一个宝葫芦也要练本领！──这可从来没听说过。
“它干么要练本领，可是？为了什么？”
“为了更好给你做事。”宝葫芦接碴儿。
“可是你干么要找上我，跟上我，来给我恳孜恳孜做事呢？又为了什么呢？”
“不做事，可就没有机会练本领，本领就得生锈。”
我摇摇头。
宝葫芦问我，它答这一道题是不是有什么错误。我就老实告诉它：“最多只能得三分。”
它不言声。我这就跟它说明理由：“你瞧，练本领是为了好给我做事，给我做事又是为了练本领──净那么绕来绕去，问题可还是没闹明白。……呃，我问你：原先你待在河里，要是不找上我，你就根本用不着做什么事，也就根本用不着练什么本领，不是么？那么着，你在河里自由自在，又省力，又省心，不是挺好的么？你干么要这么自找麻烦？为了什么？”
宝葫芦又发了一声怪响，好像是冷笑似的──我可最不喜欢它这个习惯。它说：“我是什么？我不是个宝葫芦么？我既然是个宝葫芦，那我就得起宝葫芦的作用。假如让我老侍在河里，什么事儿也不做，什么作用也不起，就那么衰老掉，枯掉，那我可不是白活了一辈子么？所以我找上了你。”
“可是你干么一定要起你的作用？为了什么，这又是？”
“为了什么？”宝葫芦也跟了一句，接着停了好一会儿，“你爱打几分儿就打几分儿吧，这一道题我可答不上。……总而言之，我既然活在世界上，我就得有我的生活：我就得活动，就得发展，就得起我的作用。要是我不活动，又不使力，又不用心，那我早会枯掉烂掉，我可不能闲着，像一块废料似的。我得找机会把我的能力发挥出来，──这才活得有个意思。能力越练越强，我就越干越欢。”
宝葫芦大概是说得兴奋起来了，竟在我兜儿里一弹，一下子跳到了我手上。我吓了一跳，还当是什么虫子呢，忙把手一甩，它就又蹦到了桌上。我定睛一看──这个宝葫芦可在我面前摇头晃脑起来，似乎很得意的样子。它这种态度我也看不顺眼。我说：“噢，你得活动，得找事儿做。不错，好得很。可是我呢？”
“你？你还有什么问题呢？”
“我就一辈子什么事儿也不让做，一切都得由你来代劳，是不是？我可也得起我的作用啊。我可也得活动啊，也得找机会把我的能力发挥出来呀。我不也得要找点儿活儿干干哪？”
“什么，你也得要找点儿活儿干干？”它猛地抽动了一下，仿佛吓了一跳似的。”那你──唉，那又何必呢！你可完全是另外一号人，你何必又要照普通人那么样做人呢？”
它这么一提，我就又想起了那个老问题：“那我究竟该怎么样做人呢？我将来在这社会上要成为怎么样个角色呢？”
“你将来可以成为这么一号角色：一天到晚净对大伙儿报告你自己的功绩，夸耀你自己的成就，说你哪天成功了一件什么事，哪天又成功了一件什么事……”
“可是这些事都不是我亲自做的，比方说……”
“那没关系，”宝葫芦很快地接嘴，“这是你的奴仆做的，当然就该算在你的账上。”
我想了一想：“那不合适吧？”
“有什么不合适！”宝葫芦答复了我心里想的问题，“反正只有咱们俩知道，别人谁也不明白这个底细。”
“嗯，不大妙，”我把脑袋一晃，“大伙儿听了我的报告，要是问我：‘王葆，这些个事你是怎么样做成功的？你光报告你做成了一些什么，不报告你是怎么做的，那对我们有多大用处呢？’──要是别人这么一来，我可怎么答复呢？”
“那你就告诉他们说，你是一个动嘴的人，不是一个动脑筋和动手的人。你只要发发命令就是：‘你去干这个！’‘你去干那个！’──至于要怎么样干，那可是另外一号人的事，根本用不着你这号人操心。”
我又摇摇头：“不行，我的宝贝！那可不合理。咱们社会才不兴那样儿呢。”
“我可不懂得你的什么社会不社会，我没学过那一套，”宝葫芦咕噜着，“难道你们那里谁都是这么着，一报告做成了什么，就准得报告是怎么样做成的么？”
“差不离。”
“那么，你看别人怎么说，你也怎么说就是。”
我不吱声了，因为我不如道再怎么往下谈。宝葫芦兴许是怕我对它不满意，它就赶紧向我保证。
“其实连报告也不用你自己准备。你根本用不着考虑这个问题。”
瞧瞧！它可真想得周到。
这么着，我这辈子还有什么事可做呢？
“这么着，我就简直用不着再考虑我的志愿什么的了，”我想着，“可是将来干什么呢，我？我怎么样过日子呢？”
我怎么样想，也想不出一个头绪来。蜜蜂又在屋子里飞来飞去，吵得人家心里更烦。有一只蜂子还从一盆花上飞出来，故意要打我耳朵边掠过去。我吃了一惊，把身子一让：“讨厌！”
“嗡！”
接着外面有什么载重汽车轰轰轰地走过，连玻璃窗都给震得锵啷锵啷的。什么地方正在那里播送什么讲话，间或飘过来几个字：“……每一秒钟都宝贵……时间
……”
哼，还“时间”呢！我可已经节省下了许多许多时间──差不离每一秒钟的时间都给我节省了下来，几乎可以说我所有的全部时间都给节省了下来──现在我就有这么多这么多的时间，多到简直没法儿把它花掉了。……我听着钟摆“的答，的答”响，一秒一秒地过去，不知道要怎么着才好。我已经感觉到挺什么的，挺──那个，叫做无聊。
我这才亲身体会到──唉，一个人要是时间太多了，那可实在不好办，实在不好办。
“出去吧，找同学玩儿去。”
我刚这么一想，就猛听见──
“王葆！王葆！”
郑小登和姚俊忽然就来了，好像打地里冒出来似的。这时候桌上的宝葫芦一跳就跳回到我兜儿里，我就赶紧跑出去迎上我的同学们。