第十一部　宝盒之家
　　那群外星人，为了答谢，才把聚宝盆给了沈万三，使他“富甲天下”。
　　在这段过程之中，有两点很值得注意。其一，是那些外星人发出的求救讯号，只有沈万三收到，其他人收不到，那浮浪子弟也没有收到。这自然是因为每一个人脑部的活动能力不同，所以接受讯号的能力也有强弱之分，像在古物店中不断争吵的鬼魂所发出的讯号，也不是人人收得到。
　　易琳收到的，可能反而比店主人还要多，这才生出事来的。
　　其二，那些蛙状外星人，对地球人的行为相当了解，他们竟知道“富甲天下”虽然是地球上许多许多人的愿望，但是这个事实和“福”之间，并不能毫无保留地划上等号。
　　所以，他们一听到沈万三的愿望，立刻就指出了这一点。
　　可惜，他们指出的这一点，一万个地球人之中，一万个都不会接受，说了也是白说。
　　沈魂继续说下去，果然证明了这一点。
　　沈魂继续道：“我走到池塘边，就看到了好几十只青蛙一起聚在一只盆子上，向我望着，我还没有开口，就听到了声音：‘你要富甲天下，这盆可以满足你，此盆放金满是金，放银满是银──’我听到这里，失声道：‘天下竟有这等宝盆。’我得到回答：‘不是天下有此宝盆，而是天上有此宝盆。’”
　　我一拍桌子：“你知不知道这句话是什么意思？”
　　沈魂道：“我想过，是说……宝盆是仙家宝物，出自九天之上。”
　　我道：“可以这样说。”
　　沈魂顿了片刻，又道：“这时，群蛙跳开，我连忙捧盆在手，却又听得有声音道：‘富甲天下，未必是福，你真想清楚了？’此际，我已知遇上了蛙仙，就跪了下来，答道：‘这是想也不必想的事，我再不后悔！’我听到了几下叹息声，又有人道：‘这样吧，你毕竟救了我们，我们不忍看你遭难，再给你一样物事。’上，从塘水中，就浮出了一件物事来。”
　　我失声道：“那宝盒？”
　　沈魂道：“是，那块板托着宝盒，浮上水面，到了塘边。我并不贪心，忙道：‘宝盆之赐，于愿已足，不敢奢望。’那声音却道：‘当你死路走完，此盒有活路可供你行，只是不知你是否肯行，也未知你届时有否此机缘，可以及时走上活路。’在这几句话之后，又有许多声音在道：‘可惜！可惜！’接着，群蛙一起入水，再无动静。我持盆以归……以后的事，和传说所记，也就在同小异了。”
　　我立时想到，沈魂的叙述，虽然离事实近，但仍然有不尽不实。
　　他没有说出来的地方，一定是有关那盒子和“活路”这一方面。
　　因为，就他所述的来看，他后来遭了皇帝的嫉忌，获罪，充军，一下子从“天下首富”的地位上跌了下来，情况惨绝，终于被迫死，那是不折不扣在死路之上走到了尽头。
　　在这样的情形之下，他若是有活路可走，如何还会有犹豫？
　　长久以来，他仍然不敢去走活路，只是把灵魂附在那块板上。虽然我不知道灵魂确切的存在情况，但想来这种依附物件的情形，不会太好过。
　　这其间，自然另有曲折。
　　所以，我摇头道：“不然，你未曾说明，何以你放着活路不走，却要附在那板上做……孤魂野鬼。”
　　沈魂被我问得好一会没反应，我暗暗顿足，以为他无以为应，再也不和我们沟通了。等了好久，才又听到了他的声音，竟是长叹一声，接着道：“是，我还瞒了一些没有说！”
　　这样说了之后，他又停了好一会，才道：“在他说‘可惜’之前，另有一番告试，告诉我：‘活路和死路一样，一走上，就没回头，一定要走到底。’当时我心急成为富翁，也没去细想，只是随便问了一句：‘那活路走到尽头，却是何等光景？’也不知是众多蛙仙之中，哪一个回答了我：‘哈哈！对你来说，可能苦不堪言，你要小心思量才好。’我在死路走到尽头之后，真是苦尽苦绝，若活路也是一样，我怎甘心再受一次苦，是以一直犹豫不决，不敢……上路。”
　　白素皱着眉：“若你决定上路，该当如何？”
　　沈魂又停了片刻，看来他颇不愿把一段事和盘托出，要追问一次，他才回答一点。他过了一会，才道：“蛙仙说了，只要我心意一决，那宝盒自然会有……神通，送我上路。”
　　我听了之后，苦笑了一下，这话听了之后，等于没有听一样。整件事，还是模糊之至。我忍不住叫了起来：“不对！不对！你要说明白些，先说你出事之后，那盒子怎么了。”
　　沈魂道：“我身亡之后，亡魂无所依，只想到我还有一只宝盒，蛙仙曾说，此盒可助我走上活路。其时，我也深知蛙仙当日要我再三考虑，是否真要富甲天下之意。在虚无飘渺之间，我已魂附板上，其时，宝盒及板早已流落在不知何人之手了，直到后来，一盒一板才归入了旧物店之中。”
　　沈魂的这一番话，听来实在了许多──他出事之后，封屋抄家，一切财产，自然四散，那一盒一板看来并不起眼，他到手之后，也从来未对人说起过，所以流落了出来，辗转到了旧物店之中。
　　他的灵魂，居然会在“虚无飘渺”间附到了那块板上，那自然是这盒子所起的作用，也就是那些“蛙仙”早布置下的力量，准备救他的。
　　可是他却由于受创太深，害怕了，不敢再尝试，所以一直拖了下来。
　　灵魂对时间的观念，可能和我们不同，在他来说，只是犹豫不决一会，但在人间已是好几百年过去了。
　　我再追问：“和你争吵的那些……阴魂，又是怎么一回事？”
　　沈魂长叹一声：“不散的阴魂，各有各的冤屈，他们附在不同的物件上，我和他们说起自身的遭遇，他们一直希望可以超出生天，以为蛙仙所说的活路，就是……就是……”
　　他说到这里，犹豫了一下，像是不知道如何措词才好，我提示了他一下：“就是可以再世为人？”
　　他道：“也不尽然，再世为人，也没有什么好，无非是踏上另一条死路而已！”
　　我骇然：“那他们想的是什么，难道还想成仙？”
　　沈魂叹道：“他们正是如此想，但是我可不那么想。一来，蛙仙曾一再告诫过我；二来，我只是想成为一个富人，结局也悲惨之至，若是妄想成仙，只怕上天不成，反倒又堕入十八层阿鼻地狱。所以我自己不敢试，也不让他们去试，这才一直争吵不已。”
　　他说到这里，可以说已把一切都说得很明白了。
　　我们当然是听到了一个奇异之极的故事，可是等到故事听完，我们却也发现，他所叙述的一切，对于我们寻找失了踪的易琳和温宝裕，一点帮助也没有。
　　因为不但是我们，连沈万三的灵魂，也一点都不知道两人是何以失踪的，也不知道那宝盒到了何处。
　　三人之中，最焦急的自然还是蓝丝，她的鼻头之上，沁出了细小的汗珠来。白素握住她的手，同时道：“若是你要……走活路，只消想着要走就行，是不是？”
　　沈魂过了一回才答：“是，蛙仙是这么说。”
　　白素说得十分缓慢：“我们要请求你的帮助，你这就去走活路。”
　　沈魂叫了起来：“我根本不知道那是什么情景，通往何处，我不走，我要走，早去了！”
　　白素沉声：“有两个人不见了，大有可能和宝盒和活路有关，你去，在……那里把他们找回来。”
　　事实上，白素也绝不知道“那边”的情形如何，所以说来也大是含糊。
　　沈魂立时回应：“我不去，要去，你们自己去。”
　　我心中一动：“我们如何去？”