郭威的预感没有错，他前脚刚走，苏逢吉与史弘肇又一次在宴会爆发激烈的冲突。
问题出在苏逢吉身上。
酒喝多了，众人要玩个手势令（手指游戏），如说“亚其虎膺”，则伸手掌；说“以蹲鸱间虎膺之下”，则屈大拇指，“以钩戟差玉柱之旁”，则伸中指。苏逢吉善此道，但史弘肇并不会这个游戏，好在他身边坐着长于此道的客省使阎晋卿，不厌其烦地教着史弘肇。
苏逢吉见状，冷笑道：“身边坐着一个姓阎的，还会输嘛！”史弘肇闻语大怒。
史弘肇的老婆姓阎，而这位阎夫人早年是陪酒女出身，所以史弘肇最忌讳别人说自己身边坐着一个姓阎的。史弘肇认为苏逢吉有意羞辱自己，怒不可遏，拔剑要杀苏逢吉。还是杨邠顾全大局，死死抱住史弘肇，苏逢吉才逃过一劫，上马逃去。
“于是将相如水火矣”。
两派势力的斗争彻底公开化。而皇帝刘承祐的态度，将在很大程度上决定谁能笑到最后。可惜史弘肇与刘承祐蜜月期早已过去，此时的刘承祐对史弘肇恨得咬牙切齿。
原因无他，史弘肇以各种理由限制干涉皇帝的用人大权。宣徽使的职务出现空缺，刘承祐想让舅舅、武德使李业出任宣徽使，连皇太后亲自出面向杨邠、史弘肇求情，结果碰了一头大疙瘩。皇太后的脸面也不好使，她有个故人的儿子想求个官做，竟然被杀掉。
皇家母子颜面扫地。
不仅用人权被架空，甚至刘承祐想花几个钱享受，都被史弘肇驳回。刘承祐给身边近臣的赏赐，皆为史弘肇所夺，收回国库，刘承祐认为这是史弘肇有意给自己难堪。
不仅是史弘肇，杨邠在刘承祐看来也不是什么好鸟。按年龄，二十岁的刘承祐早该亲政，但权力依然被杨邠、史弘肇等人牢牢把持，杨邠无比强硬的告诉刘承祐：“有臣等处理政务足矣，没有陛下的事，该哪儿玩哪儿玩去。”
这口恶气，又有谁能咽得下？
杨邠、史弘肇霸道的独吞权力蛋糕，自然引起了以皇帝刘承祐、国舅李业为首的失败者联盟的无比愤怒。他们曾经聚在一起，密议如何对付这两个狂妄的顾命大臣。
杨、史二人自持开国勋贵，不仅瞧不起小东家，同样瞧不起小东家身边那些谄媚的近臣。而冯道从来都是宁可得罪老板，也不得罪老板身边的人，这些人在阴暗角落里随便放一支冷箭，自己都有可能中箭落马，何况在暗中准备放冷箭的，至少有十几个人。
有人给杨邠、史弘肇挖坑，“杨邠、史弘肇自以勋旧，轻视陛下，专权乱政，若不及时除之，他们早晚要废掉陛下。”
刘承祐重重地点了点头。他记得小时候有智者对他说过古语：先下手为强，后下手遭殃。刘承祐的秘密计划得到了与史弘肇有私怨的苏逢吉、母舅李业的强力支持。
被夜风吹的扑扑欲灭的烛影下，李业附在刘承祐耳边说完他秘密制订的除贼计划后，刘承祐拍手叫好，李业冷笑着。