我自以为这个问题，问中了要害，却不料白素的声音，自楼梯上传来：“你本末倒置了，怎么不先问暗号的内容是甚么？”
　　我循声看去，白素和红绫，一起自楼上走下来，她们显然站在楼梯上已有一会儿了。
　　黄蝉立即道：“白姐说得是，那留在石上的暗号说，秋英不会有危险，叫我不必费心机去找，找也找不着，找到了也没有用。”
　　我表示疑惑：“甚么暗号，能表达那么丰富的内容？”
　　黄蝉道：“是，这种暗号，比现代速记，要好十倍都不止！”
　　我再问：“暗号的创办人是谁？暗号是他留下来的？”
　　黄蝉道：“我不知道暗号是甚么人留下来的，照说只可能是创始人，可是又实在没有可能——”
　　她说到这里，我再也忍耐不住，疾声喝道：“那创始人是谁？”
　　黄蝉忙道：“我说！是铁蛋铁大将军！”
　　我陡然一震，一时之间，竟不知如何反应才好。这个答案，其实并不突兀，而且还应该在意料之中，因为当铁大将军权势薰天之时，正是他负责整个情报工作之时。
　　所谓“她们十二个”的训练培养，铁大将军都是主持人之一，那么，他自创一套暗号供她们使用，不是正常之极的事情吗？
　　但是我还是感到了震惊，那是由于，我和这位大将军的关系太特殊了！
　　而且，我知道铁大将军在残酷的权力斗争中摔下来，失势之后，堕楼受创，双腿折断，有幸劫后余生，在德国的农村之中隐居，不问世事，如何会来到这里，在石块上留下暗号。
　　黄蝉自然也想到了这一点，所以才在事先，说那是不可能的事！
　　我在杂乱的思绪之中，立即又联想到了铁大将军的儿子铁天音——这个悲剧性的人物，由于少年时目睹了血肉横飞的政治权力斗争，刺激过甚以致有间歇性的不正常精神状态的发作，为了他的这个病，我和他在苗疆，几乎因为误会而铸下了弥天大错。
　　这铁天音虽然已是专业医生，但是性好活动，难道是他？莫非是铁大将军把有关暗号的事，告诉了自己的儿子？铁大将军失势之后，虽说已看透了世情，真心归隐，但当年指挥百万大军，转战沙场，叱吒风云的大将军，晚年寂寞难耐，向自己唯一的亲人，诉说一下当年的风光得意之事，也在情理之中。
　　如此说来，那蒙面人难道是铁天音？
　　一想到这里，我忙问：“那绝密保险库的出入方法，铁将军知不知？”
　　黄蝉像是早已料到我有此一问，立时道：“最初创设之后到如今，方法经过更改，那是铁大将军出事之后的事了，所以，如今的方法，他不可能知道。”
　　我立时向白素望去，白素道：“不必问我，问黄姑娘好了！”
　　我和白素之间，已到了心意相通的地步，她知道我是要问她，是不是有铁天音最近的消息，如何方可以和他联络，而白素料到，黄蝉也必然留意过铁大将军的这一条线，所以叫我问她。
　　（有关铁大将军的事，散见于《探险》、《继续探险》、《大秘密》及《少年卫斯理》诸故事之中。）
　　黄蝉也立时应声道：“铁天音在苗疆的贫困地区行医，他和一个叫何先达的人合作，一行西医，一行中医，活人无数，方圆千里的少数民族，尊他们为天上派下来的大救星！”
　　我和白素，“啊”地一声，大是感慨。
　　当年和他在苗疆分手之后，只盼他自小受刺激形成的疾病，得以医治，看来何光达的内家气功，已经奏效，他们两人在苗疆行医，拯黎民于水火，那真是功德无量了。
　　黄蝉又道：“近两三年，他一直没离开过苗疆。”
　　我望了黄蝉半晌，黄蝉忙道：“那不关我的事，他身分特殊，要受监视，每一个和他这样身分的人，都不能免，别说是儿子，老子也不能免。”
　　我叹了一声，没有再说甚么——那种事，当然不能怪黄蝉，当他们的最高首领狂吼“别在我房间装窃听器”之时，黄蝉只怕还未出生，连最高首领尚且如此，那只好说是，一个极权势力既已建成，一切可怖卑鄙的手段，也随之而生，连建立者本身，也难以避免，“作茧自缚”这句成语，怕就是这个意思吧！
　　一时之间，我们几个人的心中，都有同一疑问：“那会是谁？”
　　自然，这个疑问，必须建立在对黄蝉的话，深信不疑这一点上。黄蝉自己也明白这一点，所以她道：“那暗号还在，一共是几个符号，我可以带你们去看。”
　　白素道：“不必劳师动众了——我想，留下那暗号的，是把秋英带走的那蒙面人！”
　　黄蝉听了，欲语又止，我则点头表示同意：“先假设这蒙面人，不知通过了甚么途径，得知了许多秘密，包括特殊的暗号，和出入秘库的方法等等。”
　　黄蝉接受了我的假设，提出了新的疑问：“他把秋英带走的目的何在？”
　　我吸了一口气：“这一点最令人不解，照说，他要带走秋英，在他盗宝的时候，要把秋英弄走，易如反掌，何必等到现在？”
　　白素表示不同意：“秋英是一个活人，那时要弄走她，当然有困难！”
　　我反驳：“如今的情形，不是他把秋英劫走，而是秋英自愿跟他走的！”
　　白素想了一想：“或许，是那时时机尚未成熟吧！”