二、殓房失火尸体失踪
　　突然之间，我心头狂跳了起来。
　　我在出去的时候，身上肯定不会有那样的一只圆环，而我在外面，虽然遇到了许多奇特的事，也不会有什么人能将这样的一只圆环，放进我的衣袋中，我可以说没有接近任何人——只除了一个突然死亡的女人！
　　那女人撞在玻璃门上，倒地之后，那医生已证明了她的死亡，但是，当我刚一扶起她的时候，她可能还没有死！
　　如果那时候，她还没死的话——自然，那只不过是我的猜想——那么，她要将圆环，放在我的上衣袋中，去发现她没有机会告诉我的“重大事件”！
　　我立时来到了桌前，取出了一张白纸，将那圆环，平放在白纸上，然后，拉下台灯，使光线集中在那圆环之上，再用放大镜，仔细审视着环上的花纹。
　　那环，只有一寸直径，中间的孔，如一枝铅笔粗细般大小，环身不会宽过八分之三英寸，但是，上面的花纹，却细致得很，在放大镜之下看来，细纹显然是不规则的，时而打着转，像是水流的漩涡，时而呈直线，时而又呈现许多不规则的结。
　　我看了好一会，将那环翻了过来，一样用放大镜看着，背面的细纹，也差不多。
　　我可以肯定，在那圆环上，如果有着什么秘密的话，那秘密一定是在环身两面那种细纹上，但是我却根本无法知道，那些细纹中藏着什么秘密。
　　我足足看了一小时之久，仍然茫无头绪，于是我用摄影机，将圆环的两面，都摄了下来。我所用的那种底片，可以放大很多倍，可以将圆环放大成直径三尺，那样，就要以进一步研究身上的细致花纹了。
　　我并没有立即冲洗底片，因为夜实在太深了，而我也十分疲倦了。我将一切收拾好，锁在一个抽屉之中，然后，到了卧室中。
　　我躺下不久就睡着了，这是我的生活习惯之一，当我决定休息的时候，我就休息，不论有多少奇异古怪的问题困扰着我，我都不再去想它，我奉行如此的习惯，是因为我知道，只有在充分的休息之后，才能保持头脑的清醒，才能解决疑难。
　　第二天，我被白素推醒，当我睁开眼来时，已是满室阳光了。
　　我一睁开眼来，白素就道：“杰克上校已经第三次打电后来，快中午了，我不好意思回答你还在睡着！”
　　我一面说，一面坐了起来，白素拿起了床头的电话，我接了过来，“喂”地一声，我立时听到了警方的高级人员、特别工作室主任，杰克上校的声音，他道：“白天睡觉，你这种生活习惯，真不敢恭维。”
　　我清了清喉咙：“对不起，昨天晚上，我实在睡得太迟。”
　　杰克略停了一停：“昨天，你牵涉进一个女人神秘死亡的事件中？”我也略停了一停，因为我不知道杰克向我提起这件事来，是什么意思。
　　照说，我和杰克是老朋友了，但是也许由于我和他两个人，同样固执，同样对自己的想法，有着大大的信心，所以我们总是无法合得来，不是有某一种事情，令得我们必须交谈的话，我们绝不会通电话。
　　所以，在这时候，我必须想一想，他那样问我，是什么意思。
　　自然，我只想了极短的时间，便道：“是的，我所有的一切，全部告诉了警方！”
　　“自然，自然，”杰克忙说：“但是这件事，嗯……你知道，有几个疑点，警方还待澄清一下，所以……所以……”
　　听得杰克那样在电话支支吾吾，我不禁笑了起来，我打断了他的话头：“上校先生，你有什么困难，只管直说，我绝不欣赏你，但是却对你为人率直这一点，颇有好感，怎么你连这一点优点也丧失了？”
　　杰克苦笑了起来：“卫斯理，你真是得罪人多，称赞人少。”
　　我道：“那样有利于解决问题，你有了什么困难？”
　　杰克又停了一会，道：“昨晚，殓房失了火。”
　　我道：“对，在我要离开的时候起的火，但是我却不知道结果怎样。”
　　“殓房忽然起火，烧毁了很多尸体，现在，令人不可思议的是，火在几分钟之内，就被扑灭，但是那女人的尸体，却消失了。”
　　我呆了一呆，感到一股寒意。
　　杰克又道：“几分钟的火，不足以将一个尸体完全焚化，而且，当时那女人的尸体，正在解剖桌上，解剖桌上的白布，也只不过烧得微焦，所以那尸体是失踪的。”
　　“被人偷去了？”我问。
　　“没有这个可能。”
　　“起火的原因是什么？”
　　杰克道：“我们已经调查过了，原因是泄电，火势一下子就变得十分猛烈。”
　　我吸了一口气：“那么，你需要我做一些什么事情呢？”
　　杰克“晤”了好一会，可以听得出他是在下了决心之后才继续说话的，他道：“卫斯理，我们曾合作过解决不少神秘事件，我看来这件事，也需要我们合作，你最好到我的办公室来一次，我有一点十分古怪的照片给你看，关于那女人的！”
　　杰克上校的话，说得很诚恳，他既然邀我合作，我立时道：“好的，我在半小时之内赶到，我也有一点特别的东西给你看，可能也和那女人有关的。”
　　我放下了电话，匆匆地穿衣、洗漱，然后，我取了那只圆环，取出了那卷底片，下了楼，驾车直驶警局。
　　我是一个十分守时的人，我答应了杰克，在半小时之内到达，我的时候，预算得十分充裕，是不会迟到的。
　　可是，我迟到了！