第二章 是真是假
　　大宅之中匾额很多，挂在正梁两边的，最最重要，属于家族显赫的象征。
　　七叔此言一出，人人看看他带来的那只大盒子，心想莫非其中是一幅甚么大人物题字的匾额。
　　一时之间，传来了一阵窃窃私议之声。三老太爷倒是深知七叔为人，知道他不会做这种正经事，状元、宰相写的匾额，就曾给他骂过：“甚么东西！”
　　三老大爷竟知道事情会有麻烦，所以摇着龙头拐杖，站了起来，声音紧张：“老七，别胡来！”
　　也难怪他紧张，因为大堂的正梁之上，是全宅的风水关键所在，若是七叔放了一尊裸女像上去，那还成甚么体统，族人也必然大哗。
　　（他上次回来，带回来一具裸女像，三老太爷气得两天没睡觉。）
　　七叔笑道：“三哥莫紧张，东西放上去，不往上爬，看不见的！”
　　他这样一说，可知东西是见不得人的了，不但三老太爷，另外几个长者，也一起叫了起来：“老七！”
　　七叔哈哈大笑，伸手自一个长者手中，取过了酒壶来，先扬了一扬：“好壶！”然后就着壶嘴就喝了一大口，这次是真的由衷称赞：“好酒，是林窖的十年陈汾酒吧！”
　　那长者眉花眼笑：“老七的见识，是没得说的！”
　　三老太爷还是不放心：“老七，不要又是上次那样的脏东西！”
　　七叔摇头：“你放心，这东西，和菩萨有关！”
　　七叔进来，我迎了上去之后，就一直在他的身边，心中很是好奇，想知道他要放甚么在大梁之上，这时一听和菩萨有关，各长者大大地松了一口气，我却大失所望。
　　一番话功夫，七叔带来的那盒子上，积雪全已融化，七叔把盒子放平，向我作了一个手势，示意我把它打开来。
　　盒子扁平，看来是羊皮所制，黑漆漆地，看起来，很有些年历史了。
　　我按下了铜扣子，打开了盒子，只见盒中有盒——三个凹槽之中，又各有一盒在。
　　内盒子大小约一尺见方，都在用深紫色的缎子作衬里的糟中，本身也用同色缎子包着。
　　七叔叫着我的名字：“小心取出来，让大家开开眼界，见识一下宝物。”
　　此言一出，内大堂中的人，都围了上来，外大堂上的人，不敢僭越，都伸长了脖子张望。
　　我取出了一只盒子，七叔一把把我抱了起来，高高举起，好使各人都看到我手中的物事。
　　大堂上高悬着许多盏燃煤油的气灯，这种灯发出的光芒——相当强烈，而且接近萤白色，人人的目光集中在我的手上，那使我十分得意。
　　我手法俐落地抖开了盒子外的紫色缎子，刹那之间，人人都发出了“啊”地一声惊呼，我也大吃一惊，几乎一松手将盒子跌了下来！
　　原来那盒子之上，镶满了各种宝石，在强光之下，宝石发出眩目的光彩，以致我像是捧了一团五彩光华变幻不定的光团！我自己不觉得，后来有人告诉我，在那一刹间，宝光映得我的脸上，都七彩缤纷！
　　族中长者，全是在外面见过了世面，这才告老还乡的人，自然知道这些光芒四射的宝石，无一不是稀世奇珍。所以个个震呆，紧接着，呼叫“老七”之声，不绝于耳，虽然只是叫着七叔的名字，但是那是责问他，这样贵重的物事，自何而来的意思，却再明白不过。
　　七叔大声道：“各位放心，我虽然心野，但祖训不敢违，作奸犯科的事，决计不做！”
　　七叔一向说一不二，他这样一说，各人都静了下来。这时，我也定下神来，七叔吩咐：“把盒子打开！”
　　我吸了一口气，打开盒盖，只见衬垫之上，是一只黑漆漆，毫不起眼的小铜铃。
　　看到是一只铜铃，我想任何人的反应，都会和我一样，我一伸手，就拈起了它，也就在这时，我听得七叔暴喝一声：“别——”
　　可是在“别”字之下，七叔又说了甚么，我就根本听不见了（后来才知道七叔喝的是“别碰”），因为拈起了铜铃，我自然而然，顺手幌了一下，甚至不是故意的摇动，可是再也想不到，那么小的一只铜铃，竟然会发出如此惊人的声响来。
　　它所发出的声响，不是震耳欲聋，而是尖利无比，像是铜针穿耳，令得耳鼓剧痛，同时，也震动了脑部，产生了一种令人惊恐莫名之感，眼前发黑，天旋地转，禁不住要失声尖叫！
　　这样意外之极的变化，我当时处理得极好——七叔后来，对我赞不绝口，说我有泰山崩于前而色不变的镇定，虽然实际上，当时我正难过得五脏六腑，都像是在翻滚一样，苦痛莫名。