三、时间的单向式和多向式
　　狄可听了，一面摇头，表示那是没有可能的事，一面又问：“你所说的那个怪东西，外型又如何？”
　　我心想，他对思想仪十分看重，不肯多说，那就由我说给他听，也是一样。
　　所以，我把那“鬼竹”的外型，详细说了出来。
　　狄可的反应，当真和地球人一样，只见他面色逐渐苍白，气息也粗了起来。再听下去，他不住摇头，这……怎么可能？”
　　在他的观念之中，那“思想仪”珍贵无比，绝无可能给拆开来的。他的想法钻了牛角尖，不一定是拆开来，在意外之中，遭到了损坏，散成了若干部件，也是大有可能的事情。
　　我立即把我的想法提了出来，狄可发了一阵子呆，才道：“意外？”
　　我道：“是的，宇宙航行，一定会有各种各样的意外。任何仪器，也都有损坏的可能。”
　　狄可低头想了一会，再用很是疑惑的眼光望着我：“我们的第二十九组宇宙航行员，是在地球上遭到了意外？”
　　我道：“有这个可能。”
　　狄可在设想、推理方面的能力，不是很强，他求我：“你能设想一下大致的情景？”
　　我感到可笑，也感到有趣，我先提出：“那我需要你们第二十九组宇航员的较详细资料。”
　　狄可略为犹豫了一下：“好的，每一组宇航员都一样，一共有四个人，配备各种仪器和子母宇航飞船——其中最重要的是思想仪。”
　　我示意他再说下去，他有点不愿意，但还是说了：“这是一种没有固定目的地的航行，经过任何星体，如果认为有留下来的价值，就停留下来，进行活动。”
　　我有点不客气：“进行什么性质的活动？”
　　他也不是很高兴，指了指他自己：“像我，在勒曼医院工作，你认为那是什么性质的活动？”
　　我无话可说——他在勒曼医院工作，自然是对地球人有帮助的活动，他的回答，使我觉得，自己若对他再存有敌意，很不应该。
　　可是我一想到对方竟然可以有仪器知道我在想什么时，心中总不免有点不自在。
　　我问道：“你刚才说你到地球来之前，曾把地球人的生活方式输入脑部，这话很有矛盾，因为你的航行，并无目的地，事先不知道会来到地球。”
　　狄可点头：“是，到了地球之后，认为值得留下来，这才进行输入！”
　　我闷哼一声：“你们备有天体内所有星球的资料？”
　　狄可用一种很奇怪的眼光望着我：“你忘了我们有‘思想仪’吗？”
　　我“啊”地一声，伸手在自己的头上拍了一下。我在问刚才那个问题时，确然没有想到这一点。也就在听了他的反问之后，我更知道那思想仪是多么珍贵，和多么有用了，难怪他们如此重视！
　　他们在茫茫的宇宙中飞行，到达了一个他们认为值得留下来的星体。本来，宇宙航行最大的困难是，对一个陌生的星体，一无所知。
　　在一无所知的情形下，要展开活动，不知要经历什么样的困难。
　　但是对他们来说，那却全然不成问题，因为他们有思想仪，通过仪器，他们可以立刻知道这个星体上高级生物的想法，可以获得一切资料，可以立即变得对这个星体熟悉无比，可以毫无困难地输入该星体的生活方式，然后溶入这个星体的生活之中！
　　以地球为例，他们不但可以了解现存的地球人的思想，甚至可以获得过去的人的思想——只要他们能捕捉到过去的人的记忆组！
　　那思想仪是星际探索的无价之宝！
　　我在想到一连串那思想仪的用处之际，神情一定古怪之极，可能大有想据为己有的贪婪神色。狄可忽然叹了一声：“地球人……将来或许会有，但那是……相当久远的将来。”
　　我苦笑了一下，想他再多说一些，他却摊了摊手。表示没有什么可说的了。
　　响应他刚才的问题，我道：“假设很简单，也很老套，你们第二十九组宇航员。在降落时失事牺牲，仪器流落在地球上，地球人根本不知那是什么，就把它拆散了！”
　　狄可眨着眼：“失事牺牲，是什么意思？”
　　我再作解释：“那只是假设，那一组飞行员在飞船出事时死了！”
　　狄可摇头轻笑，说来轻描淡写，但是他说的话，却令我心跳不已。他道：“这假设不成立——我们的飞行员，不会死亡！”
　　令我心跳的原因是，我听出了他的话，并不是说他们的飞行员“没有死”，而是“不会死”——他们的生命形式之中，显然也没有了死亡这种现象。
　　我苦笑：“那我就无法有别的假设了！”
　　狄可皱着眉：“照说，他们必然尽一切力量，在任何情形之下，都尽力保护思想仪，决无任由它的一个部件失落之理。”
　　我咽了一口酒：“你们不会死，会不会有可能，由于变故实在太剧烈，以致暂时失去了知觉，或是失去了活动能力？”
　　狄可一味摇头：“不会，我们在作宇宙航行时……”
　　他说了一句之后，又吞吐起来，我冷笑：“你只管说好了，什么形式的宇宙航行，我都见识过——有的甚至只是一束思想波，什么形体也没有。”