1973 年夏的一天，在委内瑞拉丛林地区，有一群游客在山上漫步。导游杰瑞告诉昆虫学教授詹姆斯，他在死火山口发现了一种新的蜘蛛，它们的丝粗得像尼龙线，估计是几百年前的物种，因为那儿与世隔绝，才侥幸生存下来的。
詹姆斯带上捕虫器材，跟着杰瑞去死火山口。他们往下走了几百米，杰瑞突然大声叫起来：“把它弄开，把它弄开！”詹姆斯赶过去，发现杰瑞一头撞在一个巨大的蜘蛛网上，蜘蛛不在网上，但网上一只死鸟的利爪不住触碰着他的脸，使他感到十分恐怖。詹姆斯帮他扯开蛛网，扔掉死鸟，说道：“咱们就在这儿架上震动捕虫器，看看是否能捉住那蜘蛛和别的昆虫。”杰瑞点点头，立刻帮他把器材安装起来。不一会儿，四周都放上了金属漏斗，机器一开动，许多昆虫就像雨点一样从藏身处掉了下来。突然，哐啷啷一声，一只漏斗里掉进了一个黑乎乎的东西。杰瑞马上叫道：“就是它，大个子怪蜘蛛！”詹姆斯立刻举起相机拍照，并说：“它受不了震动，已经死了。”但是，话音刚落，那头蜘蛛就一跃而起，跳到杰瑞脚边。杰瑞惊叫一声，一脚将它踩烂。
这时，在岩石上方，有一头更大的蜘蛛发出了愤怒的尖叫，像是在抗议人类杀死了它的同伴。杰瑞将那只踩烂的蜘蛛夹进玻璃瓶，摇了摇，说：“你瞧，它没死，还想攻击人呢！”詹姆斯不相信，走上前一看，只见那头蜘蛛真的在用粗粗的黑腿撞击玻璃瓶，发出叮叮的响声。他们拿出一支蘸有毒液的棉花棒，扔进瓶子。那头蜘蛛痛苦地挣扎着，慢慢地死去了。
这时，高处那头大蜘蛛一面尖叫，一面爬下来，张牙舞爪，向詹姆斯和杰瑞示威。但是，他们两人忙着收集昆虫和操纵机器，一点也没觉察。
不一会儿，当他们收拾好器材，准备离开时，那头大蜘蛛突然跃向空中，落到背包的金属架上，很快就钻进了器材堆里。
当天晚上，那大蜘蛛从背包里钻出来，悄悄钻进帐篷，溜到了杰瑞盖着的毯子下面。
杰瑞没有完全睡着，他突然发现毯子下有个凸出的东西在移动，猛地一掀，立刻看见大蜘蛛红色的眼珠和闪闪发光的尖牙，他想伸手拨掉蜘蛛，却被它的尖牙咬得鲜血淋淋。
杰瑞正想大叫，但蜘蛛的致命毒汁已经麻痹了他的神经，他只是大张开嘴，双眼凸出，四肢抽搐起来。
等到詹姆斯进入帐篷，杰瑞已经死了，而那头大蜘蛛，正悄悄地躲在角落里。
印地安人为杰瑞做了副棺材，将他的尸体运回家乡去。当他们准备钉棺盖时，那头蜘蛛竟跳进了棺材，一直跟着灵车来到杰瑞的家乡。
当人们在殡仪馆再次拔起钉子，准备瞻仰死者遗容时，发现杰瑞的尸体被啃咬得面目全非。惊慌中，谁也没发现，大蜘蛛一只黑色的毛茸茸的脚越过棺材边缘，迅速跳下地，跑到了殡仪馆外面。
这时，有只大鸟看到了迅速爬着的蜘蛛，它猛扑下来，将大蜘蛛衔在嘴里，又飞上蓝天。
但是，那只鸟很快在空中收起了翅膀，像石头一样掉了下来，一直掉到一户后院长满茅草的人家。
那所老房子的前面正停着一辆货车，罗斯医生全家刚从城里搬到这儿来住。
一个孩子在箱子后面发现了一头褐色的大蜘蛛，连忙告诉爸爸。罗斯医生想叫妻子去消灭蜘蛛，他的妻子和孩子却说：“在新居里杀死蜘蛛是要倒霉的！我们准备将它放生。”孩子们拿着纸巾，小心将那头褐色的蜘蛛抓起来，将它放到谷仓里。这时，那头咬死过人又咬死过鸟的黑色的大蜘蛛早已躲在暗处，它盯着那头褐色的雌蜘蛛，觉得它跟那头被杰瑞弄死的雌蜘蛛一样漂亮。
一个月后，这座谷仓里，大蜘蛛的后代们已经长大了，它们是新的品种，有特殊的黄蜂般细腰和令人恐怖的斑纹。小蜘蛛们沿着柱子往下爬，一出谷仓，就像扇形样散开。
很快，一只蜘蛛落在一位者太太伸向灯罩的手上。第二天，老太太被人当作心脏病发作死亡，埋到坟地里。
一个橄榄球队员的帽盔里落下一只灰色蜘蛛。当那个队员戴上帽子上场，刚接到球，就跌倒在地上，再也爬不起来另一名医生刚用脚伸进拖鞋，就叫嚷道：“哎哟，像被美洲豹咬了一口！”但他的妻子只看见一只蜘蛛！
医生紧紧抓着胸膛，叫道：“我的心脏..它吃不消了！”消息一个又一个传来，罗斯医生很快就意识到，这里出现了能致人死命的毒蜘蛛，奇怪的是，这些毒蜘蛛竟对许多药物有抗药性。他立刻打电话给詹姆斯博士，希望这位昆虫学家能助他一臂之力。
詹姆斯派了一名助手前来参加三位死者的死亡鉴定，他们很快在三人身上找到了相同的咬痕。
这时，詹姆斯博士感到了问题的严重性：从杰瑞的尸体运回来至今，这头大蜘蛛已经孵化了两次，每次产生一只有生育能力的蛛后，如果时间一长，毒蜘蛛的数量将像几何级数一样增长，祸害将从乡镇蔓延到城市。
问题的关键是，那些新生的小雄蜘蛛生命周期较短，而那头老雄蜘蛛寿命极长，必须及时找到它，将它杀死。
这时，罗斯医生的孩子拿来一张早先在谷仓里拍到的巨型蛛网照片，詹姆斯博士一看，立刻说：“中央巢穴就在那里，必须立刻封锁那里！”说完，他带上一支强力手电筒和一只大收集缸，前往罗斯家的谷仓，准备亲自逮住这头老雄蜘蛛。
谷仓里死一般的寂静。詹姆斯打开手电，很快发现了那口像舞台布景似的大蜘蛛网。他将收集缸放在地上，用手电筒轻轻敲了敲蜘蛛网，想引诱蜘蛛跌进去。但是，一团黑影飞到他脸上，他只来得及尖叫一声，就倒在地上不动了。
不一会儿，罗斯医生赶到家里，准备将妻儿们撤离出去。一名除虫师背负喷雾器，胸有成竹地走进谷仓，他马上看见，地上有只亮着的手电筒，詹姆斯上下颠倒地悬挂在那口巨网里，脑袋已被包裹在一个丝织成的茧子里。
他迅速打开喷雾器，没命地喷洒起来。
这时，罗斯在房里的窗帘和墙上都发现了大量毒蜘蛛，他立刻将正在看电视的孩子们抱起来，准备走出这个危险地带。
但是，不知是否是除虫师的药雾将大量蜘蛛撵了过来，还是什么别的原因，他家的门板和门把上，已处处爬满了蜘蛛。罗斯立刻吩咐孩子们从浴室窗户爬出屋外，他用浴中塞紧门缝，随时拍打钻进来的蜘蛛。
孩子们都安全撤离了。罗斯正想往外爬，却发现不知什么时候，有头蜘蛛已经跳到他腿上。他用力将蜘蛛抖到门板旁，想将它一脚踢死，谁知用力过猛，竟踢穿了门板，一群蜘蛛立刻包围了他。
罗斯医生知道不可能再爬上屋顶，他乱跳乱踩，冲出浴室，跑下楼梯，刚想靠在栏杆上喘一口气，却发现那儿有一头大蜘蛛。他一慌张，竟将栏杆也撞得断裂了，他也随着掉进了地窖。
这儿似乎没有蜘蛛，但实际上却是蜘蛛后的新产房。当罗斯听到蛛后八只脚触地爬来的声音时，他抓起一把铲子，左扫右挥，却没有看见那头母蜘蛛。
突然，他神经质地怀疑起铲子来，低头一看，嗨，那头大蜘蛛快爬到他的手背上了！
他惊叫一声，将铲子扔了出去，正巧击中了配电盘，电光一闪，蛛后痉挛着触电死了。
罗斯找到一支手电简，打开向四周照射。突然，他发现了那个比垒球还要大的卵囊，不禁倒抽一口气。
他找到一瓶白兰地酒和点火器，准备将白兰地浇在卵囊上烧掉它，这时，那头老雄蜘蛛朝他扑过来了。
罗斯用手一拨，老雄蜘蛛摔了个肚皮朝天，但它很快翻转身，再次跳过来。
罗斯将白兰地扔出去，蜘蛛似乎不喜欢这酒味，稍微退后一些，罗斯立刻又接连将酒瓶掷了过去。突然，他发现一只喷漆筒，立刻计上心来，他打开点火器，将喷漆筒的喷嘴拧开，手中顿时像有了一把火焰槍。
但是，那头大雄蜘蛛却藏起来了，它躲在一个角落里，红眼珠瞪住了罗斯。
罗斯蹑手蹑脚地走着，忽然听到了头顶上有细微的响声，身子一偏，大雄蜘蛛已经落到他的衬衫上。
罗斯惊恐地扔掉了喷漆器，两手抓住衬衫，尽量不使蜘蛛贴近自己的皮肤，但是，无论他怎么抖动，却甩不掉那头巨大的蜘蛛。
罗斯慌张地退着，直到踏进一堆火里，才发现身后已燃起一片大火，他吓得跌倒在暖气管上，大蜘蛛也向旁边跌过去，紧紧趴在一块木板上。
罗斯急中生智，马上用双手将那块木板连同大雄蜘蛛扔进了火里。随着一阵难闻的焦味升起，大雄蜘蛛在火焰里扭动起来。
这时，罗斯看见，那个垒球似的卵囊里有无数只小蜘蛛在蠕动着，它们即将咬穿卵囊钻出来。他立刻做成一个人把走过去，准备点燃那个卵囊。
突然，他看见一个打转的火球朝他滚来。火球中央，正是那头垂死的的大雄蜘蛛，看来，它是拼命来救那团卵囊的。
罗斯一闪身，让过火球，又抓起一把钉槍，看准角度，一槍将钉射出去。
火球被射中了，跟着长钉挂到了卵囊上，那头巨大的雄蜘蛛和即将孵化出来的小蜘蛛全被火焰吞没了。
罗斯疲惫地走出火场，发现四周挤满了救人员、警察和医护人员。
詹姆斯博士的尸体被送上了柩车，他的尸体似乎也遇到了火，身上黑黑的，像只烧焦的大蜘蛛。
罗斯的妻子问他说：“咱们要不要搬回城里去？”罗斯说：“这儿很好。所发生的事，不过是大蜘蛛与昆虫学家之间的恩恩怨怨，这场报复事件已经结束了。尽避房子烧掉了，但隐患也全部消除了，孩子们一定更喜欢生活在这里。”
（方长弓）