第一部　千里扬名奇女子
　　先说一件往事。
　　往事发生在七十五年之前，那年，马金花十六岁。
　　（十六加七十五，一点也不错，她今年九十一岁。）
　　那年，马金花虽然只有十六岁，可是方圆千里，提起金花姑娘，无人不知。马金花最出名的四件事是：骑术、枪法、美丽和泼辣。
　　要是有谁不知道马金花这出名的四件事，只要一进入中条山麓，渭水和泾河流域那一大片草原，不消一小时，他就一定会知道，到这个大平原来，有着各种不同目的的各种各样的人，都很快会知道马金花这个名字，听到她的种种故事，包括她十五岁那年，带着牧场中的十八个好手，勇闯中条山，把盘踞在那里的一股足有三百人的土匪，全部歼灭的这件事。
　　马金花的父亲马醉木，是马氏牧场的主人，这个大牧场，养着上万头牛，上万匹马，是陕西全省最大的一个牧场。马醉木不是当地人，关于他的来历，也有着种种的传说，比较可靠的一种说法是：马醉木不是他的本名，他本名叫什么，已经没有人知道，他从山海关外迁移来，带着一批忠心耿耿的粗豪汉子，据说整伙人，全是关外的马贼。
　　那一批人，以马醉木为首，来到了泾渭平原，先是弄了一个小牧场，后来，渐渐扩弃，把本来的几十个小牧场，全部合并为一个大牧场，那就是今天的马氏牧场。以马醉木为首的那批人，还真懂得如何养牛放马，二十年下来，马氏牧场养出来的健马，成了各地马贩子争相抢购的目标，而马醉木为人豪爽，讲义气，也自然而然，成了黄河上下，黑白两道，人人尊敬的人物。
　　当初那批人，都成了马氏牧场的骨干，一次又一次和股匪决战，这批人都表现了他们的英勇和武功，渐渐地，自民间到官方，都把马氏牧场当作了当地的支柱──成千上万的人靠它讨生活，本来土匪最多，行旅谈虎色变的地方，也因为有了马氏牧场这股势力，而变得十分平静，大家都给马氏牧场的面子，再凶悍的土匪，也不敢在牧场马区出现的地区生事。
　　所以，马醉木还领了一个什么“司令”的正式官衔，不过他却一点也没有放在心上。
　　马醉木四十岁才娶妻子的，娶的是一个逃荒经过的农村姑娘，结婚之后的第二年，就生下了马金花。
　　马金花虽然是女孩子，可是从小就像她豪迈的父亲，一点也不像她那温柔得一直像是农村姑娘的妈妈。
　　马金花先学会骑马，再学会走路。先学使枪，才学会拿筷子。先学会骂人，才学会讲话。她十二岁那年，已经长得高挑成熟，不知道有多少小伙子，看到她就双眼发直，成了出名的小美人。
　　不过，小美人的凶狠，也很快就让人知道了，有八九个小伙子，仗着人多，在一次市集上，向十二岁的马金花风言风语地撩拨，马金花当时只提议赛马，谁能赢得过他的，她就是赌注，九个小伙子欣然答应。曾经目睹过这场赛事的人说起来，还津津乐道。事情传开去，自然免不了加油添醋，加是基本上还是可以相信的。
　　那天早上，十匹骏马，在万众瞩目之下，马蹄声响得像是暴雷，像是一股旋风，扫出了市集，马金花一身白衣，白得像雪。她的头发又乌又亮，整天在野外，可是她的皮肤，还是那样细腻洁白，比任何三步不出闺门的大闺女还要细，还要白。
　　她又在头上扎了一条长长的白丝巾，策马飞驰，丝巾飘扬，再配上那区通体纯白，一根杂毛也没有的白马，看得上万人齐声喝采，惊天动地。
　　而那九个想把马金花赢到手的小伙子，自然也是一等一的骑术好手，所挑的马，万中选一，当真是人强马壮，看得人心旷神怡。
　　当时，马金花的父亲马醉木也在集上，有人问他：“马场主，你看谁能成为你的女婿？”
　　马醉木只是叹了一口气，摇着头：“但盼这丫头下手别太狠，年轻小伙子，看到了姑娘家，口上占点便宜，免不了！”
　　当时，扣的人还不知道马醉木这样说是什么意思，不过很快就明白了。
　　中午时分，市集中最热闹，马金花单人匹马，又像是旋风一样卷了回来，喧闹的市集，在刹那之间，静了下来，得连在集上等待出停的牲口，都不敢发出声响。
　　马金花全身上下，都染着血，不但是她身上染着血，那匹白马，也全身是斑斑的血迹。
　　可是看马金花驰骋而来的那种情形，她又不像是受了什么伤。
　　马醉木带着牧场中的几条大汉，迎了上去，马金花一勒缰，白马一声长嘶，人立了一下，立时稳稳钉在地上不动。
　　马金花翻身下马，第一句话是：“把小白龙牵去洗刷，不准弄掉它一根毛，也不准在它身上留下一点血。”
　　牧场上的两个彪形大汉，立时大声答应，牵过那匹白马走开去。
　　所有人还未曾来得及揣测究竟发生了什么事，马金花已向父亲道：“爹，公平竞马，我没要他们的性命，骑术不精，他们自己从马上摔了下来，断胳臂折腿，那可不关我事！”
　　马醉木只是叹了一口气，摇了摇头，马金花傲然地站着，当时在场的人，都说才十二岁的马金花，就凭这一下子，就足以名扬千里！
　　那九个小伙子，还是马醉木派了搜索队出去，才把他们一一找回来，每一个都受了伤，毫无例外的是鞭伤，问起经过来，九个小伙子摇头咬牙，没有一个人肯说。最远的一个，在近两百里外找回来，就算他们不说，惯在马背上讨生活的人也可以知道，马金花以一对九，在草原上奔驰追逐的经过是如何激烈！小伙子在开始的时候，可能还不舍得还手，但是到后来，摆明了是生死一线的事，怎还会怜香惜玉？可是马金花硬是一点损伤也没有，九个小伙子却人人重伤，难怪他们没有脸说出经过！
　　事后，方圆九百里的小伙子都知道，这个美丽得叫人一看就发怔的美人，是惹不得的。
　　一年一年过去，马金花更美丽，也更没有人敢惹她，十五岁那年平了中条山那股悍匪，只要老远看到一团雪白的影子闪过，平时喝了点酒，表示不怕马金花的大汉，都会忍不住打个哆嗦，唯恐自己的醉话，要是传进了马金花的耳中，那就有得受！
　　马金花最敏感男女之间的情事，她十五岁之后，有不少大财主，派人来说媒，前来说媒的人，一律不见一只耳朵离开，五次，大约最多六次之后，自然也没有人再敢上门。
　　而平时，马金花看来，却和和气气，不过她身子高挑，寻常男人站在她身边，总还比她矮了些，英姿侠气，洋溢在眉宇之间，怎么也掩不住，叫人自然而然，对她产生敬畏之心。
　　马金花还有天生的管理才能，牧场中的大小事务，一经她处理，立时井井有条。而且，她还有一种异常高强的排难解纷的能力。那些粗豪的江湖汉子，有了争执，每每演变成为刀光血影，但要是马金花到场，不必几句话，就可以令得本来已经反目成仇的人，变成肝胆相照的好朋友。
　　马金花是这样一个万众瞩目的传奇性人物，她的一切行动，都成为人们饭后酒余的谈话资料，她的一举一动，都被编成各种各样的故事。
　　像这样的一个人，忽然失踪了，而且一失踪，就是五年之久，这似乎有点不可想像吧？
　　可是，事实却是，在马金花十六岁那年，她突然神秘失踪了。
　　那天，天气极佳，正是暮春，是牧放马匹最好的季节。由于她的失踪，形成了极度的轰动，所以在她失踪之前的一切行踪，事后都被调查得清清楚楚。
　　马金花的经过是这样的。