非洲某国元首访问云南，送给圆通山动物园一对黑犀牛。
犀牛是一种珍贵的热带巨兽，长约五米，高约两米，重达三吨，鼻吻上长着长短不齐的两支锐角，模样丑陋，但丑得很可爱。
圆通山动物园还是头一次得到犀牛，格外珍惜，花费巨资盖了个犀牛馆，大理石围墙，有人工小瀑布，有棕榈树林，有一大片草地，还有一个大泥塘，以满足黑犀牛喜欢泥浴的习惯。食物方面，专门与黑龙潭植物园联系，采撷各种可口的热带树叶，悉心喂养，真正是贵宾级的待遇。
遗憾的是，那对黑犀牛好像并不满意这种款待，整天闷闷不乐，除了进食，就是浸泡在泥塘里，只露出半张脸来，任凭游客们怎么起哄怎么逗引，一概不予理睬，还会无缘无故地发牛脾气。有一次饲养员隔着铁栏杆倒树叶，打了个喷嚏，正在吃草的雌黑犀牛竟恶狠狠地打了个响鼻，挺着鼻吻上的尖角像座黑色小山似的撞将过来，要不是铁栏杆阻挡，后果不堪设想。
昆明四季如春，温暖干燥，按科学分析，黑犀牛是能适应这样的气候的。所喂的树叶全都是非洲树种上采撷来的，顿顿吃家乡饭菜，也不应有饮食吃不惯的问题。一雄一雌两头黑犀牛，终日相伴，也不应该感到寂寞和孤独。也许，是不习惯动物园人来人往的生活环境，我们想，过一段时间就会好的。然而，两个月后，这对黑犀牛还是提不起精神来，食量一天比一天减少，身体一天比一天消瘦，给它们检查身体，也没发现患有什么疾病。
刚巧，中科院生物所在昆明召开年会，各地专家汇集春城，圆通山动物园在美食城摆了几桌酒席，宴请那些专家，酒足饭饱后，便请这些专家给那对黑犀牛会诊。专家们给那对黑犀牛开了个奇怪的药方：犀牛鸟若干。
动物园立刻通过中国驻赞比亚大使馆，进口了一大笼三十多只犀牛鸟。
这是一种黑背白胸红嘴小鸟，体态玲珑，嘴喙尖细，模样有点像热带蜂鸟，又称啄牛鸟，产于热带和亚热带丛林。
犀牛馆是半开放式馆舍，一米高的围墙，再加上一米高的铁栏杆，四周和上方没有笼网，我们担心这些犀牛鸟一出鸟笼就会逃得无影无踪，但专家们很肯定地告诉我们说，只要那对黑犀牛活着，这些犀牛鸟就不会飞走。
当我们把鸟笼移到犀牛馆前，一听到犀牛鸟的啁啾声，那对黑犀牛条件反射般地兴奋起来，一骨碌从泥塘里爬起来，像迎接老朋友似的冲到铁栏杆前，短尾巴摇晃，小耳朵扑扇，嘴里还发出哞哞的欢呼声--我们从来没见它们这么高兴过。
一打开鸟笼，犀牛鸟便纷纷飞落到那对黑犀牛的背上，又抓又啄，忙个不停。而那对黑犀牛生怕惊吓了这些小家伙，站着一动也不动，眼睛闭起，一副怡然自得的样子。
原来，犀牛的皮肤有很多褶皱，花苍蝇、牛虻等昆虫经常钻在里面蜇吮血液，还在里头产子生蛆，发炎溃烂，又疼又痒。犀牛虽然凶猛，但对这些讨厌的昆虫却毫无办法，被折磨得寝食难安。
犀牛鸟专食蛆虫，尖细的嘴喙探进犀牛皮肤褶皱，把躲藏在皮肉里的蛆虫消灭掉。犀牛鸟还很机敏，一有风吹草动，便会尖叫报警，是犀牛的义务警卫员。
犀牛鸟爱停栖在犀牛背上的另一个重要原因是，犀牛鸟娇小玲珑，常遭蛇、猫和各种食肉猛禽袭击，但当它们停栖在犀牛背上时，无论蛇、猫还是猛禽，都不敢靠近，从而获得了最可靠的安全保障。
据说，在非洲，有犀牛的地方，就有犀牛鸟，看见了犀牛鸟，附近一定能找到犀牛。有一年，非洲大陆闹旱灾，大批犀牛死亡，结果累及犀牛鸟，犀牛鸟也因食源减少和失去庇护而数量锐减。还有一次，瘟疫流行，犀牛鸟急剧减少，殃及犀牛，结果许多犀牛都被寄生虫折磨死了。
这是一种典型的共生共栖关系。
在一般人的印象里，大自然像个血腥的竞技场，充满了爪牙相争你死我活的生存竞争。确实，猫捕鼠，鼠吃蛇，狼食羊，虎逮猪，蜘蛛吞昆虫，老鹰捉小鸡……动物界每时每刻都在上演流血杀戮的惨剐。然而，这只是大自然冷峻的一面，大自然还有温馨的另一面，那就是互相帮助，互相依赖，共同生存，共同发展的共生共栖现象。
像犀牛与犀牛鸟这样的共生共栖关系，在自然界并非绝无仅有。
蚂蚁和蚜虫，就是一对大家都熟悉的共生伙伴。蚂蚁酷爱蚜虫尾部分泌出来的甜汁液，遇到有敌害前来侵犯蚜虫，蚂蚁会奋力营救，尽心竭力保护蚜虫的安全。每有刮风下雨，蚂蚁还会小心翼翼将蚜虫背进自己的巢穴，不让蚜虫淋湿。
还有寄居蟹和海葵，也是亲密无间的共栖兄弟。
海葵色彩鲜艳，像海洋里的花朵，遇到敌害，触手里的泡囊就会喷射出毒汁，把敌害击败。但海葵有个致命的弱点，行动缓慢，不易找到食物，而寄居蟹没有克敌制胜的法宝，却行动敏捷，于是寄居蟹便寻找海葵做朋友，同出同游，背荷着海葵，四处觅食。
遭遇危险时，海葵会奋不顾身地舞动触手进行迎战；在海底行走时，寄居蟹动作十分温柔，免得驮在自己身上的海葵受惊，而海葵也会尽量收缩它的带刺的触手，不使寄居蟹受到伤害。一旦寄居蟹丢失了海葵，或海葵不见了寄居蟹，它们就会焦急地互相寻找对方。
鳄鱼是一种凶猛的食肉兽，什么动物都吃，但尼罗河畔有一种名叫燕千鸟的小鸟，却与大鳄鱼十分要好。鳄鱼一见到燕干鸟，就会主动张开大嘴，让燕干鸟飞进自己的口腔，从不会趁机一口把它们吞进肚去。原来，燕千鸟喜欢啄食鳄鱼嘴腔里的水蛭等小生物，帮助鳄鱼清理口腔卫生，所以燕干鸟又叫牙签鸟。
我国大兴安林，还有虎鸟共栖现象。有一种名叫虎雀的小鸟，专门伴随老虎一起生活，老虎进食后，张开嘴，虎雀就会飞进老虎嘴里啄食老虎牙缝里的肉屑，为老虎刷牙，老虎从不伤害它们。
正像专家们所说的那样，犀牛鸟并没有因为天空没有遮拦就远走高飞。它们在犀牛馆的棕榈树上筑窝建巢，晚上在巢内休息，白天就在黑犀牛的背上辛勤工作。那对黑犀牛自从来了犀牛鸟，食量大增，情绪高昂，脾气也温顺多了。
共生共栖，就能共存共荣，互惠互利，意味着因为有了我，你生活得更美好，因为有了你，**子过得更美丽。
对绝大多数人来说，人的一生，是个挣扎求生、刻苦奋斗以求成功的过程。奋斗者如此众多，成功的机会相对很小，人类社会也充满了生存竞争，有你争我夺，有尔虞我诈，有勾心斗角，有互相拆台，但这只是生活的负面景象，如果你把这些现象视为生活的全部、人性的必然，那就大错特错了。
人与人之间确实有竞争的酷烈，但也有合作的温馨。生活的道路不会平平坦坦，奋斗的征途难免激流险滩，一个人的力量总是有限的，孤军奋战获胜的把握微乎其微。互利合作，共同发展，才能在竞争日益激烈的社会上为自己占得一席之地。在这一点上，大自然共生共栖现象能给我们很好的启示。每一个人都有自己的长处，也有自己的弱点，在某些方面需要依赖别人，在另一些方面又能施惠于人。倘若我们都能善待别人，用自己的长处造福于人，在人际关系中达到一个共生境界，被生活淘汰的可能就比孤家寡人要小得多了，成功的希望就比单枪匹马要大得多了。
有时候，1+1=无限大。
共生现象，与我们平常所说的互相利用，是两个截然不同的概念。共生，是互相取长补短，目的是共同生存；互相利用，是出于自私的目的，只想受惠于人，而不愿施惠于人，虽然在某个时间段里也彼此合作，但各自心怀鬼胎，一有利害冲突，立刻翻脸不认人。
大自然里，也有打着共生的幌子进行招摇撞骗的丑恶现象。
中美洲有一种文鸟，喜欢在胡蜂窝旁筑巢居住，因为胡蜂的尾刺极其厉害，会成群结队叮蜇敌害，那些觊觎文鸟卵的毒蛇、蜥蜴、浣熊、野猫、猴子等动物一看见胡蜂窝便倒了胃口，打消了偷窃的念头，小小的文鸟因此获得了安全。但文鸟对胡蜂却没有任何帮助，只受惠于胡蜂，而从不施惠于胡蜂，这在动物行为学中被称为单惠共栖。
马来西亚密林里还有一种导蜜鸟，比麻雀稍大，灰胸褐背，耳朵和尾巴上长有白羽，也专门在野蜂窝旁筑巢孵卵，借野蜂的势力保护自己与雏鸟免遭食肉兽的戕害，可一旦雏鸟长大，翅膀硬了，便会发出刺耳的呜叫，招来野蜂的克星一蜜獾。
蜜獾有浓密的长毛和肥厚多脂的皮肤，不怕野蜂叮蜇，极喜吃蜂蜜，一听到导蜜鸟的叫声，就知道有好事了，循声而至。一见树上的蜂巢，立刻爬上树去，扯下蜂巢，赶走野蜂，将里面的蜂蜜和蜂蛹吞吃干净，而导蜜鸟则在蜜獾离去后，前来享用蜜獾遗弃的蜂蜡。原来，导蜜鸟嗉囊里有一种特殊的细菌，能将蜂蜡分解成营养丰富的脂肪。
这已经不是什么单惠共栖，而是恩将仇报，过河拆桥，很卑鄙。幸运的是，这种现象在共生关系中并不多见。
圆通山动物园的犀牛馆里，那对黑犀牛和那群犀牛鸟和睦相处，大受游客的赞赏。有一次，一只老鸟病死了，从棕榈树上栽下来，黑犀牛在那只死鸟前神情哀戚地站了很长时间。