但我立即明白了白素的意思，她所说“活的”范围比较窄，那是指一种高级生物的生命，是有思想，能行动的那种“活”，简言之，如同动物那样的“活”，不是单义的“死的”的相反词。
　　我缩回手之后，半晌说不出话来，才道：“你……何以会有这样的感觉？”
　　白素迟疑了一下：“或许……或许是我刚才听到过……它们发出声音？”
　　那种呼吸声！
　　事情似乎越来越怪异了，怪异到了我必须大声说话，来藉此驱除心中那种怪异感觉：“植物不会呼吸！”
　　白素立时道：“你错了，植物会呼吸。”
　　我一怔，我说得太急了，对，植物会呼吸，不但会呼吸，而且呼吸的器官，比动物还来得复杂，当有光线的时候，它们放出氧，吸进二氧化碳，当没有光线的时候，就以相反的方式呼吸。
　　我立时道：“当然，我知道植物会呼吸，我是想说，植物在呼吸时，不会发出声音来。”
　　白素这次没有再反驳。或许，植物呼吸时也有声音，但人的耳朵不应听到植物的呼吸声。
　　我讲了之后，望着她：“是不是准我拔起来看一看？”
　　白素皱着眉：“我知道，你在拔起了之后，一定会将它割开来，再慢慢研究。”
　　我又是好气，又是好笑：“是，又怎么样？”
　　白素道：“我已经说过，我感到它是活的。”
　　女人固执起来，有时真是没有办法，我哼了一声：“请你看清楚，它种在泥土里，需要泥土、水分，它是绿色的，这证明它有叶绿素。一般来说，有叶绿素的，就是植物。”
　　白素摇头道：“不，没有神经系统的，才是植物。”
　　我“哈哈”笑了起来：“好，小姐，请你证明它们有神经系统。”
　　我一面说，一面指着那四棵怪东西。我以为我这样说，白素一定无话可说了。谁知道白素用一个最简单的方法，来反驳我的话，她道：“先生，请你证明它们没有神经系统。”
　　我瞪着眼，本来还想再争辩下去，但是突然之间，我笑了起来：“算了吧，为了这四棵丑陋的植物，何必多争吵。多半这是甚么热带地方来的多肉植物。有一些多肉植物的样子，就那样古怪，我看也没有甚么特别，走吧，已经看够了。”
　　白素像是生怕我留下来，会伤害了那四棵怪东西，竟然立时同意了我的话。
　　白素道：“是，我们也该离去了。”她讲了这句话之后，又自言自语似地说了一句：“要去找找达宝，问问他这是甚么东西。”
　　我已经没有十分留意她后一句话，因为这时，我心中所想的是另一件事，是一件我瞒着白素要做的事。
　　这四棵东西，无论如何，十分怪异，我一定要弄明白它们是甚么东西，白素不让我碰它们，我的心中已经打定了主意。
　　由于我的行动不能给白素看到，所以我必须全神贯注，白素在说些甚么，也就不值得注意了。
　　趁她在说话之际，我半转过身子，遮住了她的视线，同时，一伸手，将箱盖合上。
　　在用右手合上箱盖的同时，左手迅速地在其中最近我的一棵之上，抹了一下。那种植物，在大的椭圆体之上，还有着小的椭圆体附生着，像是仙人掌在繁殖时，从大仙人掌体上，生出了一个小仙人掌。我想做的，就是将其中一个小椭圆体折下来，带回去，慢慢研究，看看那究竟是甚么。
　　我的动作进行得十分顺利，我本来还担心它的大个体那么柔软，可能很韧，不容易折下来，但实际上，却相当脆，略一用力，就将有一个拇指大小的椭圆体，攀折了下来，而且，极快地放进了口袋之中。
　　白素并没有注意我的动作，看她的神情，好像是为了甚么事，正在思索。
　　那时，我已经合上了箱盖，我道：“走吧。”
　　白素也没有异议，我们退回到温室中间的通道之中，走到门口。
　　到了门口之后，白素又犹豫了一下：“刚才那种呼吸声，一定是那个箱子中发出来的。”
　　我道：“或许那是一种别的声音。”
　　白素皱着眉，没有再说甚么，可是又不走，仍然望着温室，过了片刻，她又道：“这温室，他们的温室，都有一种极怪异的气氛，你是不是觉得？”
　　这一点，我倒也承认：“是，我觉得。或许，是我们将温室、航机失事、马基失踪等等怪事融在一起了，所以才会有这样的感觉。”
　　白素想了一想：“也许是。”
　　她说完之后，就转身走了出去。我也走出了温室，将门关上，又用小堡具锁上了门，才来到车子旁边。
　　到了车子旁边，我打开了车门，先让白素上车，然后，我坐上了驾驶位子，一直向前驶去。一路上，我只是在想，我对植物的常识也算是相当丰富，回到酒店之后，一定要好好去研究一下那一小部分给我攀折下来的东西。大约在驶出十来里，又经过了那家学校，白素忽然“咦”地一声。
　　白素道：“你受伤了？”
　　我呆了一呆，道：“受伤？”
　　白素指着我的腰际，我低头向白素所指的地方一看，也陡地吓了一大跳。
　　我穿着一件浅色的上装，在上装的衣袋处，正染红了一片，看来是血迹。
　　那血迹，从口袋中沁出来，血色殷红，还未凝结。
　　我忙道：“没有啊，怎么会有血？”
　　我一面说，一面已向上衣袋中伸手去。在那一刹那，我实在未曾想到血自何而来，心中只是疑惑。可是当我一伸手进口袋之后，我便“啊”地一声，一时之间，缩不回手来。
　　白素看到我的神情有异，反倒着急起来：“怎么会受伤的？”
　　我变得十分尴尬。我当然不曾受甚么伤。那殷红的液体也不是血。我一伸手进口袋，就摸到了被我折下来的那拇指大小的一块东西，一定是这种块肉状植物，流出红色的液汁，染红了我的外衣。
　　我瞒着白素干这件事。如今事情意外被拆穿，自然多少有些狼狈。可是我立时笑了起来：“真是若要人不知，除非己莫为。”
　　白素道：“你做了些甚么？”
　　我道：“没有甚么，谁知道那该死的植物会流红水，我只不过折了一小部分下来，放在衣袋里，想回去仔细看看。”
　　我说得十分轻松，可是白素的神态，却变得严肃之极，她叫道：“你……做了甚么？折下了一小部分来看，它在流血。”
　　我忙道：“别胡说八道，那不是血。”
　　白素道：“不是血？你看它的颜色。”
　　我道：“有很多植物，是会流出红色的液汁，有一种苋菜就会，我们常拿来当食物。”
　　白素道：“将你折下来的那部分，拿出来看看。”
　　我直到这时，才将手自口袋中伸了出来，自然，拿着那折下来的一部分，那不过是拇指大小的一截。看起来更像是热带的多肉植物。
　　当我取出那一小截东西时，我的手上，也全是这种红色的汁液，我闷哼了一声：“不知道是不是有毒，至少，它对皮肤没有甚么刺激。”
　　白素却尖叫了起来：“回去！去！”
　　我愕然：“为甚么？”
　　白素道：“回去，回达宝的温室去。”