第十八部 阿拉伯最佳快刀手
　　我身子一俯，将那柄弯刀拾了起来，同时，我也看到了一个奇迹：那阿拉伯人冒出来的地方，竟是一条黑沉沉的地道！
　　在沙漠之中，居然会有地道，这实是令人难以置信的事实，我看了一眼，便将弯刀架在那阿拉伯人的颈上。然而，不待我发问，从地道中又冒起了两个阿拉伯人来，以他们手中的吹筒对准著我。
　　接著，从地道中出来的阿拉伯人越来越多，转眼之间，我已被十五个阿拉伯人围住了。
　　那十五个阿拉伯人只是围住我，并没有动作，但是他们的脸上，却充满了敌意。
　　在那样的情形之下，我实是不知道该怎样才好了！我挟住了一个人，我可以立即将他杀死，但是在我还未曾转过身来的时候，一支毒箭，便可能在我的背心中插进。
　　如果在我的身边有著一株大树，那情形，就不同了，我可能毫不犹豫地便发动进攻。
　　但是我的身边却甚么也没有，只有敌人。近乎赤裸地面对敌人，而毫无隐蔽退缩的余地！
　　我僵立著不动，那些阿拉伯人也不动，气氛紧张，难堪，然后，我听到了艾泊的声音。
　　艾泊的身子，还未曾从地道中冒出来，便急不及待地叫道：“卫斯理，别伤害人，快放下刀！”
　　我还在考虑著是不是应该听艾泊的话，艾泊已跃了上来，扬著手，大声地以阿拉伯的土语叫嚷著，围在我身边的那十来个阿拉伯人，放下了他们手中的武器。
　　我也一松手，放弃我手中的阿拉伯弯刀。
　　艾泊的面容，十分惊惶，奔到了我的面前：“你怎么来了？老天，你怎么来了？”
　　我冷冷地以同样的话反问他：“你怎么来了？”
　　艾泊还未回答，从地道中，又走出了一个阿拉伯人。
　　那阿拉伯人才一现身，所有的阿拉伯人，便一齐跪了下去。我也连忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是这一群阿拉伯人的首领。
　　因为大多数阿拉伯人，都赤著上身，只有一小部份是穿著传统的阿拉伯衣服的。但是这个人却身上披著一件绣有金线披风，他的腰际所挂的那口阿拉伯弯刀的刀鞘上，也镶满了宝石。
　　那些阿拉伯人跪在地上，一声也不出。艾泊也弯腰向那阿拉伯人行著礼，同时对我道：“卫斯理，快鞠躬，他是族长。”
　　我冷笑了一声：“我为甚么要向他鞠躬？”
　　那被艾泊称为族长的阿拉伯人，向我走近了一步，傲然地望著我：“行礼！”
　　他说的是法文，字正腔圆，显然他是在法国住过的。我冷冷地道：“礼貌是双方面的，你不对我行礼，我为甚么要对你行礼？”
　　族长手按在刀柄上，面上现出了忿怒之极的神色来。艾泊连忙走了过来：“族长阁下，他是我最好的朋友！”族长幸然道：“你最好的朋友，他却不肯对我行礼！”艾泊望著我，但是我的面上，却只是带著冷笑，当然我不会行礼。
　　族长振臂高叫了几声，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起来，声势汹汹地望著我。
　　我横刀当胸，凝视著他们。
　　艾泊大声道：“卫斯理，你一个人难道敌得过他们这许多么？”
　　我冷笑了一声，道：“艾泊，你不会明白的。”艾泊又转身向族长叫道：“这太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最讲公平的么？”
　　族长的手臂，本来已向上扬了起来，看情形他是准备下令，命众人向我进攻的。但是艾泊的话叫了出口，却使他改变了主意，他的手停住不动，不再向上扬起，道：“我可以让他和尤普多比斗，来决定他自己的命运。”
　　艾泊面上变色：“族长阁下，这仍是不公平的，你们是所有阿拉伯民族中，最善于用刀的族，尤普多又是你们之中最出名的刀手，这不公平。”
　　艾泊一力为我争取“公平”的待遇，使我相信他对我并没有怀著恶意，事情可能是给我自己弄糟了的。
　　族长摇头道：“不，绝对公平，绝对公平！”
　　艾泊摊著手，向我望来，我笑了笑：“我想族长是公平的，我也想会一会最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。”
　　族长大笑著，用力拍著艾泊的肩头：“艾泊朋友，你还说我不公平么？”
　　艾泊无可奈何地叹著气：“卫斯理，你将一切事情都弄坏了。”
　　我抱歉地笑了一笑：“艾泊，我如今还有甚么办法？如今我还能示弱么？”艾泊叫道：“你不能示弱，但你将和尤普多动手，只是为了你不肯向族长鞠躬，你可知道尤普多么？他出刀如闪电，跳跃如猫鼬，在你还未看清他手腕的动作之前，你已经血染黄沙了！”
　　我淡然笑著：“艾泊，世上未必没有比闪电更快速，比猫鼬更灵活的东西。”
　　艾泊双手击著掌：“是你么？是你么？尤普多在未曾成为他们族中的最佳刀手之前，我曾亲眼看到过他跃向前去，劈死了两个德国兵，而那两个德国兵，则连取枪的机会都没有！”
　　我诚恳地道：“谢谢你，艾泊，我仍然愿意会一会尤普多，而不愿意向他行礼。”
　　艾泊叹了一口气。族长已昂著首，向那地洞中走去，他的身后跟著七八个人，然后，便是我和艾泊两个人，当我从地洞中走进去的时候，我已知道艾泊和那三个阿拉伯人，是如何会突然在沙漠中失踪的了。他们自然是钻进了地洞之中！
　　但是，仍有许多事我是不明白的。
　　我们在地道中走著，我看出那地道是一大块一大块的石块砌成的，看来这不像是现在的工程，我问道：“艾泊，这条地道通向何处？”
　　艾泊有气无力道：“通向一座古城，早已被历史遗忘了的古城。”
　　我呆了一呆：“那古城就在这些石崖之中？”
　　艾泊道：“是的，古城的所有建筑物，全是就地取材，用那些岩石造成的，所以即使有飞机飞过上空，也绝不能发现，当年德国人曾出动数十架侦察机，也未能发现我们活动的基地，便是这个原因。”我道：“原来这里便是你当年活动的基地？”
　　艾泊长吁了一声：“是的，是我当年在沙漠中活动的基地之一，我曾经在德国兵手中，救过费沙族长的性命，所以他才许我进入那座古城的，除了他们的族人之外，我是唯一能进入那座古城的人。”
　　我笑道：“如今有两个了，还有我。”
　　艾泊苦笑道：“我是说，我是唯一能进这座古城，而又能出来的人。”
　　我不禁“哈哈”大笑起来，使得走到前面的阿拉伯人都停住了回过头来看我，连费沙族长也在内。我道：“艾泊，你以为尤普多一定会杀死我么？”
　　艾泊还未回答，费沙族长已大声道：“没有甚么人能够逃生，只要尤普多想杀他。”
　　我冷笑一声：“族长阁下，我想你不会吝啬到不下令叫尤普多杀死我的，除非你怕你的夸口之言，被事实打破。”
　　艾泊的面色发白，费沙的面上如何，因为地道中十分黑暗，所以我看不清楚。但是他再向前走去之际，脚步声突然变得沉重，那使我知道，费沙族长是在大发雷霆之怒了。