目夷，又称公子目夷，春秋时宋桓公庶子，宋襄公时，被封为相。他足智多谋，少年的时候，就有一个以智除南宫万的故事，被广为传诵。
南宫万，原是宋国的一员猛将，有触山举鼎之力，威名远扬。公元前679年，宋国和鲁国交战，南宫万由于傲慢轻敌，战败被俘。后来，宋鲁交好，鲁将南宫万放回宋国。
南宫万回到宋国，并未因被俘引以为耻，仍然非常傲慢，不把别人放在眼中。对此，宋滑公心中也很不高兴。
有一天，宋滑想找南宫万谈谈，以使他接受教训，克服自满情绪，便对他开玩笑说：“你过去作战勇敢，卓有功勋，大家都很尊敬你，连我对你也很看重。然而你却以此目空一切，不听别人的建议，结果与鲁交战被俘。如今回来也该有所醒悟。可是你现在仍然居功自傲，难道就不怕别人说你‘一个做过俘虏的人，还有什么值得傲慢的吗？如再这样下去，连我也要耻笑你了！”
南宫万听了，顿时羞得面红耳赤，不由得心生怨恨，乘其不备，一槍将宋滑刺死，随后便逃到陈国避难去了。
滑公死后，他的弟弟御说即位，是为桓公。桓公即位后，感到南宫万在外终为后患，便邀重臣商议设法把南宫万捉回宋国。最后决定派人出使陈国，将南宫万要回治罪。正当大家商议派谁去陈国的时候，公子目夷走来笑着说：“南宫万是肯定回不来的。”
桓公深知目夷虽然年只五岁，但平时饱读史书，富有心机，从不乱说一言一语。今听此言，不敢轻视，遂将目夷抱在腿上，柔声问道：“你小小年纪，怎么能断定南宫万不会回来呢？说说你的看法。”
目夷说：“南宫万力大无穷，英勇善战，是远近知名的一员猛将，谁不喜欢他呀？如今，他杀君外逃，犯有死罪，是绝不敢再回宋国的。此外，他既去陈国，使陈国得一猛将，这是陈国求之不得的事，岂能将他放回？所以，我断定他是回不来的。”
众臣听了，甚为着急地说：“南宫万一日不除，宋国一日难得安宁，这可如何是好？”
目夷说：“诸位不要着急，我有一计，定可成功。”
宋桓公说：“我儿有何妙计？快说出来让大家听听！”
目夷说：“据我所知，陈宣公是很贪婪的，有了钱财便会忘掉一切。如我们针对其弱点，派使臣带着大量珍玩奇宝，献给陈宣公，则不愁南宫万不回！”
众人对目夷所言虽然半信半疑，可又别无他策，就同意按照他的办法前去试试。
陈宣公见了大量宝物，果然喜笑颜开，立即同意将南宫万送归宋国；但他深知南宫万勇猛无敌，生恐其不归，便与儿子结设计擒之。
这一日，公子结邀南宫万来住所饮宴。公子结说：“我父王说他得到像你这样的栋梁之才，比得到十座城池还要宝贵。所以，宋国虽曾多次派人交涉，并要以重礼将你换回，父王始终没有答应。为此，我愿和你结为兄弟！”
南宫万一听此言，感动得流涕说：“公子能容纳南宫万，已是再生父母了，我还有什么可求的呢？今后必当厚报。”
两人越说越投机，于是开怀畅饮，不一会儿，南宫万烂醉如泥，公子结遂令人用牛筋将他捆了个结结实实，派人押回宋国。途中，南宫万酒醒，大骂陈国不义，并连着挣断几根牛筋。左右生怕其挣脱逃走，便用大棍猛击，将其腿折断，才未得脱。
南宫万被押回宋国，桓公立即将其斩首示众。
目夷一举成功，为国消除一大祸患，国人无不拍手称快，都称赞他为奇童。