姜公子失魂落魄的，只顾想着杨帆一旦掌控此事的可怕后果，一时倒没想起如果杨帆主持其事，外派南疆的许多官员都来自杨帆的举荐和考评，他对南疆的控制力也必将大增，而杨帆与沈沐是盟友，那时他姜公子意图在南疆打造一条新的马匹输入渠道的打算也将成为泡影。
“公子？”
那人等了半天，不见姜公子有什么动静，便试探着唤了一声。
姜公子长长地吸了口气，沉声道：“秦失其鹿，天下共逐之！这只鹿，如今却掌握在杨帆手里。鹿不是他的，但是他肯把鹿轰向谁，谁就能多啃一口肉……。这件事要是弄不好，他会粉身碎骨，连同那块肥肉一起，被蜂拥而至的豺狼虎豹嚼个粉碎，可要是弄好了……”
姜公子的脸色阴沉下来，半晌才有些嘶哑地道：“我知道了，叫袁霆云来见我！”
那人松了口气，应声离去。
姜公子又对身后那人摆了摆手，道：“你去吧，就按我们方才所说的开始行动！”
身后那人抱拳一揖，也像一阵风似的，卷着满地的枫叶悄然离去。
姜公子慢慢仰起头，喃喃自语道：“怎么会这样？难道连老天爷都在帮他？我叫乔文达上书奏劾于他，告他贪恋女色，滞留长安不归，以女皇一向冷厉的作风，应予严惩才对呀，可是为什么……他没有被打回原形，反而获此重任？”
姜公子虽然聪明，可是囿于身份地位，却不了解帝王心术，也错估了当前的形势。如果此刻天下太平，朝中风平浪静，杨帆弃公就私，以武则天对自己江山的重视，断不容此大臣，必然予以严惩。以儆效尤。
可是眼下这种局面。杨帆的作用远比他的过失对武则天更有用，那么他有些瑕疵，反而会让武则天觉得此人可以托付：有缺点的人，才不可怕。
武则天正苦于此事无法完美解决，这时候柳循天递上密报，杨帆就进入了她的视线。想想他的忠心，他对武氏家族的亲近。他与南方诸族酋领的交情，再想想他作为一个庶族寒门子弟对世家高门本能的抵制和仇视……
柳徇天的汇报，让武则天对杨帆更加器重和信赖，而杨帆与角逐中的各方势力的关系，又最符合武则天的利益要求，选择杨帆来担此重任。就是必然之举。因此种种，武则天不用杨帆这个“愣头青”来承担此事才怪。
对独孤宁珂来说，这是她的设计；对武则天来说，这是她自己的选择，根本不会发现其中有别人的诱导。
渠成水自来。
诸多世家其实一直就是用这样的方法来诱导对他们有利的国策的出台与实施，润物无声，从来不曾明刀明枪地与朝廷作对，申张自己的主张。如今独孤宁珂只是把相同的方法用在一个人、一件事上罢了。
姜公子想着事情对自己越来不利的变化。心中的苦涩意味越来越重，忍不住举起酒壶。又狠狠地灌了一大口。他一向很自律、很节制，平素也是只喝茶，不饮酒，可是现在，他觉得什么都入口无味，只有这酒……
虽然烈酒入喉只觉其苦，却已是他唯一能下咽的东西。
袁霆云匆匆赶来，在姜公子身边站定。
姜公子修长的五指攥紧了酒壶，就像紧紧地扼住了某人的咽喉：“杀掉杨帆，要快！”
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终南山，千峰碧屏，深谷幽雅。
一处不知名的幽雅山谷里，倚山就势用竹木搭建了几间精舍，外围篱笆，院内地上还有鸡鹅闲走，状极悠闲。
天空澄碧，南归的雁阵自那高空之中轻轻掠过，就像滑行于碧海之上的雁行舟。远远的，有袅袅笛声传来。
竹篱前一棵如盖的大树，大树前紫艳的菊花或吐苞或怒绽，为这晚秋的画卷涂上了一抹最艳丽的色彩。
树前还有一块平整的长方形青石，青石上摆着一张棋盘，两侧各有一人盘膝坐在蒲团上正在下棋。
两个人年纪都很大了，白发白须，身着宽松舒适的白叠布对襟短衫，下着一条黑色的宽腿裈裤。
两个老人看起来像是一对正在下棋取乐的山中隐士，但他们手中拈着棋子半晌不动，却只低低交谈着。
如果杨帆在这里，他会马上认出左边挽道髻的那位老者就是陇西李阀的李慕白，而对面那位，乃是荥阳郑阀之主。
郑老的语气很凝重，但是满脸浓密的皱纹却已很难牵起什么生动的表情：“杨帆调任天官郎中，权知天官侍郎。三品以下官员的迁降任免，便取决于其手了。女皇此举，看来是要把南疆这块烫手的山芋，丢给杨帆去分了。”
李慕白摸挲着手中的黑子，缓缓说道：“若只是一个职位的任免，或可由得吏部做主，如今南疆诸州那么多空缺，皇帝本人是一定会过问的。”
郑老白眉一扬，不悦地道：“我自然明白！事情虽然交给杨帆去做了，但他提供的名单，要让皇帝满意、让方方面面都满意，这才能得以实施。可是他既主持此事，总能比别人多些便利。
南疆这些空缺，有七成是必然要由各方势力来瓜分的，大家心知肚明。剩下的，就是这三成空缺，这三成空缺，得之或失之，变数太多，所以无论得失，都在各方可以接受的范围之内，而恰恰是这三成的空缺，才是打乱平衡的关键，我们要争的不就是这些空缺么？”
杨帆即将出任天官府郎中，权知天官侍郎一职的消息，姜公子是第一个知道的，紧接着就是各大世家了，而此时传旨的中官还在往长安的路上，杨帆还不知情。这种事，官方的效率永远是排在后面的。
郑老一俟得知消息，马上就来找李慕白商议此事了。
李慕白双眼微微垂下，缓缓道：“郑老有何高见？”
郑老向前倾了倾身子，沉声道：“再与杨帆谈判！”
李慕白呵呵一笑，道：“老郑，杨帆的胃口太大了，他要的……是显宗之主！”
郑老把脸色一沉，道：“依我看，那个卢宾宓早该让位了。他执掌继嗣堂以来都干了些什么？所谓的隐宗，当初只是负责做些显宗不宜出面的事情，只是他手下潜字号的几个人物，如今呢？不但跟他平起平坐，甚至后来居上。卢宾宓此人刚愎自用，眼高手低，实难担此重任！”
李慕白掌握棋子，轻笑不语。
这话别人可以说，唯独他不能说，因为沈沐就是他栽培起来的，但他当初也没想到沈沐有这么大的本事，他只是赏识这个晚辈，赐给他一座湖，谁晓得这小子苦心经营多年，居然把湖变成了一片海。
可在外人眼中，却不免要以为这是他一直在幕后策划、扶持，意图让沈沐夺姜公子之权，所以这时候他是要避嫌疑的。
郑老见他笑而不答，生气地把手中白子往棋盘上一掷，怒道：“你我多年知交，对我还要有所忌讳么？你个老东西，倒是说话呀！”
李慕白长长地叹了口气道：“老郑，你应该清楚，一旦让杨帆坐上这个位子，那将意味着什么。他将掌握巨大的财富和势力，而且，他不只要对世家负责，还要对继嗣堂这个半独立的存在负责。
因此他的一切决定，在不影响世家利益的前提下可以自主决定，我们不能时时控制他。这与宰相不同，宰相的一切权力来自皇帝、来自朝廷，随时可以罢免他，再换一个人来做，而成为显宗宗主的人，可以掌握巨大的私人力量。
时间短些还好说，一旦时日久了，他不但自己将融入其中，他的子子孙孙，世世代代都要成为其中的重要一份子，他不是我们的人，可他将来必然拥有一个扎根于继嗣堂的强大家族，如何保证他的家族始终与我们利益一致，始终为我们所用？”
“那就让他变成我们的人！”
旁边突然响起一个洪亮的声音，李慕白和郑老头儿大惊失色，霍然扭头望去。别看这里如同山间隐士所居的一处茅舍，可是外围早就撒了人手，他二人在此议事，方圆三里之内都不可能再有一个人，除非修得天眼通、顺风耳，谁能看见他们的影子、听见他们说话？
扭头一看，就见一个白胡子老头儿拄着一根拐棍，正吹胡子瞪眼睛地向他们走来，这老头儿身板儿倒是极硬朗。李慕白两人同时松了口气，来人是太原王氏之主。
李慕白皱眉道：“你这老家伙怎么来了，小心被朝廷耳目探得消息，引起警惕。”
王老头儿重重地哼了一声，拄着拐棍走到他们面前站定，说道：“老夫不来，由得你们两个老家伙在这扯皮么？你们是不急，错过这个机会，你们还有得是机会，可我王家对这次机会可看重的很，视此为王家重新崛起的一个关键！”
郑老关心的是如何把杨帆变成自己人，赶紧问道：“老王，你且说说，如何让他变成自己人？”
王老头儿嗡声嗡气地道：“这还不简单？老夫待字闺中的小孙女儿还有十多个呢，随便挑一个嫁给他，他不就是咱们自己人了？”
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