七叔一挥手：“这小子，在那场动乱之中，若不是我力保他，早已性命难保，岂止断了腿而已。”
　　七叔在这样说了之后，又凄然一笑：“谁知道不多久，我就泥菩萨过江，自身难保了。”
　　我闷哼一声：“历史上，有的是争天下成功之后，大杀功臣的事，这是民族的‘优良传统’，倒并不是什么人的创新意念。”
　　白素沉声道：“说来说去，是再也没有那女子的消息了？”
　　七叔点了点头：“多少年来，我一闭上眼睛，当年河上的那一幕，就历历再现。可是，始终打听不到她的半分消息，这人，就像是根本不曾存在过一样！”
　　我听得七叔这样说，心中一动，因为多少年来，我打听寻找七叔的下落，情形也差不多——七叔是消失在空气之中一样！
　　谁又能料得到七叔摇身一变，成为当朝一品大臣呢？我道：“会不会她也彻底改变了容貌，改变了身分？”
　　七叔双手一摊：“若是这样，那更难找了！”
　　白素摇头：“我坚信，只要她不死，一定会去探视她的女儿。”
　　我望了白素一眼，欲言又止——我心中所想的是“未必”，她的母亲，就曾硬着心肠，留在苗疆，可是我又不能不承认白素所说有理——她母亲毕竟回来过，只不过不是探视女儿，而是把女儿的女儿带走了！
　　那女子的性格，看是和白素的母亲陈大小姐相近，不去探视女儿，也不是什么怪事。
　　我自然也明白，白素这样说，意思是，如果真正没有线索，从穆秀珍处下手，是一个办法，自然，先决条件是，穆秀珍必须就是当年那个女婴。
　　七叔的故事，到这里，已经没有什么进展可言了。他经过了那么多年的努力，甚至因此参与了一个皇朝的建立“重要人物”，依然一无所得，那又岂是我们坐在房间里讨论一下，就可以有结果的？
　　我只好转换话题：“你急流勇退，只怕你会成为历史上最神秘的人物。”
　　七叔喟叹：“历史是天下最假的东西，历史真相，永不为人所知，人们知道的，全是操纵历史的人想要人知道的事，像我，就明告死亡，不再有人知我真正的身世，也不会有人知我没有死。”
　　我又道：“七叔，我们分离虽久，但是我看你的外貌，似乎还是可和我那印象之中吻合，不像是你曾经彻底地改变过容貌。”
　　七叔听了，更不断抚脸：“当时，虽然容貌大变，但是骨头不断生长，长着长着，又长到了原来的样子，容貌也恢复了八成。”
　　七叔所说的情形，我闻所未闻，听了已令人骇然，七叔又道：“由此可知，一个人不但命运，早已注定，就连他的外形如何，已早由遗传密码所决定的。”
　　白素道：“黄蝉提供的资料说，盗走三件喇嘛教法物的人，计算机根据Ｘ光片组成的容貌，就和卫斯理一样，七叔和他，现在看来，也有五六分相似。”
　　七叔感叹：“我本来已不想再问世事，但当年既然曾答应了那老喇嘛，总要忠人于事，真想不到，反倒误了喇嘛教的大事！”
　　我不以为然：“这种大事，自然也是早有定数安排，不是任何力量所能改变的。”
　　七叔苦笑：“其实，我也有一份私心——当年，不是为了要沉那三件法物入河，我也不会在滴水成冰的寒夜，在甲板上留连，自然也不会碰见那女子，一切都由那三件法物而起，于是我想——”
　　他说到这里，没有再说下去，自然是他的想法十分不切实际之故。
　　他想的是，那女子的出现，由三件法物而起，他再把三件法物弄到手，是不是会由此而再遇那女子呢？这种想法，自然是在绝望之余的妄想，几近幼稚，所以他就没有再说下去。
　　我忽然想起一些事，就问他：“藏那三件法物的库房，属于极度秘密，何以你能如入无人之境？”
　　七叔伸了一个懒腰：“这就和我的权位有关了，铁蛋不认识我，我却认识他，给他不少照顾，他后来视我为至交，他曾是那群女孩子的领导，那些女孩子之中，我最喜欢秋英，可看出她不是常人，就常和她接触，虽然我不知她真正来历，但也隐约可以猜到，她和喇嘛教有十分不寻常的关系。”
　　我点了点头——七叔没有再向下说，我也没有再问，根本不必问，也可以知道情形是如何发展了。
　　秋英是库房的主管，七叔通过她，要进入库房，自然再容易不过。
　　追查失物的黄蝉，再精灵再有想象力，也绝计想不到盗宝人会是早已宣布死亡，又是她所熟悉的一个如此高级的首长。
　　此举之奇，也可以说是奇至极点了。
　　七叔又接连叹了几口气，一口喝干了半瓶酒，再伸一个懒腰，道：“我困了。”
　　我忙道：“请到客房休息。”
　　七叔站了起来，果然一脸倦色，他摇了摇头：“我告辞了。”
　　我听出他说这四个字，大有别意，不禁吃了一惊，失声道：“你隐居也够久了，还想再进一步？”
　　七叔坦然道：“是，这世上再无可牵挂之事，我自然也可以与世上一切事无关了。”
　　我大摇其头：“怎能这样说？你还没有找自己心仪的人。”
　　七叔的神色更疲倦：“我找过了，找不到——我已把当年发生的事，当作是一场幻梦，几十年梦不醒，到如今梦醒了，才知道在梦中做人，是何等可怜！”
　　白素沉声道：“世人都在梦中做人。”
　　七叔笑：“那就容我先醒——大梦谁先觉？我先醒一步，是我的福分。”
　　我又道：“还有那个女婴，她是不是现在的穆秀珍，你也没有弄清楚。”
　　七叔仍然望向远方：“你说了她现在生活很好，何必去打搅她？”
　　这一点，我倒并不坚持，因为一个人若是根本不知道自己的身世有什么问题，自然什么问题也没有。一旦知道了，除了增加烦恼之外，不可能有别的结果。
　　我再道：“还有那一堆数字，你还没解开它的谜。”
　　七叔拍着手笑：“那是梦中的东西，我大梦已醒，又与我何干？”
　　我在说到“那一堆数字”之际，顺手向红绫指了一指。因为红绫一直在专注那幅油布，好久了，连动也未曾动——这对于好动的红绫来说，少见之至。
　　这时，我说得快，七叔响应得快，可是红绫，接得更快，她立即道：“那不是梦里的东西。”
　　我们三个人都一怔，齐声问：“那是什么东西？”
　　问了之后，七叔才觉得那与他声称的“大梦已醒”的态度，大不符合，所以搓着手，很是无奈。
　　红绫的回答更玄：“我不知道那是什么东西！”
　　我又好气又好笑，一时之间，不知如何再问，红绫扬着那幅油布，问：“爸，你说这是一种叫做‘油布’的东西？”
　　我一听话中有因，忙反问：“你说不是？”