第三部 人的命运由自己主宰还是由天主宰？
　　狂风突如其来，事先一点迹象也没有，如果说有的话，那只是奇异地团成一大团的老鼠团，向前滚动的速度上升之快，可能是已受着狂风来临之前的气流所推动之故。可是人的感觉迟钝，竟然未能感觉出来。
　　不过，就算感觉了出来，早半炷香的时间知道了会有那么可怕的强风吹来，和现在强风的突如其来，也不会有什么分别。
　　因为风势实在太强了——刮过来的，不像是风，而像是一座山，正以排山倒海、铺天盖地之势，向前压了过来。
　　对了，或许事先另一个警告大风暴即将来临的迹象，也是那些叠成了三尺高的大团老鼠提供的，当许多鼠团在飞快地向前滚动之时，里在鼠团外层的老鼠，而且，也未见老鼠争先恐后地要成为可以保命的那一部分，它们只是自然而然地团成了一团。
　　如果是一大群人呢，会是什么样的情形？
　　人当然不能和老鼠相提并论，老鼠只不过是老鼠，死上一千头一万头老鼠，老鼠还是老鼠。可是人是人，人命关天。
　　当裴思庆后来想到“人命关天”的时候，他又进一步地想到，人的命运，是由自己主宰，还是由天来主宰的？
　　他率领那么盛大的一个驼队，从长安出发之后，也曾沐浴焚香，在神明之前拜祭，择定了出发的上上吉日。可是，就遇上了这场大风暴。
　　如果早一天出发，或是迟一天出发，自然可以躲得过去，是他选择了这一刻，还是老天早就有一场这样的大风暴在等着他，使他根本躲不过去？
　　当然，后来再想这种问题是后来的事了，当时，连想的时间都没有，真正没有，一切都来得太快了。
　　先是在大群飞向天上的老鼠尖叫声中，身后传来了一阵听来十分空洞，但是又十分猛烈的轰轰声，像是人人都置身在一个火炉的火膛之中，听着人在燃烧一样。等到人人都转过身来时，大风暴已经来了。
　　单是狂风，或许还不那么可怕，可怕的是，大风暴是发生在沙漠上，所以把可以卷刮起来的沙粒，都带了起来，而且又给予每一颗沙粒以强大的力量。
　　一座无穷无尽、巨大无比的黄色的山，带着震耳欲聋的声响，就这样压了过来。
　　四匹骆驼，在事前一剎那伏了下来，连裴思庆在内，约有二十多个人，在这四匹骆驼旁边的，也自然而然，飞扑向下，有的抱住了骆驼的腿，有的拉住了骆驼的尾，有的揽住了骆驼的头，总之，都固定在四匹骆驼的附近——像团成了一大团的老鼠团一样，形成了一个整体。
　　而其它的所有的人，都没有这样的幸运，大沙暴以雷霆万钧之势压过来的时候，他们第一件想到的事，是要和骆驼在一起——那是非常自然的，在沙漠中，不论发生什么变故，和骆驼在一起，是不会错的。
　　所以，所有的人，都各自拉住了身边的骆驼，有的紧抱住骆驼的颈，有的搂住了骆驼的缰绳，有的紧扳住骆驼的硬木鞍。
　　可是所有人都忘记了一点，骆驼并没有伏下来，都是跑着的，在那样空前的大风暴之前，骆驼在沙漠中求生的本能似乎也消失了！
　　所有的骆驼都突然发足狂奔，四下乱窜，和刚才急速流动的老鼠团一样，一下子，就完全淹没在狂风暴沙之中，连呼叫声都没有发出来——发出了呼叫声，也听不到。看到过烈火烧薄纸没有？火舌一卷，就那么一下子，薄纸就成了灰。
　　那两百八十四匹骆驼，一百二十多个人，被风暴卷到哪里去了，再也没有人知道，或许，已被压到了几十尺深的沙层之下，或许，被卷上了天，就在天上被亿万沙粒挤化了，或者，卷出了千里之外，甚至，卷到了天香国去，在再落下来的时候，身体已和亿万沙粒，混为一体。
　　四匹骆驼和二十来个人，奇迹地活了下来，一开始，他们不但觉得身上有沙压下来，也觉出身下，有沙在涌起来，虽然他们紧伏着不动，可是身子却左摇右摆，像是正处于急流中的小船一样！
　　他们的确是处在一处急骤的沙流之上，狂风会在海上引起巨浪急流，也能在沙漠上引起沙浪和沙流。
　　沙浪自沙漠上涌起，把他们原来所伏的地方，托高了好几十尺，那使得他们免于被压下来的沙子盖住，不至于埋身沙下。
　　沙流就以极高的速度带着他们，向不可测的方向涌进。沙流和河流多少有点不同的是，河流的河水，流向何方，在何处盘旋，在何处一泻千里，都是由地形来决定的。可是沙流，却由风来决定。风向北吹，它就向北流，向西吹，它就向西流，风是旋风，沙流也就打转。所以，它永远是顺风向的。
　　沙流的速度虽然不如风速快，可是由于它顺风而流，自然也在一定程度上减轻了暴风的压力，这也是四匹骆驼和二十来个人，终于能在暴风过去之后，仍然活下来的主要原因。
　　大风暴说来就来，也说停就停。才一停止的时候，所有人一点知觉也没有。最先恢复知觉的，自然是裴思庆，因为他有深厚的武功根柢。
　　裴思庆的感觉是，大风暴一起，自己就像是被投进了一个洪炉之中，炉火一直在他四周围熊熊燃烧。所以当他发现自己居然没有被烧成灰，居然手脚和身体还在一起，居然睁开眼来还可以感到光亮，喉间感到干渴，身上感到刺痛之际，他着实发了一阵呆，不知道发生了什么事，也不知道自己是在一个什么样的处境之中。
　　然后，他陡然明白了，他明白自己已经逃过了大难，并没有死在大风暴之中。
　　他想张口大叫，可是却一点声音也发不出来，这时，他才发现自己的口中，满是沙子。沙子不但填满了他的口，好象还一直塞到了咽喉。他先是吐，后来是呕，都无法把沙子弄干净。
　　而且，他也不是一睁开眼来就可以看到东西的，他只是感到了光亮和一阵刺痛，眼皮之下，也全是沙子，他要小心地揉着眼，就着涌出来的泪水，才能把眼中的沙子，慢慢地挤出来。等到他可以朦胧地看清楚眼前的情形时，他所看到的人，都在吐着口中的沙子，四匹骆驼，正在晃着颈，大口喷着气，在它们喷出来的气中，也夹杂着大量的沙子。
　　直到这时，裴思庆才看到，自己和所有人，以及骆驼，有一半埋在沙中，他身上的衣服，只剩下了一些布条，赤裸处的肌肤。却又红又肿，那是给急速吹过的沙粒所造成的伤痕。
　　裴思庆在这时候，首先想起的，是他的那柄匕首。他勉力挣扎，使自己挣出了沙子，下半身的裤子，也几乎成了碎片，可是腰际的匕首还在。
　　他把手按在匕首上，长长地吁了一口气，又吐了一些沙粒。在这时候，他身边也晃晃悠悠，站起了一个人来，用干哑已极的声音对他说：“别连唾沫一起吐出来，每一滴水，都可以救命。”
　　说话的是那个老向导。老向导的话，使裴思庆知道，大风暴是过去了，可是，死亡的阴影，仍然紧紧笼罩在他们的头上。
　　他勉力定了定神，才用沙得自己都不相信的声音问：“我们在哪里？”
　　老向导缓缓摇着头：“不知道！”