况英豪竟真的扬手就打了自己一巴掌：“我知道该打，可是非说不可！”
　　我一伸手把他拉了过来，抱了一抱，两人都不约而同，叹了一声——谁说少年不识愁滋味，一样有的是烦恼！
　　当晚，况英豪把陪他来的副官打发回去，找了我堂叔来。堂叔说了半夜江湖上的事，在半夜时分离去。我和况英豪，效法古人，抵足而眠。两人都不约而同，绝口再不提祝香香，只说自己的抱负、将来的希望，直到天色微明，这才朦胧睡去。
　　几天之后，我和祝香香离开了小县城出发到“三姓桃源”去，早在两天前，况英豪就随著他父亲离去了，送我们出城门的，是我堂叔和香妈。
　　我心中一直有一个疑问：祝香香一个人，万里迢迢，孤身上路，自然大大不妥。香妈由于不愿回三姓桃源，这才由我自告奋勇，陪祝香香上路的。
　　可是这其中却有一个很大的疑点——香妈大可陪祝香香，直到临近三姓桃源，这才由祝香香独自前往，何以她连这样做都不肯呢？
　　现在，由我陪祝香香，也一样不能陪她进入三姓桃源，那地方是“外姓不能进入”的。
　　由我陪祝香香，一来我没有闯荡江湖的经历，二来，我不熟路途。香妈为了使祝香香知道通向“三姓桃源”的秘径所在，画了极详细的地图，地图画在油纸之上以免旅途上难免有落河下雨之时，也不会弄湿。
　　上路不久，祝香香就给我看了那幅地图，简直复杂之至，连何处有一株甚么样的大树，都注得明白。
　　若是由她亲自来带路，就不会有这样的麻烦了。
　　我好奇心强，有疑必问，所以第一天，就把这个问题，提了出来。
　　祝香香似笑非笑，先望了我一眼。少女眼中，常有种难以捉摸、闪烁不定的神色，这种眼神，闪电也似击进少男的心中，会产生一种难以形容的感觉——生理上的反应是心跳加剧，脸颊又红又热，手心渗出汗水，呼吸急促，等等。
　　祝香香在向我传送了这样的一个眼神之后，却又半晌不语，那令我心中的疑问更甚：她这样望我，想传递甚么信息呢？
　　所以，在接下来的几小时之中，在隆隆的火车厢中，我们都望著窗外，大家都不说话。车外是一望无际的黄土平原，其时春耕还未开始，正是严冬时分，有些残雪仍在，有的现出光秃秃的土地，树木凋零，景色不是很动人，千篇一律。
　　我们坐的是火车中较好的车厢（堂叔给我的路费甚多），少年男女而乘坐这种高级车厢的，并不常见。所以列车上的人，都以好奇的眼光，打量我们，并且窃窃私议。我对这种情形，有点沉不住气，反是祝香香，十分镇定，她把手轻轻放在我的手背之上，使我感到一股暖流，传遍全身，舒适无比，自然再也暴躁不起来。
　　火车是很先进的交通工具——那时，航空交通普通人难以触及，但有许多地方，没有火车，就要使用其他的交通工具了。我们也知道，在最后一段路程，要用最原始的“交通工具”：我们的双腿。
　　两天之后，我们离开了火车，当晚要在一个小城之中住宿。在这两天之中，我和祝香香几乎每分钟都在一起，双方之间，都增加了不少了解，有好几次，她睡著了，我偷偷地亲她——敢肯定，有好几次，我看到她睫毛闪动，她醒著，可是却装睡。
　　在这个时候，我当然也想起况英豪紧张的情形，可是，早在这之前，我们就有过更亲热的热吻，这时，驱使我去亲她小巧美丽口唇的力量，大得不可思议，完全无法对抗。
　　那时并不是太平岁月，而是兵荒马乱的时候，由于我们乘搭的是高级车厢，一连几节，都有达官贵人在车上，军警保护严密，所以那两天的旅途，很是平静。
　　（火车旅行在兵荒马乱的岁月中，也绝不安全。在山东省境内，就曾发生过整列火车上的乘客都被土匪掳走的事，且包括许多外交使节在内！）
　　在启程之前，恰好有堂叔的朋友也要走这条路，会经过这个小城，所以堂叔托这朋友预定了客栈，还托他代买船票，交代在客栈的柜台上。那客栈叫“三泰”，堂叔曾对我和香香说：“那是这城中最好的客栈了，可是你们别吃惊，一切，和家里不能比！”
　　香香当时笑著说：“我是出过门的，知道外面的情形！卫斯理不知道，我会告诉他！”
　　我大是不服，曾大声抗议：“祝香香，是我保护你上路！想当年，宋太祖赵匡胤，一条杆棒打天下，千里送京娘，也不过如此！”
　　祝香香听了之后，脸红了一红，想说甚么，终于没有说出来。我话一说出口，也知道自己说错了话，乱用了典故，所以也乱说一些别的话，岔了开去。
　　（宋太祖“千里送京娘”的故事中，有京娘这个少女在半途中诱惑宋太祖，而宋太祖不为所动的情节，我自然是“拟于不伦”了。）
　　一出车站，一片喧闹声，全是各大小客栈在站外招揽顾客的。有的大声吆喝，有的一见有人出来就抢行李，抢了行李就走，叫人不能不跟著他。
　　大一点的客栈有马车，小客栈就是凭人力，各自带著客栈名称的牌子。
　　我和祝香香一亮相，倒使得车站外静了一阵，人人的目光，都向我们射来。
　　实在是因为我们的样子，不属于各水陆码头中常见的一些人——两个，穿著虽然不华贵，但也一身“细毛”，很是出众，而且，我自己不说，祝香香也很有气概，所以人人称奇。
　　我在这极短的寂静之中，朗声问：“三泰的人在哪里？”——这一问，就纯是老江湖的口吻。
　　问了一声，没有回答，再问一声，仍然没有人搭腔。
　　情形就有点尴尬了，正想再问第三声，一个看来很老实的中年人走了过来，笑容满面，一开口就称“少爷”：“三泰确是大客栈，可是他们今天没人来，多半是客满了。
　　就小店吧，也不错。”
　　我摇头：“早托人来订了房的。这样吧，你带我们到三泰去，我赏你脚力钱！”
　　那中年人压低了声音：“少爷，这两天三泰像是透著古怪，我们行家也摸不透，还是改投小店吧。”
　　那中年人相貌老实，话也诚恳，可是大奸大恶的人，额头上也不会凿著“奸恶”二字。这店伙计倒不会是奸恶，只是想拉生意而已。
　　我不再理会他，四面看，想招一辆马车过来。不料就在那一分钟不到的时间中，不知道从何处，冒出许多衣衫褴褛的小乞丐来，一下子把我和祝香香围在中心，也不出声乞讨，只是默默地伸著手，睁大著眼。在他们的眼中，充满了期待的神情，看了令人心酸。
　　堂叔也曾吩咐过：“各处水陆码头，都有各种各样的乞丐，万万不能打发，只有视而不见。尤其是成群结队的小乞丐，你打发了十个，还有一百个在后面，这些小乞丐，都是有人指使的，不能滥用同情心！”