊，你要真能斩断和沈落月间的余情，我自然希望你帮我一把，否则，岂非你我都在为难？其实我也是替你设想；至于你如今的境遇，也没有什么苦闷彷徨或无所适从之处，但凡你高兴，衣食住行俱无问题，多你一口人，对我而言，根本不造成负担，你要愿意，住一辈子也行！”
　　楚雪凤恨得直咬牙：“住一辈子，大佬，你有财有势是不错，多养我一口人也养得起，问题是我凭什么？我是一个女人，一个无家无根又被抛弃的女人，我成年论月的跟你身边，伴进伴出，随东随西，看在别人眼里会怎么想，怎么说？你要留我，我也愿意跟你，但你好歹总得有一句话，哪怕我是你的侍妾、你的情妇、你的灶下婢，至少你也给我一个身分能够对外露脸……”
　　钱来发的表情不像在笑，因为他自觉这不是该笑的时候，当然不似在哭，事实上亦没有哭的道理，他的心绪十分复杂，宛若打翻了五味瓶，有些不辨酸甜苦辣，但无可讳言的却有一股燥热在血脉中奔流上升，这股燥热掺杂着兴奋与喜悦，更有一种无名的鲜活感一―不论你是怎样的一个男人，也不论你是否已过了青春的年龄，能有个女人，尤其是―个如此姣美的女人主动来接纳你，总是―桩可喜的事。
　　钱来发江湖数十年，有血有泪，有苦有乐，大风大浪里增长了钱来发无限的见识，也体验尽人间的险恶，世态的炎凉，红尘十丈中的千奇百怪，他早已圆通妙彻，洞察在心，然而，这―切无涉于眼前小女子的怨嗔幽叹，―颦―笑间，竟又是另一端悱恻的缠绵的感受了。
　　目瞪瞪的盯视着楚雪凤，钱来发有很多话想说，一时里却又不知从哪里开头好，楚雪凤被他看得怪难为情的垂下头去，又在垂首的―刹“噗哧”笑出声来。
　　对钱来发而言，真个此时无声胜有声么？他娘。
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