欧阳修在《新五代史·东汉（北汉）世家》中说郭威没有自立，是因为汉大臣“不即推尊之”，其实是不合乎人性逻辑的。
所谓的“汉大臣”早就在冯太师的率领下给郭侍中纳了投名状，这伙“汉大臣”对郭威摇头摆尾，而苏禹圭和窦贞固两位旧相也变相承认了郭威的“周公”地位，哪还有什么汉大臣“不即推尊之”？只不过是有个刘崇挡在郭威面前而已。
郭威不希望自己是李从珂第二，他也不希望刘崇成为第二个石敬瑭。
郭威不是纯洁圣人，事情已经发展到这一步，再让郭威吐出吃下去的肥肉，换了谁又能做到？赵匡胤也没有做到。
但眼前的现实是，郭威必须在汉朝宗室找一个继承人出来主持局面，自己出任“周公”，先想办法斗倒刘崇，郭威才敢放心地走到那一步。
至于立谁为嗣，眼下有四个人选：刘崇、刘赟、刘信，以及高祖刘知远第三子、开封尹刘承勋。
首先可以排除刘崇，郭威是不可能推立刘崇的。如果刘崇南下继位，郭威自立的可能等于零。郭威以牺牲全家人性命的代价，换来的还是刘家江山万代？郭威做不到。
刘信同样不行，因为刘信为人凶暴，而且年长，不利于郭威控制朝局。
剩下的，只有刘赟和刘承勋。
郭威同样不会选择刘赟，因为刘赟是刘崇的亲生儿子！立刘赟，刘崇立时就是现成的皇父，郭威就没了翻盘的可能。所以郭威相中的人选，还是刘承勋。
刘承勋时年不到二十，但更重要的是刘承勋身患重病，是根本无法承担朝务的，郭威偏偏选择刘承勋，用意十分明显。
李太后似乎看透了郭威的心思，虽然她对自己的儿子刘承祐杀了郭威满门而感觉到愧疚终身，但她也不会坐视刘家江山就此断送。
她反对立刘承勋为嗣，理由是重病不足以理政。
为了让郭威等人心服口服，李太后让左右侍从把刘承勋所躺的床榻都搬出来，让早已有意推立郭威的高级将领们亲自验货。
刘承勋病入膏肓，基本生活都不能自理，自然不能继位。郭威只好退而求其次，准备迎立刘赟。
郭威的沮丧可想而知。而这一切，冯道都看在眼里。
刘赟此时并不在汴梁，而是在徐州的武宁节度使任上，需要派几位大臣去徐州迎刘赟入汴继位。
郭威又把主意打到了冯道的头上。
郭威给李太后打了一份报告，希望由太师冯道出面，以枢密直学士王度、秘书监赵上交为副，赴徐接湘阴公入嗣大统。