“恐怕是我的幻觉……”我想。
可是金鱼缸里又“卜儿卜儿”的──乍一听，好像是喊我的名字。再仔细一听
──
“葆，对不起……葆……”
这可的的确确是它们跟我说话！它们还冲着我晃动着身子，仿佛表示过意不去似的。
我就说：“你们也不用向我道歉，什么对得起对不起的。我只是要问问你们：你们这号鱼到底是怎么变成的？是打哪儿来的？你们的生活情况怎么样？”
它们摇摇脑袋：“不知道。”
我想，大概它们还没有懂得我的意思。我于是又说了一遍，我整理出了几个问题──当然都是科学性的问题，请它们做一个详尽而又精确的答复。我还告诉它们：“我对于你们是很感兴趣的。我将来兴许要当鱼类学家呢。好，现在就请你解答第一道题吧。”
它们一个劲儿摇脑袋：“不知道。我们没学过。”
“唉呀，真拿你们这些鱼没办法！”我只好叹口气。“什么‘学过’没‘学过’！你们连你们自己的来历都不知道哇？”
“唉呀，真拿你这个人没办法！”它们也叹气，“你干么不自己观察观察我们？你自己不动脑筋，光让我们替你做答题？”
我一时不知道该怎么回答它们。
它们也就不理我，管自己谈开了。
“这个人跟那天那个人一个样，嘿，”一条黑金鱼把尾巴碰了碰旁边那一条镶白珠子的红金鱼。“你记得么？那天那个人也是这么着，叽里咕噜问了个老半天。可逗呢。”
“噢，对了！不是那个要写书的人么？”那条镶白珠子的金鱼一连卜儿卜儿地吐泡儿。“对，他说他要写一本书，叫做《金鱼的生活》。他说他不知道要写些什么，净要咱们帮他的忙，不是么？好家伙，他真爱叨咕！”
“那不叫叨咕。那叫做提问题。”
“好家伙，他真爱提问题！──‘你们怎么会变得这么漂亮啊？你们变成了金鱼之后，心情怎么样啊？有什么感想啊？你们的思想情况怎么样啊？’……这个怎么样啊，那个怎么样啊，没个完！”
这时候我可忍不住要插嘴了：“那你们怎么答复他的？”
“什么也没答复。我们一条也答不上。”
这可就太奇怪了。我说：“这些都是关于你们自己的问题，怎么会答不上？你们兴许不知道你们自己是鲫鱼变的，因为你们没看过《科学画报》。可是别人问你们的思想情况怎么样──这，难道你们也答不上么？难道你们连自己的思想情况都不了解么？”
黑金鱼本来掉转尾巴要游开去了，听见了我这些活，它又转过头来：“那么你呢？”它不等我回答，又加了一句：“你有一些思想情况──别人还比你自己了解些呢。”
“什么‘别人’？是谁？”
“比如你的宝葫芦……”
“什么！”我很不高兴。“你说什么？”
可是鱼缸里再没有一点声音了。我等了好一会。还是静得很。突然──这真是一个了不起的大发现！──我发现不大对头：“鱼怎么会说话呢？谁都知道，鱼是没有声带的。”
你们想想！一条金鱼和一个人辩论！──这难道可能么？这难道合理么？不论你拿什么理由来说……
“不合理！”我兜儿里也发出了声音。
“你也同意我的看法，宝葫芦？”
“那当然，”宝葫芦慢条斯理地发言。“事实确是如此。鱼类不单是没有发声器官，并且它们的头脑也长得有限得很，不可能有这么多思想。”
可不是！这可见我怀疑得很有道理。我是用科学态度来看这个问题的。同志们！我认为一个人──哪怕他已经退出了科学小组，可总也得用科学态度来研究一切事情，那才不至于错误。所以这会儿宝葫芦也承认我的对，它也认为……
“那么宝葫芦呢？”──我忽然听见鱼缸里一个声音问我。
宝葫芦说鱼类没有发声器官，难道宝葫芦自己有这号器官么？至于宝葫芦的头脑……嗯，对不起，根本宝葫芦就从来没有一个头脑，连鱼儿都不如！那它怎会说话呢？
不但这样，宝葫芦还会变出东西来──那又是怎么回事呢？比如我先前在河边吃的那些个东西，到底打哪里来的？怎么会一下子冒在我手上来？
不错，这都叫人相信不过。我只要动一动脑筋，想一想这些问题，那么……
“那么这些事儿都不合理，都不能成立！”我的宝葫芦接上了碴儿。
“那──那──”我十二分吃惊，不知道该怎么说了。
“那你这宝贝……”
“那我就不是什么宝贝，就没有什么神奇。那你‘要什么有什么’，也是不可能的事。那你白搭。”
我失望地嚷了起来：“那还行！”
宝葫芦义正词严他说：“那你就别怀疑我。什么合理不合理呀，可能不可能啊
──你对别的事尽可以这么去研究，可别这么研究我。你要是这么研究我，那对你自己可没有好处。”
它这么一讲，才把我思想闹清楚了。
同志们！我刚才还说来着，一个人得用科学态度来研究一切问题。可是一提到这个宝葫芦问题──嗯，那没办法，不得不例外看待。因为这个宝葫芦并不是什么马马虎虎的普通玩意儿，而是我的个宝贝──可以使我自己得到幸福的宝贝──我非相信它不可。我得相信它的魔力。假如它没有什么魔力的话，那我不就等于没有得到宝葫芦么？那还有什么意思！
“这才解决问题。”我放了心。