§第二章　大祸临头

　　扬州城逐渐热闹起来。城门于卯时中启关后，商旅农民争相出入城门。昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就趁此时送进城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。从扬州东下长江，可出海往倭国，琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更要繁忙紧张。不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查也严格多了，害得大排长龙。

　　不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中，杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非想不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类膳食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早膳的理想地点。

　　扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉。所以其况之盛，可以想见。南门的膳食档口中，又以老冯的菜肉包子最是有名。加上专管卖包子的老冯小妾贞嫂，生得花容月貌，更成了招徕生意的活招牌。

　　当老冯由内进的厨房托着一盘热气腾腾的菜肉包交到铺前让贞嫂售卖时，等得不耐烦的顾客纷纷抢着递钱。贞嫂正忙得香汗淋漓，蓦地人堆里钻了个少年的大头出来，眉开眼笑道：“八个菜肉包子，贞嫂你好！”

　　此子正是徐子陵，由于他怕给老冯看到，故意弓着身子，比其他人都矮了半截，形态惹人发噱。幸好他的长相非常讨人喜欢，双目长而精灵，鼻正梁高，额角宽阔，嘴角挂着一丝阳光般的笑意。若非脸带油污、衣衫褴褛，兼之被言老大打得脸青唇肿，长相实在不俗。现在嘛！就教人不大敢恭维了。

　　贞嫂见到他，先担心的回头看了眼在内进厨房忙个不停的老冯和恶大妇一眼，见他们看不到这边的情况，才放下心来。她一边应付其他客人，一边假作娇嗔道：“没钱学人家买甚么包子？”徐子陵陪笑道：“有拖无欠，明天定还你。”

　　贞嫂以最快的手法执了四个包子，犹豫片刻，又多拿了两个，用纸包好，塞到他手上，低骂道：“这是最后一趟，唉！看你给人打成了甚么样子。”徐子陵一声欢呼，退出人堆外，腰肢一挺，立即神气多了。原来他年纪虽轻，但已长得和成年汉子般高大，肩宽腰窄，只是营养不良，比较瘦削。

　　挤过了一排蔬果档，横里寇仲抢了出来，探手抓起一个包子，往口里塞去，含糊不清道：“是否又是最后一趟呢？”寇仲比他大上一岁，但却矮了他半寸，肩宽膊厚，颇为粗壮。他虽欠了徐子陵的俊秀，但方面大耳，轮廓有种充满男儿气概的强悍味道，神态漫不在乎的，非常引人；眼神深邃灵动，更决不逊于徐子陵，使人感到此子他日定非池中之物。不过他的衣衫东补西缀，比徐子陵更污秽，比小乞丐也好不了多少。

　　徐子陵已在吃着第三个包子，皱眉道：“不要说贞嫂长短好吗？现在扬州有多少个像她那种好心肠的人呢？只可惜她娘家欠了银两，老爹又视财如命，才把她卖给臭老冯作小妾，老天爷定是盲眼的。”两人此时走出市集，来到大街上，挤在出城的人流里，朝南门走去。寇仲填饱肚子，搭着徐子陵的肩头左顾右盼道：“今天的肥羊特多，最好找个上了点年纪，衣服华丽，单身一人，且又满怀心事，掉了钱袋也不知的那种老胡涂虫。”

　　徐子陵苦笑道：“那趟就是你这混蛋要找老人家下手，后来见人抢地呼天，又诈作拾到钱袋还了给人家，累得我给臭言老大揍了一顿。”寇仲哂道：“别忘了我只是准备还一半钱给那老头，是你这家伙要讨那老头欢心，硬要我原封不动全数还人，现在还来说我。嘿！不过我们盗亦有道，才是真正的好汉子。哈！你看！”

　　徐子陵循他目光望去，刚好瞥见一个五十来岁的老儒生，朝城门方向走着。此君衣着华丽，神色匆匆，低头疾走，完全符合了寇仲提出的所有条件。又这么巧。两人都看呆了眼，目光落在他背后衣服微隆处，当然他是把钱袋藏到后腰去了。寇仲凑到徐子陵耳旁道：“我们能否交得好运，就要看这家伙是否虚有其表了。”徐子陵急道：“我定要先还了贞嫂那笔钱的。”

　　两人急步追去时，忽然一队官兵迎面而来，两人大吃一惊，掉头转身，闪进横巷，急步赶到横巷另一端去，那外面就是与城南平行的另一条大街。两人颓然挨墙坐了下来。寇仲叹了一会倒霉后，又发异想道：“不若我们试试报考科举，我们的材料虽是偷听白老夫子讲学而来的，但至少却强过交足银两听书的那班废料子，倘获榜上题名，那时既不须盘缠，又不用冒长途跋涉的风险，就可做大官了。”

　　徐子陵光火道：“去投效义军是你说的，现在又改口要去考科举，说得就像去偷看春风院那些姑娘洗澡般轻松，究……”

　　寇仲一拳打在他胁下，挤眉弄眼。徐子陵朝来路望去，只见那老儒生也学他们般仓皇走来，对他们视如不见的奔往大街去。两人喜出望外，跳了起来，往老儒生追去。行动的时刻来了。

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　　老儒生匆匆赶路，茫然不知身后衣服被割开了一道裂缝。刚才他想由南门出城，给森严的关防吓得缩了回来，知道此时不宜出去，又不敢返回家，找朋友更怕牵累别人，正心中彷徨，人影一闪，给人拦住了去路。老儒生骇然大震时，已左右给人挟持着，动弹不得。

　　拦路者正是宇文化及和一众手下，这宇文阀的高手含笑来到老儒生身前，上上下下打量了他几眼后，淡然道：“这位不是以诗文名扬江都的田文老师吗？听说老师乃石龙师傅的至交好友。刚才我们不嫌冒昧到贵府拜会田老师，竟无意在井底捞出了石师傅的尸身，现在田老师又行色匆匆，不知所为何事呢？”

　　田文脸色剧变，那还说得出话来。此时路过者发现有异，只是见到围着田文的人中有本城的守备大人在，谁敢过问干涉。挟着田文那两名大汉腾出来的手没有闲着，搜遍了田文全身，只是找不到理该在他身上的《长生诀》。

　　张士和亲自出手，不片晌发觉田文背后的衣服给利器割破了，色变道：“不好！《长生诀》给扒走了。”宇文化及双目闪过寒芒，沉声道：“陈守备！”

　　平时横行霸道的陈守备急步上前，与宇文化及的眼神一触，立时双腿发软，跪了下来，颤声道：“卑职在！”宇文化及冷冷道：“立即封闭城门，同时把所有的小偷地痞全给我揪了来，若交不出圣上要的东西，他们就休想再有命了。”

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　　徐子陵和寇仲两人肩并肩，挨坐在城东一条幽静的横巷内，呆看着翻开了的《长生诀》。徐子陵失望地道：“下次扒东西，千万别碰上这些看来像教书先生的人，这部鬼画符般的怪书，比天书更难明。你仲少爷不是常吹嘘自己学富五车吗？告诉我上面写的是甚么东西？”

　　寇仲得意地道：“我那会像你这小子般不学无术。这本必是来自三皇五帝时的武学秘笈，只要练成了就可天下无敌，连石师傅都要甘拜下风。只看这些人形图像，就知是经脉行气的秘诀，哈！这次得宝了。看！你见过这种奇怪的纸质吗？”徐子陵失笑道：“不要胡吹大气了，读两个字来给我听听，看你怎么学而有术好了。”

　　寇仲老气横秋，两眼放光道：“只要有人写得出来，必就有人懂看，让我们找到最有学问的老学究，请他译出这些怪文字来，而我们扬州双龙则专责练功，这就叫分工合作，各得其所，明白了吗？”徐子陵颓然道：“你当自己是扬州总管吗？谁肯这么乖听我们的吩咐，现在我们扬州双蛇连下一餐都有问题，看来只好把藏起的盘缠拿出来换两个包子填饱肚子，还比较实际点呢。”

　　寇仲哈哈一笑，站了起来，再以衣服盖好书本，伸个懒腰道：“午饭由我仲少爷负责，来！我们先回家把银两起出来，到城外码头处再做他娘的两趟没本钱买卖，然后立即远遁，否则若让臭老言发现我们身怀宝笈，那就糟透了。”徐子陵想起昨天那顿狠揍，犹有余悸，跳了起来，随寇仲偷偷摸摸地潜往那废园内的“家”去。

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