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　　“宇宙飞船停泊港”虽然没“基地”上的那么大，却保持得很好。特维兹望着“远星号”移进一个碇位后，自动锁牢。然后他们就收到一张用密码表示的停航收据。
　　詹诺夫有点不放心的低语道，“就把它留在这儿啊？”
　　特维兹按住对方的半边肩膀，点点头说，“别操心，”他声音也很低。
　　他们跨进租来的滑动车后，特维兹就把这座城市的地图在萤幕上打出来，许多塔尖都翩然呈现在地平线之上。
　　“赛歇尔城，”他说，“这个星球的首都…名字与星球一样。”
　　“我对那艘船很不放心呢。”詹诺夫还在嘀咕。
　　“没什么好不放心的，”特维兹说。“今晚我们还得回来睡觉呢，除非我们只想在这里呆几个钟头就走。你有件事必须先□解…它乃是星际之间的某种不成文规定和传统…而且据我所知…即使是在战时，大家也没违反过。只要来访的宇宙飞船没有恶意，就谁也不能去破坏。否则星际自由贸易与安全就将无法维持了。而凡是违反过这条戒律的世界，它将从此失去星际航线；所有的宇宙飞船驾驶员就打死也不会再来了。你大可放心，没有世界敢冒这种险的。何况…”
　　“何况什么？”
　　“何况本人已经和电脑安排好，只要任何与我们两个不像的人…长相、声音、体重，一切一切都不像…企图登上这艘船的话，都将只有死路一条。我已经用密码先跟港口司令报备过了。我告诉他，这虽然对他们似乎是种侮辱，不过由于这艘船过于新颖，本人也不晓得应该怎么才能把这种安全系统关闭掉，不再发生作用。”
　　“他当然不可能会相信真有这种事吧。”
　　“那当然。可是他不相信也要装成相信，否则他就只有认为，我们是在侮辱他们了。既然他不想被侮辱，那他只有理所当然的接受我这种讲法了。”
　　“这也是人性的特质之一？”
　　“没错。你迟早总会司空见惯、习以为常的。”
　　“那你凭什么又晓得这辆车子里没装窃听器？”
　　“我想大概是有吧。所以当初他们交给我的那辆，我就没要，自己到车堆里去随便选了一辆。而假如每一辆都装了那玩意的话…那么，我们刚才讲的，不就惨了？”
　　詹诺夫看起来郁郁不乐。“我不知道该对这件事怎么说。反正我总觉得不太对劲就是了。味道…不太对劲。”
　　“你是指这辆车子里面的味道？”
　　“呃，老实讲，我对整个港口的味道都觉得很不对劲；连由它那里面开出来的车子也有那种味道。能打开窗子吗？”
　　特维兹大笑起来。“我想我大概还猜得出来，这车子上的仪表按键，哪个是管哪个的，可是即使打开车窗也没多大用。这个星球本身就很臭。不过，难道真有那么臭吗？”
　　“倒不是很强烈，只不过可以闻得出罢了…而且很不顺，熏得很。难道整个星球都是这个味道啊？”
　　“哎呀呀，老天，我又忘了你没到过别的世界的事了！每个住人的世界，都有着它特殊的气味。大部分是因为种植的蔬菜有差异的关系，不过我猜人类动物本身，也占了部分原因吧。反正我只晓得一件事，没有任何人在登上别人住的星球时，是喜欢它的味道的。可是你迟早会习惯的，詹诺夫。再过几小时，你就不会去注意了。”
　　“你总不至于是指其它所有世界，都是有这种怪味吧？”
　　“不是。我说过，每个都有每个的味道。如果我们真的去注意，或者说，我们鼻子的嗅觉再敏锐一点的话…就像那些‘安纳克里昂狗’的鼻子一样…我们甚至只需轻轻这么一闻，就可以分辨出哪种味道是哪个世界的。当初我加入‘基地海军’，首次登上别的星球时，几乎食不下咽，只想作呕。可是等到地方跑多了，你就不会再去注意了。再过一会儿，等你嗅觉变习惯之后，你就会忽略它了。…老实讲，等我们回家时，这种情况会变得更恶劣呢。”
　　“为什么？”
　　“你难道以为‘特米诺’没怪味啊？”
　　“难道它真的有？”
　　“当然有。等你习惯了其它世界的怪味，你就受不了‘特米诺’原有的怪味了。以前，每当有人从外层空间执行完任务返回‘特米诺’时，只要一开舱，所有的船员都会捂鼻大喊，‘又回垃圾场啦！’”詹诺夫听了，脸上一阵发绿。
　　城市的塔尖越来越大了。然而詹诺夫却忙着去看他附近周遭的景物。有许多其它的滑动车来来回回的在对驶着，偶尔还有空中车辆在上方驰过，而詹诺夫只去研究着那些树林。
　　他说，“这个星球上的生物似乎很怪。你认为都是自然天生俱来的吗？”
　　“我怀疑，”特维兹随口说道。他那时正忙着去把车上的电脑程序调好。“没有一个星球上的生物是自然天生出来的。都是移民把动植物跟着一道带来的，然后才繁衍。”
　　“这可有点奇怪。”
　　“你不能希望每个世界都一样，都有着相同的变异，詹诺夫。我曾听说过，编‘银河百科全书’的那些专家，曾试图把各种动植物的变种，收进电脑中储存和加以估计，结果用完了八十七大卷电脑磁盘，都还没收录完…就算能算完的话，原来的数量又不对了。”
　　动车这时已驶入城市的外环郊区。詹诺夫打了个冷颤，“这个城市的建筑实在不怎么样。”
　　“每个星球的城市都有着它的特色，”特维兹游遍天下，对这方而很不在意。
　　“对了，我们要到哪去啊？”
　　“呃……这个嘛…”特维兹拍拍电脑仪表板。“我想要电脑带着车子，自动把我们送到‘旅游中心’去。第二件嘛…是你打算到哪去问有关‘该亚星球’的事呢？”
　　詹诺夫说，“到某个大学…还是某个考古人类学社去…或者是某个博物馆去，却绝非去‘旅游中心’。”
　　“那你可就错了。到‘旅游中心’，我们可以索取到所有大学和博物馆的名单。然后再决定先去哪个，同时还可以打听到该找哪些对远古史有研究的专家，包括其它那些对‘银河史’、神话、人类学，以及任何你想找的人。也唯有到‘旅游中心’去，才能办得到。”
　　詹诺夫听完就闭嘴不再表示反对了。滑动车驶入车流，缓缓前进着。一路上那些路口的路牌，都是些看不懂的字体。
　　幸好车子本身好象是认识路一样，终于自行驶入了一座停车场，入口上树立着一块大牌子：赛歇尔外世界环境／赛歇尔观光客中心…都是采用“银河系标准通用字体”写出来的。
　　他们走入那栋建筑；门面小到难以想象…非常之不起眼。显然里面生意也不怎么样。
　　有许多一排排的小棒间，只有一间里面有个人站着，在读由一具小放映机所打出来的新闻快报；另一间里，则看到有两个女人好家在玩着某种纸牌和筹码。大柜台后面，只能看到一位满脸无聊的电脑工程操作员，在有气没力的望着一整排电脑机器上的那些明明灭灭灯号；那名“赛歇尔人”身上穿著一件花绿绿颜色的格子袍。
　　詹诺夫低声道，“真是见鬼了……”
　　“对啊，”特维兹说，“我也看到他那件宝贝衣服了。不过，这年头每个世界都有每个世界的流行服装花样。随时也都在改变之中。就拿五十年前来说吧，‘特米诺’只流行穿黑的，对吧？别少见多怪了，詹诺夫。”
　　“看样子我也应该学着见怪不怪才行，”詹诺夫说，“可是我宁可穿我们这种衣服。至少它们不会令别人看了眼花撩乱。”
　　“就因为我们除了穿灰色的，还是灰色的吗？少去惹火别人了吧。我只听过别人说过我们穿得之土，也许正因为‘基地’的欠缺色彩，才让这些人看起来那么多彩多姿吧！…这样才更能表现出他们的独立自主啊！反正你自己应该去习惯才对。走吧，詹诺夫。”
　　两个人正朝柜台走过去时，原先在隔间里看新闻的那个人，突然把机器一关，站了起来，朝他们迎上来，满脸堆着笑容。他的衣服竟然也是灰色的。
　　特维兹起初并未朝他走过来的方向看，可是等他一望过去，他就差点没当场死在原地。
　　他过了好半天才喘出一口气，“银河何处不相逢…我的朋友……叛徒！”