四个盗墓贼合伙盗了一座民国时期的坟墓，墓主人是一位年轻女子，刚开棺时，他们惊讶地发现死者肌体完好，容貌美艳，宛若生者，不过一见光尸体便迅速腐朽，转眼间变成了一具槁骨。
他们猜测死者生前可能是一位贵族小姐，抑或是一位权势之家的太太，不过现在已经无关紧要了。他们当场将殉葬的金银首饰瓜分一空，剩下一对价值连城的玉马由贼头陈歪嘴负责找下家倒卖，商定好三月初五那天会聚陈家坐地分赃。
张天保是四个盗墓贼中的老弟，刚入行不久，初四那天晚上，他做了一个怪梦，梦见他和三个同伙被扎成了纸人，摆放在灵堂前，随后被一把火焚烧成灰烬。他醒来后冷汗直冒，越想越觉得这是一个不祥之兆，而避祸的惟一办法就是远离陈歪嘴等人，可他受不了金钱的诱惑，踌躇再三，仍决定前往，不过却暗自拿定主意，取到钱后立马走人，从此与陈歪嘴等人一刀两断。
可张天保的如意算盘落空了，他一到陈家，就被大伙强按到凳子上喝酒，陈歪嘴防止他脚底抹油，叫陆猴儿用一把黄铜大锁将门紧紧锁住。张天保无奈，只得听天由命。
酒一沾嘴话就多了。陈歪嘴是一个见多识广的盗墓老手，一有机会就把自己的盗墓经吹嘘一通，不过这次他讲的是他少年时代的一段经历。
很久以前了，那一年我刚满十六岁，年纪虽小，但对盗墓这行已经略通一二。不瞒各位，养父是一个方圆百里首屈一指的盗墓好手，他胆子贼大，仿佛这世间就没有他不敢盗的墓。受他的耳熏目染，我对盗墓产生了浓厚的兴趣。那一次，我跟养父盗了一座有钱人家的坟墓。当时养父叫我在外面望风，他独自一人提着洛陽铲下了墓穴，大约过了半个时辰，养父从墓穴里爬了上来，我看到他脸色煞白，一副惊惶未定的样子，从小到大，我从来就没见他如此恐惧过。
大约过了半袋烟的工夫养父才恢复了元气，在我的一再请求下，他给我讲述了刚才的可怕经历。当他打开棺材后，发现了不少值钱的陪葬物品，内心一阵狂喜，正要收敛财物，忽然感到有一个黏黏的东西贴在他的鼻尖上，定睛一看，原来是死者口腔里伸出来的舌头，足足有三寸长，他顿时吓得灵魂出壳，几乎瘫倒在棺材里，好不容易才爬出墓穴。
养父的厄运从此开始了，他经常白日见鬼，晚上也梦见女鬼找他算账，弄得自己神魂颠倒，疲惫不堪，于是请来一位道士驱邪。道士紧皱眉头说：“你一定是被吊死鬼缠上了，不过你的厄运不会持续太久，我算到那吊死鬼过了今夜就要去投胎了，捱过今夜，你就化险为夷了，只是吊死鬼急着要找替身，所以今夜最为险恶，最好的办法是把身体浸泡在水里，我算过那吊死鬼的生辰八字，正好与水相克，她纵然有天大的本领也无计可施。”
养父决定依计行事，当天晚上他脱得赤条条地进了澡盆，下巴颏以下都浸泡在水里。一晃过了两个时辰，没有任何怪事发生，我们父子二人的心情都放松了许多。我看到养父在澡盆里的的样子挺滑稽，有心跟他逗逗趣，一眼看见桌子上放着一只果壳，就顺手抓过来，投进澡盆里，果壳立刻在水面上荡起一圈涟漪。养父虎起脸，刚要训斥我，那圈涟漪泛着浪花忽然缩紧，将养父的脖子紧紧箍住，他拼命挣扎却无力挣脱。一分种之后，他死了。
整个事件就是这么离奇，一只小小的果壳，竟然要了养父的命！
陈歪嘴讲到这里，电灯忽然灭了，房间里漆黑一片。赵三起身点上蜡烛，他的盗墓资历仅次于陈歪嘴，这些年也碰到不少邪乎事，于是趁着酒兴，也讲了一个故事。
同乡有一个前辈，名叫宋云开，是当地数一数二的富豪，他也是靠盗墓起家的。三十岁那年，他盗挖了一座清代古墓，墓主人是一位王公夫人，墓中陪葬品极其丰厚，宋云开大捞了一把，末了他的目光落在一双绣花鞋上，这双绣花鞋顶多有三寸长，做工极为精巧，鞋子上的花是用孔雀绒绣制的，精美异常，虽然年代久远，仍显得光鲜夺目，他禁不住将绣花鞋从死者脚上扒了下来，连同金银珠宝一起带回地面。回到家中，他取出绣花鞋把玩了一通，就把它存放在箱底，时间一长也就淡忘了。
宋云开捞够了钱财，从此洗手不干了，他买屋置田，开店铺，办学堂，从一个盗墓贼摇身一变做起受人尊敬的人上人。谁知天有不测风云，先是他的爱妻生了一种怪病，不治身亡，此后他的美妾也一病不起，步其后尘恹恹而终，他的厄运并没有结束，一年后他的继弦又诡异身亡。他在十年内共连娶了七房太太，结果都离奇地死于非命，最后只剩下他孤家寡人。
宋云开怀疑这块宅地风水险恶，于是请来一位陰陽先生看风水。这位陰陽先生不是等闲之辈，他一进门就感觉宅内气象陰森，四下观望，断定祸端来自地下。宋云开言听计从，叫下人挖开地表查个究竟。掘地三尺，结果挖出一双绣花鞋，宋云开大吃一惊，这不正是当年从古墓里带回来的那双绣花鞋？只是失去了昔日的光鲜，散发着一股腐朽的气息。它明明被他藏在箱底，怎么会埋在地下？难道这一切都是它作的祟？宋云开满腹疑云。下人刚想停下锹来歇息，陰陽先生却划定了相邻的一块区域，命令他们继续挖掘，结果又挖出一双绣花鞋，跟以前的那双一模一样。宋云开看得呆若木鸡。
下人们在陰陽先生的指挥下，竟然一口气挖出七双绣花鞋。这些鞋子排列正好呈阶梯状，形成一段向下的阶梯。宋云开终于明白了，正是这诡异的台阶一步步把他的女人引向黄泉！
张天保听到这里，一股寒气直往上冒。陈歪嘴对这类故事早已多见不怪，只是为宋云开多舛的命运感叹：“这人命中注定不该有女人呀！”
陆猴儿接过话茬：“大哥，说到女人兄弟还忘了给你道喜了。”
陈歪嘴一瞪牛眼：“道哪门子喜？自打你嫂子过世后，俺这大半年就没沾过女人。”
陆猴儿笑嘻嘻地说：“大哥，你的记性也忒差了，前天咱哥俩在岔道口相遇，你牵着一头驴子，驴背上驮着一个如花似玉的小娘子，大哥可真是艳福不浅呀！”
陈歪嘴脸色骤变：“你小子当真看见驴背上驮着一个女人？”
陆猴儿说：“当真！兄弟要有半句谎话，你把俺的眼珠子挖下来当泡踩。”
“她穿啥样的衣服？长得啥模样？”
“一身红缎子衣裤，身材瘦瘦的，大眼睛，尖下颏，脸色有些苍白。” 陈歪嘴手中的酒杯哐当一声掉在地上。
赵三道：“我敢发誓，她就是我们刚挖过的坟墓里躺着的那个女人，大哥，你肯定是引鬼上门了！”
陆猴儿的嘴唇哆嗦起来：“我说怎么那么眼熟，不好！那女鬼会不会正在这屋里盯着咱哪？！”
张天保早已吓得魂不附体，他想起昨天晚上做的那个怪梦，知道大祸将要临头了，急道：“大哥，咱们赶紧逃吧，晚了就来不及了。”陈歪嘴连忙叫陆猴儿开锁。陆猴儿心慌意乱，四处找不到钥匙。混乱之中，有人碰倒了燃烧的蜡烛，烛火燃着了蚊帐，霎时腾起冲天的火焰……