威廉·豪夫（Wilhelm Hauff）是德国十九世纪著名的小说家和诗人，在德国文学史上是个彗星似的人物。他生于1802年11月29日，1824年在神学院毕业后，当了家庭教师，同时也为孩子们写童话，这样开始了他的创作生涯。1827年11月18日，他因病逝世，年仅25岁。他的作品大都是他逝世前一两年写成的，主要有长篇小说《列希登斯泰因》（1826）、《艺术桥畔的女乞丐》（1826）、《皇帝的画像》（1827）等。在他的整个创作中，童话创作占有重要地位，并使他举世闻名。他的童话被译成多种文字，在世界各地广为流传。

    豪夫从小就有讲故事的天才。据他的侄子尤利乌斯回忆，豪夫在童年时就喜欢讲故事。“晚上，他常常把两个妹妹喊来，她们比他小几岁，另外还有几个要好的女孩子，大家高兴地围在他的身边，听他讲故事。这些故事，有的是他从学校里听来的，有的是他自己编出来的。大家听得津津有味，不断地鼓掌。”豪夫会讲故事的天赋为他日后的童话创作打下了良好的基础。

    1824年10月到1826年初，他在参谋总长许格尔家当家庭教师，课余便给许格尔的孩子们讲故事，这些故事娓娓动听，连许格尔夫人也很欣赏，她鼓励豪夫把这些故事写下来公开发表。豪夫接受了她的建议，创作了内容连贯的四组童话，即《穿年鉴外衣的童话姑娘》、《商队》、《亚历山大酋长和他的奴隶们》、《施佩萨尔特客店》。这些童话先后刊登在三本年鉴上，通栏大标题是：“为文化阶层的子女而作”，后来出版社出版时书名题为《童话年鉴》。

    豪夫的《童话年鉴》模仿《一千零一夜》的形式，通过卷首的引线讲出一个又一个的故事，故事与故事之间又通过其它的引线连贯起来。《商队》讲述一支土耳其商队穿越沙漠的故事，商人们在途中休息时讲故事消遣，共讲了六个小故事。《亚历山大酋长和他的奴隶们》由奴隶讲的四个小故事组成。《施佩萨尔特客店》讲述住店的旅客为防止强盗夜间袭击，聚在一起讲故事解闷，由四个小故事组成。这种故事套故事的形式是豪夫童话特有的风格。

    豪夫的童话被称为别开生面的创作童话。这些童话虽然也取材于民间故事和传说，但经过作者的艺术加工，已和原来的风味大不一样了。在这些童话中已经融入了现实的内容和作家的生活体验。他通过童话的形式，揭露当时德国庸俗的社会现实，批判和讽刺统治阶级的愚蠢和贪婪。《年轻的英国》写一只猴子扮成绅士在上流社会厮混，受到市长等人的赏识，最后使他们丢尽了脸面。这篇童话辛辣地嘲讽了市民阶层盲目崇拜外国风尚、追求时髦的坏风气。《小矮子穆克》揭露统治阶级的不仁不义和对普通百姓的欺压，具有很强的人民性。《假王子的故事》批判裁缝冒充真王子的欺骗行径，说明不安于平凡劳动、贪图虚荣的危害性。《冷酷的心》写一个贫穷的烧炭工因贪图钱财，向魔鬼出卖自己的心，换上了一颗石头心，从此变得冷酷无情。后来在小玻璃人的帮助下，才重新取回了自己原来的那颗心。这篇童话说明了这样一个道理：良心重于金钱。

    豪夫的童话因思想内容深刻，故事情节生动，受到读者的喜爱，成为世界儿童文学中的瑰宝，闪耀着璀璨的光芒。