一、失踪
西河镇内开了一家香肆，名为暗香坊。
暗香坊的店家是一位年至桃李、身姿曼妙的女子，名为秦玖。这老板娘不仅人美，手也灵巧，可调制出或馥郁或幽甜的香料。
自从那暗香坊在镇上开张之后，西河镇已经失踪第三个豆蔻年华的女子了。原本安谧宁静的小镇笼上了一层迷雾，让人有些看不真切。
晨色微曦，暗香坊的铺门被人敲得震天响。秦玖慵懒起身拉开铺门，就见身前站着的捕快红了脸。
“你这浪荡女！”捕快急忙回过头，不敢看眼前衣衫不整的女子。
秦玖捂唇一笑，漫不经心地拉好了衣衫：“陆大人又有何贵干？”
捕快陆慎直直盯着秦玖黑亮的双眸：“昨天又有女子失踪了，那女子的闺房内依旧留下了异香。”
秦玖似乎没有听到他的言外之意，只是笑着回道：“多谢陆大人关心，我会谨慎小心的。”
陆慎瞪大双眸，怒斥道：“西河镇内只有你一家香料铺子，而且在你来镇子前，从来没有发生过这样的案件。”
秦玖拿过精致的酒壶轻抿了一口：“陆大人这是说的什么话，我可有些听不懂。”
陆慎重重拍响了桌子：“犯人就是你！快些把那三个女子放出来，说不定还可以免你一死。”
秦玖唇边染上了些许冷意：“陆大人，这话可就有些荒谬了。如果大人您有证据，尽管来抓我入牢就是，不必危言耸听。”
陆慎冷眸看着秦玖，他就是因为找不到任何证据才觉得心烦。他闭眼冷静了一会儿，才调整了情绪问道：“昨夜秦老板在哪里？”
秦玖一笑：“夜里自然是在屋内安眠。”
陆慎不甘地咬着下唇，鼻尖充斥着各种香料的气息：“你……好自为之吧。”
陆慎抬步往门口走去，他与一名小厮擦肩而过之后，身后响起了恭敬的声音：“秦老板，不知道我们李少爷要的香料可调制好了？”
二、入狱
虽是正午，屋外的天色却变得十分陰沉。
秦玖用温热的布擦干了手上的水渍，从小木匣内取出了一个木制花瓣状的香篆模子。她端着装了香粉的小木盒，用香匙舀出香粉，十分熟练地倒在了模子内。
待香粉成了花瓣的模样，她动作轻巧地脱下模子，而后点起了篆香。很快，香气弥漫了肆内。只是这香气清淡，习惯了之前馥郁浓厚的香气，倒有些不适应。
秦玖看着袅袅的香烟，唇角不觉弯起。
伴随着雷声响起，陆慎出现在了门口。他冷笑一声，几步上前抓住了秦玖的手腕：“李家小厮说他亲眼看到你扶着失踪的女子离开。”
秦玖冷冷地看着站在陆慎身后的李家小厮，好一会儿才摇头道：“我没有杀人。”
陆慎看着屋内角落放着的染着血的动物皮毛，不知想到了什么，眼底厌恶更重：“这话你去和县太爷说吧……”
秦玖一直说她并没有杀人，即使挨了板子。在暗无天日的牢内呆了三天，秦玖以肉眼可见的速度消瘦了许多。
陆慎怒气冲冲地走到秦玖牢房前，道：“你竟然还有同伙！刚才有人来报案，又失踪了一个女人……你快些招供，我还可以向县太爷求情。”
原本躺着的秦玖猛然坐直身子，眼底闪烁着不可置信。她看了陆慎好一会儿，才脱力一般开口道：“在允生林。”
见陆慎似乎还想问什么，她猛然提高了音量：“快点去，你想让那个女人死吗？”陆慎怔愣一瞬，很快转头离开，去往了允生林。
两个时辰之后，陆慎从允生林内寻回了那名失踪的女子。那名女子已经昏迷，但性命并无碍。陆慎把她送回家之后，再一次来到了牢狱内。他看着睡在茅草上的秦玖，眼底闪过了疑惑。
她刚才紧张的情绪并不像假装，可是她又能明白地说出藏匿被掳女子的地点。可以说这件事情确实与她有关，但真正行凶的人却并不是她。这件案子，似乎另有隐情……这么想着，睡着的秦玖慢慢睁开了水眸。
秦玖看着不远处站着一个人，猛然缩起了身体，但当她看清来人时，出声问道：“人救回来了吗？”见陆慎点了点头，她双眸内突然漫上了雾气，“请陆大人帮帮我……”
三、真凶
秦玖在牢内自戕了，此消息传出，西河镇内如同投入了石子的湖水，泛起了阵阵涟漪。但很快，涟漪不见了。
之后的几日，都没有再发生女子失踪的案件。
那寻回的失踪女子早就醒了，不过她并没有看到掳她的人是谁，只知道是一名身形高大的女子。她思索了一会儿，拿出了一小块碎布：“这是我从那人身上扯下来的。”
之前失踪了的三名女子还是没有寻回，已经过了这么多时日，大抵也已经遭遇不测了。
雨夜，陆慎家的门被人大力敲响。他睡眼惺忪地从床上爬起拉开了屋门，看到了面色惊慌的李府的张大夫，他一开口，便让睡意蒙陇的陆慎醒了神。
“李家公子疯了，他……他吃了李家小姐的肉！”
李府一片灯火通明，陆慎由管家领路，很快进入了李家少爷的房内，他一进房间就闻到了熟悉的香气。李老爷面色惨白，李家公子双眸通红地被家丁制服绑在了椅子上，李夫人和李小姐则呆在了内间。
陆慎一一询问了屋内的人，他们说亲眼看到大公子在吃从大小姐身上割下来的肉。陆慎向张大夫询问了大小姐的伤势，虽有损伤但并不严重，只是……会留下疤痕。
陆慎见李公子双眸发红神情疯狂，不便审问，只得认真查看了李公子屋内的东西。屋内摆设并不多，只有一个小木柜引得陆慎注目。他拉开柜门，里面放着小盒的香粉和女子的衣物。
那香粉的味道正是每次失踪女子之处留下的香味，那衣物的大小和李公子十分相称。
陆慎眼底闪过一抹亮色，按照第四个被救回的女子所言，掳走她的是一名身材高大的女子，看来应该就是穿着女子衣物的李公子了。
陆慎看着边角有些破损的衣物，从袖间取出那女子交给他的碎布，正巧对着了。他看着香粉，下意识地想到了秦玖，看来她确实知晓且参与了此事，但只是帮他调制了香粉。陆慎细细查看香粉，只觉得里面的血腥味异常浓厚。
陆慎走到李公子面前，见他狰狞呲着的唇齿间带着血肉，下意识地皱紧了眉头。他让张大夫上前查看李公子，却不料张大夫才接近，就引得李公子猛然挣扎起来，张大夫顿时吓得坐到了地上。
陆慎向李老爷行礼，还没说话，却见之前告发了秦玖的李家小厮猛然跪倒在地：“大人请救救我们家少爷，自一月前少爷偶得一张古方之后就变得奇怪起来了……”他泪涕横流着从袖间取出一张有些澄黄老旧的纸张，“这是古方，请大人救救我家少爷。”
陆慎接过古方，细细查看之后，走到李老爷身前低声询问了一句什么。李老爷身体猛然僵直，而后无奈地点了点头。陆慎小心翼翼地收好古方：“我要把李公子带走。”
虽然李公子已然疯癫，但看着那张古方和那李家小厮的证供，以及当着李家仆人的面割下李家小姐的肉吃下的样子，已经可以确认李公子就是杀害三位女子及掳走第四名女子的凶手。
陆慎办完事回了家，才推开家门，就闻到了扑鼻而来的饭菜香味，他心中一暖。陆慎看着眼前端着碟子，脸色还有几分苍白的女子，他愧疚道：“秦小姐的伤……没事了吗？”
秦玖微微一笑：“只是小伤，我还得多谢陆大人愿意听我一言，救了我的命。”
陆慎有些不自在地说：“之前是我错怪你了，京城里来了消息，明日午时三刻，李公子就会被押到闹市斩首。”见秦玖无力地摇了摇头，他想了想还是开口解释道，“李公子之所以让你调制香料，是因为他……得到了一张古方。”
秦玖眼底闪过疑惑，陆慎耐心地说道：“李公子胎内不足，一向身体就不好。在一次冬日，他贪玩不慎摔人了池塘，冻坏了……下身，从此不能人道。”
见秦玖有些羞涩地侧过身体，他也轻咳出声：“然后他偶然得到了一张古方，上面写着只要吃那混杂着香料的年轻女子的肉，就可以重新恢复……”说完他迅速转了话头，“不知道秦小姐之后有何打算？”
秦玖并不回答，只看着眼前的饭菜，莞尔一笑：“在衙门忙了一天，肚子不饿吗？”
陆慎被秦玖的粲然一笑迷了眼睛，等回过神，他只羞得埋头吃饭。秦玖唇眸带笑，夹了些菜到他碗里。只一刻钟，桌上的饭菜已经被陆慎吃完，秦玖起身走到窗边，道：“我想说一个故事。”
四、真相
一年冬天，一个小女孩因为下雪贪玩，却被喝醉了酒的纨绔子弟拉到了池塘边上……才不过金钗年华的女子，就失了清白之身。后来，那小女孩不知哪里来的力气，将那男子踹下了池塘内，而后哭着跑回了家。
小女孩的父母早亡之后，她就跟着叔叔婶婶。他们见小女孩下身裙摆上的血液，便说着要去报官，却因为时日太晚，追不得已推到了明日。却在第二天清晨，改了口。
原来那家知晓了此事，一大早就送来了一大笔银两。叔婶家的两个女儿已经到了适嫁的年龄，嫁妆却有些……那家送来的“封口费”，正好凑成了嫁妆。甚至，他们还打算把小女孩“卖”入那家。
小女孩自然不肯，连夜逃出了叔婶家。所幸运气不错，碰到了一位好心的老奶奶收留，跟着她学了些调香制香的本事。
一年前，老奶奶去了，她偶然发现不远处的西河镇内，新搬来了一家李氏，竟是当年毁了她清白的李家。她用银两贿赂李家大夫，得知李公子不能人道的病症，随即制作了一张古方……
秦玖说到这儿戛然而止。
陆慎已经无力地软趴在了桌上，他头脑已经十分迷糊，但还是强撑着说道：“你就是那个小女孩……”见秦玖点了点头，他紧咬下唇，“那三个女子是你所害，而我……我大概也是要死了吧，你在饭菜里面下了药！”
秦玖转眸看了陆慎一眼，眉眼带笑。
陆慎双眸泛红，几乎咬牙切齿道：“你真是心如蛇蝎。”见秦玖唇边的笑意更深了几分，他竭力保持着清醒，“既然我就要死了，但求死个明白。李公子为何会变得疯狂？”
秦玖看着院内冷清的月色：“知道罂粟吗？它可以使人神志不清。我把它混入了那‘特殊的香料’中，时日一长，人自然就疯狂了。”
陆慎的视线变得模糊，听秦玖说完，他就支撑不住昏了过去。
陆慎没想到，他还能再醒过来。醒来之后，昨日与秦玖说的话猛然涌入了脑内。该被斩首的人是秦玖而不是李家公子！他不顾还有些软弱无力的身体，奋力跑到了衙门，才到门口却被下属徐立拉住。
“那三个杳无音讯的女子突然毫发无损地回来了！”
陆慎只觉得原本清晰了一些的脑子顿时又变回了浆糊：“那李家公子死了吗？”
下属低声一笑：“陆大人睡糊涂了吗？既然那三位女子毫发无伤，那李家公子也罪不至死了。但掳走人已经成了事实，现在被关押在了牢内。”
陆慎呆愣地点了点头，他到底还是冤枉了她，她没有杀死了三名女子，连毁了她清白的李家公子……也只是疯了。
后记
十年后，香料脂粉在西河镇内已经十分常见。
这天，一位戴着面纱，身材曼妙的女子走入一家香料店：“店家，镇子内的李家呢？怎么不见了？”
店家面色白了几分，他打量着眼前双眸清澈的女子，叹了一口气道：“李家五年前就没了。”
见女子眼底闪过疑惑，他继续说道：“十年前发生了一些奇怪的事情，李家的少爷疯了，李家小姐的手臂上也多了一道无法愈合的伤痕。因为李家少爷吃人的事情传开，即使李家再有钱也没有人敢去迎娶李家的小姐……可悲呀！”
说着他唏嘘道：“五年前的夜里，不知怎么起了一场大火，李府就这么没了……”
女子笑着点了点头，随手挑了些香料走出了店子。
她看着熟悉又陌生的街道，呢喃道：“果然活着才觉得痛苦，只可惜……这么简简单单就死掉了。”
突然，身前传来了小女孩的稚嫩笑声，她抬眸看着不远处，一个抱着小女孩巡着街的捕快，眼底透出了些微的暖意。
看样子，你过得很好……