明朝万历二十年，日本文禄元年，公元1592年的7月末，沈惟敬到达了日本侵朝远征军第一军团的阵地，并且见到了军团长小西行长。
两人见面后的感觉可以用四个字来形容：一见如故。
出身相同，小时候待的环境也相同，理念也差不多，又曾经是同行（小西行长曾经做过商人），这些原因使得两人聊得非常投机。投机之余，行长也确定了一件事：明朝真的要出手了。
虽说前不久他打败祖承训的时候，已经有了这样的预感，但是这次并非感觉，而是确信。
这仗，看来是不能打了。
于是他决定谈判。
而沈惟敬则是来拖时间的。
两人从七月末开始，一直谈到了十二月。
最终的结果是，李如松到了。
同时带到的，还有辽东铁骑以及戚家军。
辽东铁骑是当时明王朝所辖范围内实力最为强劲的骑兵部队，由李如松的父亲——明朝名将李成梁一手打造，部队的核心成员不是李家的亲戚，就是李家的嫡系，总而言之一句话，那是自己人，干活绝对靠谱。
顺便一说，这支部队还是后来大名鼎鼎的关宁铁骑的前身。
至于戚家军，那更是威震江湖了。
这支部队由著名的抗倭名将戚继光开创，虽说当时戚继光本人已经不在人世了，但部队还是在的。此外，尽管我们在前面说倭寇的时候就已经讲过，戚将军打的倭寇其实多为中国人，可不管怎么讲，戚家军的战斗力却都是有目共睹的，实属当之无愧的精锐之师。
据说要进戚家军，必须要满足以下条件：臂膀强壮，肌肉结实，双目有神，为人老实，手脚比较长且害怕官府。
同时也绝对不能有以下任何一条：有市井混混背景，有官府背景，胆子小，长得白以及心态有问题。这支部队里的每一个人，都具备如下的素质：头脑简单，四肢发达，遵纪守法，心态良好。
再加以训练，想不打胜仗也难。
正当李如松见过李昖以及朝鲜各大小官员后，准备跟部下商量如何开打时，下面有人来报说，沈惟敬求见。
来朝鲜之前，李如松已从宋应昌这里了解了沈惟敬的那些事儿，自然也知道他去朝鲜干什么，现在来见，想必是有些什么情报要告诉自己吧？
于是他大手一挥，招之入内。
然而，沈惟敬带来的并非是日军的情报，而是关于谈判的结果。
这就奇怪了，让你沈惟敬去拖时间的，为何还真把自己当成了外交官，跟小西行长正儿八经地搞起了外交谈判？
沈惟敬确实假戏真做了——想利用谈判的机会，把这场战争平息了。
要问原因的话，首先一个是这家伙收了钱了。
收了小西行长的钱。
作为一个混迹市井的老油子，沈惟敬并不怎么具备一颗高尚的心灵，在他眼里，这个世界上什么都是虚的，唯独白花花的银子才是真的。
另一方面，对于小西行长来说，自打他知道了大明派出援军的消息之后，就立刻通知了国内的丰臣秀吉，两人一合计，得出了一个非常英明的结论，那就是不到万不得已，千万别去招惹明朝。
所以当他看到明朝和谈使者沈惟敬时，便下定决心要促成这次谈判，以保整个日本的太平。
于是，他向沈惟敬提出了和谈条件：以朝鲜的大东江为界，包括平壤城在内的以西土地，全部归还给朝鲜，并且将已经俘虏的朝鲜国王子也平安送还。
提完条件后，行长给了沈惟敬一笔钱，意思自然不言而明：回去多说点好话，争取早日敲定，实现和平。
此时的沈惟敬不但是外交官，更是一个商人，而小西行长则成了他的客户。
客户给钱了，自然要给予一流的服务。
他决定，通过自己的三寸不烂之舌，让李如松甚至是宋应昌接纳日本方面提出的和平条件。
在听完了沈惟敬的讲演后，李如松轻轻地问了三个字：说完了？
说完了。
那就去死吧。
随着一声令下，周围的士兵拉起沈惟敬就往外拖，迎接他的将是一把明晃晃的鬼头斩首刀。
很显然，李如松对于世界和平并没有多大的兴趣，即便有，那也是打算用自己手头上的刀枪来实现的。
就在这生死当口，一位叫做李应试的军参站了出来，挡住了士兵，并且对李如松表示，可以将计就计，假意同意跟小西行长谈判，伺机以图平壤城和小西行长的性命。
李如松表示同意。
他派人以沈惟敬的名义告诉行长，自己作为明朝方面援军的总大将，非常乐意接受他的和谈条件。
小西行长自然非常高兴，为表诚意，他派出家臣小西如安来到李如松的大营，表示愿意在数日内，将平壤城交出。
约定的日子是文禄二年（公元1593年）元月初六。
这天，平壤城城门大开，日军将领夹道迎接明军的到来，而李如松也慢慢悠悠地率部做起了接收大员。
就在快到门口的时候，他下达了进攻的命令，目标是所有日本人的脑袋。
然而，小西行长虽说不会打仗，脑子还是有的。
他事先就派人做了详细的调查，知道李如松来朝鲜之前正在宁夏平叛，并且杀掉了已经投降的叛军将领全族。
所以他认定，此人的话不能当真。
早有一手的行长一看大事不妙，立刻下令将城门全部关闭，并且让预先准备好的部队登上城门进入作战状态。
无奈之下，李如松只好撕破脸皮下令攻城，结果打了一小会儿，知道没希望了只得回家。
当然，他还会回来的。
两天后，李如松带领所辖部五万人来到，对平壤城发起了进攻。
平壤城东有大同、长庆二门，南有芦门、含毯二门，西有普通、七星二门，北有密台门，有牡丹峰高耸，地形险要。
而李如松的部署如下：蓟镇游击吴惟忠率领步兵（戚家军）当先，辽东副总兵查大受率领骑兵居后，攻击北部要塞牡丹峰；中军杨元、右军张世爵领兵进攻城西七星门；左军李如柏（李成梁次子），参将李芳春领兵进攻城西普通门。
之后，他又让祖承训所辖部换上朝鲜军的衣服，以去南面的芦门招摇撞骗麻痹对手。
比较戏剧的是，担任芦门防守的，正是投降日本的五千朝军。
最后的东门，李如松表示放弃，留下来给日军作为逃生通道。
为了确保战役胜利的万无一失，李如松还扛上了当时在日本非常罕见的大炮。
既然啥都准备好了，那就开打吧。
当天上午，平壤争夺战正式打响。
面对两倍于己的对手，小西行长进行了相当顽强的抵抗，李如松的大炮炮弹都快把城墙给轰塌了，日军却仍然站在墙头照着爬上来的明军乱砍。
一时间，谁也奈何不了谁，明军攻不破平壤，日军也赶不走对方，整个战场进入了一个胶着状态，南门除外。
尽管这场战争在朝鲜打起，尽管朝鲜都被打得快没了，但对于很多朝鲜人甚至是朝鲜军人来说，这天大的灾难跟他们没有丝毫的关系。
西北两口三门打得是头破血流，但这五千南芦门朝军依旧在看着城外的风景。
很快，他们就看到了祖承训所率领的部队，接着作出了第一反应——很高兴。
这也不奇怪，因为祖承训部清一色穿的都是朝鲜军装。
要知道，虽然朝鲜人打日本人没本事，但是吃吃自家人还是非常有一套的，南门的朝军误以为来了同胞，认定欺软凌弱的时刻到了，于是大家不顾一切地冲了出去，打算好好过一把战场砍人的瘾。
祖承训倒也不含糊，一挥手就下令冲锋。
要说朝鲜人脑子真的不错，才一接触就明白了那不是自己的同胞，而是大明王朝的军队。
那还说什么？散了吧。
这五千人就这么逃的逃，降的降，一点犹豫都没有。
此时的祖承训估计是哭笑不得，毫不客气地拿下了南芦门。
南芦门一失，等于是打开了一个缺口，明军纷纷涌入，开始对日军发起了里外夹攻，知道大势已去的小西行长在做了最后一阵抵抗后，不得不放弃了平壤城，下令撤退。
撤退的路线是李如松特意安排出来的东门，但当他们踏上逃跑之路才发现，这并非是一条逃生通道，而是一条死亡之路。
那里埋伏了数千军队。
又是一阵围攻后，丢下了数百具尸体的小西军才算突围成功。
行长打算先去平壤西南部的山城凤山城落脚，并且和那里的守将合并一处，一边抵抗明朝军队的攻击，一边等待汉城方面的援军。
凤山的守将叫大友义统，是叱咤战国的切支丹大名大友宗麟的长子。
切支丹就是天主教，在战国时代，信天主的大名也被叫做切支丹大名，不过这伙人里头真正肯为上帝献身的没几个，主要是打算利用宗教跟西洋人攀关系，以便从他们手里头弄到先进的武器顺便搞搞双边贸易。
不过大友宗麟是个异数，他既要洋人的东西，却也非常信仰上帝，虽然从整个战国历史的角度来看，这人也就是个普通的厉害角色，但在当时西洋人的记载中，他却是能够跟织田信长平起平坐的人物。
可是大友义统显然没他爹的那份能耐，这位仁兄一看到平壤的战火，立刻拔腿就跑，换句话说，小西行长还在平壤城内跟李如松拼命的时候，凤山城就已经人去城空了。
不得已，小西行长只能再退。
这一退，就退到了汉城，而李如松也趁机仅用了二十天不到，收复了凤山、延安（朝鲜地名）以及开城。
现在，朝鲜的首都就在他的眼前了。
虽然他非常想立刻攻下汉城，但李如松心里很明白，这是非常困难的。
攻平壤，他五万，行长两万，都打了老半天，还用上了那么多大炮，现在汉城内的日军有四万，人数大致相当，要想硬碰硬地拿下来，是几乎不可能的。
所以，李如松打算先停下脚步，好好考虑一下对策，思索一下战略。
这本是很正常，很正确，也很应该的做法，但终究没能做成。
原因出在柳成龙身上。
这位朝鲜时任领议政反复催促李如松尽快收复王京（今汉城），好让李昖早日回朝。
无奈之下，李如松下令由总兵查大受，副总兵祖承训率兵三千骑前去探路，暂时堵上了柳先生的嘴巴。
探路部队没走多久就来到了一个叫做碧蹄馆的地方，并在那里南部的砺石岭，遭遇了日军将领前野长康的部队一百余。
前野长康是丰臣家的老部下了，从秀吉还叫木下藤吉郎的时候就已经跟在了他的左右。
双方一阵激战后，日军败退，损失六十余人。查大受也不追赶，下令撤出此地，回到碧蹄馆驻扎过夜。
同时，李如松也接到了送来的汇报。汇报上称，探路部队碰到了日本的大军，小试牛刀打了几下，便斩首六百。
看了之后，李如松很高兴，随即他便率亲兵精锐一千，准备亲自去接应并支援查大受，同时又令李如柏、李如梅、张世爵各率军一千共往，最后，他还安排了总兵杨元率部五千作后随应援。
查大受也很高兴，他觉得虽然自己夸大了胜果，但日军确实不经打，如果日本人都是这种战斗力，那么光靠他这三千人，估计都能拿下汉城。
第二天大清早，下着蒙蒙细雨，查大受刚起床，正想打套军体拳然后去吃早饭，却听手下报说，有一股五百余人日军杀过来了。
没办法，早饭也没吃，也没有多作考虑他就率部出战了。
这股日军的带队大将，叫天野贞成，原名安田作兵卫。
天正十年（公元1582年）发生的那场震惊天下的本能寺之变中，织田信长的贴身小姓，有日本第一美少年之称的森兰丸，就是死在了这人的刀下。
本能寺之后，因为罪名太大，全日本都在通缉他，故而安田作兵卫只好改名换姓然后一路逃亡到了北九州，投靠了立花家。
当天野贞成一看到明军出战，二话没说当即带着大伙就开始跑路，而查总兵自然也不多废话，追着鬼子就杀了过去。
要说查大受真不是吃素的，才跑了没多久，他就率领三千人马将这五百日军追上给团团包围了起来，并且迅速发起了围攻，打算一口气全歼敌人。
巧倒也巧，追上的地方，正好是昨天他打前野长康的砺石岭。
正在查总兵包饺子的时候，又有一股日军出现了，这次的人数在八百左右，带队的也是立花家的家臣，叫小野镇幸。
包饺子正包得不亦乐乎的查大受，并不清楚这些人的出现意味着什么，此时在他的心里只有一个念头——日本人勿近，谁近砍死谁。
两军相交，又是一阵混战。
突然，在明军左翼响起了一阵呐喊声，一队约两千人的日军部队杀了出来，为首大将，正是立花宗茂。
查大受立刻醒悟了。
大清早的五百人，是传说中的诱饵，后来的这八百人，是为了将他牢牢地粘在砺石岭，现在这两千人，是上正餐，特地来料理他的。
只是有一点他还不知道，立花宗茂的两千人确实是来料理他的，但并非是正餐。
碰上这种事儿，是个明白人都知道该怎么做。
查大受就是这样的明白人。
他选择了撤退。
明军稍作抵抗后，摆脱了日军的缠杀，开始向北撤去，立花宗茂似乎并不打算就此罢休，他也亲自带了八百人，向着三千明军撤退的方向追赶了过去。
查总兵运气不错，很快就碰上了李如松的迎接部队，两人合兵一处，算是站住了脚跟。
立花宗茂见状也就此打住，在碧蹄馆的小丸山下布阵，然后下令开饭。
在战国时代，日本士兵上战场基本是不可能自备碗筷的，他们的一日三餐多是饭团，地位高的将领，饭团里大米饭多点，地位低的足轻，则多吃掺杂着粗粮的饭团，总之都是饭团。
宗茂拿到了自己的午饭饭团后，便带着个小板凳来到了明军阵地的前方，然后一屁股坐了下去，稳稳当当地吃了起来。
家臣们都吓坏了。
本来你带着八百人追着三千人乱打就够悬的了，现在人家变成了六千人，我们依旧是八百人，你非但不撤退，居然还敢大白天坐在别人家大门口吃午饭？
然而宗茂听闻这种担心后只是微微一笑，平静地说道：“我知道，我们人少，对方人多，可打仗的时候，越是在人少的情况下，就越是要有必胜的信心，这样才能打胜。昔日军神上杉谦信公在攻打小田原城的时候，不也是如此吗？”
面对如此慷慨激昂且赤裸裸的挑衅，李如松选择了沉默。
倒也不是软弱，而是不知底细不敢轻易出战，再加上这时候挺忙的，没啥闲工夫。
他在骂人，骂查大受，顺便布阵。
查大受是该骂，但也得考虑到日军的进攻，毕竟这里离开日本人的大本营挺近，自己这么点人万一碰到敌人的大部队出动，那肯定是凶多吉少，但为了不让对方看出自己的底细，李如松决定暂时不动如山，静观其变。
缘此故，李如松在宗茂的北边，一个叫做望客砚的地方，摆出了鹤翼阵。
就这样，整个碧蹄馆恢复了平静。
这种短暂的和平维持了不到数小时便被打破。刚到下午，在望客砚的正面，出现了小早川隆景的部队大约两万人，向着望客砚逼近过来，在他的后面，还有黑田长政、宇喜多秀家以及特地来朝鲜视察的监军石田三成的部队共两万余。同时，吃完午饭结束午休的立花部队，也动了起来。
这才是正餐。
此刻的李如松面临着两种选择，要么赶紧走人，要么依山为托，等待后面杨元的救兵。
但是，李如松的选择却是第三种——进攻。
以六千人进攻四万三千人，看起来很傻很天真，但在此时，却是最好的办法。
走人，那是没可能的，碧蹄馆地形狭长，这天还下着雨，道路泥泞，怎么个逃法？
待援，那是不靠谱的，暂且不说杨元会不会放鸽子，你李如松那么多骑兵靠着一个山头打防御？能支撑多久？
唯一的办法就是冲过去，拼个鱼死网破。
虽然形势紧急，但还不至于绝望，因为前面我们说过，李如松手上的部队是他的亲兵精锐，也就是辽东铁骑。
一场大混战就此开始。
在这场混战中，大名黑田长政不知被谁一脚给踢到了河里，而边上路过的一位明将一见敌酋落水，也奋不顾身地拔出刀子跳下河准备痛宰落水狗。据目击者称：“当时只看到河里若隐若现着一对水牛角，才知道是自家大人落水了。”
所谓水牛角，指的是黑田长政所带的水牛头盔。
后来为了跟福岛正则表示友谊，便用自己的头盔换了对方的一之谷兜。
又据知情者称，在长政落水的时候，有一位黑田家的武士站在那里袖手旁观，仿佛就是来朝鲜旅游的，边上小西家的一位家臣都看不下去了，对着他大喊说：“那河里的是你们家的大人吧？都成这样了你咋还不去救呢？”
要说这位家臣真是泰山崩在跟前而面不改色，只是大声地回道：“真是我们家大人的话，他一定能自己爬上岸的。”
正在河里苦战的长政听闻此言，顿时怒气冲天，三下两下在水里夺过了明将的刀子然后反将其刺杀，这才狼狈不堪一身湿透地爬上了岸边，恶狠狠地瞪着那位说风凉话的家伙。
这位家臣的名字叫做后藤又兵卫基次。
另外，明朝方面的总大将李如松，也理所当然地遭到了日军的拼死围攻。
其中，立花家的小野成幸单身杀到了他的身边，正待举刀要砍，边上的李如梅弯弓搭箭，将其一击射杀。
成幸因为身着一身金色铠甲，故被称之为“金甲倭将”。
接着，李如松发现，自己的周围猛然又出现了十好几个金甲倭将，个个手拿刀枪，将其团团围住。
这些人都是立花家的侍大将，出国之前，宗茂为他手下将近两百名侍大将每人定制了一套金色铠甲，作为立花家的战服。
这边的李家军一看，砍死了一个冒出了一群，当场就慌了神，这一慌就不得了了，一下子被对方做掉了好几人，连李如松的贴身亲信李连升（裨将），也惨死在了乱刀之中，而他本人的坐骑，以及弟弟李如梅的头盔，都被日军的铁炮打中，其中李如松的那匹马被一枪击中头部毙命沙场。
正在此时，整整四万日军开始渐渐围了上来，打算慢慢将李如松部包饺子，就在这生死一线性命攸关的时候，杨元来了。
杨元带着他的五千后援，虽然慢是慢了点，但总算是到了，而且到的正是时候。
大家都打得累了，日军虽说围着对手一阵好打，但打了一整天却也没能把人家怎么着，反倒自己焦头烂额，无论是生理还是心理都快到极限了。
而明军虽说顽强抵抗，可怎么说也算是被人埋伏围殴了一整天，基本上就快崩溃了。
所以，当小早川隆景他们看到杨元的时候，一下子惊呆了，误以为明军的大部队援军来了，李如松他们看到杨元的时候，则如同看到了亲人，一下子士气高涨，大有掉过头来反咬日本人一口的架势。
但终究是忍住了，他知道，这是咬不得的。
毕竟到底多少人，李如松自己还是心知肚明的。