可是，三日三夜，一无所获，他放弃了。
　　他的工作十分繁重。牡蛎的收获一直在进行，失了踪的卓克，音讯全无。
　　一直到收获近尾声时，才又在一个木架的下端。由牡蛎壳连结处，发现了一样不应该在木架上的东西。
　　发现的经过不算特别，工人在吊起来的木架上敲打着附结在木架上的牡蛎，忽然，有工人发现在跌向甲板上的牡蛎中，有金属的光芒闪耀，他叫了一声，吸引了他人的注意，蒙特恰好也在。
　　敲开了所有附在上面的牡蛎，显露出来的，发出金属光芒的，是一块方方正正的金属板，有两公分厚，二十公分见方，相当重，看来像不锈钢，上面有浅浅篆刻出来的一个标志。
　　那标志十分明显，是一只人手，握着一件东西，那东西却不知是什么。
　　这个发现，不能说太奇妙，因为一块金属板，如果在若干时日之前沉进海中，停在木架上，在牡蛎的生长过程中，被牡壳连结起来，事情就很简单。
　　可是豪特得到了这块金属板之后，想弄清楚上而刻着的标志是什么意思，是属于什么人或是什么船只上的，却一直没结果。
　　这块金属板，也多少有了一点神秘的意味。估计它沉在海中的时间，大约是两年到三年，这一点是根据牡蛎生长的过程估计出来的。
　　豪特说到这里，从上衣袋中取出一个信封，从信封中取出几张相片，分给各人：“各位，这就是那块金属板上刻着的标志——那一定象征着什么，谁能告诉我，除了那只人手之外，另外一件东西。和那只人手纠缠在一起的是什么东西？”
　　豪特用了“和人手纠缠在一起”这样的语句，相当生动，在照片上，谁都可以看到那金属板上刻着的标志，是一只人手——线条虽然简单，但刻得很传神，突起的指节骨、手指的形态。都显示着这只手正在用很大的气力。
　　而和手“纠缠”在一起的，是一堆无以名状的物事，看来有三个带状的分岔，像是某种植物的肥厚叶形，可是却又作不规则的弯曲，看来，不单是人手握住了它，它也卷住了人的手。
　　那东西还有一个球形的部分——三片厚叶自那里伸出来。
　　有人首先道：“看来像是一种热带的多肉植物——”蒙特道：“我也这样想过。可是我托人查过世界仙人掌和多肉植物画谱，连近似的都没有。而且，各位请看——那东西……和那只人手一样。看来有生命——”那人立刻道：“植物本来就有生命——”原振侠支持豪特：“我想，豪特先生的意思是，那东西看来有活力——”豪特连连点头：“是，正是这个意思。”
　　玫瑰轻轻说了一句：“这样的金属板，通常是用来钉在门上、车上或船头上，作为一种标志的！”
　　蒙特道：“是一个会所，或是一个什么组织，甚至只是私人的一种标记，都无可查考，甚至它是不是和海底大石上的那个圆圈有关，也难作假设——”各人议论纷纷，不得结果。
　　原振侠和玫瑰最先告辞w回到酒店的豪华套房之中，他们在大厅的中间站了一会。
　　才齐声道：“晚安！”
　　玫瑰回到了她的房间，原振侠迟疑了一下，才走进了另一间，洗了一个澡，斜倚在床上，思绪一片混乱间。电话铃忽然响了起来。他拿起电话，听到了玫瑰的声音：“原，你不觉得。那个农场主人所说的故事，有很多值得怀疑之处，我的意思是，他在说谎！他说谎的目的是想掩饰！”
　　原振侠由于思绪一直很乱，所以并没有对豪特所说的多加思索，这时听得玫瑰那样说，不禁愣了一愣，随口问：“他想掩饰什么？”
　　玫瑰的声音传来：“我们可以面对面讨论吗？”
　　原振侠当然欢迎，他立时放下电话，打开房门，看到玫瑰也正从房中走出来，她穿着一件相当传统的睡衣，长衣摇曳地走出来，清丽绝顶。
　　原振侠自然而然又想起了以前的海棠。心中大是怅然。
　　她先把放着许多酒的一架酒车推过来，然后在沙发上坐下，一面斟酒，一面道：“我认为他掩饰了卓克失踪的真相。”
　　原振侠把豪特所说的迅速想了一遍，点头道：“那是一个疑点，因为他是卓克失踪之前，最后见过他的人，而且一切全是他的叙述。没有任何人可以证明。”
　　玫瑰呷了一口酒，又把一杯酒递给原振侠：“所以，有可能，是他制造了卓克的失踪，也有可能，他谋杀了卓克，毁尸减迹。他有足够的时间来从事这一切——”原振挟的视线停留在玫瑰纤细均匀的足踝上，并且努力在记忆之中摸索，想把原来海棠的足踝是什么样子的想起来。
　　所以，他的回答是心不在焉的——他对现在玫瑰和他讨论的事，并没有什么兴趣，有兴趣的是，他可以和玫瑰面对面坐着喝酒、讲话，讲话的内容是什么，全然无关紧要。他随口问：“目的是什么？”
　　玫瑰也注意到了原振侠目光的所在，她只是暗中叹了一声——在她的身上，发生了那么巨大的变化，但是她的思想，她的记忆都还保留着。这就无可避免地，她也会想到以前的情景。
　　她要努力克制自己，才能不被过去所牵累，这是她努力要达到的目标——她暗叹了一声，把自己的思绪集中起来：“卓克在海中，一定有所发现，他把自己的发现告诉了蒙特，豪特为了某种原因，所以动了杀机——”原振侠笑了起来，他是笑玫瑰在作这种假设时，神态十分认真，而他却一点也不明白玫瑰为什么要作这样的假设！玫瑰也发现了原振侠根本没有集中精神和她在讨论问题，所以秀眉略蹙：“我想到在这里附近海域发生的事，极有可能和那批下落不明的人有关——他们就是在离开这里之后，不知所踪的。而在海中，又有不可解释的怪事发生过！”
　　原振侠连忙坐直身子：“豪特所说的事，甚至不知是什么性质——”玫瑰一字一顿：”有人在海底活动——”原振侠闭上眼睛一会，也用十分缓慢的语调回答：“有一批人，要建立一个理想的乐园，这批人下落不明，小姐，你想说，这批人把他们的理想乐园建在海底？”
　　玫瑰的笑容俏皮：“先生，我没有这样说过，那是你说的——”原振侠笑得爽朗：“虽然老土一点，但也不是没有可能。很多幻想电影和小说，都有这样的情节，可以从这一点设想开去。”