第一部 隐居郊外秘密研究
　　中国历史上，富可敌国的富翁很多，从子贡算起，陶朱、石崇、邓通，一直到沈万三、胡雪严，都是钱多得数不清的大富翁，其中最奇特的，要算是明朝的沈万三了。
　　别的人有钱，或是由于善于经商，或是由于皇帝特别厚赐，可是沈万三的发财，却是靠一苹“聚宝盆。”
　　据“挑灯集异”所载：“明初沈万三微时，见渔翁持青蛙百余，将事锉剞，以镪买之，纵于池中。嗣后喧鸣达旦，贴耳不能寐，晨往驱之，见蛙俱环踞一瓦盆，异之，将归以为浣手器。万三妻偶遗一银钗于盆中，银钗盈满，不可数计，以钱银试之亦如是，由是财雄天下。”
　　还有一本郁冈斋笔记，则说：“俗传万三家有聚宝盆，以物投之，随手而满，用以致富敌国。”
　　从那两则记载来看，有了“聚宝盆”这件东西，真是想不发财都不可能的了。
　　第一则记载，多少有点“善有善报”的意味在内，青蛙报恩，将聚宝盆呈现在沈万三的眼前，沈万三发现聚宝盆的妙用，全然是因为他的妻子偶然的发现，而且聚宝盆似乎也只对金、银起作用，不然，沈万三以聚宝盆作“浣手器”，他的手一放下去，聚宝盆中就会变出许多手来，沈万三就变成怪物了！
　　不论聚宝盆的传说真实性究竟如何，沈万三富可敌国，倒是毋庸置疑的。明太祖朱元璋定都南京，和他同筑南京城，沈万三的那一半，先三日完工，可知他的财力还在皇帝之上，一定是他用了加倍的“物质刺激”才能达到此一目的。“云蕉馆记谈”，一书称：“我太祖既克金陵，欲为建都立地，广其外城，时兵火凋残之际，府库匾乏，难以成事。万三恃其富，欲与太祖对半而筑，同时兴工，先完三日。”
　　沈万三有了聚宝盆，要金要银，悉听尊便，自然富得难以形容。然而富却害了他，害得他有点飘飘然，明史马皇后传，说他筑了金陵城之后，又请犒军，明太祖勃然大怒，骂道：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛！”要杀他的头，可知明太祖怀恨在心，后来终于将他的聚宝盆拿了来，打碎了埋在金陵门下，金陵门因之俗称聚宝门，而沈万三呢，也被充军到了云南，财敌不过势，可怜的沈万三，“江南一场春梦晓”。
　　拉拉杂杂抄了许多书，发了许多议论，似乎和小说没有甚么关系，然而，这篇小说讲的就是聚宝盆。
　　郭幼伦和他的女朋友蔡美约一起到郊外旅行，他们出发的时候，天气很好，郭幼伦驾着他的新摩托车，风驰电掣，好不威风。
　　然而，摩托车这玩意儿，最怕下雨，他们到了目的地，才摊开野餐的餐布，乌云四合，眼看就要下雨。郭幼伦还想拉着蔡美约就在大树下避避雨，可是天色愈来愈黑，雷声隆隆，他们害怕起来，连忙向着一条小路驰去。
　　等到他们来到了一幢小型别墅的门前时，大雨已经哗哗地落了下来。
　　郭幼伦和蔡美约两人，奔到屋檐下，有了避雨的所在，但是因为雨势实在太大，所以不到两分钟，身上也已被雨水溅湿，而在这两分钟之中，郭幼伦一直在敲着门，希望到屋内避避雨。
　　看来，那屋子像是没有人，要不然，郭幼伦敲了两分钟门，几乎将门都拆了下来，屋中如果有人，焉有听不到的道理？
　　然而，世上事，往往有出人意表的，就在他们以为那屋子中没有人时，门却打开了。
　　门只打开了一些，门口还有一条很粗的铁链拴着，在门内，只可以看到一个中年人的半边脸。那中年人一副不耐烦的神气，喝道：“甚么事？”
　　郭幼伦忙道：“对不起，真对不起，外面雨大，能不能让我们进来避避雨？”
　　郭幼伦是才从美国麻省理工学院毕业回来的高材生，有着博士的头衔，已就任为一家电子工厂的高级工程师，外表斯文，风度翩翩；蔡美约是一个青春貌美的少女。门中的那中年人打量着他们，足足有一分钟之久，大约看他们实在不像是歹徒，才勉强地道：“好，可是我不喜欢人家骚扰我，雨一停，你们就得走！”
　　郭幼伦忙道：“当然，当然，谢谢你！”
　　那中年人拉开了门链，打开门，让郭幼伦和蔡美约两人进去。一进门，郭幼伦向那中年人看了一眼，就微笑了起来。那中年人身上，穿着一件白袍，而且，他的身上，留有一种郭幼伦十分熟悉的气味，那是一种高级烧油的气味。
　　那中年人一定是正在工作，而且，他的工作，郭幼伦可能并不陌生。
　　但是，由于那中年人表示得十分冷淡，所以郭幼伦也不便多说甚么，只是和蔡美约两人坐了下来，而那中年人连一句客气话也没有，便由一道楼梯匆匆走了下去。
　　郭幼伦和蔡美约两人坐了下来，那是一个陈设简单的小客厅，蔡美约低声道：“这里的主人，好像是一个与世隔绝的隐士！”
　　郭幼伦笑着：“当然不是，我敢说他是一个科学家，而且正在他的实验室中工作，他可能是我的同行，科学家总是有些古怪的。”
　　蔡美约用明媚的眼睛望着郭幼伦：“你就一点也不古怪。”
　　郭幼伦笑着，心头感到一阵甜丝丝的，他们两人的手，不由自主，紧握在一起。
　　也就在这时候，突然，在楼下，传来了一下沉闷的爆炸声。
　　那一下爆炸声，将郭幼伦和蔡美约两人吓了一跳，紧接着，楼下又有浓烟冒了上来，郭幼伦直跳了起来，大声道：“发生了甚么事？朋友，你怎么样了？”
　　在郭幼伦的呼叫声中，浓烟冒得更密，只见浓烟丛中，那中年人冲了上来，奔上了楼梯，喘着气，面色铁青，郭幼伦忙道：“出了甚么意外。”
　　那中年人狠狠地瞪着郭幼伦：“关你屁事！”
　　郭幼伦碰了一个大钉子，后退了半步，不再出声。那中年人转过身去，望着楼下，那时，浓烟已在渐渐散去，那中年人的脸色却愈来愈难看。
　　小郭心中感到很抱歉，如果自己不来的话，或者人家不至于出意外。
　　郭幼伦虽然碰了一个大钉子，这时仍然道：“朋友，要是我能帮你的话，我愿意帮助你。”
　　那中年人“哼”了一声，道：“你懂得甚么？”
　　郭幼伦沉声道：“我或者不懂甚么，但是，我是麻省理工学院电子工程学博士。”
　　那中年人转过头来，满有兴趣地打量着郭幼伦：“哦，你认得康辛博士么？”
　　郭幼伦不禁笑了起来：“那大子么？他是我的指导教授，我和他太熟了！”
　　那中年人也笑了起来：“他还留着那把大子？他太太好么，我真怀念他太太烤的牛油饼，那是世界上的第一美味。”
　　郭幼伦听了，不禁呆了一呆。康辛博士是大学中的权威教授之一，也只有他最亲密的朋友，才能够尝到康辛太太亲手烤制的牛油饼，那么，眼前这个中年人，一定也是一位了不起的科学家了！
　　郭幼伦在呆了一呆之后，不禁肃然起敬：“先生你也是麻省理工学院的教授？”
　　那中年人摇了摇头：“不！”
　　他说了那一个字，抬起头来：“雨停了，你们可以走了！”
　　郭幼伦以为已经和对方谈得很合拍了，可是突然之间，那中年人却又毫不客气地下了逐客令，这令得郭幼伦感到十分尴尬，他还想说甚么，但是蔡美约却在他的身后，悄悄地拉着他的衣角。
　　郭幼伦只好道：“谢谢你让我们避雨，希望不是因为我们的打扰，而使你的工作损失。”
　　那中年人“哼”了一声，道：“走吧！”